Нет, погодите, Вдовствующая императрица говорила, что Император в прошлом тоже издевался над слугами. Неужели в конце концов все они погибли…
Я обессиленно рухнул на пол. Разве это не конец? Я так долго и тяжело работал, столько всего натерпелся, и в итоге всё равно меня ждёт ужасная смерть.
Как только я подумал, что Император может отходить меня палкой по заднице или вовсе её отрезать, боже мой, я чуть не лишился чувств…
– Евнух Лю, поднимайся быстрее.
Ли Буюэ стоял передо мной, и на его лице застыло неописуемое выражение.
Я дрожащим от страха движением поднялся на ноги, и он приказал другому маленькому евнуху проводить меня из Дворца Шоукан.
Разве Вдовствующая императрица не говорила, что угостит сладостями? Я так хотел поесть…
Всё равно мне, пожалуй, недолго осталось жить, так что нужно хотя бы наесться досыта чего-нибудь вкусного.
Но Ли Буюэ, казалось, вовсе не собирался ничего мне давать. Он посмотрел на меня с крайним презрением:
– Чего застыл, шагом марш?! Чего удумал, сладостей захотел? Да ты и не заслужил.
Ладно, не заслужил так не заслужил, если говорить точнее, я просто не смел бороться за свои права.
И правда так хочется есть, надеюсь, когда я вернусь, останется хоть немного вчерашней похлёбки.
Но стоило мне переступить порог Дворца Шоукан, как мне навстречу вышла какая-то служанка.
– Это евнух Лю? Наша Благородная вдовствующая наложница желает вас видеть.
Я уже почти привык ничему не удивляться: с тех пор как я попал в этот Зал Успокоения Сердца, кажется, у меня не было ни минуты покоя.
Благородная вдовствующая наложница У была биологической матерью сосланного старшего принца и родной сестрой великого генерала У Бинкуня, а ныне проживала во Дворце Шоуань.
Встретившая меня служанка звалась Ляньсинь. То ли из жалости, то ли ещё по какой причине, но по дороге она шепнула мне, что у Благородной вдовствующей наложницы дурной нравов, поэтому мне лучше вести себя тише воды ниже травы и не задирать нос только из-за того, что меня сейчас выделил Император.
Я закивал с такой силой, что чуть не остался без головы, думая про себя: да как я вообще посмею задирать нос? Я же здесь с голодухи помру, сейчас любой, кто даст мне хоть один кусочек пирожного, станет для меня родным отцом.
Дворец Шоуань находился недалеко от Дворца Шоукан, и в тот самый миг, как я переступил порог, меня окатила волна убийственной ауры…
Благородная вдовствующая наложница У восседала в главном зале с таким перекошенным от ненависти лицом, словно это я сослал её сына на границу.
Я дрожал всем телом, стоя на коленях. Величие Благородной вдовствующей наложницы казалось даже внушительнее, чем у Вдовствующей императрицы. Неудивительно, что в годы правления покойного императора нынешняя Вдовствующая императрица не могла совладать с её влиянием: в конце концов, её родной брат, великий генерал У, был оплотом безопасности Шанци.
– Ты и есть Лю Сяоюй?
Голос Благородной вдовствующей наложницы звучал более звонко, чем у Вдовствующей императрицы, и вовсе не выдавал её преклонных лет.
– Отвечаю Благородной вдовствующей наложнице, ничтожный… ничтожный слуга и есть Лю Сяоюй.
Я думал, Благородная вдовствующая наложница начнёт угрожать и допрашивать меня, как Вдовствующая императрица, но вместо этого она прямо бросила:
– Ладно, вытащите его за ворота и забийте до смерти палками.
Что-что? Почему это вдруг меня решили забить до смерти палками?! Какое же я совершил преступление?!
– Пощадите, Благородная вдовствующая наложница, пощадите…
Подумать только, это, наверное, уже четвёртый раз, когда я плачу за сегодня? Если я продолжу так рыдать, не помру ли я от обезвоживания?
Но Благородная вдовствующая наложница, похоже, вовсе не собиралась меня щадить. Меня внезапно озарило, и я отчаянно завопил:
– Благородная вдовствующая наложница, перед смертью у ничтожного есть одна просьба, очень надеюсь на ваше милосердие!
Наверное, находилось не так много смельчаков, готовых выдвигать условия хозяевам, поэтому Благородная вдовствующая наложница на мгновение растерялась, а затем действительно принялась браниться:
– М? Ах ты собачий слуга, да ты ещё смеешь выдвигать мне требования!
Я поспешил объясниться:
– Нет-нет, Благородная вдовствующая наложница, ничтожный… ничтожный просто хочет перед смертью наесться досыта… Ничтожный уже целые сутки ничего не ел… С самого вчерашнего дня Император не даёт ничтожному еды, и ничтожный правда не хочет умирать голодной смертью…
Я понимал, что после моего неожиданного перевода в Зал Успокоения Сердца для личного обслуживания Императора все вокруг наверняка решили, будто я купаюсь в милости, и теперь станут чинить мне препятствия, включая Вдовствующую императрицу и Благородную вдовствующую наложницу. А раз Благородная вдовствующая наложница затаила злобу на Императора из-за ссылки сына, я подумал: если сказать так, она, возможно, проявит ко мне снисхождение.
И действительно, она с сомнением спросила:
– Разве ты не любимчик Императора? Неужели он морит тебя голодом?
– Это правда, Благородная вдовствующая наложница, ничтожный со вчерашнего вечера во рту ничего не держал.
Я плашмя распростёрся на земле, горько рыдая:
– О-о-ой, ничтожный и впрямь умирает с голоду!
Заметив, как у меня из носа и глаз ручьями текут слёзы, Благородная вдовствующая наложница скривилась от брезгливости и пробормотала себе под нос:
– Этот мерзавец-Император всё-таки редкостный негодяй, ццц.
Услышав это, я сразу понял, что дело выгорело, и уже собирался поднажать — глядишь, и правда удалось бы раздобыть чего-нибудь поесть.
Но в этот момент раздался зычный голос евнуха за дверью:
– Император прибыл!
С чего это вдруг пожаловал Император? Я украдкой скосил глаза и увидел, как Император быстрыми шагами входит в зал, охваченный гневом и крайним недовольством.
Боже мой, неужели Император лично явился меня спасать? В тот момент мне почему-то показалось, что фигура Императора стала ещё выше и величественнее.
Император бросил на меня взгляд, и мягкость в его глазах, казалось, призывала меня успокоиться, отчего на душе мгновенно стало удивительно спокойно.
– Ваш сын приветствует Благородную вдовствующую наложницу, как ваше здоровье в последнее время?
Не дожидаясь ответа Благородной вдовствующей наложницы, Император первым отдал положенный поклон.
Лицо Благородной вдовствующей наложницы приняло странное выражение, она перевела взгляд с Императора на меня:
– Император и впрямь так сильно дорожит евнухом Лю, раз сам пришёл его искать?
– Благородная вдовствующая наложница, возможно, не знает, но в последнее время все заботы о моём житье-бытье и одежде лежат на Лю Сяоюе, без него мне никак не обойтись.
А? Ваше Величество, вы точно меня сейчас спасаете, да?
Глава 9. Лапает за задницу, что ли?
Император и Благородная вдовствующая наложница устроили перепалку, сыпля колкостями направо и налево. Я пропустил мимо ушей всю эту перебранку и запомнил лишь то, с каким свирепым взглядом Благородная вдовствующая наложница посмотрела на меня, когда Император, схватив меня за шиворот, потащил прочь.
Она ведь не подумала случайно, что всё сказанное мною ранее было ложью?..
Вот это вышло недоразумение…
Император тащил меня за воротник всю дорогу обратно до Зала Успокоения Сердца.
– Лю Сяоюй, неужели ты совсем не умеешь сопротивляться? – в ярости швырнул он меня на пол.
Я осторожно приподнялся: ладони горели огнём, кажется, я их ободрал.
Но мне всё равно приходилось терпеть боль, стоя на коленях и признавая свою вину, хотя я искренне считал, что абсолютно ни в чём не виноват.
– Прошу Императора о милосердии, ничтожный… ничтожный не смел.
Лицо Императора по-прежнему оставалось мрачным — судя по всему, он разозлился не на шутку. Он поманил меня пальцем:
– Подойди.
Я приблизился, и он указал на табурет:
– Садись.
Император приказал мне сесть на табурет, причём наравне с ним! От такого у меня просто дух захватило.
http://bllate.org/book/38383/4815125
Готово:
