Однако... он никогда не видел Нефритовую печать государства Ци.
Лун Цзыюнь, видя, что Вэй Лин молчит, продолжил: Во дворце печать не нашли. После тщательных проверок мы вышли на двоих... Три дня назад Сюй Шанчжи видел, как ты глубокой ночью выходил из дворцовых покоев Сюй Цинъяня, а спустя три дня ты как раз покинул дворец и направился именно к той точке, что Сюй Цинъянь устроил за пределами дворцовых стен. Скажи, неужели в мире бывают такие совпадения?
Яньлю... улица?
Лун Цзыюнь пристально смотрел на Вэй Лина, не произнося ни слова.
Я просто... ходил купить корма для Цзифэна.
Вэй Лин. — Лун Цзыюнь подошел ближе и понизил голос, пытаясь убедить его: — В конце концов, ты человек из Юэчжи, и не стоит отдавать жизнь, выполняя поручения людей Великой Ци. Если признаешься, какое послание велел тебе передать Сюй Цинъянь, еще можно будет всё исправить.
Лун Цзыюнь не хотел снова видеть кровь. С момента вторжения в Великую Ци погибло слишком много людей; горы трупов и реки крови — грех и так уже тяжел, нет нужды добавлять к нему еще что-то. К тому же этот человек, в конечном счете, был его соплеменником, и в глубине души он не желал, чтобы Вэй Лин погубил себя из-за сиюминутного заблуждения.
Сюй Цинъянь был законным сыном императора Великой Ци, единственным ребенком императрицы. Семья, стоявшая за императрицей Великой Ци, удерживала титул на протяжении трех поколений, и их влияние было настолько велико, что могло пошатнуть государственные устои. Старый император Великой Ци скончался от болезни на троне сразу после того, как Хуянь Юньле ворвался в столицу; в тот момент рядом с ним была только императрица.
В чьих руках находилась Нефритовая печать государства Ци, было очевидно.
Однако, несмотря на все методы — от кнута до пряника, императрица Великой Ци упорно твердила, что не знает, где находится печать, пока несколько дней назад в город не вошел колдун, указавший на след артефакта.
И надо же было такому случиться: именно в это время Сюй Шанчжи застукал Вэй Лина за тайными связями с Сюй Цинъянем, да еще и тот в одиночку покинул дворец и отправился к тайному посту, устроенному Сюй Цинъянем за стенами. Единственный, кто мог бы подтвердить слова Вэй Лина — это Хуянь Сюнь, но тот уже покинул город для усмирения разбойников и не мог скоро вернуться.
Кто угодно на их месте решил бы, что это не совпадение.
Я... я не видел Сюй Цинъяня. Письмо... письмо мне дал Сюй Миншань, я передал его Хуянь Сюню еще утром. Вэй Лин не... не предавал господина.
Великий князь, вас просит явиться государь. — Слуга слегка поклонился, указывая рукой на дверь, но, несмотря на вежливые слова, в его глазах читалось неприкрытое презрение.
Красиво звучит — великий князь, а на деле — просто узник. Если бы не особое расположение Правителя Хуянь, который приказал обеспечить ему сносные условия, слуга ни за что не стал бы так церемониться с приглашением.
Сюй Миншань как раз упражнялся в каллиграфии и совершенно не обращал внимания на говорившего. Обмакнув кисть из волчьей шерсти в густую черную тушь, он изящно вывел на бумаге несколько линий в стиле беглой скорописи.
Слуга подождал некоторое время, но, увидев, что его игнорируют, сменил тон: Великий князь, приказы Вана нельзя нарушать. Вам стоит понимать, на чьей земле вы сейчас находитесь.
Сюй Миншань по-прежнему молчал. Он просто бросил кисть в чашу для мытья и позволил слуге развернуть написанное. Взглянув на работу, он покачал головой: Жаль.
Проходя мимо дерзкого слуги, он на мгновение остановился. В ту же секунду на груди человека расцвела кровавая рана, брызги полетели по комнате, от них даже исходил пар.
Сюй Миншань, не оглядываясь, сел в паланкин; на его зеленом халате не осталось ни пятнышка грязи.
Он нетерпеливо хотел увидеть, как выглядит тот маленький Теневой страж. Интересно, насколько жалок он будет на этот раз?
Когда Сюй Миншань прибыл в темницу, Сюй Шанчжи уже был там, а на полу лежал едва дышащий Вэй Лин. Брови Сюй Миншаня слегка дрогнули, но это мгновенно исчезло. Когда он подошел к Хуянь Юньле, выражение его лица было легким и безмятежным.
Не знаю, по какому вопросу Правитель Хуянь приказал позвать меня?
Хуянь Юньле знаком велел слугам поднять с пола распростертого Вэй Лина. Один из них схватил Вэй Лина за длинные волосы, заставляя поднять голову так, чтобы все присутствующие в темнице могли его видеть.
За десять с лишним лет Сюй Миншань видел Вэй Лина в разных состояниях: в пору юношеского задора, в годы решительной сдержанности, в муках от действия яда, в моменты твердой преданности при упоминании имени Хуянь Юньле...
Но никогда он не видел Вэй Лина таким — с потухшим взглядом.
Сюй Миншань понял, что в этот раз Вэй Лин действительно не хочет жить.
Ты узнаешь его? — Хуянь Юньле подошел к Сюй Миншаню и посмотрел на него.
Как же не узнать? — Сюй Миншань усмехнулся. — Это же пес, которого растит мой дорогой братец в своих покоях. — С этими словами Сюй Миншань взглянул на Сюй Шанчжи, и в его глазах промелькнула холодная сталь.
Сюй Шанчжи подсознательно спрятался за спину Хуянь Юньле.
Так это ты заставил его тайком вынести письмо из дворца? — указал на Вэй Лина Лун Цзыюнь.
Сюй Миншань встретился взглядом с Хуянь Юньле и произнес по слогам: Нужно ли спрашивать об этом меня? Правитель Хуянь держит меня так крепко, что даже птичье перышко не вылетит за ворота дворца Миндэ.
Хуянь Юньле холодно фыркнул и махнул рукой в сторону. Палач понял приказ и выплеснул на покрытое ранами тело Вэй Лина ведро концентрированного соляного раствора.
Человек на полу, пребывавший в полусознании, дернулся, словно живая рыба, брошенная на раскаленную сковороду. Его тело напряглось, он начал извиваться в агонии, а из горла вырвался болезненный стон — короткий, но такой пронзительный, что он, словно игла, впился в сердце Сюй Миншаня.
Продолжайте бить.
Как только Хуянь Юньле закончил фразу, деревянная палка снова обрушилась на хрупкое, бледное тело, оставляя на израненной коже все новые и новые пугающие красные следы.
Нижняя часть одежды Вэй Лина пропиталась темными пятнами, что заставило Хуянь Юньле нахмуриться.
Сюй Шанчжи, стоявший рядом с Хуянь Юньле, смотрел на умирающего Вэй Лина, и в его глазах промелькнула жестокость.
Если Вэй Лин не умрет, то в будущем, когда правда вскроется, на этой пыточной скамье будет лежать он сам.
Сюй Шанчжи потянул Хуянь Юньле за рукав и, прижавшись к его руке, прошептал: Юньле, его уже до того избили, что он обмочился... — Сюй Шанчжи указал на нижнюю часть одежды Вэй Лина. — Так жалко его, если бы не его страшный грех — предательство родины, я бы даже попросил за него.
Хуянь Юньле знал, что Сюй Шанчжи не выносит таких кровавых сцен, и похлопал его по спине, успокаивая: Я знаю, у тебя доброе сердце, ты не можешь смотреть на такое. — Он позвал стражника и мягким голосом произнес: Возвращайся, а как закончу здесь, я приду к тебе к ужину.
http://bllate.org/book/38380/4814496
Готово:
