Чунь И: Ли Минь заточён в Холодном дворце, никого не велено пускать.
А Фань опустил глаза и небрежно тронул струны. Звук циня лился тонко и плавно, изысканно и певуче.
Чунь И: Сдается мне, почему ты не рассказываешь о прошлом Фэн Сюэ, а говоришь только со мной?
А Фань легко улыбнулся: Если молодой господин узнает, что я подослан к нему по приказу Регента, он огорчится.
А Фань подумал про себя, что если Чжан Иньсу тоже узнает о прошлом — например, о том, что прежде чем его отдали в семью Чжан, его успели пристроить в другое место...
Подобно тому как Чжан Иньсу был тайком внедрен в семью Лю, чтобы собирать для Императора улики против них и вырывать занозы из его глаз. Ли Минь тоже проворачивал нечто подобное, отправляя А Фаня в дома других сановников следить за любыми переменами.
Хоть он тогда и оставался ребенком, но натворил немало неприглядных дел, пролил немало скрытой крови...
Узнай об этом Чжан Иньсу, еще неизвестно, какими глазами он бы на него посмотрел.
Чунь И вздохнул: Но если об этом знаю я, я же не стану огорчаться, верно? Эх, судьба у меня такая — работящая, шкура толстая, и пожалеть некому...
А Фань: Да потому что и я, и учитель прекрасно понимаем, что молодой господин Фэн Сюэ не стал бы намеренно подсылать меня к учителю. Даже если учитель узнает о прошлом, у него не возникнет подозрений.
А Фань опустил голову, и пряди у висков скрыли туманный блеск глаз: Молодой господин — очень добрый человек, прошу вас, не измывайтесь над ним слишком сильно.
Чунь И: Ты чью сторону... ладно, в общем-то, не на чурочку работаешь. А если измываться станут надо мной? А Фань, сегодня он надо мной поизмывался просто зверски, за кого ты?
А Фань отложил цинь, наклонился к самому его уху и прошептал несколько слов, от которых Чунь И расплылся в улыбке и тут же перестал со всеми спорить.
-
По дороге в поместье Лю закапал дождь.
Дождь всё усиливался, погружая обе обочины дороги во мрак. Чжан Иньсу читал в повозке книгу, как вдруг лошади заржали, и всю повозку сильно тряхнуло.
Он уже собирался спросить кучера, в чем дело, как в салон ворвались двое бойцов в черных одеждах и масках и выволокли его наружу. В ночной буре лицо Чжан Иньсу заливало водой, и он успел лишь заметить, что на безлюдной ночной обочине стояло человек пять-шесть в черном. На земле зияла выкопанная глубокая яма, а кучер был уже мертв и лежал на ее дне.
У него не осталось ни шанса на сопротивление — меч насквозь пронзил его грудь. Наемники столкнули его в яму, после чего влажная холодная земля засыпала Чжан Иньсу, постепенно погребая заживо.
Глава 11
Чжан Иньсу расслышал шум воды. Словно далекие волны, накатывающие из Чухай у подножия Чушаня, смешались с воем ветра.
Шум приближался — это дождевая вода заливалась ему в уши. Он чувствовал себя свернувшимся в клубок семенем, разбуженным дождем глубоко под землей.
Однако это было не так.
Дождь касался его, хлопал по лицу. С большим трудом возвращая себе сознание, Чжан Иньсу ощутил, будто его подхватила какая-то сеть и медленно вытягивает из грязи.
Ливень не прекращался, его волоком вытащили из той окровавленной ямы, а рана в груди продолжала кровоточить — тот меч пришелся как раз на Монету Фиолетового Грома у него на сердце, из-за чего острие отклонилось на дюйм, миновало жизненно важную точку и не оставило смертельной раны.
Тем не менее потеря крови погрузила его в полубессознательное состояние, тело закоченело под потоками ливня. Черные тонкие отростки, что вытаскивали его, тоже выглядели крайне слабо, извиваясь и припадая к земле.
Его спас Лю Чжи.
Но ведь Скверне требовались особые способы, чтобы покинуть поместье Лю, как же она выбралась без помощи Чжан Иньсу?
Его глаза с трудом сфокусировались: та темная тень вытянулась в невероятно длинную тонкую нить, тянувшуюся со стороны поместья Лю. Взяв поместье Лю за точку отсчета, она изо всех сил вытянула себя в сторону места, где на него напали.
Хорошо еще, что это было недалеко от поместья Лю — она почувствовала, что он в опасности, и сумела дотянуться тонкими отростками, чтобы спасти человека. Окажись они хоть чуть дальше, Чжан Иньсу и впрямь задохнулся бы заживо под землей.
Она явно хотела что-то сказать, но, заметив яму, где его закопали, надолго замерла, не издавая ни звука. Скверна отродясь ничего не боялась на свете, однако в этот момент Лю Чжи выказал истинный ужас перед этой ямой.
Она пробудила в Лю Чжи некое давнее чувство, застарелую, глубокую безысходность.
-
Этой ночью Чунь И и А Фань остановились на постоялом дворе, собираясь с рассветом отправиться обратно на Чушань.
А Фань немного поиграл на Восьмиугольном цине — струны уже поистерлись, требовалось их сменить и заново настроить инструмент.
Они вдвоем сидели в комнате, прислушиваясь к шуму дождя за окном, и о чем-то переговаривались. Чунь И по-прежнему оставался прежним: вслух ничего не говорил, но в душе опасался, как бы Чжан Иньсу в один прекрасный день не потребовал вернуть человека назад.
А Фань улыбнулся: Когда молодой господин жил на Чушане, учитель ведь тоже не оставлял его без своего «внимания».
Чунь И: Ещё бы не «внимания» — у него вон какое происхождение, куда лучше моего. Едва переступив порог Шэвэйдао, он сразу же нацелился на место главы, словно у того не было ни единой причины достаться кому-то другому.
Чунь И: А потом наставник передал эту должность мне. И Фэн Сюэ спустился с гор.
А Фань: Учитель — старший соученик, всё вполне закономерно.
Чунь И: В Шэвэйдао нет правила передавать пост непременно первому ученику.
Поэтому даже он сам до конца не понимал, почему тогда преемником стал не Чжан Иньсу, а он, превратившись в главу, а затем и в Государственного наставника, вознесясь в один миг из безродных сирот до небес.
А Фань: Раз уж учитель не понимает, почему бы напрямую не спросить бывшего наставника?
Чунь И посмотрел в беспросветную дождливую ночь. Передав пост главы, наставник отправился странствовать по всем четырём сторонам света, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Даже вздумай он спросить, разыскать того едва ли удастся.
А Фань: Меня тогда изгнали из Поместья Чжан, и я скитался повсюду. Молодой господин разыскивал меня, нарисовал мой портрет и просил многих людей искать повсюду в городе.
Сперва Чунь И ничего не ответил. Спустя мгновение он внезапно поднялся и направился в кабинет в другом конце галереи за кистью и тушью.
А Фань подумал, что тот собирается нарисовать портрет учителя, чтобы поручить кому-нибудь поиски: Разве учитель помнит, как выглядел наставник?
Чунь И: Я не его буду рисовать. Тебя.
Он вышел. В комнате на миг воцарилась тишина.
А Фань легко вздохнул, прикрыл бумажную дверь, сел у порога, принявшись снимать изношенные струны с Восьмиугольного циня, чтобы заменить их.
Внезапно вспышка молнии осветила ночное небо, и на бумажной двери проступил силуэт человека в черном. А Фань сидел, а тот стоял, и разделяла их всего лишь тонкая бумага.
-
Чжан Иньсу с трудом остановил у себя кровотечение, а прятавшийся в рукаве Лю Чжи указывал ему дорогу. Тот умел выслеживать следы этих наемников прямо сквозь дождливую ночь, и если двигаться за ними по пятам, станет понятно, кто их подослал.
Лю Чжи: Не твой ли это хозяин?
http://bllate.org/book/38360/4811939
Готово:
