Лю Чжи прошипел: Посмотри на этих мертвецов. Вскоре ты станешь таким же, как они, одной семьей.
Чжан Иньсу хранил молчание.
Из-под галереи донесся приятный девичий голос: Господин Чжан, я служанка мисс Нань Фо. Моя госпожа пришла и хочет попросить у вас почитать книги.
Лю У стояла в тени деревьев неподалеку от галереи, слегка склонив голову перед Чжан Иньсу.
Чжан Иньсу спросил Лю Чжи: Мертвецы, значит?
В следующее мгновение все произошло быстрее, чем можно было моргнуть: тонкие конечности, появившиеся из ниоткуда, перехватили в воздухе летящий нож, и тот упал на землю, не долетев и полшага до Лю У. Она и служанка вскрикнули от неожиданности, не понимая, как посреди двора из воздуха мог появиться нож.
Нож принадлежал Чжан Иньсу. Он не успел договорить, как метнул лезвие в сторону мисс Лю, находившейся в саду. Лю Чжи едва успел среагировать, в последний момент перехватив нож в воздухе.
Чжан Иньсу с легкой усмешкой произнес: Если они и правда одна семья мертвецов, зачем ты ее спасаешь? Разве не лучше было бы оставить ее в качестве мишени для меня?
Чжан Иньсу продолжил: До того как поступить на службу, я принял постриг в Шэвэйдао на горе Чушань и дослужился до заместителя главы. Хоть я и не знаю, что ты за тварь, но твои фокусы на меня не действуют.
Чжан Иньсу вложил написанное письмо в конверт и, проявив подобающую вежливость, подобрал для Нань Фо несколько книг. Лю Чжи впервые был так пристыжен, что не нашел что ответить. Чжан Иньсу проводил служанку до выхода, закрыл за ней раздвижную дверь и спокойным тоном добавил: Я исполняю приказ императора Юй о тайном расследовании дела Канцлера Лю, связанного с предательством и связями с врагом. Если ты посмеешь и дальше строить козни, я разнесу всю эту Резиденцию Канцлера по кирпичику.
Глава 3. 3
Утром, собираясь выходить, Чжан Иньсу завернул Монету Фиолетового Грома в лист ивы. Ивовый лист обладал мощной энергией инь и мог на время блокировать чистое величие даосских артефактов.
Он мог кое-как видеть ту форму, которую принимал Лю Чжи, чтобы сбивать других с толку. В облике человека Лю Чжи всегда выглядел именно так: болезненный и молчаливый. Старые слуги знали, что Молодой господин Лю с рождения был слаб здоровьем, и врачи пророчили, что он не проживет и нескольких лет.
В одну из ночей, когда Лю Чжи исполнилось три года, он тяжело заболел — настолько, что был при смерти. Жена Канцлера, обнимая маленького сына, рыдала, разрываясь от горя, а сам Канцлер уже распорядился готовиться к похоронам.
Возможно, их материнская и сыновья любовь была столь сильна, что тронула небеса, и мальчик пережил ту ночь. С тех пор, несмотря на болезненный вид, он больше не страдал тяжелыми недугами.
Чжан Иньсу фиксировал каждую деталь этих событий, ежедневно тайно отправляя отчеты во дворец. Однако его истинной целью было расследование измены внутри страны: кто-то продал Клану Тао сведения о стратегических укреплениях в Цюйди, из-за чего армия потерпела сокрушительное поражение.
Император Юй взошел на престол в юном возрасте, а Канцлер был хитер и изворотлив. Эта ситуация напоминала многие народные сказания, в которых юный посланник императора проводит расследование и в итоге вырывает с корнем всех вероломных чиновников.
На деле же, еще до Чжан Иньсу, император Ли Юн посылал пятерых доверенных тайных агентов.
Все пятеро погибли насильственной смертью.
Лю Чжи снова показался из ворота одежды, наблюдая, как он пишет донесение для императора: Что ты опять пишешь?
Чжан Иньсу ответил: Докладываю императору, что в поместье Лю все спокойно.
На самом деле там было написано: В поместье Лю скрывается Скверна и нечистая сила, требуется осторожность. Правда, написано это было беглым почерком. Лю Чжи знал несколько иероглифов, но не разбирал скоропись.
Что сказать, его оказалось на удивление легко провести.
Зайдя в Северный терем, чтобы для вида провести занятие, Чжан Иньсу потребовал, чтобы тот собственноручно переписал тридцать глав классических текстов. Множество тонких конечностей тут же возмущенно задвигались, перевернув все столы и стулья в комнате, угрожая ему: Ты что, и правда решил, что ты тут школьный учитель?!
Чжан Иньсу сидел на месте наставника, неспешно попивая утренний чай: Я могу сообщить императору, что нашел неопровержимые доказательства связи поместья Лю с врагом.
Лю Чжи не поверил: Ты рискнешь обмануть даже свое начальство? Это же ложный донос на Канцлера.
Чжан Иньсу приказал ему переписать главу Опрокинутое гнездо. Лю Чжи был не в настроении заниматься учебой, поэтому его конечности подхватили пять или шесть кистей сразу, начав писать одновременно.
Чжан Иньсу подумал, что эту Скверну и правда легко водить за нос. Если бы он чаще встречался с Канцлером Лю, возможно, его уже давно бы разоблачили.
Чжан Иньсу происходил из знатного конфуцианского рода, но с детства был отправлен на гору Чушань, где обучался в Шэвэйдао, овладев как конфуцианством, так и даосизмом.
Отец хотел сделать на него последнюю ставку: если он сможет, опираясь на авторитет знатного рода, занять пост следующего Небесного наставника Шэвэйдао, то станет Государственным наставником. Если же нет, то послужной список Шэвэйдао позволит ему построить блестящую карьеру при дворе.
Ныне пост Небесного наставника уже занял его старший соученик. Поняв, что Государственным наставником Чжан Иньсу стать не сможет, семья приказала ему спуститься с горы и поступить на государственную службу.
Чжан Иньсу ясно видел положение дел при дворе. Император молод, позиции Канцлера незыблемы, и в будущем, каким бы коротким или долгим оно ни было, кто-то из них двоих должен будет погибнуть.
Если удастся приплести Канцлера Лю к делу о предательстве, императора совершенно не будет волновать, истинны доказательства или ложны. Скорее, он надеялся, что Чжан Иньсу проявит понимание священной воли и доведет дело до конца.
А вот проявит ли он это понимание — у Чжан Иньсу было свое собственное решение.
Над головой всегда есть небо, и в вышине карает гроза, являя истинное лицо любого зла.
—
Канцлер Лю пригласил господина Чжана на чай. Сегодня был выходной, занятий не было.
Чжан Иньсу заварил чай для господина, и Канцлер расспросил о жизни отца Чжан Иньсу. Господин Чжан ответил весьма достойно. Его отец из-за неудач на службе давно вышел в отставку. Канцлер Лю заметил: Он наверняка возлагает на тебя большие надежды и хочет, чтобы в будущем ты занял высокое положение.
Канцлер Лю продолжил: Он отправил тебя в мой дом обучать моего непутевого сына, и вряд ли он рассчитывал, что ты будешь всю жизнь лишь простым учителем.
Чжан Иньсу обеими руками подал Канцлеру чашку. Старик принял ее и остался доволен вкусом: Я все понимаю. Ты мне по душе, так что присматривай за моим сыном. Когда он войдет в правительство, он не забудет о тебе.
Он ответил с улыбкой, понимая, что Канцлер Лю пытается расположить его к себе ради Лю Чжи. Он уже собирался подать очищающий чай, как вдруг увидел, что в чашке проступил кровавый оттенок, и из крови всплыло глазное яблоко, насмешливо глядя прямо на него.
Скучно.
Эта выходка Лю Чжи больше не могла его напугать. Он выплеснул кровавую воду и заварил чай заново.
Проходя через двор, он чувствовал, как тонкие конечности следуют за ним, скользя в тени роз. Лю Чжи спросил: Сколько ты еще собираешься оставаться в моем доме?
Чжан Иньсу ответил: Расследую и уйду. Я не из тех, кто принадлежит к вашему дому.
Лю Чжи не удержался от колкости: Кто знает, может, мой отец будет доволен и выдаст за тебя мою сестру.
Чжан Иньсу отрезал: Мисс Нань Фо ждет императорского указа о браке.
http://bllate.org/book/38360/4811927
Готово:
