Не прошло и четверти часа, как Цзин Фу уже стоял перед Нин Гуйянем, прямо глядя на него и честно указывая на заклинание в книге:
— Старший ученик, вот с этим я не очень понимаю.
Нин Гуйянь опустил взгляд и мысленно фыркнул.
Небеса и впрямь ко мне добры — словно я их внебрачный сын.
Про себя выругавшись, он наклонился поближе, а пару секунд спустя выпрямился и прикрыл рот рукой, закашлявшись.
Его плечи задрожали в такт кашлю, надрывный голос стал хриплым, а края чёрной повязки на глазах пропитались слезами.
Цзин Фу моргнул, отступил на шаг и с заметной нервозностью неуверенно спросил:
— Старший ученик, вы...
Небо в этот час ещё не посветлело, и скрытое в тусклом свете лицо застыло с поджатыми губами. Нин Гуйянь опустил голову и покачал головой.
— Я в порядке.
С этими словами он глубоко вздохнул и снова пару раз кашлянул, приняв такой вид, будто мир вокруг него рушится, отчего на душе у смотрящего становилось тревожно.
Нин Гуйянь запахнул рукава, намеренно игнорируя вновь устремленный на него холодный, испытующий взгляд.
Он слегка виновато произнес:
— У меня всё еще болят глаза, а сейчас еще не рассвело, я почти ничего не различаю. У Учителя взгляд куда острее, а у тебя отличный талант, так что ты наверняка схватишь всё с полуслова.
Отвесив изрядную порцию лести и убив двух зайцев разом, Нин Гуйянь взял оставленную на каменном столе нефритовую флейту и поднялся.
Цзин Фу бросил на него взгляд, коротко бросил «понятно» и последовал за Линь Яньянь к мужчине на другом конце площадки.
Нин Гуйянь уделил немного внимания происходящему там и с удивлением обнаружил, что слышит каждое слово.
В отличие от его собственных ожиданий, наставления Цзи Субая оказались вполне заурядными: без излишней придирчивости и чрезмерных объяснений, но лаконичными и точно бьющими в самую суть. Послушав какое-то время, Нин Гуйянь даже запомнил пару упомянутых им техник, а когда пришел в себя, его лицо то бледнело, то краснело.
Сочтя момент подходящим, Нин Гуйянь взял оставленную на каменном столе нефритовую флейту и встал, убрав руку, прикрывавшую рот от кашля.
Солнце уже взошло, и отговорки вроде «глаза не видят и я ничего не могу разобрать» больше не годились.
Услышав приближающийся слабый, болезненный кашель, Цзи Субай покачал чашку с чаем в руке, сделал небольшой глоток и положил руку на рукоять меча.
— В чем дело?
Он поднял взгляд на Нин Гуйяня, но, к сожалению, не мог разглядеть его глаз — были видны лишь напускная робость и дрожащие плечи.
Заметив, что на него обратили внимание, Нин Гуйянь зашелся кашлем еще громче.
Переведя дыхание и выбросив из головы прежние эмоции, он с чинной почтительностью произнес:
— Учитель.
«Учитель» слегка приподнял подбородок, склонил голову набок, и его молчаливый взгляд почему-то заставлял чувствовать себя неуютно.
Однако Нин Гуйянь заранее к этому подготовился.
Он тихо выдохнул, приняв вид человека, который пролежал на смертном одре добрую половину жизни:
— Ученик хворает, боюсь, я простудился, нельзя ли мне сперва сходить в Аптечный зал?
— О?
Бесстрастно и с легким удивлением отозвался Цзи Субай.
— Стоило дважды пройтись по вершине горы, как ты уже при смерти?
Он внезапно поднялся, сделав шаг к Нин Гуйяню, и его взгляд остановился на черной повязке, закрывавшей глаза собеседника.
— Болят глаза? Ничего не видишь в темноте? Рельеф горы Тяньи сложен, удивительно, как это ты до сих пор жив и невредим.
Руки Нин Гуйяня за спиной едва не сжались в кулаки. Мысленно он извергал проклятия, но внешне сохранял невозмутимость и спокойствие.
Он уже собирался сморозить какую-то чушь, как вдруг в эту напряженную, готовую вспыхнуть от малейшей искры атмосферу ворвался чей-то голос.
— Глава секты!
Один из учеников внутренней секты замер у входа и подошел ближе лишь после того, как Цзи Субай махнул рукой, велев ему приблизиться.
— Глава секты, те старшие и младшие братья, которых мы в первой декаде месяца отправили в Город Нянь для истребления демонов, все...
— Все не вернулись. По словам учеников из других секты, вернувшихся из Города Нянь, число пропавших младенцев исчисляется уже десятками. Старейшины велели мне передать это вам и обсудить вопросы, связанные с уничтожением демонов в Городе Нянь.
Цзи Субай неторопливо допил чай и, заметив, что принесший весть ученик невольно поднял голову, спросил:
— Десятки младенцев?
Тот немедленно ответил:
— Да.
Цзи Субай:
— Удалось ли обнаружить останки?
Ученик:
— Нет. Самое странное, что исчезнувших братьев тоже не могут найти, даже их тела бесследно пропали...
Слушая это краем уха, Нин Гуйянь мысленно поразился, но тут собеседник внезапно произнес его имя.
— Раз тел нет, значит, это либо злые духи, либо они еще живы.
— Нин Гуйянь, собирайся, поведешь их со мной вниз с горы.
Нин Гуйянь ошеломленно замер, возвращаясь из реальности, где ему так и не удалось отпроситься и теперь придется отправляться прямиком в пасть к чудовищам.
А? Но в оригинальном сюжете такого не было!
Не может двигаться?
Ранним утром солнце наполовину скрывалось за горизонтом, застенчиво освещая каменную дорожку у спуска с горы.
На дороге уже собралось несколько человек, включая Цзин Фу и Линь Яньянь, а остальные были провожавшими старшими братьями и сестрой. Завидев приближающихся, они замахали руками.
Издалека заприметив толпу, Нин Гуйянь задержал взгляд на мечах в руках обоих главных героев.
Заметив стройную и изящную фигуру наверху, Линь Яньянь высоко подняла руку и замахала:
— Старший ученик!
Нин Гуйянь уже приподнял уголки губ, собираясь ответить, как услышал продолжение ее слов:
— Учитель!
Его полуподнятая рука дрогнула, он неловко помахал в сторону Линь Яньяня, а затем повернулся поприветствовать неизвестно когда подошедшего Цзи Субая.
— Учитель.
Провожавшие внизу почтительно окликнули Главу секты, после чего сослались на то, что пора на утренние занятия, и поспешили удалиться. Уходя, они насовали Нин Гуйяню множество вещиц, которые он тут же убрал в Мешочек для хранения, назначение которого узнал только что.
Цзи Субай кивком бросил мимолетный взгляд на Нин Гуйяня и, шагнув вперед, направился к стоявшим внизу двоим.
Он поднял руку, кончиками пальцев легко черкнув по воздуху, и прямо перед ним замер испускающий ледяное сияние меч.
— Сегодня вы воочию увидите плоды вчерашних занятий. Доберетесь до Города Нянь на мечах самостоятельно, ждать вас никто не станет.
Едва он закончил говорить, как Линь Яньянь громко крикнула:
— Тогда я отправляюсь первой, младший ученик, советую тебе не отставать! — и положила свой меч горизонтально. Произнеся заклинание и сложив пальцы нужным образом, она заставила клинок дрожа зависнуть в воздухе. Меч мгновенно выровнялся и со свистом рассек воздух, исчезнув из виду.
Цзин Фу тоже не стал медлить: когда Нин Гуйянь удивленно поднял глаза, тот уже стоял на клинке.
http://bllate.org/book/38346/4810211
Готово:
