Несколько человек принялись за уборку дома, тщательно распылив по углам инсектицид дважды. Сяо Лю старался сделать всё, чтобы насекомые даже близко не подползали к его братцу Чжоу, иначе тот непременно устроил бы из них танцы с лазерным шоу.
К вечеру режиссер Вэй Чжэнъюй собрал всех вместе на ужин. Во дворе дома старосты деревни составили три стола разных размеров.
Все присутствующие по взаимному негласному согласию оставили места за главным столом свободными, а несколько молодых звезд, подстрекаемые своими агентами, подошли с бокалами:
— Братец Чжоу, в дальнейшем очень рассчитываем на ваше наставничество.
Вэю Чжэнъюю было уже за пятьдесят, и после недавнего медосмотра врачи настоятельно рекомендовали ему воздержаться от спиртного. Поэтому он без зазрения совести переложил всех желающих выпить с ним на Ли Сяочжоу, а сам потягивал из своей чашки чай.
К счастью, остальные знали меру и не решались навязывать тосты, ограничиваясь дежурным приветствием. Ли Сяочжоу бросил взгляд на заваренную чайную заварку в маленькой пиале Вэй Чжэнъюя:
— Байхао?
— Из запасов старосты, весенний сбор этого года. Как тебе? Ароматный, правда? — Вэй Чжэнъюй сделал еще один глоток и довольно причмокнул губами.
Ли Сяочжоу жевал овощи, стараясь палочками обходить две тарелки с жареными насекомыми, отличавшимися запредельным содержанием белка.
Ян Юань был мастером по части алкоголя, но деревенское вино оказалось слишком крепким, с тяжелым послевкусием, так что он тоже не рисковал пить много. Улыбнувшись, он спросил:
— Сяочжоу, любишь чай? Глядя на тебя, не скажешь.
Утром между ними пробежала черная кошка, но долго поддерживать напряжение было нельзя, поэтому Вэй Чжэнъюй в шутку заметил:
— И не говори, чай — это для таких стариков, как я. А он выглядит как человек, предпочитающий красное вино.
Ян Юань кивнул. Он смотрел несколько фильмов с Ли Сяочжоу: везде тот играл очень серьезных персонажей, педантичных и сдержанных, чей облик идеально сочетался с любой формой.
Сам же Ян Юань во время съемок предпочитал более эксцентричный подход, заставляя актеров играть утрированно. В его глазах Ли Сяочжоу напоминал изысканное, дорогое коллекционное вино: все им восхищаются, но обычному человеку оно не по карману.
Вэй Чжэнъюй добавил:
— Он ведь еще владеет несколькими чайными домами, может, ты даже бывал в них. — И назвал два довольно известных заведения в провинции А, популярных в их кругах.
Ян Юань удивленно произнес:
— Действительно, я там бывал, но не знал, что это бизнес Сяочжоу.
Ли Сяочжоу улыбнулся глазами и мягко ответил:
— Тогда в следующий раз можете сходить вместе, от чая тоже можно захмелеть.
Пока здесь съемки входили в колею, в семье Ли Цюцю успешно закрепил свой статус полноправного хозяина дома.
— Хлоп!
Он сидел прямо на детском столе, и, заметив, что Ли Янь отвлекся и начал рисовать ручкой кружочки, не задумываясь, влепил тому пощечину.
Ли Янь осторожно глянул на него, обиженно надул губы, но стоило Цюцю недовольно мяукнуть и сверкнуть глазами, как ребенок тут же покорно опустил голову и продолжил делать уроки.
Хм, вот так-то лучше. Пусть этот детеныш весь день бегает за ним, теперь у Цюцю появился отличный способ приструнить его.
Ребенку нечего делать? Значит, задали слишком мало уроков!
Ли Янь пересчитывал что-то на пальцах, но, поняв, что их не хватает, решил пересчитать подушечки на лапах Цюцю. Он попросил:
— Можешь вытянуть лапку? У меня тут не хватает.
Цюцю взглянул на него, вытянул лапу, раздвинул пальцы, а затем снова отвесил ему оплеуху.
Ли Янь захныкал:
— Почему ты опять дерешься?
Цюцю невозмутимо начал вылизывать лапу, издав пару угрожающих звуков: давай-давай, поменьше глупостей, побольше дела, а то он не успеет на свой любимый сериал.
Кот в последнее время был загружен по полной: днем — надзор за уроками, вечером — совместный просмотр с госпожой Ли героических драм про борьбу с захватчиками.
Да и днем он не прохлаждался: большую часть времени спал на солнышке в застекленной оранжерее, заодно составляя компанию госпоже Ли, которая ухаживала за цветами.
А в перерывах между завтраком и ужином он еще и ходил на прогулки с Ли Хуашанем.
— О, старина Ли, опять твой кот за тобой увязался? — с улыбкой сказал дедушка в традиционном халате. — Смелый кот, мой даже носа из дома не кажет.
Ли Хуашань, держа в руках клетку с птицей, оглянулся на круглоголового кота и довольно улыбнулся. Честно говоря, до появления Цюцю он терпеть не мог кошек.
На местном рынке цветов и птиц все знали, что Ли Хуашань — настоящий магнит для пернатых: стоило ему где-то появиться, как птицы тут же слетались к нему. В семье Ли царила гармония: Тан Цин ухаживала за цветами во дворе, а Ли Хуашань — за птицами на крыше.
Сначала он боялся, что Цюцю навредит его питомцам, но за это время котик проявил себя с лучшей стороны и вел себя очень прилично. Посмотрите на эти огромные, умные и блестящие глаза — как он раньше не замечал, что кошки такие милые?
Перед старым другом Ли Хуашань сохранил скромность и сдержанно улыбнулся:
— Ха-ха, разумеется. Правда, он куда милее твоего?
Дедушка в халате отмахнулся:
— Смелый и умный — это одно, но в плане милоты твой кот точно проигрывает моему.
— Как это возможно? — Ли Хуашань решил, что вкус у друга так себе. — Твой кот слишком толстый, вечно какой-то ошалевший. Посмотри на моего Цюцю: круглая мордашка, огромные глаза — ну разве не красавец?
Цюцю, который до этого наблюдал за птицей, вовремя наклонил голову и жалобно мяукнул.
Быть милым — это его профессия. Завоевывать сердца двуногих зверей он научился за долгое время практики.
Однако дедушка не сдавался:
— У твоего кота окрас слишком скучный. Мне нравятся пятнистые, вот у моего кота пятна такие симметричные! А твой? Посмотри: одна передняя лапа черная, другая белая — выглядит как-то несерьезно.
Цюцю опустил голову и посмотрел на свои лапы: одна в черном «рукаве» до локтя, другая — до запястья. Что тут несерьезного? Его расцветка — почти как у Кота-полицейского! Это всяко лучше тех, у кого подводка для глаз до самых ушей!
Ли Хуашаню такие слова не понравились. Он подумал: мой Цюцю даже уроки с ребенком делает, а твой толстозадый кот только и знает, что сидеть на одном месте — как их вообще можно сравнивать?
Он аргументированно возразил:
— Сейчас среди молодежи в моде асимметрия, времена меняются, это называется стиль. Старик, ты хоть понимаешь, что такое стиль? У моего Цюцю даже яички — одно черное, другое белое. У твоего кота такое есть?
http://bllate.org/book/38345/4810020
Готово:
