— Дядя Хуо, я не жалуюсь и не ныю, мне правда больно, — сказал Цзинь Си, глядя на него. Он убрал всю свою заносчивость и опустил голову так низко, как только мог. — Только в «Восьмой ночи» я могу вас дождаться. Мне сейчас невероятно трудно увидеть Юаньюань хоть на минуту.
— Это не повод для твоих перемен.
— Да и вообще, больно тебе разве? Хватит прикидываться человеком! Не думай, будто я не знаю: с прошлой недели акции корпорации Цзинь начали расти. Ты нарочно выстроил себе образ страдающего влюблённого — народ ведь это обожает. Так вот, не вздумай снова кого-то использовать, иначе я не пощажу тебя, несмотря на последние остатки былой привязанности, и заставлю хорошенько поплатиться.
Цзинь Си тихо усмехнулся. Упоминание корпорации Цзинь будто вернуло ему уверенность — он чуть приподнял подбородок, в глазах вновь засветилась привычная дерзость, а мутность в них сменилась хищной проницательностью.
— Дядя Хуо, если бы не старые связи, вы бы не позволили моим родителям соврать мне и заманить в эту ловушку. Они же сами не дождутся, когда я провалюсь! Теперь у меня и без того всё пропало — и жена, и репутация. Но я не могу потерять всё до конца. Дядя Хуо, корпорация Цзинь — моя последняя карта.
Сначала он вовсе не думал об акциях — его мучила лишь мысль, как бы увидеть Лу Юаньюань. Он пил, чтобы заглушить боль, иначе бы не выдержал. Но потом пришла весть, что проект по разработке достался компании «Миншэн Текнолоджис». Акции взлетели, а некогда сияющая корпорация Цзинь оказалась в изоляции. Цзинь Си отвоевал её ценой огромных усилий — теперь это его последний козырь, и он не мог его упустить! Тем более что Лу Чэнь прямо перед ним бросает вызов. Он не имел права проиграть!
Вот уже полмесяца он каждый вечер появлялся в «Восьмой ночи». Сплетники твердили, что он изменился до неузнаваемости, но ему было всё равно — лишь бы выманить Хуо Минсяо на разговор. Если получится — убьёт двух зайцев разом.
Хуо Минсяо, конечно, понял его замысел и решил, что Цзинь Си снова пытается кого-то использовать. Цзинь Си же воспользовался этим — пусть думает, что тот насмехается над ним. Это тоже своего рода наказание. Ведь сам Хуо Минсяо виноват: раньше он помогал Цинь Байхэ обмануть Юаньюань, использовал её чувства. Почему бы ему самому не испытать, каково быть обманутым?
Возмездие пришло быстро.
Лу Юаньюань публично отвергла его, а Хуо Минсяо вдобавок ещё и унизил. Пусть! Пусть эта пытка станет ещё мучительнее! Пусть она сама придёт и увидит, как он уничтожит Лу Чэня!
— Дядя Хуо, раз корпорации Цзинь и Хуо больше не связаны, значит, в будущем я и Лу Юаньюань станем конкурентами в бизнесе. Я не стану делать ей поблажек, — заявил Цзинь Си, весь в прежней гордости, без тени жалости или сомнений. Он сбросил маску вежливого джентльмена и предстал во всей своей истинной, дерзкой сущности.
— Отлично. Посмотрим, кто кого, — ответил Хуо Минсяо, готовый с интересом наблюдать за этим зрелищем.
Он был человеком опытным и знал, как закалить характер Юаньюань. Цзинь Си — подходящий противник: он способен жестоко развивать корпорацию Цзинь, но когда встретится с Лу Юаньюань, наверняка смягчится. Ведь Юаньюань — его родная дочь. Он не хотел, чтобы она страдала. В делах она новичок, и даже 99 % шансов на победу не стоят одного процента поражения. Ей нужно учиться на ошибках, но Хуо Минсяо надеялся, что эти ошибки не причинят ей слишком сильной боли.
Вот в чём и заключалась его отцовская забота.
Он использовал любовь Цзинь Си к Юаньюань — ту самую любовь, которую Цзинь Си ещё не осознал до конца.
Много лет назад он сам был таким же. После ухода Лу Юань он тоже мучился, принимая истинную любовь за жажду обладания. Он снова и снова убеждал себя, что это не любовь... Но если не любовь, то почему он не мог забыть её? Почему добровольно запер себя в этой клетке, опутав себя паутиной собственных иллюзий? Ему доставляло удовольствие видеть страдания Цзинь Си — ведь в этом страдании раскрывалась правда: Цзинь Си уже влюбился в Юаньюань.
Теперь Цзинь Си обречён на нескончаемые муки. Если бы он просто забыл её — всё было бы проще. Но если он будет продолжать «бороться» с Юаньюань, используя другие методы, то, поздравляю, он навсегда останется в этой петле боли.
Пусть Цзинь Си хорошенько прочувствует эту муку.
Хуо Минсяо отправил сообщение Лу Юань:
«Человеку всегда нужно учиться взрослеть, госпожа Лу. А я, в отличие от вас, учусь тому, как медленно стареть рядом с вами».
Хуо Минсяо гнался за Лу Юань почти всю жизнь, но она ни разу не обернулась. Только в деле Цзинь Си они впервые за четырнадцать лет оказались на одной стороне. Это был хороший старт.
Цзиньчэн. Лунный свет был размыт и туманен.
Лу Юань только что закончила разговор с руководителем зарубежной театральной труппы и проходила мимо комнаты Юаньюань — свет горел, дочь ещё не спала.
Лу Юаньюань вернулась в Цзиньчэн с Лу Чэнем, чтобы почтить память бабушки. На третий день Лу Чэнь улетел за границу по делам компании, а Юаньюань осталась в родовом доме Лу, наслаждаясь спокойствием.
Она ещё не привыкла к своему новому статусу замужней женщины, а потому засиживаться допоздна ей не следовало.
Когда Лу Юань вошла, Юаньюань смеялась над смешным видео.
— Мама, ты ещё не спишь? — обернулась она, и слёзы от смеха блестели на её щеках.
Лу Юань почувствовала лёгкое недоумение.
— Я увидела свет в твоей комнате. Почему ты ещё не спишь?
— Смотрю видео, очень смешное! Хочешь вместе?
Лу Юань покачала головой.
— Юаньюань, мне нужно кое-что сказать.
— Ты уверена, что хочешь говорить в час ночи?
— Ты же всё равно не спишь.
Юаньюань заметила серьёзное выражение лица матери и сразу стала серьёзной.
— Юаньюань, вы с Лу Чэнем правда собираетесь переехать жить в Линьчэн?
— Маленький дядя тебе уже говорил? Да, мы с Лу Чэнем договорились: сначала вернёмся в Ганчэн, решим там всё, а потом поедем в Линьчэн. Мне очень интересен проект маленького дяди, да и Лу Чэнь родом из Линьчэна — он провёл там детство. Для него это почти как возвращение домой.
Лу Юань колебалась.
— Ты никогда не была в Линьчэне. Это совершенно незнакомое тебе место.
Юаньюань улыбнулась легко.
— Когда-то Ганчэн тоже был мне чужим, мама. Неважно, где жить — главное, чтобы мы были вместе.
— Юаньюань, я хочу быть ближе к тебе. Я хочу заботиться о тебе.
— Линьчэн — база труппы «Фэйняо», мама. Мы никогда не расстанемся.
Мать и дочь обнялись. Лу Юань с трудом сдерживала слёзы.
— Думай больше о себе.
— Хорошо. С этого момента я буду жить только ради себя.
Почему она поехала в Ганчэн? Сначала — из-за рассвета на кольцевом острове, из-за света, из-за желания увидеть того юношу. Вдруг повезёт? И, действительно, ей повезло — она встретила Цзинь Си.
Это был хороший старт... и одновременно ошибка.
После выпуска, вернувшись в Ганчэн, она так и не смогла привыкнуть к его духоте. Сколько раз она хотела написать Лу Юань за границу:
«Я хочу вернуться в Цзиньчэн».
«Я ненавижу лето. В Ганчэне слишком жарко».
«Здесь круглый год в шортах, солнце палит безжалостно, температура зашкаливает. Даже ночью я потею, и пот, стекающий в уголок глаза, горчит, как слёзы».
Видишь? Ганчэн ей не подходит.
Ей не следовало приезжать сюда много лет назад.
— Мне нравится Линьчэн, — сказала она.
Потому что Линьчэн — это новый старт.
Настоящий старт после того, как она отказалась от Цзинь Си.
Лу Юаньюань выросла в Цзиньчэне и знала здесь всё как свои пять пальцев. После долгого отсутствия даже её статус изменился — из девушки она превратилась в замужнюю женщину, что вызывало лёгкое неловкое чувство. Но это не мешало ей вспоминать детство: она расписала себе насыщенный график, словно пытаясь за эти дни в Цзиньчэне заново пережить все прежние радости.
Позже она заглянула на блошиный рынок. Там было столько интересного, что она не заметила, как набрала три больших пакета всякой всячины — всё это были её детские воспоминания.
Светящиеся наклейки, помада-кольцо с поворотным механизмом — каждая вещица будто возвращала её в прошлое. В этот момент на экране всплыло видео от Лу Чэня.
Юаньюань не дала ему и слова сказать — сразу начала перечислять свои находки. Лу Чэнь, хоть и старше её, но не настолько, чтобы не помнить подобные игрушки, и кое-что из её списка ему было знакомо.
Когда она наконец замолчала, он перешёл к делу.
— Проект маленького дяди в Линьчэне скоро стартует. Я хочу, чтобы ты привезла с собой ассистента для помощи.
Юаньюань не возразила.
— Ты прав. Я как раз собиралась это предложить. На этот раз Цзун Сылинь наконец сможет проявить себя в полную силу. В прошлом проекте его таланты остались невостребованными — было жаль такого гения. А сейчас как раз его профиль: разработка и применение.
В глазах Лу Чэня мелькнуло одобрение.
— Ты права. Но, кажется, ты его немного балуешь. Я не ошибся?
— Он ещё так молод, а я обещала старшим заботиться о нём. Должна выполнить обещание. Как и ты — я тоже обещала Лу Цзяну присматривать за тобой.
Лу Чэнь склонил голову, приложив кулак к щеке, и улыбнулся.
— Неплохо. Мы уже муж и жена, и забота на высоте.
Юаньюань вспыхнула и прикрыла лицо руками — уши горели.
— Лу Чэнь, хватит этих штучек! Иначе пожалуюсь!
— С удовольствием!
Он был таким джентльменом, будто окутанным весенним бризом. Даже когда обманывал её — особенно с тем кольцом — она не могла по-настоящему на него сердиться.
Перед тем как отключиться, он бросил: «Новость не очень хорошая, но и не очень плохая» — и этим разжёг её любопытство.
— Не тяни! Говори прямо!
— Хорошо, прямо так и скажу, — ответил Лу Чэнь. Его взгляд на мгновение ушёл в сторону, а потом вернулся. Юаньюань сразу это заметила.
— В этом проекте будет участвовать и Цзинь Си.
— Понятно.
— Не удивлена?
— Скорее, ожидала. Цзинь Си не из тех, кто сдаётся. Где упал — там и встанет, и пойдёт ещё дальше. Он давно приглядел проект в Линьчэне — ещё до того, как маленький дядя поехал в Ганчэн. Раз мы решили участвовать, он, конечно, не упустит шанса.
Такой гордый человек никогда не простит, если его обманули. Иначе бы он не отвоевал корпорацию Цзинь у собственного отца. Только полный контроль даёт настоящую власть — и тогда никто не посмеет им манипулировать.
Лу Чэнь пристально посмотрел на неё.
— Не боишься?
— Корпорация Цзинь известна и влиятельна — отлично. Пусть каждый докажет, на что способен.
Как Цзинь Си будет с ними бороться — безжалостно «уничтожит» или оставит шанс на спасение, будут ли его методы жестокими, сложится ли всё так, как она хочет... Юаньюань не боялась. Без любви быть врагами — тоже неплохо. Победа над ним в честной борьбе будет особенно сладкой.
Лу Чэнь не стал нарушать её раздумий. Он смотрел на неё, и в уголках его глаз играла особая, только для неё нежность. Юаньюань вдруг смутилась — она уже заметила, что за стеклянной стеной позади него мелькнула чья-то тень. Свободно входить в его кабинет могла только Юй Юэ.
— Не буду мешать тебе работать. Увидимся в Линьчэне.
— Хорошо.
После отключения Лу Чэнь прижал пальцы к переносице, массируя виски. Вся его прежняя мягкость исчезла, сменившись усталостью.
— Не помешала? — спросила Юй Юэ.
— Нет. Она знала, что ты здесь, — ответил он, не открывая глаз.
Юй Юэ удивилась.
— Как вы можете встретиться в Линьчэне? Я что, ошиблась с датами? Ты же сначала должен вернуться в Ганчэн, только потом — в Линьчэн.
Лу Чэнь лишь покачал головой.
— У вас всё в порядке? — не унималась Юй Юэ.
— Что может быть не так? Перед отключением она даже сказала мне по губам: «Удачи».
Юй Юэ рассмеялась.
— Ты не хочешь ей рассказать о наших отношениях? Пусть думает неправильно — тебе не больно?
Лу Чэнь открыл глаза. В них читалась усталая покорность.
— Мне трудно об этом говорить.
— Что тут сложного? Она сама предложила брак — идеальный шанс выстроить чувства. Чтобы забыть прошлое, нужно новое чувство. Чем нежнее ты с ней, тем скорее она поймёт, что прежние жертвы были напрасны. Воспользуйся моментом — и всё твоё!
Воспользоваться моментом? Разве это не сделать его подлым?
Лу Чэнь убрал улыбку и стал серьёзным.
— Поговорим об этом позже. Сейчас у нас есть дела поважнее.
Он полностью погрузился в работу, но на самом деле душа его была в смятении. Он вспомнил ту фотографию, цифры 1127 и зиму, когда шёл сильный снегопад.
http://bllate.org/book/3834/408204
Готово:
