Когда Лу Сююань появился перед всеми, это невольно заставило взгляды окружающих приковаться к нему. Его выдающаяся внешность идеально сочеталась со сдержанной и величественной одеждой ученика Секты Цинлань — поистине, так выглядел лишь баловень судьбы.
Кто-то в растерянности тихо шепнул соседу:
— База культивации у него, кажется, слабовата, разве он не обладатель чистейшего Небесного корня духа?
Собеседник ответил столь же тихо:
— Говорят, до вступления в Секту Цинлань он вообще никогда не культивировал…
— И за три дня дошел до Третьего уровня Стадии Очищения Ци?
— Не только, поговаривают, он поднялся на три уровня всего за один день…
— Не зря Си Чжэнцин захотел взять его в ученики!
Упоминание Главы секты Цинлань Си Чжэнцина вызывало всеобщее благоговение: он был широко известен, обладал непревзойденным талантом и выдающимся пониманием Дао, а в прошлом создал бесчисленное множество техник культивации. Можно сказать, что культиваторы Восточных земель того поколения жили в тени Си Чжэнцина, и теперь, когда дошли слухи о принятии им ученика, все, естественно, были жутко любопытны.
Лу Сююань с безмятежным видом принимал изучающие взгляды толпы, а его собственный взгляд тоже скользнул по присутствующим, без труда заметив Су Чжиюя, чей ярко-красный наряд со вспыхивающими искрами духовной энергии весьма бросался в глаза.
Су Чжиюй сидел неподалеку. Когда их взгляды встретились, в его ярких глазах отразился чистый, подобный лунному свету силуэт Лу Сююаня, после чего он на мгновение замер и отвел глаза.
Это заставило Лу Сююаня внутренне удивиться и подумать: чем же он снова насолил своему заклятому врагу? Или Су Чжиюй тоже наслушался тех слухов?..
Когда взгляд Лу Сююаня отвернулся, Су Чжиюй, наконец справившись с охватившим его смутным чувством неловкости, резко опомнился. С чего это ему смущаться? Не из-за того ли… не из-за того ли, что Лу Сююань в ученических одеждах выглядел слишком красиво?.. Разве на такое нельзя было посмотреть!
Тогда Су Чжиюй повернулся обратно и принялся в упор пялиться на Лу Сююаня. Его взгляд был прямым и колющим, а сам он тем временем вытащил со стола духовный фрукт и принялся с хрустом его грызть, словно уплетал за обе щеки самого Лу Сююаня.
Наблюдавшие за этой сценой ученики, вспомнив ходившие вокруг слухи, невольно переглянулись. Неужели Су-шиди и впрямь не ладит с Лу-шиди?..
Прозвучал удар колокола, возвещающий счастливый час, и Лу Сююань шаг за шагом, плавно и без заминок, прошел всю процедуру, о которой вчера рассказывал Старейшина Лю. Единственной неожиданностью стало то, что перед самым завершением всех ритуалов Си Чжэнцин внезапно произнес:
— Отныне я больше не буду брать учеников, и Лу Сююань останется моим единственным учеником.
Стоило прозвучать этим словам, как лица всех присутствующих застыли в крайнем изумлении, и даже Лу Сююань на мгновение растерялся.
Кто воспринял это известие на удивление спокойно, так это старейшины Секты Цинлань. То, что Глава секты вообще соизволил принять ученика, уже было неожиданной радостью, и они изначально не смели надеяться, что он когда-нибудь еще кого-то обучит — в конце концов, обладатель врожденного Пути Бесчувствия мог не родиться и за десятки тысяч лет.
Главное, чтобы у Главы секты нашелся преемник.
Придя в себя от шока, остальные начали бросать на Лу Сююаня несколько изменившиеся взгляды: ведь после столь громких слов Си Чжэнцина Лу Сююань становился единственным учеником главы крупнейшей секты бессмертных Восточных земель, а его положение становилось поистине выдающимся.
Из-за этого еще долгое время после сегодняшнего дня Лу Сююань оставался главной темой для сплетен среди восточных культиваторов в часы отдыха от медитаций.
Сам же Лу Сююань, о ком судачили все вокруг, в этот момент был занят решением одной проблемы.
После окончания Церемонии принятия учеников Лу Сююань прикинул, что с его скоростью поглощения духовной энергии он сможет прорваться к Стадии Закладки Основания примерно через две недели.
Подобная скорость культивации выглядела слишком преувеличенной даже для обладателя Небесного корня духа, поэтому Лу Сююань намеренно замедлил темп, решив, что лучше всего перейти к Стадии Закладки Основания через месяц.
Все остальное время, свободное от медитаций, он проводил главным образом в Комнате Артефактов.
В этот день Лу Сююань сидел прямо перед Печью для создания артефактов, выплавляя кусок высококачественной Духовной руды, как вдруг снаружи донеслись чьи-то торопливые шаги, а в следующий миг раздался яростный стук в дверь, смешанный с громогласным воплем Лу Кияна:
— Двоюродный брат, двоюродный брат!
Лу Сююань едва не дернулся и чуть не упустил контроль над пламенем, что могло погубить руду в печи. Проигнорировав неистовый стук, он успокоил ум и продолжил следить за минералом, и лишь когда жар полностью выжег примеси, он наконец выдохнул и поднялся на ноги.
Стоило отворить дверь, как на Лу Кияна пахнуло обжигающим жаром, шедшим из Комнаты Артефактов.
Лу Сююань замер на пороге и с бесстрастным лицом посмотрел на него:
— Если у тебя нет уважительной причины отвлекать меня, я брошу тебя в Печь для создания артефактов вместе с этой рудой.
Внутри помещения все еще пылал огонь невероятно высокой температуры. Лу Киян сглотнул слюну и торопливо выпалил:
— Двоюродный брат, слухи о том, что вы с шиди Су не ладите, дошли до самого Су-шиди! Говорят, он жутко разозлился и сейчас направляется на Пик Цинлань с мечом наперевес!
Лу Сююань на мгновение замер. Что? Су Чжиюй идет на Пик Цинлань с мечом наперевес?
Он придержал Лу Кияна за плечо, и его голос слегка понизился:
— Что именно произошло?
Из сбивчивого рассказа Лу Кияна Лу Сююань постепенно восстановил всю картину.
Оказывается, тот злобный взгляд, которым Су Чжиюй прожигал Лу Сююаня в день Церемонии принятия учеников, попался на глаза многим стоявшим рядом культиваторам. Увидев это воочию, те заклинатели, что прежде не верили сплетням, теперь невольно призадумались: а вдруг слухи правдивы?..
Сегодня несколько учеников обсуждали эту историю, и Су Чжиюй случайно услышал их разговор. Сначала он изумился, а затем страшно скривил зубы от злобы, и весь, словно пылающий факел, в ярости помчался на Пик Цинлань.
Находившиеся неподалеку ученики с Пика Очищения Оружия тут же передали Лу Кияну голосовое сообщение, велев ему срочно предупредить Лу Сююаня.
— Двоюродный брат, вы с шиди Су и правда не ладите? — даже Лу Киян начал сомневаться.
Лу Сююань: — …Власть поговорки про трех людей, создающих тигра, он сегодня прочувствовал во всей красе.
Не успел он ничего объяснить, как из-за пределов Пещеры бессмертного донесся шум множества голосов. Выражение лица Лу Кияна посерьезнело:
— Двоюродный брат, может, спрячешься ненадолго?
Лу Сююань бросил на него косой взгляд, решив проигнорировать двоюродного брата, вечно подкидывающего дурацкие советы, и, обойдя его, направился к выходу из пещеры.
По звукам он уже догадался, что снаружи собралось немало людей, но когда Лу Сююань увидел учеников, тайком следовавших за Су Чжиюем, он всё же не удержался и нахмурился.
Он и не подозревал, что этот его хмурый взгляд, упавший на глаза толпы учеников, лишь окончательно укрепит их в вере в давнюю вражду между ними двумя.
Лу Сююань перевел взгляд на Су Чжиюя, стоявшего впереди всех, и слегка озадачился. Про себя он подумал, что хотя Су Чжиюй и держал лицо холодным, судя по опыту прежнего общения, сейчас тот вовсе не выглядел разозленным…
И впрямь, Су Чжиюй вовсе не был так разъярен, как казалось со стороны. Услышав те слухи впервые, он действительно рассвирепел, но эта вспышка гнева пришла и ушла так же быстро. Сейчас же, увидев Лу Сююаня, он почувствовал, как в груди зашевелилось какое-то странное, необъяснимое чувство обиды. Однако из-за толпившихся вокруг зевак он мог лишь молча, во все глаза таращиться на Лу Сююаня.
http://bllate.org/book/38334/4807908
Готово:
