Ду Хэнси, словно не замечая присутствия Цзинь Сихуна, направился умываться и переодеваться. Когда он вышел из ванной, того и след простыл. Спустившись вниз, он обнаружил Цзинь Сихуна сидящим на диване — тот, словно незваный гость, небрежно попивал чай и листал газету.
Ду Хэнси, сохраняя невозмутимость, подошел ближе:
— Ты еще не ушел?
Цзинь Сихун сложил газету и отложил её в сторону:
— Юньцин, я жду тебя, чтобы вместе пообедать. Знаю одно местечко с отличной западной кухней, хочу пригласить тебя попробовать.
— Я не хочу, — Ду Хэнси сел во главе обеденного стола. Сяо Шиэтоу тут же возник словно из ниоткуда, подавая кофе, хлеб и газету. Ду Хэнси перенял у старого господина привычки западного толка: после пробуждения ему полагалось выпить кофе.
Ду Хэнси развернул газету и сделал глоток, а Цзинь Сихун отодвинул стул рядом и уселся:
— Что хорошего в этой иностранной бурде? Давай лучше отведу тебя на мианча, гарантирую — вкус самый что ни на есть настоящий, как раз для того, чтобы окончательно проснуться.
Ду Хэнси проигнорировал его:
— Если дел нет, возвращайся к себе.
Цзинь Сихун не обратил внимания на холодность. Он огляделся по сторонам, задержал взгляд на стоявшем за спиной Ду Хэнси Сяо Шиэтоу и, оценив его расторопность, понял, что тот давно служит хозяину и они весьма близки:
— Слуга у тебя неплох. Из твоего отряда?
Ду Хэнси даже не поднял глаз:
— Нет.
— Откуда взял? Давно у тебя? — Цзинь Сихун подался ближе и прошептал прямо в ухо: — Что за человек? Надежный?
Ду Хэнси прищурился, чувствуя, как от дыхания собеседника щекочет ухо:
— Какой же ты назойливый.
Цзинь Сихун провел в усадьбе Ду весь день, каждый раз натыкаясь на ледяной прием. Весь день он оставался голодным, не получив даже миски горячей еды. Вечером, пока Ду Хэнси ужинал, Цзинь Сихуну оставалось лишь наблюдать. Хорошо хоть чай был вдоволь — он напился холодной заварки до отвала, но так и не смог убедить Ду Хэнси, поэтому ушел восвояси, понурив голову.
Он рассчитывал на помощь Ду Хэнси, но раз тот не соглашался, насильно мил не будешь.
Сырье для ткацкой фабрики сгорело, он и другие акционеры понесли серьезные убытки. Чтобы поддерживать работу, пришлось доплачивать из своего кармана и заказывать новую партию. В окрестностях товара не было — всё скупил этот владелец Юй, так что пришлось оформлять поставки из других провинций по железной дороге.
Дела не ладились ни на личном фронте, ни в бизнесе. Впрочем, стоило влить немалые суммы серебряными юанями в администрацию города, как там наконец пошли на уступки: лицензию на деятельность фабрики одобрили, и теперь можно было работать на законных основаниях. После этого начались хлопоты с поиском помещения для магазина и рекламой.
Однако с арендой возникли трудности: в одночасье все сдаваемые или продаваемые площади в городе словно испарились. Те редкие варианты, что всплывали, либо стоили баснословных денег, либо имели невыполнимые условия — казалось, кто-то намеренно издевается над Цзинь Сихуном и его людьми. Куда ни глянь — везде стена.
Ду Хэнси слушал отчет Сяо Шиэтоу, нежась на солнце в остекленной оранжерее.
День выдался погожим, прохладный ветерок приятно обдувал, не было ни изнуряющего зноя, ни дождя — удивительно тепло и уютно. Пионы, нарциссы и хризантемы в саду покачивались на ветру, источая тонкий аромат. Две хурмы в углу сада густо зеленели, радуя глаз крепкими плодами. Ду Хэнси решил, что через пару месяцев велит слугам собрать урожай: часть оставит себе, а часть отправит Маньли — она любила такие мягкие и сладкие плоды.
Настроение у Ду Хэнси было приподнятое, вся досада от недавнего визита Цзинь Сихуна улетучилась.
Выслушав доклад, он прикрыл глаза, покачиваясь в кресле-качалке. Он знал, что эта война еще не достигла пика. По крайней мере, он не верил, что Цзинь Сихун настолько добродушен, чтобы проглотить поджог фабрики, просто позволив ей сгореть. Такое терпение было совсем не в его стиле. Неужели, попив за границей заморских чернил, он стал таким мягкотелым?
И действительно, через несколько дней в Тяньцзиньвэе прогремело громкое событие. У тринадцатой наложницы Юй Чжунчэна, главы торговой палаты, внезапно пропала персидская кошка с глазами разного цвета. На следующий день её нашли на воротах Особняка Юй — с ободранной шкурой, в кровавых ошметках.
Наложница, выйдя ранним утром на прогулку, наткнулась на это зрелище, забрызгала всё лицо кровью, а когда поняла, что перед ней, закричала и упала в обморок. Она пролежала без сознания весь день, так и не придя в себя до самой ночи.
На беду, наложница была на втором месяце беременности, и от такого потрясения у неё случился выкидыш. Очнувшись, она снова зашлась в рыданиях, пока опять не потеряла сознание от истощения.
Юй Чжунчэн, естественно, пришел в ярость. Он жаждал смерти того, кто лишил его наследника, и, не жалея денег, объявил через полицию награду: сто серебряных юаней тому, кто даст хоть какую-то зацепку.
Телефон в полицейском участке разрывался с утра до ночи. Люди, даже выдумывая небылицы, пытались попытать счастья. Сообщения шли нескончаемым потоком, но ни одно из них не было стоящим. Весь участок целую неделю стоял на ушах, но не нашли даже клочка шерсти преступника.
Однако гнев Юй Чжунчэна не утихал — он даже надавил на полицию через иностранцев, требуя раскрыть дело в кратчайшие сроки.
В конце концов, у полиции не оставалось выбора: они вытащили из тюрьмы какого-то мошенника, откормили его, дали десять серебряных юаней, а затем связали и привезли к Юй Чжунчэну с повинной. Преступника тут же расстреляли, и на этом дело о «кошачьем убийстве» было закрыто.
На следующий же день после расстрела на воротах Особняка Юй внезапно появилась отрубленная баранья голова. Вся земля вокруг была залита кровью. Слуга, вышедший рано утром за водой, в ужасе закричал.
Юй Чжунчэн выбежал со второго этажа, увидел страшную картину, но, к удивлению многих, не разгневался. Он лишь на мгновение замер с тяжелым взглядом, а потом велел слугам всё убрать. После этого, как ни в чем не бывало, он удалился в кабинет. В этот раз не было ни шума, ни расследования — всё стихло, словно ничего и не произошло.
А на следующий день «Тэнхуэй», ткацкая фабрика Цзинь Сихуна, выкупила самое заметное помещение в северной части Тяньцзиня и шумно готовилась к открытию.
Перед торжеством он разослал приглашения именитым гостям и высокопоставленным лицам, поручив слугам разнести подарки и вознаграждения, а также арендовал целый этаж в отеле «Лишуньдэ» для банкета.
Приглашение для Ду Хэнси он привез лично.
http://bllate.org/book/38333/4807744
Готово:
