Сюй Линъу пристально следил через оптический прицел за часовым, как вдруг его движения замерли.
— Что случилось? Тот часовой A-уровня погиб? — заметив перемену в его настроении, спросил Гу Хуайань.
Под часовым A-уровня он имел в виду Юй Чжэна.
— Помолчи, — недовольно зыркнул на него Сюй Линъу.
— Я чувствую запах, он всё гуще, — Ци Минчжу тоже вытянула шею, силясь разглядеть происходящее. — Тот мутант A-уровня наверняка где-то поблизости.
Впрочем, кое о чем она умолчала: они находились на тридцатом этаже — как вообще отсюда можно было учуять вонь мутанта?
Сюй Линъу взял Коммуникатор и пробежал глазами входящее сообщение:
— Цинь Янь велел мне убить часового, который сейчас проходит испытания.
— Цинь Янь? — Ци Минчжу скрестила руки на груди. — Он весьма силен, в Управлении порядка точно входит в тройку лучших.
— Заражённый часовой? — подал голос Гу Хуайань.
Поджав губы, Сюй Линъу снова опустился на позицию и плавно повел прицелом, оценивая состояние часового:
— Защитный костюм цел.
— Запах всё сильнее, — нахмурилась Ци Минчжу, судорожно втягивая носом воздух. Тошнотворное зловоние, присущее исключительно мутантам, непрерывным потоком забивалось в ноздри.
Тем временем бегущий часовой с пугающей целеустремленностью мчался прямо к зданию, где они находились.
【Руководитель группы 1 — Цинь Янь】: Он уже заражён, почему ещё не действуешь?
【Руководитель группы 1 — Цинь Янь】: В городке Чжимин кое-что произошло. Оставайся на месте и просто жди моего прибытия.
Взгляд Сюй Линъу оставался намертво прикован к часовому. Вдруг тот, словно заметив что-то, резко затормозил и бросился в другую сторону. Сюй Линъу повел прицел вслед за ним — и от увиденного по его коже пробежал леденящий мороз.
Два мутанта дрались за добычу — оторванную детскую ручку; едва вырвав ее друг у друга, твари тут же принялись с жадностью пожирать плоть. Но страшнее всего было другое: рядом с чудовищами сидел живой ребенок лет семи, который от ужаса мог лишь запрокидывать голову и безутешно рыдать.
Сюй Линъу ошеломленно замер, не в силах оторвать взгляд от прицела:
— Откуда… почему в этой заражённой зоне ребенок?!
Грохнули два выстрела. Пули разнесли головы обоим мутантам, и обглоданная детская ручка упала на землю. Чудовищная отдача снайперской винтовки ощутимо встряхнула плечи и все тело стрелка.
— Какой еще ребенок? — не поняла Ци Минчжу и вгляделась в ту сторону, куда целился напарник. — Откуда здесь взяться детям? Если люди попадают в заражённую зону, они со стопроцентной вероятностью заража… — запнулась она и изумленно выдохнула: — И впрямь ребенок!
Гу Хуайань тоже заметил малыша: тот находился примерно в пятистах метрах, и часовому S-уровня не составило труда разглядеть всё в мельчайших деталях.
— Но ведь к нему несся часовой? — сощурилась Ци Минчжу.
Сюй Линъу ничего не ответил, впившись взглядом в окуляр прицела. Он видел глубокий след от когтей на спине защитного костюма часового: плоть под изодранной тканью уже изъязвилась и пластами отваливалась от тела. Этот часовой двигался куда стремительнее низкоранговых мутантов, только что расставшихся с жизнью; скрючив пальцы хищными когтями, он сзади бросился на ребенка.
Осознав, что происходит, Ци Минчжу испуганно вскрикнула:
— Твою мать! Сюй Линъу, стреляй, часовой заражён!
Ребенок захлебывался слезами, совершенно не замечая несущегося к нему мутировавшего часового.
— Жди, — бросил Сюй Линъу.
— Чего ждать?! — взвилась Ци Минчжу; бежать на помощь было уже слишком поздно.
Гу Хуайань хранил молчание — он прекрасно понимал, чего именно ждет стрелок.
Положение часового и ребенка было слишком опасным. Прицельная дальность снайперской винтовки K099 в руках Сюй Линъу достигала 4000 метров, а ее пробивная мощь была сокрушительной: с пятисот метров пробить череп мутанту A-уровня не составляло никакого труда. Однако этот часовой мутировал еще не до конца, и прочность его костей не шла ни в какое сравнение с панцирем мутанта. Стоило Сюй Линъу выстрелить, и пуля с легкостью прошила бы голову часового насквозь и поразила ребенка.
Окажись на его месте Гу Хуайань, он без раздумий разнес бы часовому череп, совершенно наплевав на жизнь малыша.
Всё внимание Сюй Линъу сосредоточилось на прицеле. Он не имел права даже на малейшую оплошность, какой бы невыполнимой ни казалась эта задача. Движения мутировавшего часового в его восприятии словно замедлились в бесконечное число раз. Звуки внешнего мира затихли без следа; зрение и разум в одно мгновение слились в абсолютном резонансе.
«Сейчас!»
Палец Сюй Линъу вдавил спусковой крючок. Громыхнул выстрел — и пуля, напитанная ментальной силой, с бешеной скоростью устремилась к цели.
Гу Хуайань слегка наклонил голову, улавливая свист рассекаемого воздуха.
Два выстрела. Первая пуля вонзилась в голову часового, и прежде чем хлынула кровь, в нее ударила вторая: под ювелирно выверенным углом она отбросила тело часового далеко в сторону.
Глядя на ребенка, на которого не упало ни единой капли крови, Гу Хуайань почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Эти два выстрела наглядно свидетельствовали о невероятном мастерстве Сюй Линъу. Стрельба по одной траектории: в то самое мгновение, когда первая пуля пробивала череп часового, вторая скорректировала ее баллистическую траекторию.
Улыбка на губах Гу Хуайаня становилась всё шире, и даже стекла очков не могли скрыть плескавшегося во взгляде безумия:
— А ты чертовски хорош, парень.
Ци Минчжу, разумеется, тоже видела этот выстрел.
Поднявшись на ноги, Сюй Линъу смущенно потер затылок:
— Да ладно, ничего особенного.
Бросив эти слова, он направился к лестнице.
Гу Хуайань мгновенно стер с лица эмоции:
— Ты куда?
— Надо проверить ребенка, неизвестно, в каком он состоянии, — коснувшись рукояти длинного клинка на поясе, Сюй Линъу поджал губы и стал спускаться.
Ци Минчжу двинулась следом, напоследок окинув Гу Хуайаня насмешливым взглядом:
— Не думала я… что второй молодой господин клана Гу притворяется еще виртуознее, чем первый молодой господин клана Гу.
Гу Хуайань привычным, отточенным движением выхватил пистолет и выпустил в спину девушки беглую очередь. Ци Минчжу среагировала молниеносно: уклонившись, она кубарем влетела на лестничный пролет и только там сумела уйти из-под атаки Гу Хуайаня.
Сплюнув, она яростно крикнула:
— Твою мать, Гу Хуайань, ты совсем с катушек слетел?!
Раздался сухой щелчок: сбросив пустой магазин, Гу Хуайань загнал новый патрон в патронник и с неизменной аристократической изысканностью улыбнулся:
— Я ведь предупреждал: увяжешься за нами — убью.
— Псих недоделанный, — бросила Ци Минчжу и, перемахнув через перила, соскочила вниз, не давая ему прицелиться снова.
Сюй Линъу едва ступил на первый этаж, как вернулся Юй Чжэн. В руках тот держал потерявшую сознание девочку, от которой исходил резкий кисловатый смрад.
Юй Чжэн опустил ребенка на пол. Сюй Линъу бегло осмотрел ее, но никаких следов заражения не обнаружил.
— Погоди, — указал он на девочку спустившейся следом Ци Минчжу. — Кажется, это не тот ребенок.
Присмотревшись, Ци Минчжу кивнула:
— И правда не тот.
Там, на улице, они видели мальчика.
— О чем вы вообще? — недоуменно спросил Юй Чжэн.
— Времени нет, потом объясню, — бросил Сюй Линъу.
Они вдвоем быстро выскочили наружу и вскоре вернулись со вторым ребенком.
Мальчишка на руках Сюй Линъу надрывался от крика, размазывая по перепачканному лицу слезы и сопли. Опустив детей рядом, Сюй Линъу повернулся к Юй Чжэну:
— Откуда взялась эта девочка?
— На обратном пути я заметил мутанта, который ее выслеживал, — честно ответил Юй Чжэн. — Малышка забилась в водосток, а тварь не смогла туда протиснуться.
Оба ребенка оказались примерно одного возраста, лет семи-восьми — мальчик и девочка.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38330/4858905
Готово:
