Общение с семьёй Пэй постепенно входило в колею. Если не случалось ничего непредвиденного, Синь Жуань с Пэй Чжаояном раз в неделю на день-два переезжали в родительский дом. Близнецы-братья относились к ней с искренним уважением, свекровь и вовсе — между ними установилась тонкая связь, при которой достаточно было одного жеста или взгляда, чтобы понять мысли друг друга.
Свёкр был человеком строгим и несколько суховатым, но и он держался с ней вежливо. Только однажды за обедом невзначай обронил:
— Когда планируете завести ребёнка? Пусть дедушка немного повеселится.
В семье Пэй три поколения жили под одной крышей, детей было много, но в доме всё равно ощущалась какая-то пустота — ведь маленьких детей не было. Синь Жуань ещё не успела ответить, как Пэй Чжаоян уже вставил:
— Пока рано. Не стоит торопиться.
На столе стояла тарелка с очищенными водяными каштанами и кедровыми орешками — дедушка обожал это лакомство и только что с удовольствием ел. Но Пэй Гонин, опасаясь, что старику станет плохо от переедания каштанов, велел слугам убрать блюдо. Дедушка обиделся и теперь, улучив момент, широко распахнул глаза и прикрикнул:
— Да, ещё рано! Не слушай его! Раньше он тоже защищал свою жену, говорил, что я старомодный, будто мне только и надо — внуков нянчить!
Лицо Пэй Гонина стало зелёным:
— Пап, как же ты всё лишнее так прочно запоминаешь?
Вся семья расхохоталась, и вопрос о детях так и остался в шутливом тоне.
На самом деле Синь Жуань не возражала против рождения ребёнка. Возможно, из-за того, что сама в детстве лишилась материнской любви, при виде милых малышей в её груди всегда поднималось неодолимое желание.
Она не раз мечтала: если у неё когда-нибудь появится собственный ребёнок, она вложит в него всю свою любовь и подарит ему самое безоблачное детство на свете.
Но именно поэтому она считала, что сейчас ещё не время заводить детей. Она хотела, чтобы её ребёнок рос в атмосфере настоящей любви — такой, какая царила между свекром и свекровью, чья нежность проступала в каждом жесте, во взгляде, в уголках глаз. Только так можно воспитать достойных детей, подобных братьям и сестре Пэй.
Через несколько дней наступил день рождения Пэй Юэюэ.
Если уж говорить о том, что вызывало у Синь Жуань хоть какое-то неудобство в семье Пэй, так это её свояченица. Пэй Юэюэ была жизнерадостной, открытой и весёлой, но почему-то постоянно с ней не ладила. Пэй Чжаоян не мог слишком явно вставать на сторону жены — иначе Пэй Юэюэ тут же надувала губы и с грустным видом говорила: «Опять жена важнее сестры».
Синь Жуань решила воспользоваться днём рождения, чтобы подарить свояченице то, что ей действительно понравится, — хоть немного сгладить напряжённость в отношениях.
Она прошлась по улице Бэйчжоу и в конце концов выбрала в бутике эксклюзивный шарф — нежно-жёлтый узор идеально подходил под юный и жизнерадостный образ Пэй Юэюэ. Продавец только завернул покупку, как в магазин вошла женщина с изысканной внешностью. Синь Жуань сразу узнала её — это же Бу Шаба, союзница Сюй Лифана из Т-страны!
Синь Жуань почувствовала неловкость, но Бу Шаба с живым интересом подошла к ней и тепло поздоровалась:
— Здравствуйте! Надеюсь, я не ошиблась — вы ведь Синь Жуань?
Ничего не оставалось, как слегка кивнуть:
— Да, здравствуйте. Вы одна гуляете?
Бу Шаба обаятельно улыбнулась:
— Нет, я как раз проезжала мимо, заметила, что кто-то очень похож на вас, и специально зашла поговорить. Не откажетесь выпить со мной кофе?
Синь Жуань была ошеломлена. Между ними почти не было знакомства — всего лишь одна встреча на годовом приёме. Что могло заставить Бу Шаба так настойчиво искать с ней встречу?
Однако та уже дружелюбно взяла её под руку и потянула к выходу:
— Здесь рядом отличная кофейня. Я обожаю их тирамису — вкус просто идеальный. Не переживайте, я не отниму у вас много времени.
Кофейня оказалась переполненной, и Бу Шаба выбрала место под открытым небом, в уютной палатке на площади. Они заказали капучино, блю-маунтин и кусочек тирамису.
Это место считалось одной из визитных карточек города Цзиань. Напротив располагались старинные здания в европейском стиле, и, сидя на этой площади, можно было ощутить причудливое переплетение эпох — будто время здесь текло иначе.
— Могу я называть вас Сяо Жуань? — Бу Шаба сразу перешла на «ты», будто они были давними подругами. — Лифан мой друг по духу, я глубоко уважаю его дальновидность и характер, поэтому мне всегда было любопытно познакомиться с женщиной, которую он так любит. И, увидев вас впервые, я поняла: неудивительно, что он до сих пор о вас помнит.
— Бывшая жена, — поправила Синь Жуань спокойно. — Не думаю, что во мне есть что-то достойное воспоминаний. Скорее всего, Сюй Лифан просто не может смириться с тем, что я устроила себе хорошую жизнь. Ему всё ещё кажется, что он — герой в золотых доспехах, который должен спасти меня из того позора, в который сам же меня и вогнал.
— Сяо Жуань, — улыбка Бу Шаба постепенно поблекла, — поверьте, я не лгу. В Т-стране Лифан действительно всё время думал о вас. Я согласилась сотрудничать с ним отчасти именно потому, что он верен чувствам. Но сейчас он в отчаянии из-за вас и господина Пэй. Он совершенно потерял интерес к работе, и если так пойдёт дальше, его бизнес, за который он столько боролся, рухнет. А вместе с ним и мои инвестиции пропадут. Хотите ли вы, чтобы человек, которого вы когда-то любили, дошёл до такого?
Синь Жуань замерла, машинально помешивая ложечкой белую пенку капучино.
Действительно, лучшим выходом было бы поскорее заставить Сюй Лифана забыть о ней. Его одержимость никому не шла на пользу.
— Возможно, Лифан и вёл себя неправильно в ваших отношениях, и вы вправе злиться, — продолжала Бу Шаба искренне. — Но вы вышли замуж за другого всего через неделю после развода, даже не оставив ему шанса на исправление. А потом, когда он вернулся, вы проявили такую жестокость… В нашей стране за такое поступают осуждают. А что до господина Пэй… Его поведение в делах всегда безупречно, но в личной жизни он явно не чист. Он давно присматривался к чужой жене, а как только тот оказался в беде — тут же сделал ход. Так поступают в бизнесе, но морально это…
— Вы врёте! — вспыхнула Синь Жуань. — Вы не были в курсе наших отношений и не имеете права судить. Что до Пэй Чжаояна — он ничего дурного не сделал. Я вообще не знала о его существовании, пока не познакомилась с ним лично.
Бу Шаба томно улыбнулась, достала из сумочки изящную пачку сигарет, прикурила и снисходительно произнесла:
— Ладно-ладно, пусть будет по-вашему. Но факт остаётся фактом: вы полностью отрезали Лифана от себя, переехали в его квартиру, и теперь тот даже мельком взглянуть на вас не может. А господин Пэй постоянно ставит ему палки в колёса. Лифан сходит с ума! Что вы собираетесь делать?
Именно этого Синь Жуань и боялась.
Она слишком хорошо знала Сюй Лифана: он мелочен, склонен зацикливаться на обидах, в душе у него сильное чувство собственничества, а характер — мрачный и вспыльчивый. Легко мог наделать глупостей. Именно поэтому она и согласилась переехать в квартиру Пэй Чжаояна — Сюй Лифан знал её старую квартиру, и если бы пришёл докучать, ей было бы некуда деться.
Она помолчала и сказала:
— Бу Шаба, раз вы его друг, не могли бы вы поговорить с ним? Пусть поскорее отпустит всё это. Это будет лучше для всех — и для него, и для меня.
Бу Шаба выпустила кольцо дыма и с достоинством ответила:
— Конечно, я поговорю. Но, может, вы сами попросите господина Пэй проявить снисхождение? Он уже забрал чужую жену — неужели нельзя оставить человеку хотя бы бизнес? Пусть хотя бы отсрочит на год-полтора выплату по контракту на оборудование от компании «Фэйсян». Нам нужно разморозить средства в банке Цзиань и запустить производство телефонов «Сюйцзи». Это пойдёт на пользу и ему самому — как только мы заработаем, его деньги будут возвращены в полном объёме. Как вам такое предложение?
В тот же день днём вся семья Пэй собралась дома, чтобы отметить день рождения Пэй Юэюэ. Вечером та отправилась гулять с подругами.
Ли Сювэй и Пэй Гонин подарили дочери автомобиль для поездок на работу, Пэй Чжаосин и Пэй Чжаочэнь — по комплекту лимитированных фигурок, а Пэй Чжаоян — чёрную алмазную карту известной туристической компании, дающую право бесплатно пользоваться услугами международных пятизвёздочных отелей по всему миру.
Синь Жуань протянула коробку с шарфом, опасаясь, что свояченица сейчас наделает гримасу. К счастью, та, несмотря на прохладное отношение, вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
Вскоре пришла Чжэн Наньци, и девушки уселись в углу гостиной, о чём-то шептались и то и дело заливисто смеялись.
— Ой, Юэюэ, ты сама купила шарф? — Чжэн Наньци достала шарф из коробки и, развернув, прикрыла рот, смеясь. — Цвет какой-то… простоватый.
Она давно бывала в доме Пэй и знала, какие подарки дарят братья. Этот шарф явно был от Синь Жуань.
Пэй Юэюэ смутилась. На самом деле её кожа была очень светлой, и нежно-жёлтый оттенок ей очень шёл — у неё даже несколько нарядов были в той же гамме. Но раз подруга так сказала, отказаться от поддержки значило бы предать дружбу. Она неопределённо пробормотала что-то и поспешно сложила шарф обратно в коробку.
Пэй Чжаоян нахмурился и укоризненно посмотрел на сестру.
Та обиделась, надула губы и уткнулась в телефон.
Чжэн Наньци с невинным видом спросила:
— Я… что-то не так сказала? Простите.
— Ничего не сказала не так, — сердито бросила Пэй Юэюэ. — Говоришь правду, разве теперь нужно льстить?
Синь Жуань толкнула Пэй Чжаояна — сегодня же день рождения Юэюэ, не стоит портить настроение.
— Юэюэ, если тебе не нравится цвет, можешь сходить в бутик и поменять на другой, — примирительно улыбнулась она.
— Ладно, — вмешалась Ли Сювэй, подойдя с подносом фруктов. — Наньци, угощайся.
Все устроились на диване. Чжэн Наньци села слева от Пэй Юэюэ и то и дело косилась на Пэй Чжаояна, сидевшего справа. А Пэй Юэюэ яростно стучала по экрану, рассказывая подругам, как несправедлив её брат и как раздражает эта новая сноха.
Пальцы её летали по клавиатуре, когда Пэй Чжаоян вдруг наклонился к ней.
Пэй Юэюэ всегда немного побаивалась старшего брата и тут же выпрямилась:
— Что, брат? Сегодня мой день рождения, я имею право посидеть с телефоном! Не читай мне мораль!
— Откуда у тебя этот стикерпак? — спросил Пэй Чжаоян, указывая на экран. Там был целый набор «Танчжачжа»: влюблённая лисица с прижатыми лапками, лиса с вежливой, но фальшивой улыбкой, «Сегодня тоже будь бодрой!»…
Пэй Юэюэ удивилась. Её брат никогда не интересовался соцсетями и прочей ерундой. Почему вдруг заинтересовался стикерами?
— Купила сама! Была скидка — восемьдесят процентов, всего за полтора юаня за набор. Это же «Танчжачжа» — милая лисица с цветком на голове. Все в восторге!
Выходит, Пэй Юэюэ тоже любит «Танчжачжа».
Синь Жуань на мгновение замерла, с трудом сдерживая улыбку.
Пэй Чжаоян слегка кашлянул:
— А знаешь, кто автор этого персонажа?
— Конечно! Эръюань дада! — глаза Пэй Юэюэ загорелись. — Я давно читаю её комиксы в Weibo, они такие классные! Даомао и Танчжачжа — просто прелесть! Она такая милая и добрая, иногда даже отвечает фанатам. Жаль, мне ни разу не повезло…
— Отвечает фанатам? — не понял Пэй Чжаоян.
— Это называется «переворачивать карточку», — пояснила Пэй Юэюэ.
— Ты даже не представляешь, сколько раз тебе уже «перевернули карточку», — спокойно заметил Пэй Чжаоян.
— Что?! — Пэй Юэюэ ахнула. — Не может быть! Я каждый день слежу за её Weibo… Неужели… — Она вдруг осенила, и глаза её распахнулись. Она поочерёдно посмотрела на брата и на Синь Жуань. — Неужели эти стикеры нарисовала… твоя жена?
Пэй Чжаоян промолчал, что было равносильно подтверждению.
http://bllate.org/book/3833/408118
Готово:
