— Сбежим… и будем свободны, — растерялась Сан Бай. — Сможем уйти на базу выживших. Я слышала, военные на юге создали безопасную зону. Доберёмся туда — и мы спасены.
— А потом? — не отступал Ли Су.
— А потом… — Сан Бай запнулась, но тут же упрямо вскинула голову: — Я ведь обладатель сверхспособностей целительского типа! Смогу лечить раненых в обмен на еду, смогу разузнать, где мой младший брат…
При мысли о брате взгляд её озарился несгибаемой решимостью.
Ли Су не сдержал сухого смешка, пропитанного неприкрытой насмешкой.
— Ты чего смеёшься? — нервно скомкав край одежды, выдавила Сан Бай: от этого звука ей стало не по себе.
— Смеюсь над твоей наивностью, — Ли Су оборвал смех; от прежней хрупкой уязвимости во взгляде не осталось и следа, глаза налились студёным холодом. — Скажи, Сан Бай, ты правда думаешь, что мир за этими стенами всё тот же, что ты знала прежде?
Сан Бай ошеломлённо смотрела на него, не понимая, как этот юноша, ещё секунду назад казавшийся слабым и жалким, вдруг стал столь пугающе резким.
Ли Су выпрямился и посмотрел мимо неё — в сумрачное небо за окнами зала.
— Ты видела тех зомби? Их когти без труда вспарывают листовое железо, а ведь это лишь самые обычные твари. Ты когда-нибудь думала о том, что будет, если они продолжат эволюционировать?
Сан Бай пробрала дрожь.
— Ты обладатель сверхспособностей целительского типа, и способность эта действительно редкая, — продолжал Ли Су, глядя на неё с мрачной усмешкой. — Но в апокалипсис редкая способность без боевой мощи — никакой не козырь. Это мясо Тан Сэна.
Сан Бай смертельно побледнела, губы её задрожали.
Ли Су подался вперёд и заговорил тише, безжалостно срывая с реальности последние покровы:
— Базы выживших снаружи действительно есть. Но неужели ты думаешь, что люди там хоть чем-то лучше Бянь Сюя? Думаешь, доберёшься туда — и будешь в безопасности? Ты красива, защитить себя не в силах, да ещё и способна исцелять. Угадай, как поступят с тобой мужчины, у которых в руках оружие, а за душой — сверхспособности?
Голос Ли Су звучал мягко, но Сан Бай пробрал могильный холод. Она и сама знала цену своей сверхспособности — потому-то и скрывала её изо всех сил.
Ли Су легко прочёл её мысли и безжалостно нанёс новый удар:
— Никто не станет считать тебя равной. Для них ты будешь лишь живым источником лекарств. Или… беззащитной игрушкой, на которой можно безнаказанно срывать любую похоть.
— Нет… не может быть… — слабо возразила Сан Бай. Ей хотелось верить, что в мире ещё есть добрые люди, но слова застревали в горле. В глубине души она понимала: Ли Су говорит правду. За дни бегства она повидала слишком много человеческой подлости.
— Не может? — насмешливо перебил Ли Су. — А как, по-твоему, двое таких никчёмных слабаков, как мы, неспособных одолеть даже одного зомби, дойдут живыми до твоей базы? Или ты собираешься растопить сердца тварей снаружи чистой любовью, чтобы они не обглодали твои кости?
Сан Бай окончательно смолкла, слёзы крупными каплями потекли по щекам.
Заметив это краем глаза, Чжао Янь вдалеке нахмурился пуще прежнего: о чём этот смазливый хлыщ шепчется с девчонкой целительского типа? До слёз ведь довёл! Точно мерзавец, способный лишь плести интриги.
Видя её отчаяние, Ли Су не ощутил ни малейшего сочувствия: в этом жестоком мире слабость и наивность были смертным грехом. Ему нужно было выбить из неё всю дурь без остатка, иначе эта глупая женщина под прикрытием ореола главной героини останется цела, а вот его самого, окажись он рядом, неизбежно затянет в гибельный водоворот.
— Я знаю, ты до смерти боишься Бянь Сюя, — Ли Су смягчил тон, точно успокаивал загнанного зверька. — Он и правда псих, но прямо сейчас это самое надёжное плечо, за которое мы можем ухватиться.
Сан Бай вскинула на него заплаканные глаза.
— Подумай хорошенько: с тех пор как он тебя схватил, разве с тебя хоть волос упал, если не считать страха? — вкрадчиво продолжал он. — Он чертовски силён, и люди у него сплошь опытные бойцы. Оставаясь здесь, мы по крайней мере не боимся голода, стужи или зубов зомби.
— Но ведь он… — Сан Бай стиснула зубы, будто перед ней снова ожили кошмары, — он же псих! Убивает и глазом не моргнёт!
— Ну и пусть псих, — без колебаний оборвал её Ли Су, и взгляд его сделался пугающе ясным. — Ради жизни я готов служить псом даже психу.
Сан Бай в изумлении распахнула глаза. Ей не верилось, что столь бесстыдные, самоуничижительные речи произносит юноша с таким благородным и холодным лицом.
Ли Су посмотрел ей прямо в глаза и выложил последний козырь:
— Ты говорила, у тебя остался брат?
Сан Бай вздрогнула всем телом.
— Твой брат сейчас ни жив ни мёртв, — безжалостно продолжал Ли Су. — Если ты сгинешь снаружи или тебя посадят на цепь как живой мешок с кровью — кто спасёт его?
При этих словах плотина рухнула окончательно. Сан Бай закрыла лицо руками и глухо, надрывно разрыдалась. Брат был единственным родным человеком, оставшимся в этом мире, и единственным поводом бороться за жизнь.
— Останься, — голос Ли Су звучал ласково, но вкрадчивые нотки обладали неодолимой силой убеждения. — У Бянь Сюя достаточно людей и припасов. Если мы будем покорны и станем ему потакать, он, может статься, поможет нам с поисками. А если и откажет — под его защитой мы сможем понемногу копить силу. Поверь, остаться здесь — лучший твой выбор.
Сан Бай плакала долго, пока наконец не затихла. Она подняла покрасневшие, припухшие глаза и по-новому взглянула на Ли Су.
Теперь юноша больше не казался ей хрупким созданием, требующим защиты. Перед ней сидел трезвый, расчётливый и пугающий игрок. Но самое удивительное — этот холодный прагматизм не оттолкнул её, а принёс незнакомое доселе чувство безопасности. Рядом с ним ей больше не нужно было один на один встречать слепой первобытный ужас.
— Хорошо, — Сан Бай вытерла слёзы, и из её взгляда наконец ушла беспомощная мягкость. — Ты прав. Я должна выжить. Я найду брата.
Ли Су довольно улыбнулся:
— Вот и славно, — он ободряюще коснулся её плеча, вновь нацепив маску кроткой невинности. — Умный человек всегда считается с обстоятельствами. Запомни: перед Бянь Сюем забудь о своей гордыне. Чем послушнее ты будешь, тем легче тебе придётся.
Сан Бай решительно кивнула и, не смея больше нарушать его покой, поспешила уйти.
Проводив её взглядом, Ли Су с облегчением выдохнул.
Он откинулся на спинку дивана и только собрался прикрыть глаза, чтобы подумать, как добыть кристаллическое ядро, как над самой головой раздался насмешливый голос:
— Значит, готов быть псом даже у психа?
Волоски на теле Ли Су встали дыбом; он резко распахнул глаза.
Бянь Сюй невесть когда подошёл сзади и замер у дивана. Глядя на юношу сверху вниз, с опасными искрами в тёмной глубине глаз, он протянул:
— А ты, погляжу, на редкость понятливый.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38328/4858065
Готово:
