Он держал пять уток, шесть курочек и шесть петухов — как раз хватит, чтобы справить праздники и побаловать себя мясцом в будни. Заводить свиней он не стал: от них слишком воняет, да и возиться лишний раз не хотелось.
Вернувшись в гостиную, Ло Кэань зачерпнул тыквенным половником четыре черпака отрубей, добавил примерно с десяток маленьких ложечек каши, тщательно всё перемешал и отнес в загон для птицы, разложив по двум большим корытам. Куры и утки тут же со всех ног бросились наперегонки.
Он подумал: пусть клюют получше — курочки станут нести больше яиц, а остальные быстрее наберут вес, глядишь, к празднику удастся зарезать парочку. С наступлением темноты птица послушно заберется в вольер, останется только закрыть дверцу, иначе ночью объявятся крысы — оставлять их гулять после заката никак нельзя, не ровен час, покусают, и глазом моргнуть не успеешь.
Эти два просторных вольера построил еще его отец, Ло Дафу, когда был жив. Три стены и дно у них были решетчатыми, чтобы удобно было счищать помет, который потом шло на удобрение. Сверху всё надежно прикрывали доски, так что дождь был не страшен — прямо как настоящий человеческий дом, безопасный и крепкий.
Закончив с корммежкой птицы, он принялся за готовку: вымыл котел, зачерпнул воды и водрузил его на очаг. Наполнил доверху рисом жестяную банку из-под колы, тщательно промыл крупу, ссыпал в котел и пару раз провел лопаткой туда-сюда, чтобы зерна не прилипали ко дну, после чего накрыл крышкой и развел огонь.
В обращении с огнем Ло Кэань был настоящим мастером. В конце концов, мама, У Сунлань, начала учить его готовить еще когда ему было лет семь-восемь.
Когда рис полностью разварился, он приготовил бамбуковое сито и таз для рисового отвара. Быстро вычерпав рис, он откинул его на сито, дал стечь жидкости, пересыпал в чистую бамбуковую пароварку, разровнял палочками, понатыкал палочкой лунок для выхода пара и поставил на сильный огонь ровно на пятнадцать минут — на этом всё было готово.
Устав собирать личи, Ло Кэань решил приготовить суп с люффой, яйцами и свининой. Когда-то, ради экономии времени, отец соорудил сразу три очага, стоявших в ряд. Тот, что ближе к стене, использовался, чтобы греть воду для купания; средний, поменьше, служил для готовки — на него как раз помещался небольшой алюминиевый котелок; а на передний ставили большую сковороду, подходящую для варки риса и кормления птицы.
Каждый из трех очагов выполнял свою задачу. Когда родители были живы, особенно в горячую пору сельских работ, готовить на них удавалось невероятно быстро, а дров уходило совсем мало — правда, очень удобная вещь.
Ло Кэань достал из корзины небольшой кусочек свинины, надрезал его пополам, а остальное убрал обратно — половинку он оставит на завтра для рисовой каши с мясом.
Ополоснув мясо водой, он положил его на разделочную доску, нарезал тонкими ломтиками и сложил в миску. Добавил немного соли, соевого соуса, щепотку крахмала из батата, хорошенько помял всё руками, а напоследок капнул пару капель масла, чтобы запечатать влагу.
Вымыв руки, он сбегал на огород у двора, сорвал побег люффы, очистил от кожицы, нарезал кусочками и отложил в миску.
Достав из шкафчика два яйца, он разбил их в пиалу, взболтал палочками и поставил рядом с очагом. Вымыв котел и убавив огонь до слабого, он плеснул масла, вылил яйца, а когда они схватились, перевернул блинчик.
Спустя минуту он разлопатил его лопаткой на кусочки, влил две чашки воды и бросил люффу. Дождавшись, пока суп закипит и овощ станет мягким, он опустил туда мясо, разбивая лопаткой мясные комки, и когда бульон бурно закипел снова, проварил еще с десяток секунд, пока мясо не изменило цвет — после чего снял с огня.
Унеся сковороду, он вымыл ее, водрузил на место маленький алюминиевый котелок с водой, и тут подоспел рис. Отодвинув горящие угли в средний очаг, он оставил всё как есть — пока они поедят, вода как раз согреется. Сейчас стоял апрель, и мыться слишком горячей водой было без надобности.
После ужина и купания уже совсем стемнело. Затворив ворота и опустив задвижку, он проверил, забилась ли птица в клетки, и закрыл за ними дверцы. Ло Кэань заглянул в комнату к тому парню — тот лежал в той же позе, что и перед началом готовки.
Тогда Ло Кэань вернулся в свою комнату, включил вентилятор, укрылся одеялом и, устав за целый день, уже через несколько минут крепко заснул.
Среди ночи Шэнь Юйчэнь на мгновение пришел в себя. Он обнаружил, что лежит на кровати, но тело ужасно ломило, и он снова провалился в тяжелый сон.
Глава 3. Горная деревушка
Ранним утром в роще за домом то и дело раздавалось цвириканье — Ло Кэань понятия не имел, что это за птицы.
С наступлением лета они неизменно улетали на ветки в пять-шесть вечера и каждое утро ровно в полседьмого заводили свои трели.
Пара ранних побудок научила его безошибочно определять время и без всякого будильника. Сделав над собой усилие, он перевернулся и встал.
Стоило толкнуть дверь, как в лицо пахнуло свежим прохладным ветерком, от которого на душе сразу стало легко и бодро.
Сделав несколько кругов вокруг двора, он немного размялся. Почистив зубы и умывшись, Ло Кэань принялся за завтрак. Для удобства он специально докупил еще один алюминиевый котелок: в одном варилась каша, в другом грелась вода.
Вымыв котел, насыпав рис, он развел огонь. Измельчил в фарш оставшуюся с вечера свинину, бросил в миску, накрошил туда же немного зеленого лука и имбиря, залил водой, а затем поочередно вмешав настой в мясо, чтобы отбить запах сырости и добавить аромату.
Замочив и мелко нарезав сушеные грибы, он смешал их с фаршем. Каша варилась до тех пор, пока зерна не разварились вдрызг, превратившись в нечто мягкое и разбухшее.
Как только варево забурлило, он добавил мясо, быстро все перемешал, дал пару минут побулькать на среднем огне и снял с плиты.
Ло Кэань переложил кашу в большую миску — нужно было сварить еще одну порцию пустой рисовой каши, чтобы накормить птицу и оставить людям на обед.
В большом котле он напаррил две пиалы яиц, пять клубней батата и четыре картофелины. Батат и картошку он очень любил — рассыпчатые и нежные.
Немного угля он переложил в маленькую печурку, а остальное оставил в очаге, чтобы поддерживать тепло для завтрака. Сверху закипала вода — Ло Кэань опасался за желудок, поэтому каждый день кипятил целый чайник воды и относил в гостиную.
Позавтракав, он оставил половину мясной каши в котле на углях — неизвестно еще, когда тот парень очнется.
Засыпав птице зерно, он распахнул ворота во двор, сходил в подсобку за мотыгой: сегодня Ло Кэань планировал привести в порядок огород и засеять грядки.
Во дворе было три больших участка земли. На первом росли люффа, картофель, салат-латук, лук, чеснок, сельдерей, побеги батата, капуста и перец чили — каждого овоща было по два-три рядка.
Остальные два участка заросли сорняками, и Ло Кэань собирался их перекопать, чтобы вырастить рассаду тыквенных и посадить овощи.
Он принялся срезать мотыгой верхний слой почвы вместе с корнями. Трава на грядках не успела пустить глубокие корни: подрезав дерн, он слегка отряхивал его руками, чтобы земля осыпалась обратно на грядку, а сорняки относил и выбрасывал за ограду.
Благодаря этому земля на огороде не убывала со временем — этому его тоже научила мама.
Ло Кэань споро орудовал мотыгой, и не прошло и часа, как с сорняками на первом участке было покончено. Солнце уже поднялось высоко, и он подумал, что нужно поторопиться, иначе в полуденный зной работать станет тяжело.
Он полностью сосредоточился на работе.
Тем временем в доме проснулся Шэнь Юйчэнь. Оглядевшись по сторонам, он почувствовал удивительную легкость в теле — одежда на нем была явно свежая.
Стены дома были сложены из глинобитного кирпича, кровать под ним оказалась деревянной, рядом стоял письменный стол и старинный на вид шкаф, а две деревянные створки окна были распахнуты наружу.
http://bllate.org/book/38327/4806825
Готово:
