Оба какое-то время посмеялись. Хэ Цунцун услышал это у дверей, нахмурился и ушел.
Сюй Чжоюнь и Бянь Е быстрыми шагами пересекли офисную зону Синцзю, спустились на лифте вниз и всё еще кипели от сдерживаемого гнева. Лишь оказавшись на улице и вдохнув свежий воздух, Сюй Чжоюнь почувствовал, что огонь в груди уже не так сильно жжет.
Он толкнул Бянь Е плечом:
— Ты только что вдруг подхватил слова Цзян Мяня, я аж испугался. Подумал, не подселился ли в тебя кто.
— О чем ты думаешь, всякую ерунду, — Бянь Е присел на корточки, чтобы разблокировать электромопед. — Разве ты не просил меня разговаривать помягче? Я посмотрел, как сильно Цзян Мянь старается меня убедить, и решил подыграть ему.
Сюй Чжоюнь невольно усмехнулся:
— При таком раскладе тебе лучше было просто сразу отказать, у Цзян Мяня аж лицо позеленело.
Он терпеливо пояснил:
— Когда я говорил быть вежливее, я имел в виду, чтобы ты не скандалил с людьми, как раньше. Но если тебе что-то не по душе, отказывай как считаешь нужным, просто сохраняй вежливость, понял?
— Угу, понял.
На самом деле Бянь Е и сам всё прекрасно понимал, просто ему осточертело слышать от Цзян Мяня рассуждения о том, что выгода превыше всего, и ему хотелось посмотреть, как тот оплошает.
Сюй Чжоюнь продолжил оценивать поведение Бянь Е:
— Но вообще ты держался просто отлично, выглядел невероятно хладнокровно. Ты и правда не злился или всё это время терпел?
— Пятьдесят на пятьдесят.
Услышав болтовню Сюй Чжоюня, Бянь Е не удержался, взъерошил ему волосы и хлопнул по заднему сиденью мопеда:
— Садись, поехали ужинать.
·
По дороге обратно вокруг сплошным потоком шли машины, и уличные пейзажи непрерывно проплывали в поле зрения Сюй Чжоюня.
И университет, и компания находились в Хайдяне, который не мог тягаться с шумным и процветающим Чаяном. Здесь высотки и старые многоквартирные дома странным образом переплетались и сливались воедино, проносясь мимо так быстро, будто на них наложили размывающий фильтр. Всё это напоминало кадры из старого фильма: в сопровождении теплого света и городского шума человек невольно расслаблялся.
Он был из тех, кто умеет довольствоваться малым.
Хотя сегодняшний результат снова оказался неутешительным, по сравнению со всеми прошлыми разительными переменами это можно было считать вполне неплохим завершением.
Полгода назад сотрудники какой-то мелкой компании разыскали Бянь Е, сначала принялись нахваливать его песни, а в конце резко сменили тему и заявили, что хотят затащить его в свой проект — делать веб-камы, ведь там платят больше.
Речь собеседников была слишком пошлой, а методы — грязными, так что Бянь Е не сдержался и набил морду обидчику. Дело дошло до полиций, и пришлось выложить круглую сумму на мировое соглашение.
Бывали и другие мелкие компании, которые вели дела исподтишка: на словах всё шло гладко, но как только доходило до подписания, они выкатывали контракт, оскорбительнее любого неравноправного договора, со скрытыми ловушками и кабальными пунктами.
После тех случаев Сюй Чжоюнь всегда сопровождал Бянь Е на переговорах о сотрудничестве — в надежде вовремя пресечь неприятности до того, как ситуация выйдет из-под контроля, или вставить словечко в его защиту.
Вспоминая то, как он только что держался перед Цзян Мянем, Сюй Чжоюнь подумал, что поступил правильно. Прогнав последние остатки уныния из глубины души, он подался вперед, обнял Бянь Е за плечи и громко произнес:
— Как ни крути, а в этот раз мы сделали шаг вперед! Синцзю куда надежнее всех тех шавок и отбросов, что были раньше! Постараешься еще немного — глядишь, и попадешь в компанию по душе.
Мопед переехал «лежачего полицейского», Сюй Чжоюнь качнулся вперед, и его мягкие губы скользнули по уху Бянь Е.
Это мягкое и теплое ощущение оказалось слишком отчетливым, левое ухо Бянь Е мгновенно онемело.
Ощущение покалывания волной прокатилось до самых кончиков пальцев, он вздрагнул и чуть не направил мопед прямо в придорожную клумбу. Лихорадочно выровняв руль, он закричал:
— Сюй Чжоюнь, сиди смирно и не крутись!
Сюй Чжоюнь потер нос и послушно замер.
·
Десять минут спустя Бянь Е свернул в хутун Мэйхуа и остановил мопед перед небольшой лапшичной.
Фасад заведения был крошечным, пластиковая вывеска потрескалась, посетителей почти не наблюдалось. Хозяйка лапшичной с готовностью принялась обслуживать двух постоянных гостей.
Бянь Е по привычке заказал лапшу со свиным соусом чжацзянмянь, а Сюй Чжоюнь с энтузиазмом попросил лапшу с раскаленным маслом и острым перцем, поострее. Две пиалы — одна черная, другая красная — вскоре оказались на столе, и молодые люди перестали терзать себя мыслями о Синцзю, переключившись на разговор о предстоящем университетском юбилее.
Консерватория придавала юбилею огромное значение и заблаговременно опубликовала список выпускников-гостей, приглашенных на вечер.
Королева OST-треков Яо Цзяньинь, сильный вокалист Цай Лай, известный независимый музыкант Хуан Фэн, опытный репортер светской хроники Сун Юй — все они лично пожалуют на праздник... Эти люди пробились наверх через тернии шоу-бизнеса, в их руках сосредоточено немало ресурсов, и подтянуть какого-нибудь новичка для них не составит труда.
Сюй Чжоюнь ел быстро; мгновенно справившись с последним кусочком, он положил палочки на край пиалы и вытер испачканные в красном масле губы:
— Если ты покажешь себя с блестящей стороны и эти люди заметят тебя, вполне возможно, удастся отыскать того самого наставника, который оценит наши произведения по достоинству.
— На подобных мероприятиях большинство наверняка будет исполнять чужие каверы, а ты споешь оригинал — точно выделишься на общем фоне.
Бянь Е подцепил палочками лапшу, щедро покрытую густым соусом, пережевывал ее, проглотил, но между его бровей залегла тень тревоги.
Бянь Е редко жаловался, и если уж на сердце было по-настоящему паршиво, напускное спокойствие улетучивалось мгновенно.
Сюй Чжоюнь протянул руку, разглаживая межбровье Бянь Е:
— Переживаешь из-за того, как всё пройдет?
— Угу.
Сюй Чжоюнь осторожно поинтересовался:
— Всё еще думаешь о том выступлении в Хунэфэй?
То выступление в Хунэфэй было для Бянь Е первым публичным исполнением авторской песни — и последним. Перед выходом на сцену он возлагал на нее все надежды, а после окончания получил лишь гору обломков, и этот эпизод превратился в старый шрам на его сердце.
Бянь Е ничего не ответил, пошел расплачиваться. Выйдя из лапшичной, он глухим голосом произнес:
— Не только об этом. Я боюсь, что мой стиль действительно никому не придется по вкусу, как ни шлифуй мелодию — толку ноль, отклика всё равно не будет.
— Ты и сам знаешь, те десяток песен, что я выпустил за последние годы, прошли совершенно незамеченными.
В этот момент солнце клонилось к закату, яркая багряная зарева на краю неба окутала город легким розоватым оттенком. В хутуне тихо шуршал ряд переплетающихся ветвями мандариновых деревьев.
Сюй Чжоюнь посмотрел на небо, затем на деревья, пару шагов прошел, наступая на собственную тень, и сказал:
— Как насчет такого? Давай в этот раз оба бросим вызов самим себе. Я напишу текст в другом стиле, а ты попробуй обновить музыкальный язык и сочини что-нибудь совершенно иное, м?
— Твой стиль действительно нишевый, но ведь и хорошее вино боится глухих переулков — без нормальных каналов продвижения любая, даже самая непопулярная песня покажется чем-то из ряда вон выходящим. Но если ты переживаешь, почему бы не подстроиться и не попробовать отыскать баланс между собственным видением и массовыми вкусами?
— Продолжай делать то, что любишь, но постарайся сделать так, чтобы это понравилось как можно бóльшему числу людей.
Бянь Е немного подумал, и ему показалось, что навалившийся туман в мгновение ока рассеялся:
— Хорошо. Я еще немного доработаю новую песню и, как только запишу демо, сразу скину тебе.
http://bllate.org/book/38317/4805645
Готово:
