Радиостанция Татари транслировала поздравительные речи целых три месяца, и сегодня наконец представилась возможность произнести их вслух, а благочестивые горожане вкладывали в них всю искренность своих сердец.
Но в то же время никто не заметил, как на вершине самого высокого здания в городе — гигантского громкоговорителя Радиостанция Татари — внезапно клубится черный туман. Словно презирая орлиный взор, способный пронзить любые маскировки, из черного тумана проступили две стройные и прямые ноги. Изящные туфли на высоких каблуках едва касались острого кончика рупора — казалось, без малейшего усилия, лишь для того, чтобы продемонстрировать тончайшую шпильку, тогда как талия и всё, что выше, по-прежнему тонули в клубах черной дымки.
Сразу после того, как громогласные звуки поздравлений стихли, дверца роскошно украшенной кареты наконец отворилась. В тот миг присутствовавшие боялись даже моргнуть: все вытянули шеи, подались вперед и разом затаили дыхание. На фоне беспрецедентной, мертвящей тишины карета едва заметно качнулась, и сердца всех присутствующих тоже дрогнули. В следующее мгновение из роскошного экипажа выпрыгнул комок ярко-лиловых доспехов. Весь покрытый прочной чешуей, он свернулся клубочком, точь-в-точь как испуганный панголин, но в самый миг перед приземлением резко распрямился, взмахнув огромными крыльями и длинным хвостом.
Лиловый комок потряс головой, захлопал кожистыми крыльями, задрал морду к небу и издал оглушительный, полный возбуждения вопль:
— Пи-и-и-и-к———————!!!
Этот пронзительный крик превратился в осязаемую волну воздуха, которая сбила с ног стоявшего в самомпереди градоначальника городка Бартон прямо о колонну Храма. Защитные магические массивы по обеим сторонам дороги поглотили большую часть удара, и в тот же миг с резким свистом завыли сирены. Горожане, укрывшиеся за защитой массивов, от звуковой волны скорчили гримасы и не смели открыть глаза, однако всё же продолжали подглядывать в щелки, пытаясь разглядеть источник звука. Чувство благоговейного трепета достигло абсолютного пика, и в головах у всех билась лишь одна-единственная мысль: неужели это сам господин Бог Войны, самого господина Бога Войны…
— Сиди, тише.
— Дракон!
Из золоченой кареты протянулась рука, ухватила «панголина» за оба крыла и отбросила назад всё еще продолжавшее бесчинствовать в экстазе чешуйчатое создание. Сам же владелец руки неторопливо сошел по ступеням кареты, погладил острые рога двурогого зверя в знак успокоения и кивнул проводнику этой обратной дороги — новому заместителю командира Клан-рыцарей Грейму:
— Наконец-то мы в Татари. Благодарю за труд в пути.
Грейм торопливо покачал головой:
— Для меня это величайшая честь, господин Уиллерт.
Окинув всё вокруг взглядом, Уиллерт приложил руку к груди и глубоко поклонился в сторону Храма Татари:
— Я принял ваши благословения. Пусть сияние Храма Татари озарит и вас тоже.
Он выпрямился, шагнул вперед и помог подняться врезавшемуся в колонну градоначальнику. Вглядевшись в его лицо, Уиллерт на пару секунд замер в изумлении:
— Давно не виделись, Бартон.
У градоначальника Бартона были седые волосы и потрепанная козлиная бородка. Он долго опускал голову и шумно дышал, пытаясь прийти в себя после мельтешения искр перед глазами, а затем пробормотал:
— Ты всё такой же молодой, Уиллерт… То есть, я хотел сказать… Добро пожаловать, Бог Войны…
— Хватит! — перебил его Уиллерт, похлопав по плечу. — Бартон, оставь это фальшивое чинопочитание. Веди себя со мной так же, как в детстве.
Он развернулся, и его серый плащ — точно такой же, в каком он сразил Демонического дракона Фиорита, — затрепетал на ветру. Стоя на ступенях Храма Татари, Уиллерт громко произнес:
— Родина, я вернулся!
После мгновения ошеломленного молчания над городком Татари пронеслась долгая, ошеломляющая, невиданная по своей мощи волна ликующих криков!
Оглушительный рев всего города, судя по всему, пришелся не по нраву «черному туману», наблюдавшему за происходящим с верхушки громкоговорителя Радиостанция Татари. Изящный высокий каблук невольно отступил назад, но в тот самый миг, когда он качнулся, взгляд стоявшего перед Храмом Уиллерта случайно скользнул в ту сторону.
Реакция оказалась молниеносной: почти в ту же секунду он резко развернулся — настолько быстро, что обвивавший его черный туман даже не успел среагировать, на мгновение обнажив изящную талию. Прямо посреди чистого неба над городок Татари из ниоткуда распоролась трещина, и следом за этим «черный туман», словно спасающаяся от преследования антилопа, торопливо нырнул в разлом и исчез.
Уиллерт отвел взгляд. Он по-прежнему выглядел крепким, сильным юношей с аккуратной короткой стрижкою черных волос и темно-фиолетовыми глазами. В минуты молчания он казался гордым и красивым мужчиной, а редкая улыбка заставляла сердца юных дев падать в пропасть — точь-в-точь таким, какими его помнили жители городок Татари. Хотя прежде он говорил мягко, в его облике сквозило неизменное величие, однако теперь на губах невольно заиграла едва заметная улыбка.
— Кстати, — произнес Уиллерт, и все присутствующие мгновенно умолкли, обратившись в слух. — Я собираюсь жениться. И моя жена — хотя называть его так, пожалуй, не совсем верно — тоже представитель мужского пола человеческой расы. Возвращаясь на родину, я прежде всего надеюсь получить для нас благословение сияния Храма Татари.
Ранее упоминалось, что жители городок Татари всегда питали особую страсть к ровным краям: отправляясь в молодости странствовать по свету, покружив повсюду, они в конце концов всё равно возвращались в городок Татари, чтобы обзавестись семьей. И главная причина крылась в неписаном обычае местных уроженцев: вступая в брак, следовало прийти в Храм Татари и испросить божественного благословения.
Это сильно отличалось от традиций в других местах: по крайней мере, в крупных городах храмы давно заменили соборами, и новобрачные получали благословение из уст папы римского. Лишь в таких отдаленных и изолированных маленьких селениях, как городок Татари, бережно хранили обычаи, уходящие корнями в глубокую древность — почитание и веру в существование богов.
Но Уиллерт не сомневался: вскоре в больших городах вновь начнут возводить храмы, и даже станут присылать в городок Татари людей для изучения ликов различных божеств. Причина была проста: источник, разжегший пламя Война Убийц Богов — тот самый бесчинствующий повсюду демон Манс, — пал, будучи некогда Посланник богов Порядка. На итоговом совещании после войны Герцогиня Нона даже подчеркнула: эта битва, возможно, вовсе не была злом, а стала лишь наказанием и предостережением от богов за то, что люди предали их забвению.
Уиллерту больше не нужно было ломать голову над подобными вещами; сейчас его главной заботой стал поиск подходящего свадебного наряда для своего суженого. И хотя фасоны и ткани, доставленные Греймом прямиком из столицы империи, являлись последним писком моды, Уиллерт считал, что ни одно из платьев не достойно его Ивидо.
Как вообще могло что-то с ним сравниться? — думал Уиллерт. С того самого момента, как он проник в пещеру Демонический дракон Фиорита, полную сокровищ, и вызволил Ивидо из самой глубокой темноты, Уиллерт непрестанно размышлял над фасоном его свадебного облачения. И нельзя было винить его в излишней сентиментальности: накануне решающей битвы генералы из Альянс Убийц Богов собирались по ночам у костров и болтали обо всякой чепухе — то сулили холостякам из союза выгодные партии, то кричали, что спасут похищенную Фиоритом эльфийскую принцессу и тотчас отправятся свататься, и лишь под конец с трудом возвращались к серьезным темам, рассуждая о том, что самый прекрасный миг в жизни женщины — это замужество, тогда как для мужчины нет ничего прекраснее поля боя.
http://bllate.org/book/38309/4804595
Готово:
