Шэнь Тан не ожидал так напугать Сун Юйхэна. Он выпрямился, и на лице его появилось виноватое выражение.
— Прости.
Су Юньшу отреагировала даже резче, чем Сун Юйхэн.
— Ты что, совсем невоспитанный, подслушиваешь чужие разговоры? Ещё и родственник председателя бригады! Никакой сознательности!
Привычная мягкость исчезла с лица Шэнь Тана.
Без улыбки его красота становилась почти угрожающей. Манера держаться, приобретённая за годы работы на высоких должностях, невольно заставляла окружающих подчиняться, и Су Юньшу не могла этому противостоять.
— Товарищ Су, вы, похоже, прекрасно умеете прикрываться громкими лозунгами. И очень любите рассуждать о чужом воспитании.
Су Юньшу невольно попятилась на два шага. Прежней агрессивности как не бывало.
— Но… я же не ошиблась. Ты первый стал подслушивать. Мне теперь и сказать нельзя?
— Сказать, разумеется, можно. Но и вы не вправе решать, что другим людям дозволено слышать посреди общественного места. Если уж так боитесь, что вас услышат, в следующий раз выбирайте укромный уголок.
— Нет, — раздался голос Сун Юйхэна. — Тебе можно слушать. Брат… Шэнь Тан, если ты хочешь что-нибудь узнать, я сам тебе всё расскажу.
Шэнь Тан удивлённо взглянул на него.
С первой встречи этот мальчишка, кажется, относился к нему иначе, чем к другим.
Смягчившись, он объяснил, зачем вернулся.
— Мама недавно тебя увидела и велела спросить, не хочешь ли зайти к нам вечером поужинать. Два дня назад ты принёс нам бисквит, и всем дома очень понравилось. Вот мама и решила пригласить тебя на ужин в благодарность.
Хотя Сун Юйхэну сказали, что возвращать корзину не нужно, он всё же отнёс её семье Шэнь, а внутрь положил два больших куска старомодного бисквитного пирога. Поначалу Цю Цуйлань ничего не заметила. Только когда дети, играя в прятки, опрокинули корзину, подарок обнаружился.
В тот раз, когда он возвращал корзину, Шэнь Тан помогал бухгалтеру сверять счета в бригадной конторе. Сун Юйхэн нарочно подождал подольше, но так его и не увидел. Когда пришло время обеда, он вежливо отклонил приглашение Цю Цуйлань поесть и вернулся в общежитие.
Услышав, что его хотят поблагодарить за пирог, Сун Юйхэн поспешно замахал руками.
— Не нужно. Это мне следовало благодарить тётушку за корзину.
— Значит, ты не придёшь? — Шэнь Тан притворно вздохнул. — И что мне теперь делать? Мама ведь приказала: не приведу тебя сегодня домой — не даст ужина.
Сун Юйхэн нерешительно спросил:
— Тогда… может, всё-таки приду? — Нельзя же оставлять его без ужина!
— Вот и правильно! — Шэнь Тан одобрительно погладил мягкую макушку Сун Юйхэна. Волосы оказались неожиданно приятными на ощупь, и он ещё несколько раз их взъерошил.
Сун Юйхэн застыл и позволил ему делать что угодно.
Когда большая тёплая ладонь наконец исчезла, он подавил желание почесать затылок и неловко улыбнулся Шэнь Тану.
— Ну всё, пошли.
Сун Юйхэн последовал за ним.
Забытая Су Юньшу поспешила догнать их.
— Братик Юйхэн, мне ещё нужно с тобой поговорить. — Она взглянула на Шэнь Тана и понизила голос: — Это касается дедушки… — Последние два слова она пробормотала невнятно, но была уверена, что Сун Юйхэн поймёт, о чём речь.
Однако вопреки её ожиданиям он ничуть не дрогнул.
Взгляд его стал ледяным; от той покорной мягкости, с какой он смотрел на Шэнь Тана, не осталось и следа.
— Предупреждаю тебя в последний раз: держись подальше. Иначе не обижайся на последствия.
Больше не взглянув на Су Юньшу, он зашагал быстрее, догоняя Шэнь Тана.
По дороге им встречались члены бригады, возвращавшиеся домой обедать. Завидев Шэнь Тана издалека, люди махали ему и окликали.
Шэнь Тан отвечал каждому. Некоторые спрашивали о том, как будут выбирать водителя нового мотоблока. Он отвечал настолько осторожно и искусно, что никого не обидел, но и ничего никому не пообещал.
— Долго ждал?
Расставшись с очередным односельчанином, он обратился к Сун Юйхэну. Мальчишка о чём-то задумался, уставившись в одну точку.
— Нет.
Поведение Шэнь Тана невольно напоминало Сун Юйхэну родителей. Они очень походили друг на друга: умели говорить, были спокойны и сдержанны, легко находили подход к людям и, казалось, никогда ни с кем не ссорились.
А он сам…
— Ты… разве ничего не хочешь спросить? — Ведь Шэнь Тан слышал его разговор с Су Юньшу: всё о семье, его собственные жестокие слова, отвратительный тон.
Шэнь Тан помолчал.
— Тебе, наверное, было очень тяжело?
— Что?
— Одному все эти годы было тяжело, да? — Если судить по услышанному, когда случилась беда, мальчику было всего одиннадцать-двенадцать лет, ненамного больше, чем сейчас Цзяньцяну. Сколько же пришлось пережить такому ребёнку!
— Но ты большой молодец. — Выжить собственными силами и вдобавок выяснить, кто стоит за бедами семьи… — Правда, большой молодец.
В носу Сун Юйхэна защипало. Он поспешно опустил голову, стараясь подавить подступавшие к глазам слёзы.
Услышав, как тот тихонько шмыгает носом, Шэнь Тан не стал ничего добавлять, только мягко положил ладонь ему на затылок у шеи.
Сегодня был день рождения Шэнь Гуанляна. У младшего внука, Шэнь Цзяньгуна, день рождения тоже приходился на этот месяц, и Цю Цуйлань решила устроить хороший ужин. Во-первых, отметить праздник мужа, во-вторых, подкрепить силы домочадцев перед весенней пахотой.
Вспомнив покрытое шрамами тело Сун Юйхэна и подаренный им пирог, Цю Цуйлань велела Шэнь Тану привести парня: пусть посидит со всеми, повеселится.
Новая группа переселенцев прибыла не вовремя: предыдущий расчёт трудовых баллов уже закончился, зерно раздали, а до нового распределения оставалось почти полгода, после весенних полевых работ. Сейчас они питались за счёт помощи бригады, и того едва хватало, чтобы заглушить голод.
У мальчика Суна всё тело в шрамах — возможно, его били дома. Наверняка, отправляя в деревню, родные не дали ему почти ничего хорошего. А он всё равно потратился на два огромных куска пирога.
Выслушав Цю Цуйлань, никто из домашних особо не возражал против приглашения Сун Юйхэна.
Их старая несушка как раз перестала давать яйца, так что её решили зарезать. Но одним мясом сыт не будешь: в котёл добавили картофель, а по краям налепили кукурузные лепёшки, чтобы они томились на пару.
Ли Лили, учуяв запах курятины, почувствовала приступ тошноты, прикрыла рот ладонью и выбежала наружу.
Шэнь Тан с Сун Юйхэном вошли во двор как раз тогда, когда она, болезненно морщась, громко давилась и извергала кислую жидкость.
Второй брат Шэнь Вэйцзюнь стоял рядом со стаканом воды, полный тревоги и жалости.
Они с Ли Лили были женаты уже больше десяти лет и прекрасно ладили. Шэнь Вэйцзюнь заботился о жене, Ли Лили умела вести семейные дела, да и свёкры не пытались сеять между ними раздор. Поэтому супруги жили душа в душу.
— А, Сяо Сун пришёл! — Шэнь Вэйцзюнь заметил гостя и поздоровался. — У твоей второй невестки утренняя тошнота. Не обращай внимания.
— Ничего страшного.
Сун Юйхэн мельком взглянул на лицо Ли Лили: желтоватое, с болезненной сероватой тенью. Из вежливости он не стал разглядывать её и отвёл глаза.
— Товарищ Сун!
Сун Юйхэн по очереди поздоровался со всеми членами семьи Шэнь. Дети окружили его и принялись наперебой болтать. Узнав, что сегодня день рождения Шэнь Гуанляна, он про себя с досадой подумал, что пришёл без подарка.
— Это я запретила Шэнь Тану тебе говорить, — сказала Цю Цуйлань, сжав его руку. Он всё ещё был тонким, как жердь, хотя на лице уже появился слабый румянец. — Ты такой вежливый: узнаешь о празднике — непременно ещё что-нибудь принесёшь.
Вообще-то подарок полагалось приносить по правилам хорошего тона. Но спорить с Цю Цуйлань Сун Юйхэн не стал. Он подумал, что при случае съездит в посёлок, купит что-нибудь укрепляющее здоровье и под каким-нибудь предлогом восполнит сегодняшний промах.
Шэнь Тан словно прочитал его мысли.
— Только попробуй в другой раз принести подарок. Мама рассердится и больше тебя к нам не пустит.
Цю Цуйлань заметила, как парень виновато опустил голову, и со смехом проворчала:
— Ах ты хитрец! Если будешь так делать, тётушка и правда побоится снова тебя пригласить.
Снаружи Ли Лили наконец оправилась от приступа. Опираясь на руку Шэнь Вэйцзюня, она вошла в дом.
Цю Цуйлань озабоченно вздохнула.
— Уже четвёртый месяц, а её всё так сильно рвёт! Нет, Вэйцзюнь, завтра отведи Лили в медпункт.
Шэнь Вэйцзюнь беспомощно развёл руками.
— Мы были там пару дней назад. Врач Ню сказала, что это обычное дело, ещё и отругала Лили: мол, слишком нежная, потерпи — и пройдёт.
Услышав такое, Цю Цуйлань мгновенно вспыхнула.
— Да разве Ню Дая имеет право такое говорить? Ты попробуй выносить ребёнка и родить — сколько же страданий приходится терпеть женщине! Сама, когда была беременна, требовала, чтобы за ней ухаживали, будто за вдовствующей императрицей. Это что же, только её надо беречь? Грязная баба! Дайте добраться до неё — рот ей разорву! И это ещё врач называется! Разве врач так поступает?!
Все три невестки были тронуты. Когда каждая из них ждала ребёнка, Цю Цуйлань берегла её как сокровище и не позволяла ничего делать. Даже в голодные годы всё лучшее старалась отдать беременным.
Ли Лили взяла свекровь за руку и принялась её успокаивать.
— Мам, не стоит из-за неё сердиться.
Но Цю Цуйлань продолжала тревожиться.
— Пусть лучше Вэйцзюнь отвезёт тебя в больницу в посёлке. Только скоро посевная — ни трактор, ни скотину не освободишь. Старик, сходишь в коммуну попросить у начальства велосипед? А?
Хотя дело было непростое, Шэнь Гуанлян согласился.
Он уже прикидывал, что бы такого взять с собой, чтобы удобнее было просить велосипед, когда рядом раздался голос:
— Я немного разбираюсь в медицине. Если не возражаете, могу осмотреть вторую невестку.
http://bllate.org/book/38305/5185135
Готово:
