Роман тревожилась, но без удостоверения личности её не пропустят внутрь, а если она назовётся — кто знает, как поведёт себя Ши Чунцзин. Раньше она была его грозной боевой единицей, его «денежным деревом». В прошлый раз он сдержал слово, но теперь, увидев её снова, может вновь замыслить что-нибудь подлое. Поэтому Цзянь Сяосин велела ей не волноваться и подождать снаружи — Ши Чунцзин не посмеет её тронуть.
Цзянь Сяосин провели в автодом. Внутри он оказался гораздо просторнее, чем казался снаружи: удобные диваны, столы и стулья. Ши Чунцзин полулежал на большом мягком диване с бокалом шампанского в руке, слегка прищурившись на огромный экран компьютера. Рядом с ним прислонилась женщина в вызывающе откровенном наряде — Мэймэй. На ногах у неё были туфли на высоких каблуках — видимо, нога уже зажила. Увидев Цзянь Сяосин, она тут же злобно прищурилась, стиснув зубы так, будто хотела вгрызться в неё.
На экране шла трансляция первой гонки дня. Две машины уже мчались по трассе. Изображение передавалось с дронов, а за кадром восторженно комментировал невидимый ведущий:
— Первая гонка началась! Из-за узости трассы пилоты Мадиди и Гунлун вынуждены использовать тактику «один впереди, другой сзади». На этой изрезанной, давно заброшенной грунтовой дороге их поджидают бесчисленные ловушки. В таких условиях преследующему явно легче — впереди идущая машина проверяет дорогу и раскрывает ловушки. Однако Гунлун, который сейчас в авангарде, — не новичок. Он самый яркий дебютант этого года, прозванный «Фокусником». Три его соперника уже разбиты вдребезги его колёсами, а общая сумма донатов в его пользу достигла 1 700 000...
От ненависти к Ши Чунцзину Цзянь Сяосин казалось, что голос комментатора раздражающе противен, а его речь — лишь назойливый шум, вовсе не вызывающий азарта.
— Угадай, сколько сейчас людей смотрят эту гонку? — Ши Чунцзин перевёл взгляд на Цзянь Сяосин. Его голос был низким, тон — мягким, будто они были старыми знакомыми.
Цзянь Сяосин промолчала.
— Босс, она профессиональная гонщица, ей такие смертельные гонки не по рангу, — сказала Мэймэй, бросив на Цзянь Сяосин ядовитый взгляд. Её голос звучал кокетливо, но это не тронуло мужчину, к которому она прилипла, словно лиана. Внезапно он резко оттолкнул её, и она упала на пол, ударившись головой о корпус автомобиля.
Цзянь Сяосин вздрогнула от неожиданности.
— Так и не научишься держать язык за зубами. Кто разрешил тебе вмешиваться? — холодно произнёс Ши Чунцзин.
— Простите... простите меня, босс...
Ши Чунцзин отвёл взгляд и снова обратился к Цзянь Сяосин:
— Так на чём мы остановились?
— Ты знаешь, зачем я пришла. И, думаю, ты сам ждал моего визита, — сказала Цзянь Сяосин, сжимая пальцы, чтобы успокоиться. Этот человек в безупречном костюме, с гладко зачёсанными назад волосами, внешне благороден и привлекателен, но в его глазах — безумие, словно размазанная кистью палитра красок: непредсказуемость, жестокость, коварство.
Если бы она не видела старых фотографий, ей было бы невозможно представить, что двадцать лет назад этот человек в гоночном комбинезоне команды «Красная Звезда», с шлемом под мышкой и застенчивой улыбкой, сиял всеми красками юности.
— В тебе есть уверенность твоего отца. Хотя внешне ты, пожалуй, больше похожа на мать. Обычно девочки берут от отца, а ты — наоборот.
— Это из-за меня ты так мстишь команде «Красная Звезда»? Ты ненавидишь меня? Потому что я и Ван Шу погубили вас?
— Боюсь, разъяснять тебе мои мотивы — не входит в мои планы, — сказал он, ставя бокал и беря сигару. — Хочешь одну? Это отличная вещь.
— Что нужно, чтобы ты оставил в покое команду «Красная Звезда»? — спросила Цзянь Сяосин. Прежде всего, она хотела понять, можно ли договориться, не прибегая к силе.
Ши Чунцзин не ответил. Он неторопливо обрезал кончик сигары, поджёг её, сделал затяжку и сквозь белёсый дым с неопределённым выражением посмотрел на Цзянь Сяосин:
— Как насчёт такого условия? Сегодня ночью ты участвуешь в смертельной гонке на этой горной дороге против Мэймэй. Если победишь — я больше никогда не трону «Красную Звезду» и уйду из Ханьчэна навсегда.
— Невозможно. Профессиональным гонщикам запрещено участвовать в подпольных гонках на ставки, особенно в смертельных. За это — немедленная дисквалификация, — Цзянь Сяосин отвергла предложение, даже не задумываясь.
Однако она обрадовалась: раз он выдвинул условие, значит, вопрос подлежит обсуждению.
— Тогда вот что, — сказала она. — Через три дня, на горной дороге Паньюньшань, гонка один на один — ты против меня. Если проиграю, я ухожу из автоспорта. Если проиграешь ты — уходишь ты.
Как только Цзянь Сяосин это произнесла, лицо Ши Чунцзина потемнело, а взгляд Мэймэй стал таким, будто она смотрела на сумасшедшую.
Цзянь Сяосин спокойно смотрела на него.
Прошло несколько долгих секунд, и Ши Чунцзин рассмеялся.
...
Роман металась снаружи, вытаптывая всю траву вокруг. К счастью, Цзянь Сяосин не задержалась надолго и вскоре вышла. Они немедленно сели в машину и уехали.
Услышав об условиях пари между Цзянь Сяосин и Ши Чунцзином, даже Роман не смогла сохранить спокойствие.
— Ты что сказала?! — недоверчиво воскликнула она. — Ты договорилась с Ши Чунцзином о гонке через три дня на дороге Лиюньшань? Если проиграешь — уходишь из автоспорта, а если проиграет он — больше никогда не будет преследовать «Красную Звезду» и её членов?
— Да. Я хотела назначить место на Паньюньшане, но он сказал, что раз я выбираю время, то место выбирает он — для справедливости.
— Ты с ума сошла?! У тебя есть хоть какой-то шанс победить?
Роман была в шоке. Она ненавидела Ши Чунцзина, но должна была признать: после Цзянь Фэйчэна он — легенда автоспорта. Пусть он и не так молод, но далеко не старик, и за плечами — десятилетия опыта и мастерства, которые не исчезают от возраста или редкого вождения. Цзянь Сяосин прекрасно это знала — зачем тогда соглашаться на такое пари? А чемпионат мира в августе? Кубок чемпиона? Вся её карьера? Неужели она готова всё бросить?
— Успокойся, смотри на дорогу. Я сказала «уйду», но не сказала, что не вернусь, — Цзянь Сяосин положила локоть на подоконник и, подперев щёку ладонью, смотрела вперёд. — Если я не смогу победить Ши Чунцзина, значит, мне не выиграть чемпионат мира. В таком случае лучше пропустить этот чемпионат, отточить мастерство и вернуться сильнее.
— Но... даже без победы ты всё равно станешь звездой! Все ждут твоего выступления на чемпионате. Даже просто пройти квалификацию — уже историческое достижение. Ни одна женщина ещё не проходила дальше первого круга! А для тебя квалификация — пустяк...
Даже Роман, бывшая участница смертельных гонок и равнодушная к профессиональному автоспорту, знала, насколько престижен чемпионат Афран. Только лучшие гонщики стран получают право участвовать — само приглашение уже величайшая честь. Даже без победы Цзянь Сяосин станет самой известной женщиной-гонщиком в мире. Её будут приглашать ведущие автомобильные журналы, F1 захочет её в команду, а топовые бренды будут дарить ей суперкары просто за то, чтобы она их водила.
Для любого гонщика — это вершина. Дальше — почти невозможно. Мужчины изначально имеют преимущество в автоспорте, и никто не ждёт от неё победы в чемпионате. Даже Ий Чаоцюнь, хоть и поддерживал её, в глубине души понимал: ни одна женщина этого не добивалась.
Роман считала, что Цзянь Сяосин слишком одержима кубком. Отказаться от участия только потому, что нельзя выиграть, — глупо. Достаточно просто появиться на трассе, и она получит всё то же признание, что и мужчина-чемпион, а может, даже больше — ведь она первая.
— Мне этого недостаточно, — сказала Цзянь Сяосин. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, но мне нужно не «первая среди женщин», а «первая в мире». Я хочу стать чемпионкой мира, а не символом женского автоспорта. Я хочу создать историю, которую никто не сможет повторить. Ради этого я готова пропустить один-два чемпионата.
Роман замерла, глядя на эту хрупкую девушку, сидящую рядом, спокойно и как нечто само собой разумеющееся произносящую такие дерзкие слова.
— Осторожно! — внезапно крикнула Цзянь Сяосин.
Пронзительный визг тормозов разорвал тишину пустынной дороги, за ним последовал глухой удар. Затем — снова тишина.
Цзянь Сяосин, ухватившись за поручень над окном, тревожно посмотрела на Роман. Лицо Роман было скрыто подушкой безопасности.
Их машина, обёрнутая газетами, врезалась в разделительный островок. А автомобиль, который только что чуть не снесла Роман, будто ничего не произошло, спокойно продолжил движение и медленно скрылся вдали.
Вокруг фонаря роились ночные насекомые, стуча крыльями о стекло. Большинство неоновых вывесок уже погасло, дорога была пуста.
Роман и Цзянь Сяосин вышли из машины. Роман открыла капот и тут же побледнела:
— Тормозной трос перерезан! Это же самый примитивный приём! Я, королева смертельных гонок, забыла проверить машину перед выездом!
— Чтобы подстраховаться на случай, если мы станем соперницами, он подстроил это заранее. Раньше я никогда не оставляла машину без присмотра и всегда проверяла всё перед стартом, — сказала Роман. — Как быстро человек может отвыкнуть от всего, когда решает оставить это позади.
— Что теперь делать? — обеспокоенно спросила Цзянь Сяосин. Машина не на ходу, а в три часа ночи такси не вызовешь. Пешком добираться — к утру. Она посмотрела на часы и забеспокоилась ещё больше: не проснулся ли Фэн Тан? Если да — как она объяснит, что тайком съездила к Ши Чунцзину и заключила пари, по которому может уйти из автоспорта? Фэн Тан точно разозлится!
В этот момент издалека донёсся мягкий рокот двигателя. Они обернулись и увидели, как к ним подъезжает та самая машина, которую Роман чуть не сбила.
Автомобиль остановился рядом. Из водительской двери вышел высокий молодой человек.
— Думаю, вам нужна помощь, — спокойно и приятно произнёс он. Он был почти такого же роста, как Фэн Тан, в футболке и джинсах, в чёрных очках. При тусклом свете фонаря его черты казались размытыми, но было видно, что он неплохо сложён и выглядит как аккуратный, немного замкнутый парень. Он стоял перед ними, совершенно бесстрастный.
Цзянь Сяосин и Роман переглянулись. Осторожность перед незнакомцем заставила их молчать.
Он заглянул под капот и всё так же спокойно сказал:
— Похоже, вы гонщицы.
— С чего ты так решил? — нарочно спросила Роман.
Незнакомец внимательно осмотрел машину. Его спокойные глаза словно сканировали каждый элемент:
— Эта машина явно настроена для горных дорог. Установлена раллийная коробка передач с прямыми зубьями и плотным зацеплением. На второй передаче при подъёме и в поворотах изменение передаточного числа позволяет двигателю быстро набирать обороты. Двигатель модифицирован с турбонаддувом — он легко выдаёт не менее 350 лошадиных сил. — Он присел. — Диски облегчены, амортизаторы — гоночные, регулируемые отдельно на сжатие и отбой, ход подвески всего 10–13 сантиметров...
http://bllate.org/book/3830/407908
Готово:
