Коу Ци затягивался сигаретой, разглядывая сквозь клубы дыма сидящего напротив Ван Цюланя.
— Ты говоришь, что хочешь взять отпуск? — Он выпрямил спину и чуть подал стул вперед. Поднимавшийся вверх дым поплыл прямо к лицу Ван Цюланя, и тот дважды кашлянул: в последнее время он простудился, и гордо першило.
— Именно так. — Ван Цюлань достал из подставки ручку и принялся вертеть ее в пальцах. Называть это верчением было трудно — скорее, он то и дело щелкал колпачком. Сейчас его внимание невероятно легко рассеивалось. Он слишком устал, сосредоточиться не получалось, а в голове все плыло. — Я отработал в юридической фирме два года. Не считая положенных по закону праздников и выходных, я ведь больше особо и не отпрашивался.
Это была чистая правда, Коу Ци кивнул, не имея возможности возразить.
— Я же не говорил, что не подпишу. — Коу Ци затушил сигарету и налил Ван Цюланю чаю. — Тебе действительно нужно как следует отдохнуть, прийти в себя. Дел слишком много, ты совсем осунулся.
Он посмотрел на Ван Цюланя и с усмешкой произнес:
— Наш главный красавчик и звездный юрист фирмы, адвокат Ван, в последние дни совсем за собой не следит. Даже щетину нормально сбрить лень.
Ван Цюлань сделал пару глотков чая, отложил ручку, переплел пальцы на столе и, глядя прямо на собеседника, медленно произнес:
— На позапрошлой неделе я занимался похоронами матери.
Его голос прозвучал несколько хрипло, и Коу Ци это заметил. Он был удивлен: Ван Цюлань всегда отличался легкостью нрава, и трудно было представить, что вопросы жизни и смерти способны задеть его столь болезненно.
— На прошлой неделе я проиграл дело. — Ван Цюлань снова отпил чаю, смачивая горло, и его голос вернулся к прежнему звучанию.
— Старший брат. — Ван Цюлань почти никогда так к нему не обращался. Они были сокурсниками из одного университета, учились у одного преподавателя, и Коу Ци был старше его на шесть лет. Однако, за исключением самой первой встречи, когда Ван Цюлань назвал его старшим братом, в дальнейшем он так к нему не обращался.
Стоило прозвучать этому «старшему брату», как Коу Ци отчетливо понял: Ван Цюлань действительно расклеился. Особенно теперь, когда он заболел: стоило человеку слечь с простудой, как наружу немедленно выползали самые разные сложные эмоции и душевные терзания, изрядно изматывая душу.
Ван Цюлань помолчал с минуту, судя по всему, подбирая слова:
— Я слишком устал, старший брат. — Он улыбнулся. — У меня даже начали закрадываться сомнения, подходит ли мне вообще работа адвоката.
Коу Ци попытался его утешить:
— Мне все же больше нравится, когда ты обращаешься ко мне по имени. Особенно когда мы разбираем дела — у нас часто возникают споры, и каждый раз, когда ты называешь меня по имени и фамилии... — Он с преувеличенным вздохом выпустил воздух. — О боже, кажется, будто температура в офисе падает сразу на десять градусов, до того это жутко.
— Звездный юрист малец Ван, слишком многое навалилось разом. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что проиграть то дело было вполне естественно, тем более учитывая специфику трудовых споров. — Коу Ци чувствовал, что в нем проснулся какой-то старший наставник. Он мысленно счел свой тон чрезвычайно проникновенным: — Я даю тебе два месяца отпуска, поезжай куда-нибудь развеяться, отдохни как следует. Подобные слова, в которых так мало любви к самому себе, — это точно не то, что способен произнести Ван Цюлань.
Ван Цюлань продолжал молчать. Затем он поднял голову, резким движением отбросил ручку, раскинул руки и откинулся на спинку стула.
— Подписывай прямо сейчас.
Коу Ци недовольно фыркнул:
— Что тут подписывать? Собирай чемодан и вали на все четыре стороны, видеть тебя не хочу в ближайшие два месяца.
— Ладно. — Ван Цюлань поднялся и снял пиджак. Уханьское лето стояло до одури жаркое. Без преувеличения можно сказать, что даже выходить на улицу было необязательно — любая точка внутри помещений, где отсутствовал кондиционер, грозила задушить человека в мгновение ока. Подумав об этом, Ван Цюлань не удержался от шпильки: — И прекрати вечно затевать ремонт в этой крошечной конторе. Поговори с управляющей компанией, пусть наконец поставят кондиционер на подземной парковке. Разве можно выжить в Ухане летом без кондиционера?
Коу Ци встал, чтобы проводить гостя:
— Ишь чего захотел. Лето — дело такое, перетерпишь, и пройдет. Да, кстати, гонорар за то проигранное дело тебе перечислили, я отправлю деньги сегодня-завтра. Возьми плоды своего поражения и как следует сожги их на развлечения, должно быть чертовски приятно, а?
Ван Цюлань прикинул про себя — и впрямь оказалось чертовски приятно. Подойдя к выходу, он бросил:
— Это прозвище я у тебя отзываю. Какой еще звездный юрист, звучит так, будто кто-то наградил меня рогами, до чего же противно.
Уханьское лето, пожалуй, пережить было невозможно.
Ван Цюлань спустился на лифте на минус первый этаж, и ударившая в лицо волна духоты мгновенно покрыла его шею тонким слоем липкого пота.
Вдобавок к этому примешался запах автомобильной резины и машинного масла, отчего у и без того простуженного Ван Цюланя в желудке тут же заворочалось от тошноты. Обычно он даже любил эти извращенные запахи, но уханьское лето намертво заперло и провоняло такую едкую смесь, что от одного ее вдоха подступала рвота.
Он нажал кнопку на ключе, распахнул дверцу машины и включил кондиционер — и так было ясно, что сиденья раскалены добела.
Достав телефон, Ван Цюлань прислонился к дверце автомобиля и закурил.
Отпуск он получил, но толком еще не решил, куда отправиться на эти два месяца, чтобы как следует расслабиться. Бросив взгляд на датчик уровня топлива, он обнаружил, что бензина почти не осталось, и решил сначала заехать на заправку.
В долгожданный отпуск Ван Цюланю совершенно не хотелось ни смотреть какие-либо судебные дела, ни писать юридические документы, ни общаться и вести светские беседы с кем бы то ни было — будь то истец или ответчик. Сейчас ему больше всего требовалось вырезать из своей жизни саму работу и дать себе полную разрядку.
Выехав из парковки, он не стал направляться домой и не стал включать навигатор, просто поехав наугад по первой попавшейся улице. Примерно у четвертой по счету заправки бензин почти иссяк, и Ван Цюлань решил заправиться.
Когда машина остановилась перед сотрудником заправки, на телефон пришло смс-уведомление о зачислении средств: Ван Цюлань понял, что пришли те самые деньги за проигранное дело. Несмотря на то, что исход оказался неутешительным, клиент остался ему глубоко благодарен. Они поддерживали некоторую связь и в частном порядке, и клиент все же выплатил оговоренную в самом начале сумму за услуги.
Работник с заправочным пистолетом наперевес улыбнулся:
— Уважаемый, девяносто второй или девяносто пятый?
Ван Цюлань задумался на пару секунд и с улыбкой ответил:
— Девяносто восьмой, полный бак. Едва прозвучали эти слова, как Ван Цюлань, казалось, услышал долгий судорожный вздох заправщика. На самом деле мыслил он предельно просто: точка назначения была неизвестна, и смогут ли они по пути часто встречать заправки — еще большой вопрос. А главное — спустить эти деньги на дороге, дав им свободно разлететься, было даже неплохо. Пусть послужат заделом для движения вперед.
Рассчитавшись по QR-коду после заправки, работник вручил ему пачку салфеток и предложил подписаться на официальный аккаунт в соцсети, чтобы получить купон на тридцать юаней. Ван Цюлань принял подарок и выполнил просьбу сотрудника.
Экономить где положено, тратить где следует.
Заправка оказалась довольно крупной, здесь можно было оставить машину на короткую стоянку. Стоял полдень, солнце палило нещадно, и если не опускать солнцезащитные шторки, лучи били отвесно. После заправки Ван Цюлань ощутил какую-то внутреннюю пустоту, снова закурил в салоне автомобиля и принялся бесцельно, как попало листать ленту в телефоне. Когда пепел уже почти готов был сорваться вниз, он поднял голову.
Впереди возвышался большой дорожный указатель, подсказывавший, что левый поворот выведет на скоростную трассу в сторону Шэньнунцзя. Ван Цюлань замер, несколько секунд неотрывно глядя на него, затем затушил сигарету и, вдавив педаль газа, выехал на шоссе.
Теперь у него были только телефон, машина и он сам. Не было даже чемодана — проехав через пункт оплаты, Ван Цюлань только сейчас осознал, что действительно не взял с собой абсолютно ничего, даже вещи не собрал. В багажнике, кажется, валялась лишь пара комплектов одежды после недавней поездки с коллективом фирмы.
Впрочем, неважно. Главной задачей было сбечь из этой уханьской печи, во всяком случае, в Шэньнунцзя стояла прохлада.
Оказавшись на скоростной трассе, он больше не включал кондиционер, опустил окна и подключил телефон к автомобильной магнитоле по Bluetooth, выкрутив громкость на максимум. Ехать вот так было невероятно здорово. Примерно через тридцать километров Ван Цюлань добрался до первой зоны отдыха: температура здесь уже заметно упала, жара не ощущалась вовсе, а вокруг то тут, то там накрапывал мелкий дождик.
Зайдя в туалет и снова закурив, Ван Цюлань вдруг сообразил, что за сегодня выкурил уже несколько сигарет — так дело не пойдет. Он выбросил недокуренную сигарету и заглянул в мини-маркет перекусить.
Вся дорога должна была занять около семи часов, и это не считая времени на путь до поселка Муюй. Добравшись до Шэньнунцзя, ему предстояло преодолеть бесчисленные крутые повороты и петляющие серпантины, где вряд ли нашлось бы много прямых дорог.
Шел уже второй час пополудни. При самом благоприятном раскладе он попал бы в поселок Муюй не раньше одиннадцати вечера, и у Ван Цюланя совсем не оставалось времени на отдых в пути.
К тому же вести машину в одиночку было тяжело, а извилистые крутые дороги Шэньнунцзя требовали от Ван Цюланя предельной концентрации.
Раз уж добрался досюда — надо ехать.
Подумав об этом, Ван Цюлань достал телефон, нашел рабочий чат, чтобы напоследок разобраться с делами по передаче обязанностей. Тут же его друг и бывший сосед по университетскому общежитию Ли Хэ прислал сообщение, приглашая вечерком заскочить пропустить по бокалу в бар.
http://bllate.org/book/38276/4800261
Готово:
