Лу Цзяцзэ, напротив, оказался болтлив. Расставив блюда на столе, он пояснил Чжоу Ян:
— Его родители постоянно в разъездах, и всей семье почти никогда не удаётся собраться вместе. Дома он чаще всего один, поэтому и переехал к дедушке.
Чжоу Ян помогала раскладывать тарелки и палочки, но при этих словах замерла.
Она уже несколько дней жила здесь, но дедушки Цзян Бэйяня так и не видела — думала, он живёт один.
Лу Цзяцзэ сразу уловил её сомнение и добавил:
— Отец переживал, что дедушке плохо одному, и месяц назад забрал его к себе.
Теперь всё встало на свои места.
— Значит, он снова остался один, — вырвалось у Чжоу Ян.
Она тут же попыталась сгладить неловкость:
— Хотя вокруг него всегда полно друзей, наверное, он любит шум и веселье.
— Он… — начал Лу Цзяцзэ, но в этот момент зазвонил его телефон.
Взглянув на экран, он взял трубку и вышел на балкон.
Чжоу Ян не притронулась к еде и сидела, дожидаясь его возвращения.
Через несколько минут Лу Цзяцзэ вернулся в гостиную и увидел, что Чжоу Ян ещё не начала есть.
— Мне нужно срочно выйти, — сказал он, махнув рукой. — Ешь без меня, не жди.
Чжоу Ян растерялась:
— А ты?
— Поем, когда вернусь, — бросил Лу Цзяцзэ уже у двери.
Ужин оказался очень сытным, но аппетит у Чжоу Ян был слабый, и она съела совсем немного. Она отложила понемногу каждого блюда на чистую тарелку, а остальное даже не тронула.
После ужина Чжоу Ян немного прибралась в доме, хотя особо делать было нечего — Чэнь Жоуин держала всё в идеальном порядке.
Затем, не зная, чем заняться, Чжоу Ян вернулась в свою комнату и взяла книгу.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в подъезде послышались шаги, а потом кто-то открыл дверь.
Чжоу Ян решила, что это вернулся Лу Цзяцзэ, закрыла книгу и вышла, чтобы подогреть ему еду.
Но в квартиру вошёл Цзян Бэйянь. Чжоу Ян не сразу сообразила, что к чему, и застыла на месте.
Он же, похоже, уже поужинал где-то вне дома — зачем же вернулся?
Цзян Бэйянь тоже удивился, увидев Чжоу Ян, и, опустив глаза, спросил:
— А Лу Цзяцзэ?
Он естественно снял обувь, будто возвращался домой.
— Ушёл, — ответила Чжоу Ян.
Услышав это, Цзян Бэйянь на мгновение замер, затем снова надел обувь и направился к выходу.
Чжоу Ян растерялась — не понимала, что он собирается делать.
Дойдя до двери, Цзян Бэйянь указал на замок и напомнил:
— Когда дома одна, обязательно запирай дверь изнутри.
С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь.
Слышно было, как он поднимается по лестнице, открывает и закрывает дверь — и снова воцаряется тишина.
Будто его и не было.
Только спустя час вернулся Лу Цзяцзэ, и снова сверху донёсся шум.
Чжоу Ян, сидевшая в комнате, услышала голос Цзян Бэйяня: он спрашивал Лу Цзяцзэ, куда тот так поздно собрался. Лу Цзяцзэ что-то ответил.
Они ещё немного поговорили, но разобрать слова было невозможно.
В конце концов Чжоу Ян услышала, как Цзян Бэйянь спросил:
— Есть что-нибудь поесть? Умираю с голоду.
— В ресторане не наелся? — отозвался Лу Цзяцзэ.
— Перед отцом аппетита нет.
— …
Разговор закончился. Лу Цзяцзэ пошёл на кухню разогревать еду, а Цзян Бэйянь уселся в гостиной смотреть телевизор.
Книга в руках Чжоу Ян всё ещё была раскрыта на той же странице, уголок которой она уже измяла от нервного сжатия.
Она думала выйти, но не находила повода.
Через некоторое время Лу Цзяцзэ постучал в дверь. Чжоу Ян чуть ли не подпрыгнула и бросилась к двери, но тут же постаралась сохранить спокойствие и открыла.
— Пойдёшь перекусить? — спросил Лу Цзяцзэ.
Краем глаза Чжоу Ян заметила Цзян Бэйяня на диване — он как раз посмотрел в их сторону. Она тут же отвела взгляд.
— Хорошо, — ответила она и вышла.
На самом деле она не голодна, но почему-то согласилась.
За столом сидели втроём. В основном разговаривали Цзян Бэйянь и Лу Цзяцзэ, а Чжоу Ян молча слушала.
Обыкновенный ужин, но он навсегда останется в её памяти.
Через два дня Лу Цзяцзэ уехал в университет на регистрацию. Учитывая, что у Чжоу Ян только началась военная подготовка и отпрашиваться было неудобно, семья Лу не стала её посылать провожать.
Последовали две недели интенсивных занятий, и за это время Чжоу Ян больше не видела Цзян Бэйяня. Иногда она слышала шаги в подъезде и пыталась определить — он пришёл или ушёл.
Даже стоя на школьном балконе и глядя наверх, она так и не увидела его.
Только в последний день военной подготовки Чжоу Ян встретила Цзян Бэйяня в школе.
С тех пор как она вступилась за Цзи Сыцзюнь, отношение одноклассников к Чжоу Ян изменилось — теперь её открыто или тайно избегали.
Только Ли Чжи осталась прежней и по-прежнему дружила с ней. По её словам, ей просто лень заводить новых друзей — Чжоу Ян достаточно.
Как только инструктор скомандовал «расформироваться!», все бросились в столовую.
Ли Чжи тоже быстро схватила Чжоу Ян за руку и потащила бегом — в итоге они оказались где-то посередине длинной очереди.
— Сегодня, наверное, достанется сахарно-уксусная свинина, — прикинула Ли Чжи, оценивая своё положение в очереди.
Чжоу Ян улыбнулась — удивительно, как сильно еда может поднимать настроение.
По мере того как очередь росла, в столовой становилось всё шумнее — звонкие голоса, смех и возгласы сливались в один гул.
Несколько мальчишек из их класса стояли в соседней очереди, далеко сзади. Они крикнули:
— Цзи Сыцзюнь, ты ещё смеешь есть?
— Ха-ха-ха! Тем, кто позади, не повезло — она сама съест всё, что есть в меню!
Цзи Сыцзюнь стояла прямо перед Чжоу Ян, через несколько человек. Услышав насмешки, другие тоже засмеялись.
Из другой очереди тоже начали подначивать, считая это остроумным.
Чжоу Ян заметила, как плечи Цзи Сыцзюнь напряглись, а потом опали, будто сдувшийся воздушный шар. Та вышла из очереди и пошла обратно.
Похоже, она решила обойтись без обеда.
Чжоу Ян глубоко вдохнула и, когда Цзи Сыцзюнь проходила мимо, схватила её за руку.
Цзи Сыцзюнь, с красными от слёз глазами, недружелюбно спросила:
— Тебе чего?
Сердце Чжоу Ян бешено колотилось — она боялась, что Цзи Сыцзюнь сочтёт её вмешательство за назойливость. Но внутри звучал голос: «Обязательно останови её».
Точно так же, как когда-то она сама мечтала, чтобы кто-то остановил её.
— Говорят, сегодня будет сахарно-уксусная свинина, — тихо сказала Чжоу Ян, почти теряясь в общем шуме.
Но Цзи Сыцзюнь всё же услышала и удивлённо замерла.
— Давай вместе постоим в очереди, — предложила Чжоу Ян и отступила, освобождая место.
Цзи Сыцзюнь молчала, но наконец кивнула и вернулась в очередь.
Увидев это, мальчишки снова начали издеваться, на этот раз включив в насмешки и Чжоу Ян.
Но не прошло и нескольких фраз, как все звуки внезапно стихли — даже общий гул в столовой стал тише.
Кто-то воскликнул:
— Это же Цзян Бэйянь!
Кто-то слегка дёрнул Чжоу Ян за рукав. Она обернулась.
Цзян Бэйянь незаметно подошёл к тем мальчишкам и положил ладонь одному на голову.
— Вам что, очень весело издеваться над девчонками? — спросил он, надавливая вниз.
Мальчишка наклонил голову вперёд, пытаясь уменьшить давление, и с испугом замер, не смея сопротивляться.
Все знали: Цзян Бэйянь однажды, даже не моргнув, разбил голову одному хулигану и выбил нос другому ударом кулака.
— Мы… мы просто шутили! — дрожащим голосом выдавил мальчишка.
Цзян Бэйянь надавил ещё сильнее:
— Не смешно.
— Больше никогда не посмею! — завопил тот.
Остальные тоже поспешили заверить, что больше не осмелятся.
Только когда лицо мальчишки стало багровым, Цзян Бэйянь наконец убрал руку.
Он размял суставы кисти и, заметив, что несколько человек пытаются влезть вперёд, бросил им:
— Стройтесь в очередь.
Группа парней с виноватыми ухмылками захихикала:
— Братан, ты только что всех уделал!
Цзэн Вэньгуан добавил:
— Как смели обижать нашу сестрёнку? Вот вам и урок.
Цзян Бэйянь бросил на него презрительный взгляд:
— Совсем совесть потерял.
— Но ведь твоя сестра — это и наша сестра? — оправдывался Цзэн Вэньгуан.
— Ладно-ладно, — тот почувствовал, как по спине пробежал холодок от взгляда Цзян Бэйяня. — Она твоя и только твоя, хорошо?
Слова Цзэн Вэньгуана прозвучали двусмысленно, и Цзян Бэйянь бросил на него ледяной взгляд:
— Ты всё хуже и хуже говоришь.
Цзэн Вэньгуан опешил:
— А что не так с моими словами?
Остальные подхватили:
— Если братан говорит, что так — значит, так и есть.
Цзян Бэйянь молча покачал головой — с такими болтунами разговаривать бесполезно — и надел наушники, чтобы стоять в очереди.
Очередь двигалась быстро, и все трое получили сахарно-уксусную свинину. Они встали в сторонке, оглядываясь в поисках свободного места.
Неожиданно взгляд Чжоу Ян упал на Цзян Бэйяня.
Он выделялся среди толпы — высокий, стройный, как журавль. Белый шнурок наушников подчёркивал чёткую линию его подбородка.
Весь шум вокруг будто не касался его — он был погружён в свой собственный мир.
Только когда Ли Чжи толкнула её в локоть, Чжоу Ян очнулась.
— Там есть место, — кивнула Ли Чжи подбородком.
— Хорошо, — ответила Чжоу Ян и посмотрела туда. Все трое ускорили шаг.
После случившегося Цзи Сыцзюнь перестала враждебно относиться к Чжоу Ян и объяснила, почему раньше была груба.
Цзи Сыцзюнь поправлялась из-за лекарств и с самого среднего звена школы подвергалась остракизму. Раньше кто-то пытался с ней подружиться, но стоило только проявить такое желание — как других начинали насмехаться и избегать.
Люди стремятся избегать неприятностей, и со временем никто больше не решался подходить к Цзи Сыцзюнь.
Поэтому она и отталкивала тех, кто проявлял к ней дружелюбие — не хотела, чтобы из-за неё Чжоу Ян тоже стали травить.
Услышав это, Чжоу Ян стало больно на душе.
— Ничего страшного, — сказала она, глядя Цзи Сыцзюнь прямо в глаза. — Давай дружить?
В тот самый момент, когда прозвучали эти слова, потускневшие глаза Цзи Сыцзюнь вспыхнули, а потом наполнились слезами. Она подняла руку, но, когда та уже была в воздухе, замялась.
— Тебя ведь тоже будут избегать, — прошептала она, собираясь убрать руку.
Чжоу Ян опередила её и сжала её ладонь.
— Если есть друзья, значит, тебя никто не избегает.
Ли Чжи неторопливо протянула руку и положила поверх их рук:
— И меня не забывайте.
Чжоу Ян улыбнулась:
— Не забудем.
Видя, что Цзи Сыцзюнь всё ещё колеблется, Ли Чжи подняла на неё глаза:
— Чжоу Ян сегодня особенно храбрая — не разочаровывай её.
Чжоу Ян удивилась — она и правда собралась с огромным трудом.
Если бы Цзи Сыцзюнь отказалась, она, возможно, больше никогда не решилась бы на такой шаг.
К счастью, Цзи Сыцзюнь не отказалась. Она крепко сжала губы и кивнула:
— Я хочу быть вашей подругой.
Чжоу Ян мягко улыбнулась:
— Отлично.
Тем временем Цзэн Вэньгуан с интересом поглядывал в их сторону. Увидев, как три девушки положили руки друг на друга, будто давая клятву, он не удержался и усмехнулся.
— Чжоу Ян довольно забавная. С одной стороны, боится всего на свете, а с другой — не побоялась дружить с изгоем. Но при этом говорит так тихо, что еле слышно.
— Ты уж больно за ней наблюдаешь, — заметил кто-то из компании, уловив подвох. — Неужели влюбился?
Цзэн Вэньгуан почесал затылок и смутился:
— Да я просто за сестрой братана присматриваю, чтобы её снова не обидели.
— Братан, ты веришь ему? — спросили у Цзян Бэйяня.
Тот даже не поднял глаз:
— Хочешь, чтобы я ещё раз предупредил?
Цзэн Вэньгуан тут же втянул голову в плечи:
— Ни за что!
С таким защитником, как Цзян Бэйянь, даже ста Цзэн Вэньгуанов не хватило бы, чтобы посметь заглядываться на Чжоу Ян.
Хотя… всё равно не удержишься от того, чтобы иногда поглядывать.
— Братан, ты и правда считаешь её своей сестрой? Ведь по сути Чжоу Ян — сестра Лу Цзяцзэ, а тебе она никак не родственница, — спросил кто-то из компании, не понимая такого отношения.
По их представлениям, даже с родной сестрой Цзян Бэйянь не стал бы так заботиться.
Цзян Бэйянь медленно поднял голову. Его глаза, холодные, как ледяной пруд, заставили спрашивающего пожалеть о своём вопросе.
Цзян Бэйянь считал Лу Цзяцзэ старшим братом, и если тот просил — он, конечно, будет присматривать за Чжоу Ян.
Тот проглотил комок и, потирая нос, пробормотал:
— Лучше бы я не спрашивал.
Атмосфера стала неловкой, и Цзэн Вэньгуан поспешил сменить тему:
— Днём будет смотр военной подготовки. Пойдёмте посмотрим?
— Чэнь Икэ будет выступать с речью.
Цзэн Вэньгуан незаметно покосился на Цзян Бэйяня, но тот остался равнодушным, будто ему всё равно.
— Или в интернет-кафе? После обеда такие скучные занятия — не хочу идти.
Цзян Бэйянь положил палочки — он уже закончил есть.
Все с надеждой смотрели на него, ожидая решения.
— Воды купить, — сказал он, положил карточку и вышел.
Остальные переглянулись и спросили Цзэн Вэньгуана:
— Так всё-таки в интернет-кафе или на речь?
Цзэн Вэньгуан постучал карточкой по столу и загадочно ответил:
— Конечно, на речь. Разве вы не слышали, что я только что сказал? Чэнь Икэ будет выступать.
— А-а-а… — все понимающе закивали.
*
*
*
Днём все нервничали перед смотром, хотя репетиции уже прошли.
Отряд Чжоу Ян должен был исполнять боевые упражнения — они выступали первыми.
Рядом кто-то повторял движения, а кто-то даже разминку делал прямо на месте.
Цзи Сыцзюнь, стоявшая неподалёку, тихо окликнула Чжоу Ян:
— Ты не повторяешь? Запомнила всё?
— Всё помню, — ответила Чжоу Ян. У неё была отличная память, и каждое движение она знала наизусть.
http://bllate.org/book/3827/407711
Готово:
