Глава 2
Задание выполнено.
Полицейское управление, комната для допросов.
– Я говорю чистую правду! Стоило мне лишь на миг отвести глаза, как Ваше Высочество Трутень превратился в сияющие точки и исчез! – взволнованно объяснял Аксу, и даже его рыжие волосы казались порядком потускневшими.
– Младший генерал Девоншир, мои подчинённые уже тщательно обыскали все прилегающие улицы, но следов Вашего Высочества Трутень обнаружить не удалось. – Самка-зерг почтительно склонила голову, избегая смотреть на стройную фигуру, замершую у смотрового стекла комнаты для допросов.
– Продолжайте поиски. – Девоншир скосил взгляд, и в глубине его золотистых вертикальных зрачков, скрытых тенью от прядей волос, таились искры едва сдерживаемого гнева.
Капитан стражи Звезды Янтаря, похоже, несколько побаивался Девоншира, однако, собравшись с духом, с заметным колебанием произнёс:
– Младший генерал Девоншир, Ассоциация защиты самцов-зергов...
– Ассоциация защиты самцов-зергов уже уполномочила Военное ведомство вернуть Ваше Высочество Трутень обратно, вот мандат на исполнение поручения. – Стоявший рядом с Девонширом помощник тут же активировал оптомозг, и на световом экране появилась голограмма официального документа.
Капитан стражи отдал воинское есть:
– Есть!
***
Се Юйчжоу снял шлем и неожиданно почувствовал облегчение: он попросту не был создан для того, чтобы выносить столь искренние и тяжелые эмоции. Останься он там еще хоть немного, от неловкости точно выскреб бы ногами на полу трехкомнатную квартиру с гостиной.
Он размял затекшее от долгого сидения на диване тело, достал смартфон и бросил на экран беглый взгляд. Из-за чрезмерного увлечения игрой время подходило к назначенной встрече с другом, поэтому он поспешно привел себя в порядок и помчался в кафе.
– Юйчжоу, мы не виделись целую вечность, с самого выпуска из академии. Я позвал тебя сегодня, чтобы поделиться новостью: я женюсь. – Чэнь Ши счастливым узелком сплел свои пальцы с рукой сидевшей рядом женщины и устроился напротив Се Юйчжоу.
– Ты мой лучший друг, так что обязательно должен быть моим шафером на свадьбе.
Се Юйчжоу тихо произнес:
– Поздравляю. На какое число назначена свадьба?
Чэнь Ши потрепал себя по голове и жизнерадостно рассмеялся:
– Точную дату еще не выбрали, но в любом случае не раньше чем через три месяца, верно? Смотри у меня, обязательно приходи.
Побледневшие губы Се Юйчжоу дрогнули, но с них не сорвалось ни единого слова.
Ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы и дальше непринужденно болтать и улыбаться вместе с Чэнь Ши.
Затем, сославшись на неотложные дела, он под прощальные лучи заката помахал другу рукой и неспешно побрел в свой пустой, одинокий дом.
Се Юйчжоу присел на диван, погрузившись в молчание, как вдруг снова затылок пронзила тупая боль. Всухую проглотив две таблетки обезболивающего, он протянул руку и натянул игровой шлем.
[Уважаемый игрок, добро пожаловать обратно в игру.]
[7 июня 3424 года по звездному летоисчислению, на Звезде Янтаря ясно, юго-восточный ветер, два метра в секунду.]
Се Юйчжоу вернулся на то самое место, где вышел из игры в прошлый раз, и уставился на Систему-02:
– В игре и в реальном мире время течет с разной скоростью?
Система-02: [Не благодарите, это наша работа.]
Се Юйчжоу усмехнулся:
– И правда, стоит сказать спасибо. Если подумать, так я протяну гораздо дольше, пусть даже эта жизнь и проходит в виртуальном мире.
Встряхнувшись и засучив рукава, он перевел взгляд на список заданий в левом верхнем углу экрана:
– В знак благодарности я так и быть соизволю отнестись к новичковым квестам со всей серьезностью.
Задание второе: [Пищевой банан]. Условия выполнения: перевоплотиться в бананового жука, съесть банан и довести до слез трех детей.
Се Юйчжоу: Благодарю вас, весь мой недавний боевой настрой моментально испарился.
Его лицо мгновенно окаменело, и он яростно затыкал Систему-02:
– Я понимаю, что ваша игра крута во всех смыслах, но обязательно ли пичкать игроков квестами, способными травмировать психику?
Система-02 завертелась юлой, уворачиваясь от тычков: [Простите, я всего лишь система и совершенно не понимаю, о чем вы говорите.]
Спустя мгновение Се Юйчжоу тяжело задышал и остановился, чтобы перевести дух. Он принялся утешать себя:
– Это всего лишь игра, меня никто не видит. Игроки порой вытворяют куда более постыдные вещи, я просто иду по стопам предшественников.
– 02, а кто такой банановый жук?
Система-02: [Банановый жук – это разновидность зергов эпохи Звездного союза, которая больше всего на свете обожает бананы.]
Се Юйчжоу безмолвно задохнулся от возмущения:
– Спасибо тебе, 02, что средь бела дня нашел время отделаться от меня дежурной отпиской.
Система-02: [Картинка.jpg]
– Да это же просто человек, нарядившийся бананом! Какой к черту жук? – не удержавшись, пробормотал себе под нос Се Юйчжоу.
Звезда Янтаря, улица 2203.
Игнорируя пристальные взгляды окружающих NPC, Се Юйчжоу уверенной походкой вошел в ателье по пошиву одежды.
Хотя сейчас у него не было ни единого Звёздного кредита, это не имело никакого значения: разве игрока может остановить нехватка какой-то жалкой монеты?
– Хозяин, у меня нет денег, – прямо заявил Се Юйчжоу.
– Но я хочу заказать вон ту вещь. – С этими словами он извлек на свет подобранную на дороге газету и набросал на ней ручкой контуры банана.
Портной толкнул оправу очков на переносице и погрузился в тягостное молчание. Спустя мгновение он произнес:
– Ваше Высочество, вы уверены, что вам нужна именно такая одежда?
Под вопросительным взглядом портного Се Юйчжоу почему-то на секунду засомневался, но всё же упрямо кивнул.
Выражение лица портного тут же сделалось предельно суровым:
– Раз так, давайте заключим соглашение: этот наряд изготавливается исключительно по вашей собственной прихоти и по вашему настоятельному требованию, а мастер-модельер не несёт за него никакой ответственности.
В полном ошеломлении Се Юйчжоу подписал с портным договор, выложил пятьсот Звёздных кредитов за работу и стал обладателем новенького ярко-желтого бананового костюма.
Не став долго раздумывать, он натянул костюм прямо в ателье и под странными взглядами хозяина покинул магазин.
– 02, а что это за светящиеся экраны у них в руках? – шагая по улице, Се Юйчжоу заметил, что вокруг собирается всё больше зевак-NPC, которые время от времени издавали странные смешки.
Система-02: [Оптомозг. Незаменимый модный аксессуар каждого космического зерга, функционально полностью аналогичный вашему смартфону.]
– Выходит, они направляют на меня оптомозги и... фотографируют? – Се Юйчжоу расплылся в улыбке и приветственно помахал прохожим NPC. – И надо же, какие забавные пасхалки в этой игре.
Система-02: [В общем, главное, чтобы вы были счастливы.]
Тогда Се Юйчжоу направился прямо к блондинистому NPC, который хохотал громче всех:
– Привет! Подскажи, пожалуйста, где здесь можно купить бананы?
Блондин суетливо спрятал оптомозг, закрыл лицо руками и дрожащим пальцем указал на ближайший переулок.
– Спасибо! – Се Юйчжоу тут же помчался в указанном направлении.
Позади же остался лишь ошеломленный златокудрый самец-зерг, который тихо бормотал себе под нос:
– Надо же... А бананы, оказывается, могут быть такими милыми.
http://bllate.org/book/38267/4798848
Готово:
