Шу Цянь опустилась на колени и, следуя примеру императрицы Цинь и её сына, поклонилась до земли.
— Ваше величество, простите виновную. Сегодняшнее происшествие случилось лишь потому, что я, будучи законной матерью, недостаточно строго следила за воспитанием. Прошу позволить мне загладить свою вину.
Цяньлун прищурился.
— Как именно ты собираешься загладить вину?
Шу Цянь склонила голову и тихо улыбнулась.
— Простите, ваше величество. Я бы хотела взглянуть на того… певца.
— Ваше величество! — вмешалась наложница Линь. — Государыня — особа высочайшего достоинства. Как можно допускать, чтобы она видела подобную нечисть? Пусть стража уберёт его до наступления темноты и выбросит на кладбище для изгнанников.
Шу Цянь невольно отпрянула. «Боже мой, — подумала она, — эта имперская наложница и впрямь безжалостна!» Императрица Цинь тоже отшатнулась, и пятнадцатый принц, заметив это, осторожно поддержал мать. Лишь тогда она немного успокоилась.
Перед лицом Цяньлуна Шу Цянь не осмеливалась обвинять наложницу Линь в отсутствии уважения к правам человека. Она лишь мягко произнесла:
— Госпожа наложница права: таких людей следует строго наказывать. Однако даже при казни преступников государство ждёт осени, когда небеса суровы, и совершает казнь в полдень. Это делается для того, чтобы души умерших могли скорее покинуть мир живых и отправиться в перерождение, не задерживаясь в человеческом мире и не вредя добрым людям.
Цяньлун холодно усмехнулся.
— Так, по-твоему, этого человека тоже следует казнить только осенью?
Шу Цянь смиренно улыбнулась.
— Ваше величество, я полагаю, сначала следует выяснить все обстоятельства дела и лишь затем определять меру наказания.
Пятнадцатый принц поднял глаза на императрицу, хотел что-то сказать, но, почувствовав давление со стороны наложницы Линь, снова опустил голову.
Цяньлун задумался, затем приказал:
— У Шулай, расставь ширму и приведи того человека сюда.
Вскоре Шу Цянь устроилась за ширмой и начала допрос знаменитого пекинского актёра.
— Как тебя зовут?
— Отвечаю… отвечаю вашему величеству… Линьгуань.
— Я спрашиваю твоё настоящее имя.
— Гу Цзинъжун.
— Ты мужчина или женщина?
— Э-э… мужчина.
— Чем занимаешься?
— Пою в театре… — добавил он после паузы. — Исполняю роли цинъи, хуадань и даомадань.
Шу Цянь улыбнулась и продолжила:
— Сегодня, когда ты пришёл сюда, что именно ты делал?
Линьгуань бросился на колени.
— Ваше величество, будьте милостивы! Я пришёл в покои принцев и строго соблюдал правила. Сначала исполнил «Пламенный скакун», затем «Павильон пионов». Пятнадцатый принц пожелал услышать «Западный флигель», и я начал петь. Но вдруг пошатнулся и упал. Принц, тронутый моим положением, сам подошёл, чтобы помочь мне встать. Я ещё не успел подняться, как вы вошли, государыня. Клянусь вам, даже если бы я был бесстыжен, я всё равно мужчина! Как я мог бы соблазнять царского сына? Ваше величество, будьте справедливы! Если уж соблазнять, так разве что принцессу!
Шу Цянь опустила голову, внутренне возмущаясь: опять приходится выгораживать наложницу Линь! Однако, глядя сквозь ширму на этого Линьгуаня, она всё больше убеждалась, что он явно из тех, кто предпочитает мужчин. Пока говорил, он то и дело бросал многозначительные взгляды на пятнадцатого принца.
Впрочем, на этот раз Шу Цянь ошибалась. На самом деле именно императрица Цинь застала их вместе и приказала выпороть Линьгуаня. Наложница Линь оказалась самой невиновной из всех — и даже пожаловаться было некому.
Цяньлун холодно фыркнул, и в зале воцарилась гробовая тишина. Шу Цянь продолжила:
— Ты считаешь себя знаменитым актёром Пекина. Скажи-ка мне, в чём, по-твоему, суть театрального искусства?
Линьгуань, будучи человеком остроумным, тут же ответил:
— Отвечаю вашему величеству: театр делится на драму и музыку. Драма — это слова и движения. Хорошая пьеса должна отличаться изысканной поэзией и точными жестами, чтобы зритель запомнил её надолго. Музыка — это мелодия, которая, сочетаясь со словами и движениями, завораживает и не отпускает.
Шу Цянь взглянула на Цяньлуна, протянула руку и начала мягко массировать его ладонь.
— Ты ошибаешься. Театр — это не только развлечение для народа, но и средство его нравственного воспитания. Среди простых людей мало кто читает книги, зато все ходят на представления. Хорошая пьеса учит народ добродетели: верности государю, почтению родителей, братской любви, супружеской верности и добрососедству. В этом и заключается истинная ценность театра. Конечно, ты прав, что хорошие слова запоминаются и становятся образцом для подражания. Например, «Три переезда матери Мэн» или «Мать Мэн рвёт ткацкий челнок» — вот достойные примеры. А сейчас ты утверждаешь, что тебя оклеветали. Но разве это не твоя вина? Почему из всех пьес ты выбрал именно эти развратные мелодии? Принц ещё юн, не женат. Ты хотел развратить его? По моему мнению, тебя даже слишком мягко наказали.
Линьгуань, будучи человеком проницательным, сразу понял: государыня хочет его спасти. Он немедленно бросился на колени.
— Ваше величество правы! Я виноват. Позвольте мне искупить вину: я буду ставить в Пекине пьесы о «Трёх переездах матери Мэн», о «Хуа Мулань», о «Разорванном челноке». Прошу вашей милости!
Шу Цянь, скрывая раздражение, бросила ему взгляд через ширму и медленно произнесла:
— Нынешний император — образец сыновней почтительности. В честь восьмидесятилетия императрицы-матери он милостиво разрешил сотням трупп приехать в столицу. Цель была не только порадовать её, но и использовать театр для нравственного просвещения народа. А вы, не понимая истинной сути театра, испортили всё дело. Разве ты не заслужил наказания?
Линьгуань без остановки кланялся, умоляя о пощаде.
Шу Цянь взглянула на Цяньлуна и тихо сказала:
— Ваше величество, я закончила допрос. Какое наказание изволите назначить?
(Лучше бы не казнили — пусть лучше живёт и портит нервы наложнице Линь и её сыну. Это будет куда действеннее!)
Цяньлун холодно фыркнул:
— Вырежьте ему язык и вышвырните за ворота дворца.
Лишившись языка, актёр станет для театра мёртвым. Пятнадцатый принц с тоской смотрел на него, но, опасаясь гнева Цяньлуна и наложницы Вэй, не осмеливался просить пощады.
Шу Цянь тоже почувствовала угрызения совести.
— Жаль, — вздохнула она, — я ещё хотела послушать, как он споёт «Урок в школе».
Цяньлун усмехнулся и бросил взгляд на наложницу Линь.
— Раз ты так сказала, так и будет. Однако этому человеку запрещено ступать в Пекин. Если он нарушит запрет — казнить без пощады!
Наложница Линь нахмурилась. «Как так? — подумала она с дрожью. — Государыня всего лишь бросила словечко, а государь тут же изменил решение? Значит, милость императора и впрямь ненадёжна».
Только императрица Цинь, сидевшая в стороне, всё поняла. Государь, вероятно, нарочно показывал это наложнице Линь. Увы, та до сих пор не осознала: милость государя к императрице — всего лишь средство поддерживать равновесие в гареме.
Шу Цянь, услышав решение, не стала много думать. Она позвала Чжан Юэ:
— Возьми пятьдесят лянов серебра и передай ему. Пусть стража отвезёт его за город. Пусть больше никогда не возвращается. И передай ему: если я хоть раз услышу, что он поёт о любви и страсти — будет бит.
Чжан Юэ кивнула и увела Линьгуаня. Сяо поручил временно разместить его в казармах евнухов до утра.
Когда всё было улажено, Шу Цянь подозвала пятнадцатого принца и поправила ему воротник.
— Если захочешь послушать пьесу, ищи своего брата Далай-ламу. Он обожает развлечения и умеет веселиться. Или обратись к господину Хэшэню — с ними ты не пропустишь учёбу и при этом хорошо проведёшь время. Не сиди один в покоях — надышишься хандры.
(Жаль, ведь этот милый мальчик — будущий император Цзяцин. С ним нельзя слишком сближаться.)
Пятнадцатый принц со слезами на глазах поклонился.
— Сын повинуется приказу.
Шу Цянь улыбнулась.
— Ничего страшного.
Она повернулась к Цяньлуну, который всё ещё хмурился, и ласково сказала:
— Ваше величество, с сыном всё в порядке. Скоро начнётся утренняя аудиенция. Пусть пятнадцатый принц проводит вас в покои Янсинь?
Цяньлун махнул рукой.
— Не нужно. Я сам вернусь.
Он вышел, но у императорской паланкины заметил скромные носилки, стоявшие между его паланкиной и экипажем наложницы Линь. Он спросил У Шулая:
— Чьи это носилки?
У Шулай взглянул и ответил, опустив голову:
— Ваше величество, это носилки главной государыни.
— Императрицы? — Цяньлун вспомнил: с тех пор как Шу Цянь вышла из храма, императрица-мать перестала заботиться о ней, он сам её игнорировал, и теперь у главной супруги даже приличной процессии не было.
Сидя в паланкине, он немного проехал и приказал:
— С завтрашнего дня все царские сыновья обязаны ежедневно являться в павильон Цзинъян для приветствия.
У Шулай не поднял головы.
— Слушаюсь.
Все проводили Цяньлуна. Шу Цянь потянулась.
— Как же я устала!
Императрица Цинь подмигнула пятнадцатому принцу. Тот понял и подошёл с поклоном.
— Матушка, позвольте мне проводить вас в покои.
Шу Цянь улыбнулась.
— Добрый ты, сынок. Но твоя мать нездорова и не спала всю ночь. Проводи сначала её. Я пойду вместе с твоей тётей Цинь.
Это была явная отговорка. Павильон Цзинъян и павильон Яньси находились в восточной части дворца и были совсем рядом. А павильон Цисян, где жила императрица Цинь, располагался в западной части, и между ним и Цзинъяном лежал павильон Куньнинь.
Но раз императрица так сказала, Цинь не могла возразить: «Государыня, вы же делаете крюк». Все знали, что Шу Цянь и наложница Линь в ссоре, и только глупец стал бы вмешиваться.
Дойдя до переулка перед покоями принцев, Шу Цянь улыбнулась и взяла Цинь за руку.
— Сестрица Цинь, я поеду в твоих носилках. Потеснимся.
Цинь улыбнулась в ответ.
— Мои носилки малы, ваше величество, боюсь, вам будет неудобно.
Шу Цянь указала на свои скромные носилки, покрытые чёрным лаком.
— Разве они меньше этих?
Цинь взглянула и поняла, что проговорилась. Она склонила голову и помогла императрице сесть. Когда обе устроились, Шу Цянь приказала:
— Сначала отвезите наложницу высшего ранга в павильон Цисян, а потом меня в Цзинъян.
Цинь очень не хотела этого, но Шу Цянь потянула её за руку.
— Пошли, нам надо поговорить по душам.
Наблюдая, как процессия наложницы высшего ранга удаляется, наложница Линь помогла пятнадцатому принцу сесть в свои носилки и злилась про себя: «Почему я, будучи имперской наложницей высшего ранга, должна довольствоваться экипажем того же уровня, что и у простой наложницы высшего ранга?»
Дунсюэ, стоявшая позади, тихо ворчала про себя: «Моя госпожа совсем не знает меры. Да, вы имперская наложница, но разве не видите — у самой императрицы даже приличных носилок нет? Главная супруга государства, а живёт хуже, чем простая наложница! Что с вами стало в эти два года? Всё время злитесь!»
Пятнадцатый принц проводил наложницу Линь в павильон Яньси, где в главном зале выслушал строгий выговор. Когда он вышел, то увидел медленно приближающуюся процессию Цинь. Догадавшись, что с ней едет императрица, он тут же отступил в сторону с прислугой. Евнух Сяо, заметив это, побежал к нему и передал:
— Пятнадцатый принц, не утруждайте себя. Главная государыня велела: на улице всё холоднее, скорее возвращайтесь в покои и согрейтесь.
Принц не послушался и стоял, пока процессия не скрылась из виду. Вернувшись в свои покои и лёжа в постели, он думал: «Сегодня моя законная мать так спокойно и достойно говорила с отцом, а приёмная мать рисковала собой, чтобы спасти меня. А родная мать… Неужели правда, как говорят няньки: родная мать не сравнится с приёмной?»
Что до Линьгуаня из труппы «Маньтанхун» — он пришёл во дворец, уже решившись умереть. Но, к своему удивлению, вышел целым и невредимым. За восточными воротами, сжимая в руке пятьдесят лянов серебра, он долго стоял, ожидая кого-то, но никто не появился. Тогда он медленно двинулся прочь из столицы. К ночи он добрался до постоялого двора в десяти ли от города и увидел за чайным прилавком знакомого человека.
Подойдя ближе, Линьгуань улыбнулся.
— Всё сделано. Не ожидал, что у пятнадцатого есть такая сильная мать. Признаю поражение.
Тот человек тоже улыбнулся.
— Это не его родная мать, а законная.
— Законная? Вот почему в речи чувствуется благородство. Ладно, раз я тебя вижу, значит, мне не жить. Только прошу: сдержи обещание и вырви Цуйцуй из ада.
Человек кивнул в сторону повозки у обочины. Линьгуань, прихрамывая, подошёл. Занавеска откинулась.
— Цуйцуй?
— Второй брат! Я вышла! Я вышла из Восьми улиц!
Линьгуань улыбнулся.
— Хорошо. Теперь я умру спокойно.
Он обернулся — за чайным прилавком уже никого не было. Лишь на большом столе лежали пачка банковских билетов и листок с текстом пьесы. Раскрыв его, он прочитал: «Павильон Чистого Ветра».
Линьгуань усмехнулся. «Ладно, раз он хочет, чтобы я пел, буду петь. Всё равно это не навредит доброй императрице».
После отъезда Линьгуаня на юге появилась новая труппа, исполнявшая поучительные пьесы. Особенно популярной стала «Павильон Чистого Ветра», в которой жестоко осуждался неблагодарный сын, предавший приёмных родителей.
Лю Цюань сидел в чайхане и, выслушав доклад, весело протолкнул вперёд банковский билет.
— Молодец! Награда от господина Лю.
Человек обрадовался.
— Не убив ни одного человека, получить такую выгоду — сам не верю!
Лю Цюань холодно усмехнулся.
— Ты думаешь, быть живым лучше, чем мёртвым?
Что до Хэшэня — он, помимо ухаживания за Цяньлуном и контрабанды, по-прежнему водил маленького Далай-ламу развлекаться. Иногда к ним присоединялся и пятнадцатый принц. У Далай-ламы не было чёткого понимания разницы между старшими и младшими сыновьями, и, раз ему нравилось общество пятнадцатого, он охотно играл с ним. Под их влиянием страсть принца к театру росла. Однако он умел себя сдерживать и не позволял развлечениям мешать учёбе.
Цяньлун же думал, что императрица отлично воспитывает детей.
Вскоре госпожа Вэй родила дочь в храме. Мать и ребёнок были здоровы. Императрица-мать нахмурилась.
— Она всё ещё жива?
Няня Ван бесстрастно ответила:
— Да, чувствует себя прекрасно.
Императрица-мать вздохнула и спросила государя:
— Кому отдать эту девочку на воспитание?
Цяньлун вздохнул.
— Раз матушка назвала её гэгэ, отправим в княжеский дом. У шестого брата мало детей — пусть считается рождённой от служанки и воспитывается его супругой.
http://bllate.org/book/3826/407652
Готово:
