По дороге в павильон Цынинь император Цяньлун и Хэшэнь размышляли: кто же там репетирует буддийские напевы?
Во дворе буддийской кельи в Чыниньском дворце Сяо Цяо и няня Инь стояли с печальными лицами.
— Госпожа, — жаловалась Сяо Цяо, — щёки надулись до боли, а всё равно не получается.
Шу Цянь лёгкой улыбкой ответила и хлопнула в ладоши под кроной магнолии:
— Весна пришла! Какое прекрасное время! Пока молода, надо побольше учиться — иначе, как удержать мужнину привязанность? А то убежит к какой-нибудь кокетке!
Сяо Цяо надула губы и промолчала. Няня Инь всё ещё надеялась отвертеться:
— Госпожа, я ведь замужем уже много лет. Мой старик — седой, некому его хотеть. Мне-то бояться нечего, не стану я учиться!
— Нет уж, учиться никогда не поздно! Даже если тебе не пригодится, передашь дочери или невестке!
Сяо Пин, стоявшая под навесом галереи, тихо улыбнулась про себя:
— Эта госпожа совсем не такая, как прежде!
Она подняла глаза к стенам павильона Цынинь и задумалась: когда же, наконец, удастся выйти за эти стены и прогуляться по городу?
В императорском саду Цяньлун восседал в павильоне Ваньчунь и подозвал Хэшэня поближе:
— Подними голову.
Хэшэнь почтительно склонился и медленно поднял лицо. Цяньлун, попивая свежий чай «Юйу Шаньча», бросил мимолётный взгляд — и сердце его дрогнуло:
— Похож… чересчур похож!
Автор поясняет: ходили слухи, будто Хэшэнь поразительно напоминал одну из наложниц императора…
Цяньлун, стараясь сохранить спокойствие, внимательно смотрел на Хэшэня. Тот про себя вздохнул: «Знал я, что эта проклятая рожа принесёт беду и в этой жизни, и в прошлой».
Ходили легенды, будто Хэшэнь походил на императрицу Сяосянь, поэтому Цяньлун так его жаловал. Однако Хэшэнь видел портрет императрицы и знал: с ней он не имел ничего общего. Зато внешность его действительно напоминала покойную наложницу Хуэйсянь.
К сожалению, однажды он осторожно проверил: Цяньлуну было тогда за пятьдесят, а наложница Хуэйсянь умерла десятилетия назад. Император даже не мог вспомнить её черты — пришлось отправляться в покои Чанчунь, чтобы взглянуть на портрет.
Поэтому Хэшэнь никогда не верил, что возвысился благодаря внешности. Да, Цяньлун любил красивых, но ценил и талант. Хэшэнь убеждал себя: «Ты добился успеха благодаря уму и способностям, а не из-за того, что приглянулся старому императору».
Цяньлун рассматривал его несколько мгновений, затем быстро пришёл в себя, подозвал поближе и начал расспрашивать об учёных занятиях. Хэшэнь отвечал бегло и чётко. Цяньлун был в восторге и лично назначил его первым императорским телохранителем с правом доступа в покои Янсинь.
Так началась карьера Хэшэня при дворе.
Двенадцатый принц по-прежнему часто навещал его. Постепенно и одиннадцатый принц Юнсинь тоже обратил на него внимание. Хэшэнь со всеми обращался одинаково почтительно, и это внушало Цяньлуну полное доверие.
Поскольку срок беременности имперской наложницы Линь подошёл к концу, она вынуждена была передать управление дворцом четырём наложницам высокого ранга. Наложница Жун жила в павильоне Баоюэ и редко появлялась во внутреннем дворце — её участие было бесполезным. Наложница Юй вообще не любила заниматься делами, а с тех пор как болел князь Жунь, она полностью передала полномочия наложницам Цин и Ин, сосредоточившись на сыне вместе со своей невесткой.
Но сколько бы ни молились они перед Буддой, сколько бы ни просили милости у Небес — князь Жунь не пережил весну тридцать первого года правления Цяньлуна. Восьмого числа третьего месяца он скончался в главном зале павильона Цзинъян.
Наложница Юй лишилась чувств от горя. Госпожа Силуцзюэло не могла плакать — слёзы застыли в глазах. Наложница Суочжуоло, прижимая к себе Мяньи, рыдала и приговаривала:
— Ама, ама! Кто теперь будет заботиться о нас, сиротах? Забери меня с собой! Я хочу служить тебе и дальше! Оставить меня одну на этом свете — разве это жизнь?
Эти слова, хоть и были искренними, вызвали у госпожи Силуцзюэло и госпожи Ху глухое раздражение. «У тебя хоть сын есть, а мы — ни мужа, ни ребёнка. Может, нам лучше сразу удариться головой о землю?» — думали они, и зависть к наложнице Суочжуоло усилилась.
А та, получив выгоду, ещё и хвасталась: увидев, как Цяньлун, опираясь на гроб сына, горько плачет, она подошла с Мяньи и стала уговаривать императора, заставляя ребёнка звать его «Хуанмама». Цяньлун, взглянув на внука, вспомнил любимого сына — и боль в сердце усилилась. Он невольно стал говорить с матерью внука мягче и с большим уважением.
Госпожа Силуцзюэло и госпожа Ху, стоя в траурном зале на коленях, опустили головы и горько усмехнулись. Когда никто не смотрел, госпожа Силуцзюэло ущипнула госпожу Ху. Та, дождавшись, когда наложница Суочжуоло сделает паузу в рыданиях, бросилась к Цяньлуну и, стукнувшись лбом о землю до крови, воскликнула:
— Ваше Величество! Позвольте мне последовать за князем в загробный мир!
Цяньлун и наложница Юй в изумлении переглянулись:
— Самоубийство?!
Госпожа Ху, не поднимая головы, продолжала кланяться:
— Князь больше всего переживал за старшего сына и его мать, наложницу Суочжуоло. Старший сын должен унаследовать дом, а его мать обязана остаться, чтобы воспитывать его. А я — без детей, без привязанностей. Позвольте мне умереть вместо наложницы Суочжуоло!
Наложница Юй, охрипшая от слёз, молча смотрела на госпожу Ху.
Цяньлун оглянулся на присутствующих и спросил законную жену князя, госпожу Силуцзюэло:
— Оставил ли Юнци перед смертью такое распоряжение?
Госпожа Силуцзюэло упала на землю, рыдая:
— Хуан Ама! Перед смертью князь уже не мог говорить от боли. Мать лишилась чувств, и я ухаживала за ней. У постели были только наложница Суочжуоло и госпожа Ху. Я так опечалена, что не осмеливалась расспрашивать… Прошу наказать меня!
Наложница Юй, видя, как её послушная невестка просит вины на себя, отпустила гроб и упала перед Цяньлуном:
— Ваше Величество! Невестка из знатного рода, всегда была почтительной. Когда Юнци заболел, она скрывала свою боль, чтобы не расстраивать меня. Но я знаю — ей больнее всех! Это я виновата — не уберегла сына до конца. Если хотите наказать кого-то, накажите меня! Внуку ещё расти, да и весь дом держится на невестке. Накажите меня!
Она обняла невестку, и обе зарыдали.
Цяньлун, растроганный их страданиями, велел госпоже Силуцзюэло подняться:
— Ты с детства строго воспитывалась, всегда была благочестива. Я прекрасно это знаю. Ты заботилась о свекрови и не могла одновременно ухаживать за мужем — я не виню тебя. Встань.
Госпожа Силуцзюэло поблагодарила и помогла свекрови сесть. Цяньлун приказал слугам:
— Закройте гроб.
Наложница Юй снова завыла от отчаяния, вцепившись в невестку. Та, боясь расплакаться, старалась успокоить свекровь.
Наложница Суочжуоло, услышав слова госпожи Ху, постаралась не выделяться и отошла в сторону, прижимая Мяньи. Но госпожа Ху не унималась — она бросилась к гробу:
— Не держите меня! Я хочу последовать за князем! Если наложница Суочжуоло не может, то я пойду!
К счастью, госпожа Силуцзюэло строго управляла домом — крепкие няньки тут же схватили госпожу Ху и прижали к земле.
Она, заливаясь слезами, кричала:
— Господин! Прости меня! Я не смогла исполнить твою последнюю волю!
Цяньлун окончательно разгневался и пнул её ногой:
— Какая последняя воля Юнци?! Говори!
Госпожа Ху поднялась с земли и вытащила из рукава бумагу:
— Ваше Величество, взгляните сами.
Евнух У Шулай поспешил принять документ и подал императору. Цяньлун пробежал глазами пару строк — и рука его опустилась. Бумага соскользнула и упала прямо на колени наложнице Суочжуоло.
Та взглянула — и кровь застыла в жилах: князь Жунь просил, чтобы его наложница Суочжуоло последовала за ним в загробный мир!
Мяньи, которому ещё не было двух лет, не понимал, что написано на бумаге, но почувствовал, как дрожит мать, и спросил:
— Эма?
Наложница Суочжуоло подняла глаза на Цяньлуна:
— Хуан Ама?
Цяньлун посмотрел на наложницу Юй. Госпожа Силуцзюэло, сдерживая слёзы, тихо утешала свекровь. Тогда наложница Линь наконец нарушила молчание:
— Ваше Величество, у наложницы Суочжуоло ведь ещё Мяньи на руках!
Цяньлун кивнул и сам помог наложнице Суочжуоло встать:
— Дитя моё, у тебя есть достойная законная жена, которая станет прекрасной матерью для Мяньи и прославит твоё имя. Раз Юнци оставил такое завещание… ступай!
Наложница Суочжуоло задохнулась, упала на землю и долго не могла вымолвить ни слова. Наконец прошептала:
— Слушаюсь повеления.
Она подвела Мяньи к госпоже Силуцзюэло и поклонилась в пояс:
— Старший сын ещё мал — он единственный наследник князя. Всё в ваших руках. Благодарю вас за заботу.
Госпожа Силуцзюэло хотела поднять её, но наложница Юй крепко держала невестку и не отпускала. Та лишь кивнула сквозь слёзы:
— Не волнуйся.
Наложница Суочжуоло подтолкнула сына к законной матери, затем поклонилась Цяньлуну и наложнице Линь. Цяньлун махнул рукой:
— Ступай.
Наложница Суочжуоло встала, ещё раз взглянула на гроб князя Жуня, опустила голову и пошла переодеваться. Проходя мимо госпожи Ху, та испуганно отпрянула. Наложница Суочжуоло улыбнулась и тихо прошептала:
— Передай своей госпоже: если она посмеет тронуть моего Мяньи — я стану злым духом и не дам ей покоя!
Когда гроб князя Жуня закрыли, одна из служанок доложила:
— Ваше Величество, наложница Суочжуоло ушла вслед за князем.
Цяньлун кивнул, погладил крышку гроба и прошептал:
— Сын мой… теперь твоя душа обрела покой?
Слёзы потекли по его щекам.
Вскоре Церемониальный двор и Императорское управление начали готовить похороны князя Жуня, а также — по указу — организовали погребение наложницы Суочжуоло с почестями законной жены. Цяньлун, тронутый их любовью, позволил похоронить их в одной могиле как знак особой милости. Отец наложницы Суочжуоло, Гуаньбао, за «добродетельное воспитание дочери» был повышен до чиновника кабинета и удостоен права носить двойной павлиний глаз на шляпе.
В том же году, в пятом месяце, был завершён особняк князя Жуня. Госпожа Силуцзюэло с наследником Мяньи, старшей дочерью и госпожой Ху переехали в новую резиденцию под охраной многочисленной свиты.
Сидя в главном зале, госпожа Силуцзюэло взглянула на сына, который аккуратно кланялся, и бросила взгляд на госпожу Ху:
— Не беспокойся. Теперь в доме только два маленьких господина — Мяньи и старшая дочь. Весь дом будет оберегать их как зеницу ока.
Госпожа Ху поклонилась и больше не произнесла ни слова.
Шу Цянь сидела во дворе буддийской кельи, лениво помахивая веером. Выслушав рассказ двенадцатого принца, она вздрогнула от холода, несмотря на тёплую погоду, и тихо заметила:
— Твоя пятая невестка — жестокая женщина!
Двенадцатый принц удивился:
— При чём тут пятая невестка? Она ведь ничего не знала! Это же сам князь оставил завещание!
Шу Цянь усмехнулась:
— Подумай сам. Кто в павильоне Цзинъян, кроме госпожи Силуцзюэло, мог опасаться и иметь власть над матерью единственного сына князя? Ты ведь сам знаешь, что глуповат — так хоть пошевели мозгами!
— Но ведь князь оставил стихи, в которых просил наложницу последовать за ним!
— Стихи? — Шу Цянь вздохнула. — Их можно толковать по-разному. «Ода богине Ло» для одних — о неразделённой любви, для других — о несбыточных мечтах. Кто прав? Князь Жунь просто не хотел расставаться с любимой наложницей Суочжуоло. Разве он мог быть настолько глуп, чтобы просить мать единственного сына умереть? Подумай: кому выгодно, если Суочжуоло умрёт? А уж какие там хитрости — и гадать не надо. Достаточно посмотреть на результат!
Двенадцатый принц тяжело вздохнул:
— Я думал, она добрая!
Шу Цянь холодно усмехнулась:
— А кто тогда злой?
Автор поясняет: по моему мнению, если бы князь Жунь лучше относился к своей законной жене, возможно, она бы так не поступила. Да и наложница Юй — не подарок, может, и она приложила руку!
Цветы тыквы расцвели
Слова Шу Цянь задели двенадцатого принца за живое. Он опустил голову и погрузился в размышления.
Шу Цянь молчала, помахивая веером — себе на ветерок, а сыну отгоняла комаров. Когда она только вышла замуж, хотела пожить в покое и не торопилась с детьми. Позже, когда захотелось ребёнка, оказалось — не суждено. Поэтому, став Уланара, хоть и не любила этого глуповатого и бестолкового двенадцатого принца, но он был послушным и почтительным — и она решила воспитывать его как родного. Ведь раз уж судьба сделала её Уланара, нельзя же бросать чужого ребёнка на произвол. А вдруг удастся воспитать его достойно — и тогда она сможет выйти из этого уединённого уголка?
http://bllate.org/book/3826/407612
Готово:
