После ужина она сама собрала посуду и сложила её в посудомоечную и дезинфицирующую машину. Суй Юэбай и Шэнь Янь сидели в гостиной за просмотром старого фильма и тихо переговаривались. Она услышала, как смеётся Суй Юэбай, а Шэнь Янь изредка что-то отвечала — голос был совсем тихим, слов разобрать не удавалось.
Сославшись на то, что ей нужно вернуться в комнату и продолжить работу над концептом, Суй Чжэньсин шмыгнула наверх.
Её спальня была просторной: одну стену занимал книжный шкаф, до отказа забитый мангой, артбуками и романами. У другой располагалась рабочая зона — там одиноко стоял графический планшет топовой конфигурации, напоминающий надгробную плиту. Умная система комнаты, уловив её появление, автоматически переключила освещение в режим, располагающий к расслаблению.
Вместо того чтобы включать планшет, она просто швырнула себя в огромное кресло-мешок у окна. Мягкий наполнитель мгновенно обволок её, даруя иллюзию безопасности.
Достав личный терминал, она развернула в воздухе бледно-голубой световой экран.
Рука машинально открыла то самое приложение с мангой, уставившись на режущую глаз плашку «заморожено» и на медленно, но верно растущее число комментариев. Сегодня добавилось ещё несколько призывов побыстрее выпустить продолжение, а также пара свежих ругательств на тему того, что она исписалась. Не меняя выражения лица, она пролистала их, но пальцы вдруг замерли.
В одном из комментариев говорилось: «Мы дождёмся твоего возвращения, сколько бы ни прошло времени».
Несколько секунд она пробыла взглядом в эту строчку, а затем закрыла приложение.
Пальцы рассеянно скользили по виртуальному экрану, пока наконец не ткнули в иконку крупного магазина приложений для виртуальной реальности. На световом экране прокручивались пестрые игровые постеры и рекламные ролики, в большинстве своём сулящие невероятные приключения, горячие сражения или романтические перипетии.
Она просматривала их без особого энтузиазма, пока её внимание не привлекла донельзя лаконичная иконка на почти что абсолютно чёрном фоне.
Приложение называлось «Пустая Луна» — неужели это та самая реклама, которую она видела недавно?
Рекламный постер был предельно аскетичен, на нём красовалось лишь короткое текстовое описание:
«Здесь возможно абсолютно всё».
«У каждого NPC есть автономное сознание, работающее на базе ядра симуляции высших эмоций».
«Здесь царит абсолютная свобода, но извольте нести ответственность за её последствия».
От этих вводных слов веяло каким-то отстраненным высокомерием.
Суй Чжэньсин приподняла бровь и заглянула в раздел отзывов. Комментариев было не то чтобы очень много, но мнения разделились полярным образом.
Первый в топе комментарий представлял собой пространное страстное восхищение на тысячу знаков: пользователь утверждал, что встретил здесь любовь всей своей жизни — NPC, чей характер совершенно выходил за рамки заданных ей настроек, а глубина мысли и тонкость чувств заставили автора отзыва несколько раз забыть о том, что перед ним виртуальный мир.
Ниже обнаружилось немало поддающих ему голосов — все они восхищались человечностью неигровых персонажей и пугающей достоверностью мира.
Однако стоило прокрутить чуть дальше, как тональность отзывов кардинально менялась.
Предупреждение! Не суйтесь сюда! Эта игра — сплошная ловушка! — гласил один из самых залайканных комментариев. — Я всего лишь попыталась соответствовать роли и бросила своему NPC, благородной барышне, фразу вроде: «Крошка, улыбнись-ка мне», — вполне в духе раздолбая, не так ли? И что вы думаете? В ту же секунду экран погас, а Система выдала предупреждение о том, что я, мол, «серьезно оскорбила ключевого NPC, вызвав у того сильнейшую реакцию отторжения сознания», и мой аккаунт заблокирован навсегда! Все данные стерты! А в ответ на жалобу техподдержка выдала лишь ледяную фразу: «Все права на интерпретацию принадлежат администрации игры». Полный бред!
Под этим комментарием висели сотни ответов: одни сочувствовали автору, другие издевались, заявляя, что так ей и надо, но большинство делилось похожим горьким опытом.
+1, я просто решил проверить, смогу ли внезапно поцеловать своего застенчивого библиотекаря, и в итоге… Ха-ха, привет всем моим шмоткам и уровню симпатии, на которые я горбатился три недели.
NPC в этой игре просто рехнулись! У них есть собственные антипатии и симпатии, и они чертовски чувствительны! Те несколько пунктов про нежелательное поведение в руководстве для игроков — это вовсе не рекомендации, это гребаные амулеты, спасающие жизнь!
Официальная позиция невероятно жесткая: если NPC персонаж «не взлюбил», вас просто вышвырнут вон. Никаких каналов для апелляции не предусмотрено, единственный выход — менять биометрические данные, регистрироваться заново и начинать всё с нуля.
Но стоит признать, именно благодаря этому взаимодействие ощущается настолько живым и ценным… Вот только цена вопроса кусается.
Абсолютная свобода? Твою мать! Это у NPC абсолютная свобода, а не у нас!
Суй Чжэньсин неторопливо пролистывала комментарии, и в её душе, казалось бы, превратившейся в застойное мёртвое болото, начали расходиться едва заметные круги.
У NPC есть высокий уровень автономного сознания? Они испытывают искреннюю симпатию или неприязнь в ответ на слова и поступки игроков, из-за чего тех могут даже забанить?
Звучит… хлопотно. Очень хлопотно.
Но в то же время… чертовски увлекательно.
По сравнению с теми объектами прохождения из других игр, что действуют по жесткому сценарию и в конце концов непременно влюбляются в тебя, как бы ты с ними ни обращался, эта непредсказуемость, необходимость осторожно подбирать ключи, выстраивать отношения через искреннее взаимодействие наделяла игру каким-то нездоровым, манящим очарованием.
Словно идёшь по краю пропасти: прекрасно понимаешь, что один неверный шаг приведёт к гибели, но открывающийся оттуда вид, пожалуй, стоит того — он уникален.
«Автономное сознание на базе ядра симуляции высших эмоций…» — тихо повторила она слова из описания.
Неужели современные искусственные интеллекты действительно способны зайти так далеко? Способны имитировать подлинные эмоциональные реакции и даже обладать собственным достоинством, симпатиями и антипатиями?
Она вспомнила персонажей из собственных историй: «Призрачную невесту», императрицу. Когда-то в её сердце они были живыми, со своими страстями, любовью и ненавистью. Но теперь они застыли, превратившись в марионетки, которыми она больше не могла управлять.
Что, если… что, если погрузиться в мир, где персонажи действительно «живы» и обладают собственной волей, которую невозможно просто так контролировать по своему желанию?
Эта мысль, таящая в себе опасный соблазн, робко выглянула из укрытия.
Она вовсе не пыталась отыскать вдохновение — по крайней мере, не в полной мере. Она просто… устала. Устала смотреть на чистый холст, устала соответствовать чужим ожиданиям и отражать вечные вопросы, устала блуждать в тупиках историй, которые сама же придумала, но больше не в силах держать в узде.
Пожалуй, ей требовалось всего лишь абсолютное безопасное укрытие, где можно позволить себе абсолютно потерять контроль. Место, где удастся хотя бы на время забыть о том, что она — мангачица Суй Чжэньсин.
Кнопка покупки мерцала слабым светом на световом экране.
Стоимость кусалась, но для неё это были сущие копейки.
Практически не колеблясь, она протянула указательный палец и легко нажала на виртуальную кнопку «Подтвердить покупку и загрузку».
Идет проверка биометрических данных…
Оплата прошла успешно.
Загрузка и установка клиентской части «Пустой Луны» в вашу персональную капсулу погружения началась. Расчетное время завершения: пятнадцать минут.
Суй Чжэньсин закрыла терминал, и в комнате стало ещё темнее. Лёжа в кресле-мешке, она прислушивалась к собственному ровному дыханию и доносившимся снизу обрывкам киномузыки.
Сердце, кажется, забилось чуть быстрее обычного.
Она понятия не имела, куда заведет её это решение — возможно, это была лишь очередная разновидность эскапизма.
Но в эту минуту ей хотелось погрузиться в неизведанное.
Снизу донесся смех Суй Юэбай и тихое ответное слово Шэнь Янь — судя по всему, в фильме начался какой-то забавный момент.
Суй Чжэньсин немного послушала их, поднялась на ноги, подошла к двери и распахнула её.
— Мама, — крикнула она вниз.
Суй Юэбай подняла голову:
— Что такое, Синсин?
— Ничего, просто хотела сказать, что купила новую игру.
Суй Юэбай с любопытством поинтересовалась:
— Что за игру?
— Недавно вышедшую виртуальную игру, говорят, тамошние NPC невероятно реалистичны и у каждого на уме что-то своё.
Шэнь Янь бросила на неё взгляд:
— Играть-то играй, но засиживаться допоздна не смей.
— Знаю, знаю, — улыбнулась Суй Чжэньсин. — Чуть-чуть поиграю и всё.
Закрыв дверь, она вернулась в кресло-мешок в ожидании окончания загрузки.
Глава 3. Нежная первая встреча
Суй Чжэньсин чувствовала себя так, словно долго брела по бескрайней творческой пустоши, пока в ней не исчерпался последний заряд батареи, напрочь вырубив систему. А затем она внезапно очнулась.
Она села, какое-то время осоловело моргая. Посидев так ещё немного, она кое-как доплелась до ванной. Глянув в зеркало на собственное отражение — бледное лицо, пустой взгляд, — она отчётливо ощутила всепоглощающую хандру. Потрепав себя по волосам, она на автопилоте вытерлась насухо и переоделась в чистую домашнюю одежду, но это тягостное ощущение пустоты не отступало ни на шаг.
И тут её кое-что осенило.
«Пустая Луна».
Та самая игра, которая обещала столько хлопот.
Суй Чжэньсин перешла в соседнюю комнату. В углу тихо светилось мягким синим светом в режиме ожидания устройство погружения с плавными обводами, похожее на миниатюрную капсулу. Люк уже отъехал в сторону, обнажая мягкую внутреннюю обивку из материала с эффектом памяти, готовую принять пользователя.
В конце концов… делать всё равно больше нечего, поиграю немного.
Темнота навалилась мгновенно, вверху поля зрения зажглись лишь несколько мягких световых точек, направляющих нейроинтерфейс. В черепной коробке раздался слабый гул.
А в следующее мгновение пространство перед глазами ослепительно вспыхнуло. Она стояла в абсолютно белой комнате на гладком полу из не поддающегося определению материала, в котором совершенно не отражались предметы.
Перед ней висел световой экран.
Добро пожаловать в «Пустую Луну», Творец снов.
Пожалуйста, создайте свою проекционную личность.
Проекционную личность, — повторила про себя Суй Чжэньсин и не удержалась от скептической гримасы. — Да обычный редактор персонажей, к чему столько пафоса.
Она принялась за дело. Возиться с созданием уникальной внешности ей не хотелось, поэтому она просто отсканировала параметры своего реального тела. Рост 166, длинные прямые чёрные волосы, черты лица… Поколебавшись, она чуть-чуть выпрямила уголки глаз, которые обычно казались чересчур наивно-опущенными. Вышло вроде бы чуточку строже, ну, по крайней мере, ей так казалось.
Пожалуйста, установите ваш якорь.
Подсказка: якорь послужит основой для ваших первоначальных отношений в этом мире, и NPC станут выстраивать с вами модель поведения, опираясь на него. Дальнейшее развитие связи зависит исключительно от ваших действий.
Суй Чжэньсин мысленно фыркнула: Якорь? То есть просто привязать к себе желаемый тип NPC для прохождения, развели тут философию.
Тем не менее, за настройку она взялась всерьёз.
Профессия? Сэйю. Ей нравились приятные голоса.
Характер? Нежный, рациональный, с легким оттенком уверенной взрослой женщины. Ей требовалось чуточку зрелого руководства или, по крайней мере, видимости зрелости.
Внешность? Длинные волнистые волосы, рост около 170, красивая — да-да, непременно очень красивая.
Она скрупулезно регулировала детали: цвет волос выбрала нежного медово-каштанового оттенка, глаза — глубокого янтарного цвета, изгиб носа, пухлость губ…
Ощущения были странными: казалось бы, создаёшь виртуального персонажа, а подошла к делу на редкость дотошно.
Наконец, в графе «Отношения» она вбила «Любовники». Система автоматически приписала сзади: «Не достигнуто».
http://bllate.org/book/38255/4796767
Готово:
