Несколько человек дружно рассмеялись. Кто-то спросил:
— Вы так долго о нем говорили, но так и не узнали, кто это. Вот бы он оказался начальником в нашей компании — моя мотивация работать выросла бы как минимум наполовину.
— Не мечтай. Разве ты не слышал, как большой босс назвал его Директор Мэн? Полагаю, это тот самый Мэн.
— Какой еще Мэн? Хватит уже тянуть кота за хвост.
— А какой еще Мэн может быть в нашем городе? Конечно же, тот самый, из Группы Мэн.
Значит, его зовут Мэн Чэньань? Се Чуншу, чувствуя себя опустошенным, побрел к выходу из павильона. Несколько старшекурсников, увидев его, с облегчением выдохнули и поспешили позвать с собой в ближайший торговый центр — перекусить.
Вечером Се Чуншу получил звонок от Чжэн Яня. Тот предложил встретиться в их привычной шашлычной, чтобы пропустить по паре бокалов.
Когда Се Чуншу прибыл на место, стол представлял собой хаос, а под ногами высилась целая гора пустых бутылок.
Се Чуншу отшвырнул валявшийся под ногами мусор, сел рядом с другом и перехватил его руку, уже тянувшуюся за новой порцией спиртного.
— Что случилось? Ты даже когда тебя бросила девушка, не пытался так заливать горе. Хочешь сегодня здесь спиться? Хозяин заведения тебе ничего плохого не сделал.
Чжэн Янь с мукой в голосе ответил:
— Цзинцзин снова виделась с этим подонком.
— Когда?
Чжэн Янь криво усмехнулся:
— Сегодня вечером. Она опять не берет трубку. Я примчался к женскому общежитию, нашел ее однокурсниц, и они сказали, что незадолго до моего прихода какой-то мужчина увез ее.
Он с такой яростью ударил кулаком по столу, что тарелка с арахисом и шашлыками подпрыгнула.
— Она будто одержима! Что хорошего в этом подонке? Почему Цзинцзин уперлась в эту стену и идет до конца? Какое у него прошлое, был ли он женат, искренен ли с ней — хоть что-то из этого она знает?
Чжэн Янь выплеснул всю накопившуюся желчь, давая волю своему недовольству.
Вокруг сновали люди, проносились велосипеды, мопеды и частные автомобили. Отовсюду доносились крики, споры за игрой в пальцы и шипение жира, капающего на раскаленные угли.
Се Чуншу крепко сжал бутылку и принял решение.
***
Спустя несколько дней, утром, по пути в Группу Мэн, Мэн Чэньань получил звонок от Кан Ци.
Она сообщила, что, согласно сведениям их информатора в совете директоров, дяди и другие родственники из семьи Мэн с самого утра собрались в головном офисе. Атмосфера была настолько гнетущей, что сотрудники боялись даже дышать — явно что-то назревало.
На сегодня было запланировано очередное совещание руководства. Мэн Чэньань ознакомился с повесткой еще два дня назад, и по логике вещей, никаких серьезных причин для такой реакции быть не могло.
Мэн Чэньань распорядился:
— Пусть следят. Я скоро буду.
Дорожная обстановка в час пик была ужасной. Как назло, на основном маршруте произошли две аварии, окончательно превратив дорогу в сплошной затор.
Мэн Чэньань ощущал тревогу: казалось, что-то произошло, пока он оставался в неведении.
Он был человеком с сильной тягой к контролю и не любил, когда события выходили из-под его власти.
Ирония заключалась в том, что его жизнь после пятнадцати лет напоминала несущийся под откос поезд, который несется неведомо куда. Будет ли впереди широкий путь или пропасть — никто не мог сказать наверняка.
Прибыв в здание Группы, он поднялся на скоростном лифте к залу совещаний. Кан Ци уже преданно ждала его у дверей. Она незаметно огляделась, убедившись, что никто не обращает на них внимания, и тихо прошептала:
— Остальное руководство уже на месте. Ситуация очень странная, затишье перед бурей. Я узнала, что дело касается вас.
Мэн Чэньань усмехнулся:
— Им лучше молиться, чтобы эта буря смогла меня окончательно уничтожить.
Он толкнул дверь и вошел. В зале совещаний десятки пар глаз уставились на него.
Были здесь и злорадство, и неуверенность, и скрытая тревога... Какие только взгляды не встретишь. Они, словно раскаленные клейма, пытались прожечь его насквозь.
Мэн Чэньань проигнорировал их, прошел к своему месту и сел. Кан Ци последовала за ним и заняла место позади.
Ведущим собрания был доверенный человек его второго дяди, Мэн Хунчана. Тот только начал вступительную речь, как его прервал Мэн Цзи:
— Прежде чем мы начнем официальную часть, предлагаю всем высказаться по поводу Чэньаня.
У покойного председателя было две жены, да и на стороне он держал нескольких любовниц. Всего у него было пятеро признанных детей, носивших фамилию семьи.
Старший и второй сын, Мэн Хунчан, были рождены от первой супруги, которая рано скончалась. Старший брат тоже давно умер, и о нем сейчас почти не вспоминали.
Третьим был отец Мэн Чэньаня, Мэн Хунчжао, сын второй жены. Он считался назначенным наследником и самым выдающимся из всех детей покойного председателя. Семья матери Мэн Чэньаня была достаточно обеспеченной, но когда дело касалось вмешательства в дела Группы Мэн, им не хватало влияния.
Четвертая тетя и пятый сын, Мэн Хунъи, были рождены вне брака — редкий случай, когда дед Мэн Чэньаня официально признал таких детей. Четвертая тетя после замужества уехала за границу и почти не появлялась. А пятый дядя, Мэн Хунъи, всегда был тенью Мэн Хунчана, следуя за ним по пятам и подбирая крохи.
После того как с отцом Мэн Чэньаня случилось несчастье, акции, принадлежавшие ему, были под разными предлогами растащены. То немногое, что осталось Мэн Чэньаню, плюс постоянное давление со стороны разных группировок, привело к тому, что он до сих пор не мог по-настоящему закрепиться в высшем эшелоне Группы.
Сегодня наибольшим пакетом акций владел Мэн Хунчан. К тому же, в глазах старых консерваторов, помогавших покойному председателю «завоевывать империю», он считался законным наследником. Можно сказать, что его слово в Группе имело огромный вес, и если бы не помеха в лице Мэн Цзи, он, вероятно, мог бы единолично управлять компанией.
Мэн Цзи приходился Мэн Чэньаню двоюродным дядей; его отец был родным братом покойного председателя, и он также владел значительной долей акций. Сейчас он и Мэн Хунчан отчаянно боролись друг с другом.
Когда Мэн Цзи прервал помощника, Мэн Хунчан даже глазом не повел. Мэн Чэньань обвел взглядом всех присутствующих, и в его голове все сложилось.
Чтобы устранить его — фактор неопределенности и угрозы, — Мэн Цзи, Мэн Хунчан и Мэн Хунъи, не задумываясь, отбросили распри и объединились против общего врага.
Вспоминая свои недавние действия, Мэн Чэньань понимал, что у них не должно было быть против него никаких улик. Так что же такого произошло, что заставило их устроить этот судилище и вынести вопрос на всеобщее обозрение?
http://bllate.org/book/38242/4794741
Готово:
