Чао Цзюнь дожидался снаружи. Услышав изнутри перебранку и увидев, как Фу Шаочжэн вышел с мрачным лицом, он стал вести себя с особой осторожностью:
— Господин Шаоцзэн, господин Цзи пригласил вас на ужин. Как вам будет угодно?
Фу Шаочжэн прищурился:
— В Лунный дворец.
У дверей изысканного павильона «Фу Жун» в Лунном дворце стоял могучий детина — одна его рука была толще двух обычных мужских рук.
Фу Шаочжэн велел Чао Цзюню оставаться снаружи и вошёл в павильон.
Внутри на диване лениво возлежал прекрасный мужчина и пил вино. Заметив Фу Шаочжэна, он озарился ослепительной улыбкой:
— Не ожидал, что в Хуайпине окажется такое превосходное вино!
Брови Фу Шаочжэна чуть приподнялись:
— Ты приехал в Хуайпин только ради вина? Так любишь подобные места разврата и распутства?
Мужчина небрежно сделал ещё глоток и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ну что ж, мужчина не может обходиться без вина и красавиц.
Фу Шаочжэн холодно усмехнулся. Цзи Лофу — глава знаменитого рода Цзи из Шанцзина. Его положение обеспечено как заслугами предков, так и собственным талантом в делах, а ныне ещё и близкими связями с президентом Цао. Он мог без труда вершить судьбы. Однако внешне Цзи Лофу выглядел типичным беспечным повесой.
Он был наполовину маньчжурского происхождения, а его материнский род состоял в родстве с бабушкой Юй. Только бабушка Юй могла заставить его приехать в Хуайпин — никто другой не осмелился бы даже просить об этом.
— Дела Хуайпина не требуют твоего вмешательства, — сказал Фу Шаочжэн, покачивая бокалом и делая глоток. — Или у тебя есть особое поручение?
На прекрасном лице Цзи Лофу появилась улыбка, а морщинки у глаз придали ему ещё больше зрелого шарма:
— Я здесь по поручению бабушки — узнать, когда же ты наконец женишься. Ты ведь знаешь, что в твоём возрасте оставаться холостяком — значит быть непочтительным к родителям!
— Как только ты сам возьмёшь новую жену, тогда и спрашивай меня об этом! — с насмешливой усмешкой ответил Фу Шаочжэн.
Многие считали Цзи Лофу вечно весёлым повесой, которого никто не может усмирить. Но Фу Шаочжэн знал правду: нынешний глава рода Цзи изменился из-за одной женщины.
Та ушла без оглядки. Его глубокая привязанность не удержала её — ради свободы она даже нанесла ему ножевое ранение в грудь, чуть не убив. Цзи Лофу долгие годы утешался вином и не брал себе других женщин, надеясь, что однажды она откажется от своей ненависти и вернётся. Но прошли годы, а она так и не появилась.
Женщины — истинное бедствие! Даже его друг, блестящий глава рода Цзи, пал жертвой одной-единственной женщины.
В мыслях Фу Шаочжэна невольно возник образ Гу Чжиюй. Он тоже три года был лишён её, а теперь, когда она вернулась, она стала иглой, воткнутой прямо в его сердце: стоит чуть расслабиться — и боль пронзает насквозь.
Цзи Лофу не обратил внимания на колкость Фу Шаочжэна. То воспоминание было для него сладкой раной: хоть ночью оно и причиняло боль, хоть в дождливые дни и зимой шрам зудел, но именно благодаря ей эти скучные годы обретали хоть какую-то надежду.
— Во всяком случае, бабушка уже начала подозревать, что со здоровьем у тебя нелады. Несколько раз писала моей матери, чтобы я привёз из Шанцзина хорошего врача. Сам решай, что делать!
Лицо Фу Шаочжэна потемнело:
— Так ты привёз этого врача?
Цзи Лофу фыркнул:
— Сначала хотел привезти, но по дороге услышал, будто ты в Хуайпине всё перевернул вверх дном ради какой-то женщины. Так что отправил врача домой отдыхать.
Фу Шаочжэн ничего не ответил. Последнее время он действительно шумно действовал — неудивительно, что это дошло до высоких кругов.
Цзи Лофу весело налил ему вина:
— Ну же, выпей за компанию! А потом будем пить твоё свадебное!
Фу Шаочжэн холодно усмехнулся:
— Катись к чёрту.
***
Ночью Гу Чжиюй никак не могла уснуть. Ей всё вспоминалось, как Фу Шаочжэн нежно касался её лица и тихо расспрашивал. Такого Фу Шаочжэна она раньше не знала. Когда-то, бывая в резиденции военного губернатора, она тоже ночевала в этой комнате. Тогда Фу Шаочжэн ещё не построил Цинь Юань и жил здесь же.
Каждое утро она вставала рано, чтобы принести ему завтрак — боялась, что он уйдёт в лагерь натощак. Но Фу Шаочжэн каждый раз отдавал её завтрак собакам.
Тогда она думала, что дело в еде, и каждый день приносила что-нибудь новое. Пока однажды он не бросил ей ледяным тоном:
— Мне ты очень не нравишься. Не могла бы ты перестать это делать?
Только тогда она очнулась и прекратила свои попытки.
Фу Шаочжэн был первым и единственным мужчиной, в которого она влюбилась. Ради него она готова была унижаться, забыв о том, что она дочь знатного рода Гу. Но всё, чего она добилась, — это его презрение.
А теперь эта нежность и забота — ради чего?
В дверь постучали. Вошла Гу Сюйюнь и, увидев племянницу у окна, протянула ей стакан воды:
— Проходила мимо, заметила, что в твоей комнате ещё горит свет, и решила заглянуть — поговорить.
— Тётя, тебе тоже не спится?
Гу Сюйюнь взяла стакан и посмотрела на изящное лицо племянницы:
— Чжиюй, не сердись, что я вмешиваюсь, но женщина по-настоящему счастлива лишь тогда, когда рядом есть мужчина, способный защитить её. Я вижу, что господин Шаоцзэн к тебе неравнодушен. Может, стоит быть немного мягче и попробовать снова?
Она понимала, как сильно Фу Шаочжэн ранил её в прошлом. Но теперь, после всего, просить её снова открыть сердце — задача непростая.
***
Гу Чжиюй когда-то мечтала выйти за Фу Шаочжэна, но теперь даже думать о том, чтобы вновь ввязываться с ним, было страшно. Это словно вырвать клык у тигра собственными руками.
— Тётя, поговорим об этом позже!
Гу Сюйюнь не хотела давить на неё и кивнула:
— Хорошо, отдыхай. Время терпит.
После ухода тёти Гу Чжиюй легла на кровать и уставилась в потолок, пытаясь прогнать образ Фу Шаочжэна из головы. Постепенно она провалилась в сон.
Ей почудились громкие, хаотичные звуки — не то во сне, не то наяву.
— Разбудите эту женщину водой!
Ледяной холод пронзил всё тело, будто её бросили в морозильную камеру. Она дрожала и инстинктивно открыла глаза.
Прежде уютная и тёплая постель теперь была полностью промочена. Вода стекала с кончиков её волос.
Голова ещё не соображала, что происходит, как вдруг включился свет, и на неё с яростью набросилась Фу Инсюэ. Схватив Гу Чжиюй за волосы, она закричала:
— Ты, подлая тварь! Смеешь отбивать у меня брата Си и ещё и мою мать обидеть! Я тебя сейчас убью!
Гу Чжиюй ещё не до конца проснулась, да и ледяная вода добила — голова кружилась, и она не могла сопротивляться. Слуги стояли в стороне, не смея и пикнуть.
Фу Инсюэ швырнула её на пол и дважды пнула ногой, потом приказала слугам:
— Вышвырните её и все её вещи из резиденции! Здесь ей не рады!
Упав на пол, Гу Чжиюй наконец пришла в себя. Увидев исступлённое лицо Фу Инсюэ, она ледяным тоном бросила:
— Ты совсем с ума сошла!
— Ещё и оскорбляешь?! Ты, мерзкая тварь! Твоя тётя отбивает у моей матери мужчину, а ты — у меня! Все женщины рода Гу — одна порода низких тварей!
Фу Инсюэ продолжала орать и швыряла в Гу Чжиюй всё, что попадалось под руку.
Гу Чжиюй едва сдерживала смех. Её тётя — вторая наложница, вошла в дом задолго до третьей жены. Кто кого отбивает — разве не ясно?
Фу Инсюэ пришла в ярость, потому что побежала к Хо Си и узнала, что он пострадал, спасая Гу Чжиюй. В Хуайпине все знали, что Фу Инсюэ давно положила глаз на Хо Си. А эта женщина ещё и осмелилась с ним заигрывать! А дома ещё и мать обидели… Если бы она не избила Гу Чжиюй, она бы не была Фу Инсюэ.
Гу Чжиюй больно кричала от ударов, но вдруг вскочила, с силой толкнула Фу Инсюэ на пол и бросилась бежать.
Фу Инсюэ не ожидала, что та осмелится дать сдачи. Споткнувшись, она завопила так, будто её режут:
— Гу Чжиюй! Ты посмела поднять на меня руку! А-а-а!
Её вопль разнёсся по всей резиденции. Люди в панике бросились к источнику шума.
Гу Чжиюй прекрасно знала характер Фу Инсюэ: избалованная любовью старого тутуна, та позволяла себе всё — кого захочет, того и изобьёт. Сейчас Гу Чжиюй явно предстояло пострадать.
Фу Инсюэ кричала вслед:
— Остановите её! Не дайте убежать!
Слуги перехватили Гу Чжиюй в гостиной.
Фу Инсюэ, настигнув её, принялась швырять в неё ценные вазы. Гу Чжиюй ловко уворачивалась, и вазы с грохотом разбивались на полу.
Эти вазы стоили целое состояние, некоторые были коллекционными предметами старого тутуна. Слуги бледнели от ужаса.
Первыми появились Гу Сюйюнь и третья наложница Сунь Пэн. Сунь Пэн с торжествующим видом наблюдала за происходящим — ей очень хотелось, чтобы дочь как следует проучила Гу Чжиюй. Ведь старый тутун обожает Фу Инсюэ, так что последствий не будет.
Гу Сюйюнь пыталась заставить слуг остановить Фу Инсюэ, но шум разбитой посуды заглушал её голос.
Затем появился Фу Дайчуань в сопровождении четвёртой наложницы Чэнь Гуйцинь.
Увидев хаос, Фу Дайчуань грозно крикнул:
— Прекрати немедленно!
Но Фу Инсюэ уже не слышала никого. Она продолжала швырять вазы.
Фу Дайчуань приказал слугам схватить дочь, но Сунь Пэн предостерегла:
— Только не причините вреда барышне! Иначе я прикажу вас казнить!
После этих слов слуги не осмеливались по-настоящему сдерживать Фу Инсюэ — лишь делали вид.
Гу Чжиюй поняла: семья Фу не станет защищать её. Даже Фу Дайчуань ограничился пустыми словами, явно опасаясь, как бы его драгоценная дочь не пострадала. Значит, рассчитывать можно только на себя.
Она схватила ближайший предмет и швырнула его в Фу Инсюэ.
Фу Дайчуань, увидев, как гибнут его коллекционные вазы, пришёл в бешенство:
— Ни одна из вас больше не смеет бросать что-либо! Иначе я сам вас выпорю!
Эти слова подействовали на Фу Инсюэ — она перестала метать вазы, но схватила кнут и принялась хлестать Гу Чжиюй.
Все в семье Фу отлично владели верховой ездой, а значит, и кнутом. Первый удар она уклонилась, но второй попал точно в цель.
Гу Сюйюнь бросилась вперёд, но Сунь Пэн удержала её:
— Сестра, не подходи! Это всего лишь детская ссора — вдруг заденет и тебя?
Фу Инсюэ била Гу Чжиюй так, будто приучала лошадь — с лёгкостью и привычкой.
Ранее Гу Чжиюй уже получала плети от Гу Хуайчана, и раны до сих пор не зажили. От холода тело ныло, а теперь ещё и новые удары… В ярости она схватила конец кнута.
Но силы были неравны. Фу Инсюэ рванула кнут на себя, и его конец хлестнул Гу Чжиюй по шее. Боль была такой, что она чуть не потеряла сознание.
Фу Дайчуань, решив, что дочь уже достаточно выплеснула злость, снова произнёс:
— Инсюэ, хватит! Ещё немного — и убьёшь!
Но Фу Инсюэ и вправду хотела убить Гу Чжиюй и не обращала на отца внимания.
Гу Сюйюнь, разочарованная отношением Фу Дайчуаня, вернулась в комнату и позвонила в Цинь Юань. Она знала: Фу Шаочжэн не оставит всё как есть. Но слуга на другом конце провода сказал, что его нет. Тогда она набрала Хо Си, надеясь, что тот сможет усмирить Фу Инсюэ.
Хо Си очень хотел помочь, но сдержался. Он понимал: если сейчас прийти, это лишь усилит ярость Фу Инсюэ, и та станет ещё жесточе преследовать Гу Чжиюй.
Он разузнал, что Фу Шаочжэн в Лунном дворце, и помчался туда.
Фу Шаочжэн и Цзи Лофу уже слегка подвыпили.
Увидев у двери павильона «Фу Жун» Чао Цзюня, Хо Си понял, что Фу Шаочжэн внутри. Но охрана Цзи Лофу не пускала его. Хо Си разозлился и закричал в дверь:
— Фу Шаочжэн! Выходи немедленно!
— Хо Си? — нахмурился Фу Шаочжэн, услышав голос, и открыл дверь. — Третий молодой господин Хо, что тебе нужно?
— Гу Чжиюй сейчас убьют, — холодно ответил Хо Си. Ненависть в его сердце достигла предела. Вся семья Фу — сплошные подлецы, все они причиняют боль Гу Чжиюй.
На суровом лице Фу Шаочжэна промелькнула ярость:
— Кто её бьёт?
Хо Си горько усмехнулся:
— Неужели господин Шаоцзэн не знает? Если бы это был обычный человек, разве я стал бы бежать сюда? Господин Шаоцзэн, вы обладаете огромной властью, но если вы любите Чжиюй, прошу вас — отнеситесь к ней по-настоящему и защитите её.
http://bllate.org/book/3824/407479
Готово:
