Но Гу Юйчжун был единственным сыном четвёртой ветви и единственным внуком-мужчиной в роду Гу, поэтому бабушка безмерно его баловала. Вторая госпожа Гу не осмеливалась возразить ни слова и лишь вновь сердито уставилась на Гу Чжиюй.
Гу Чжиюй тем временем совершенно спокойно подошла и села за стол.
— Все за еду! — скомандовал второй господин Гу, Гу Хуайчан.
Вторая госпожа тут же добавила:
— Похороны старого господина почти завершены. Думаю, пора бы третьей тётушке выдать Инсян замуж за господина Шаоцзэна.
Услышав эти слова, Гу Чжиюй невольно почувствовала, как её сердце резко забилось.
Гу Инсян с торжествующим видом уставилась на неё.
Гу Юйчжун с презрением произнёс:
— Тётушка, похороны дедушки ещё не окончены! Уже так торопитесь выдать дочь замуж?
Вторая госпожа мягко улыбнулась:
— Старый господин придерживался новых взглядов, да и в нашем доме никогда не следовали старым обычаям. Нам не нужно соблюдать траур.
Гу Юйчжун снова фыркнул:
— А понравится ли вообще господин Шаоцзэн вашей второй дочери — это ещё вопрос!
Лицо второй госпожи стало неловким, а Гу Инсян раздражённо выпалила:
— Если господин Шаоцзэн не захочет меня, неужели он выберет Гу Чжиюй?!
Гу Юйчжун тут же вступился:
— Старшая сестра и вправду во всём превосходит тебя.
Гу Инсян чуть не ударила кулаком по столу от злости.
Гу Хуайэнь потянул сына за рукав:
— Помолчи немного.
Гу Юйчжун надменно фыркнул, но тут же положил кусок еды в тарелку Гу Чжиюй.
Восьмая глава. Пора подыскивать женихов
Вторая госпожа почувствовала себя крайне уязвлённой и, принуждённо улыбаясь, сказала:
— Думаю, этот вопрос должна решать сама бабушка! И Чжиюй, и Инсян уже немаленькие — пора подыскивать им женихов.
Гу Чжиюй слегка приподняла уголки губ и подняла глаза на вторую госпожу:
— Я ещё слишком молода, не тороплюсь.
Вторая госпожа фыркнула:
— Да ты ещё молода? Если я не ошибаюсь, тебе уже двадцать два! В твоём возрасте незамужние барышни из знатных семей — большая редкость.
Гу Инсян тут же воспользовалась моментом, чтобы уязвить Гу Чжиюй:
— Старшая сестра боится, что её репутация уже испорчена и хорошего жениха не найти!
Вторая госпожа прикрыла рот, сдерживая смех.
Гу Чжиюй лишь продолжала спокойно есть и больше не обращала на них внимания.
В этот момент в зал вбежал управляющий:
— Господин Шаоцзэн и третья тётушка прибыли!
Все тут же встали, чтобы встретить гостей.
Вторая госпожа поправила причёску и одежду Гу Инсян.
Раньше тётушка очень хорошо относилась к Гу Чжиюй, поэтому та могла свободно входить в резиденцию военного губернатора и приближаться к Фу Шаочжэну.
Гу Сюйюнь явно страдала от горя и выглядела измождённой. Гу Чжиюй раньше её не видела.
— Чжиюй, ты вернулась, — тепло улыбнулась Гу Сюйюнь.
У Гу Чжиюй защипало в носу, и она тихо окликнула:
— Тётушка…
Она опустила глаза и прошла мимо Фу Шаочжэна. Не сделав и шага, вдруг почувствовала, как её запястье сжали. Мужской голос прозвучал ледяным и угрожающим:
— Что с твоим лбом?
Гу Чжиюй на мгновение замерла, машинально коснувшись лба. Вероятно, утром та знатная дама случайно задела её. Она холодно ответила:
— Споткнулась, упала.
Лицо Фу Шаочжэна оставалось непроницаемым, но в воздухе явственно ощущалась его мрачная ярость:
— От падения остаётся кровавая полоса?
Гу Чжиюй саркастически усмехнулась:
— А как, по мнению господина Шаоцзэна, должна выглядеть царапина от падения?
Фу Шаочжэн коротко хмыкнул:
— Должна была упасть так, чтобы тебе зашили рот.
Гу Чжиюй подумала, что зашить рот следовало бы именно ему, Фу Шаочжэну!
Гу Инсян тут же фыркнула и самодовольно заявила:
— Господин Шаоцзэн, на лбу у Гу Чжиюй рана от драки с женой заместителя префекта! Она вовсе не посчиталась с репутацией заместителя префекта!
Фу Шаочжэн промолчал, но его красивые черты исказила мрачная злоба.
Гу Инсян уже ликовала, полагая, что Фу Шаочжэн вновь прогонит Гу Чжиюй из Хуайпина — ведь оскорбить жену заместителя префекта дело серьёзное!
Гу Юйчжун, не вынеся несправедливости, пояснил:
— Жена заместителя префекта первой начала хамить в доме Гу, избивала слуг и оскорбляла старшую сестру.
Гу Инсян огрызнулась:
— Это всё равно что Гу Чжиюй сама устроила скандал!
Фу Шаочжэн подошёл к креслу и сел. Его голос прозвучал мрачно:
— Чао, подойди.
Чао Цзюнь тут же выступил вперёд:
— Господин Шаоцзэн.
Фу Шаочжэн холодно приказал:
— Немедленно уберите заместителя префекта и его жену.
Чао Цзюнь изумился. Жена заместителя префекта была связана с семьёй Бай — родственниками второй госпожи Гу. Неожиданный приказ снять чиновника ставил его в тупик:
— Господин Шаоцзэн, прошу уточнить.
Фу Шаочжэн раздражённо бросил:
— Больше не хочу их видеть. Понял?
Чао Цзюнь похолодел. Ведь ходили слухи, что старшая барышня Гу совершенно не нравится господину Шаоцзэну. Как же так — из-за драки двух женщин он увольняет заместителя префекта?!
— Понял, господин Шаоцзэн, — поспешно ответил Чао Цзюнь и ушёл выполнять приказ.
Гу Инсян растерялась.
Гу Хуайчан тоже забеспокоился: заместитель префекта был из семьи Бай, и с ним были связаны многие его интересы. Неожиданное увольнение ставило в тупик.
Он уже собрался просить пощады, но Фу Шаочжэн встал и безразлично произнёс:
— Тётушка, возвращайтесь в резиденцию военного губернатора сами. У меня дела, я ухожу.
Девятая глава. Всё-таки не совсем глупа
Пройдя всего пару шагов, он вдруг вернулся к Гу Чжиюй, лукаво улыбнулся — его и без того ослепительно красивое лицо вдруг стало похоже на весеннее солнце, растопившее зимний снег, — и низким, завораживающим голосом спросил:
— Ты хоть ударила в ответ?
Гу Чжиюй на миг замерла. Она ведь действительно ударила… Но как ответить? Фу Шаочжэн был таким непредсказуемым! Не воспользуется ли он этим, чтобы вновь выгнать её?
— Что, трудно ответить? — холодно спросил Фу Шаочжэн.
Гу Чжиюй опустила глаза, слегка усмехнулась и скрыла все эмоции:
— Ударила.
Фу Шаочжэн с насмешливой улыбкой произнёс:
— Ну, хоть не совсем глупа.
Гу Чжиюй: «…»
— Не хочу играть с чем-то слишком глупым. Запомни, — мрачно добавил Фу Шаочжэн.
Гу Чжиюй не собиралась признавать, что она для него всего лишь «вещь»:
— Вкус у господина Шаоцзэна всегда был весьма своеобразен!
Фу Шаочжэн сделал пару шагов вперёд и, при всех, погладил её по щеке, многозначительно произнеся:
— Да, вкус действительно своеобразный.
Вторая госпожа решила, что Гу Чжиюй вновь пытается соблазнить Фу Шаочжэна, и поспешила опередить её, обратившись к Гу Сюйюнь:
— Третья тётушка, когда вы поговорите со старым военным губернатором о том, чтобы выдать Инсян замуж за господина Шаоцзэна? Это ведь и желание самой бабушки.
Гу Сюйюнь была слишком проницательной, чтобы не видеть происходящего, и не желала в это втягиваться:
— Вторая сестра, в браке господина Шаоцзэна не могу вмешиваться ни я, ни даже старый военный губернатор. Сегодня вечером я пришла обсудить завтрашнее провожание старого господина.
Это было прямым отказом, и вторая госпожа прекрасно это поняла. Она сердито и ненавидяще взглянула на Гу Чжиюй: ни за что не позволит той перехватить эту выгодную партию! Иначе трёхлетние усилия пойдут прахом, а если Гу Чжиюй станет женой военного губернатора, всем остальным не поздоровится.
В день похорон старого господина Гу длинная процессия шествовала по улицам, обе стороны которых заполнили люди.
Это демонстрировало богатство рода Гу и добрые дела, совершённые старым господином при жизни.
Люди с интересом наблюдали за зрелищем, а члены семьи скорбели и выглядели измученными.
После похорон всё вернулось в обычное русло.
Бабушка Гу нетерпеливо потребовала разговора с Гу Чжиюй, и та была к этому готова.
Раньше Гу Чжиюй любила льнуть к дедушке, но никогда не была ласковой с бабушкой, поэтому их отношения всегда оставались прохладными. Оттого идти на встречу с бабушкой было особенно тягостно.
— Семья Шэн, хоть и не входит в число ведущих кланов Хуайпина, но обладает неплохим достатком. Шэн Шихао — неплох собой. Выходи за него замуж — не прогадаешь, — сказала бабушка, отхлёбнув глоток чая и слегка нахмурившись. Служанка тут же заменила чашку на новую, горячую.
Гу Чжиюй саркастически усмехнулась. Такая выгодная партия вдруг досталась ей?
Гу Инсян, которая в это время подпиливала ногти, язвительно заметила:
— Главное, семья Шэн не придаёт значения её прежним… вольностям. Это уже большая редкость. Как только родишь им внука, будешь обеспечена на всю жизнь.
— Ты поняла, о чём говорит Инсян? — бросила бабушка на Гу Чжиюй, даже не желая называть её по имени.
Гу Чжиюй знала: эту свадьбу так настойчиво подталкивают вторая госпожа и её дочь.
Гу Инсян добавила:
— Кстати, старшая сестра, когда выйдешь замуж за семью Шэн, постарайся вести себя прилично. Всё-таки они уважаемая семья. Если опять поведёшь себя неподобающе и тебя утопят в свином загоне, позор падёт на весь род Гу.
Гу Чжиюй холодно посмотрела на Гу Инсян:
— Если свадьба такая удачная, почему бабушка не выдаёт её тебе?
Гу Инсян взволнованно воскликнула:
— Я никогда не выйду замуж за такого, как Шэн Шихао!
Бабушка многозначительно посмотрела на Гу Инсян, а затем сказала Гу Чжиюй:
— Шэн Шихао, конечно, немного распущенный, но семья Шэн обладает хорошим достатком и репутацией. Брак с ними не опозорит род Гу, поэтому он предназначен тебе. У Инсян будут другие планы.
Десятая глава. Оцепенела на месте
Лицо Гу Инсян озарила самодовольная улыбка:
— Мне подходит только господин Шаоцзэн! Бабушка уже договорилась с тётушкой — меня выдадут за него. Так что ты спокойно становись второй женой Шэна!
Гу Чжиюй всегда выступала за свободный выбор в браке. Ещё до отъезда в Париж она настаивала на праве самой решать свою судьбу, не говоря уже о том, что провела за границей три года.
Но сейчас было не время открыто противостоять бабушке, поэтому она лишь мягко улыбнулась:
— Поняла, бабушка.
Бабушка облегчённо вздохнула. Она думала, что придётся долго уговаривать Гу Чжиюй согласиться на этот брак, но всё прошло удивительно гладко.
Гу Инсян язвительно добавила:
— Ты там, за границей, три года провела… Надеюсь, не распутствовала? Лучше проверь здоровье, а то вдруг из-за разврата не сможешь забеременеть, и семья Шэн тебя бросит. Тогда весь род Гу опозоришь.
Бабушка с явной любовью посмотрела на Гу Инсян. Такие ядовитые слова она просто проигнорировала, даже поощряла их. Хотя сама бабушка происходила из знатного рода поздней Цин, и в обычное время подобные выражения вызвали бы у неё презрение.
Гу Инсян, довольная собой, собралась уходить. Проходя мимо Гу Чжиюй, та нарочно наступила на подол её платья.
— Бах! — раздался звук падения.
Гу Чжиюй тут же с притворной заботой бросилась помогать:
— Вторая сестра, ты не ушиблась? Где больно? Серьёзно?
Гу Инсян скрежетала зубами:
— Бабушка, скорее выгони эту женщину из дома!
Гу Чжиюй лукаво усмехнулась и не стала обращать на неё внимания. Лучше подумать, как избавиться от этой свадьбы.
Танцевальный зал «Лунный дворец».
Когда Гу Чжиюй пришла, Шэнь Цинжу уже ждала её и махнула рукой.
Шэнь Цинжу была одноклассницей Гу Чжиюй в школе Святого Иоанна, и их дружба оставалась крепкой даже во время трёхлетнего пребывания Гу Чжиюй в Париже.
— Не ожидала, что после трёх лет в Париже ты всё ещё предпочитаешь ципао европейским платьям! — с улыбкой налила Шэнь Цинжу бокал вина.
Гу Чжиюй взглянула на подругу:
— У меня сейчас на душе такая тоска, что мне не до одежды!
Шэнь Цинжу хитро прищурилась:
— Ты переживаешь из-за помолвки со вторым сыном Шэна или потому, что Инсян собираются выдать за военного губернатора Фу?
Гу Чжиюй закатила глаза:
— Кого Инсян выдают замуж или кого женит Фу Шаочжэн — какое мне до этого дело?
Шэнь Цинжу игриво подмигнула. Она прекрасно знала, что на уме у Гу Чжиюй: скорее всего, та три года тосковала по Фу Шаочжэну!
— Смотри, пришёл второй сын Шэна. Он завсегдатай «Лунного дворца».
Гу Чжиюй посмотрела в указанном направлении: в костюме, с первого же шага обнял танцовщицу — настоящий распутник.
— Ну как, покажешь ему свою прелесть? При твоей красоте ты за минуту его очаруешь! — рассмеялась Шэнь Цинжу.
Гу Чжиюй слегка улыбнулась:
— За такого урода и трёх минут не надо! — И, покачивая бёдрами, направилась к Шэн Шихао.
Шэн Шихао, увидев, как к нему идёт такая красотка, сразу загорелся.
Гу Чжиюй спокойно произнесла:
— Могу я выпить с вами бокал вина?
— Конечно, конечно! Прошу садиться, красавица, — Шэн Шихао был в полном восторге.
http://bllate.org/book/3824/407466
Готово:
