Сун Юань подумала про себя, как же солоно, а вслух произнесла:
— Очень вкусно.
Нянь Ичунь положила ей в миску еще несколько ребрышек:
— Раз вкусно, кушай побольше. Я специально для тебя приготовила, сегодня ведь твой день рождения.
Сун Юань: «……»
Хотя еда оказалась отвратительной, Сун Юань доела ребрышки из своей миски, а в результате заработала пищевое отравление и угодила в больницу.
По дороге в больницу Нянь Ичунь обнимала Сун Юань, горько рыдая и причитая так, будто оплакивала усопшего:
— А-Ю, только не умирай!
Сун Юань с отвращением посмотрела на ее гримасу, даже вытерла о нее сопли и нахмурилась.
Заметив, что та хмурится, Нянь Ичунь решила, что ей стало хуже, испугалась до смерти и принялась торопить водителя, требуя ехать быстрее.
В больнице врач объяснил ей на английском причину пищевого отравления, и Нянь Ичунь смущенно потрогала нос: надо же, оказывается, ребрышки просто не прожарились.
Нянь Ичунь никогда раньше не готовила: сначала она уварила много сахара, а потом бросила прямо в него сырые ребрышки; испугавшись впоследствии, что получилось слишком сладко, бухнула еще три ложки соли. По цвету получившихся кисло-сладких ребрышек невозможно было понять, сырые они или готовые, поэтому она сразу сняла их с огня.
Поскольку блюдо предназначалось на день рождения Сун Юань, сама она к нему не притронулась и всё отдала Сун Юань.
Нянь Ичунь обливалась потом, виновато улыбаясь женщине на больничной койке.
Цинь Жуаньцин молча слушала ее.
— Как-то раз А-Ю напилась, и я спросила ее, не хочет ли она быть со мной. Она взглянула на меня — пьяная в стельку — и заявила, что я перепила.
В гостиной Сун Юань зажгла настольную лампу, и ее фигуру окутал мягкий оранжевый свет, напоенный тоской.
Нянь Ичунь подошла ближе:
— Больше не пей.
Сун Юань ничего не ответила.
С тоской и нежностью глядя на ее лицо, Нянь Ичунь чувствовала, как любовь в ее сердце переполняет чашу, грозя выплеснуться через край. Желание признаться вспыхнуло само собой — она больше не хотела ждать.
Нянь Ичунь взяла ее за руку и, охваченная трепетом и волнением, произнесла:
— А-Ю, я давно тебя люблю, мы можем быть вместе?
Рассудок Сун Юань был затуманен. Осмыслив ее слова лишь спустя какое-то время, она высвободила руку, пошатываясь, поднялась на ноги и с абсолютно серьезным видом ответила:
— Ты перепила.
Шатаясь, она направилась обратно в спальню.
Глядя вслед удаляющейся фигуре, Нянь Ичунь так и сидела с оставшимся вином, прикладываясь к бутылке до самого рассвета, выпивая за своего первого любимого человека — за росток ее зарождавшегося чувства, который завял, так и не успев распуститься.
Пусть Сун Юань не любит ее, но ведь она богата, красива, хороша собой и добра к ней — такой человек стоил того, чтобы оставаться друзьями, утешала себя Нянь Ичунь, снова проливая слезы, пока не забрезжил рассвет.
Нянь Ичунь горько усмехнулась:
— Я так завидую тебе, сестрица Жуаньцин. У вас с ней было столько прекрасных чувств и воспоминаний, а я... я всего лишь та, кто провел с ней какое-то время.
Цинь Жуаньцин внезапно прозрела:
— Так вот почему тогда в кафе ты свела меня с ней? Проверяла наши отношения?
Нянь Ичунь спокойно кивнула:
— Да. Я знала, что человека, которого она любила за границей, звали Цинь Жуаньцин. Но я никогда не видела тебя вживую, а когда устроилась в компанию и услышала твое имя, сильно удивилась. Поэтому я и организовала ту встречу в кафе, а на день рождения А-Ю выложила фото в соцсети, чтобы прощупать почву.
На твоем столе стояли ромашки — совсем как псевдоним А-Ю, и кофе она заказала такой же, как ты. Я думала, это ты переняла ее вкусы, а оказалось, что это она сначала полюбила твои привычки, а потом они стали ее второй натурой.
То, как вы не замечая никого вокруг смотрели друг на друга в кафе, как она злилась и защищала тебя, когда ты поранилась за обедом, как на ее дне рождения она сорвалась на пьяный разговор после твоего звонка, как на выступлении группы держала тебя за руку... всё это ясно доказывает: Сун Юань все еще любит тебя.
Цинь Жуаньцин растерянно спросила:
— Сяочунь... зачем ты мне всё это объясняешь?
Нянь Ичунь улыбнулась ей:
— Потому что А-Ю до сих пор любит тебя. Мы жили вместе за границей, и на ее теле осталось множество старых шрамов, а какое-то время она горстями пила антидепрессанты. Допившись до беспамятства, она выкрикивала одно и то же имя... Я лишь хочу, чтобы в будущем А-Ю была хоть немного счастлива.
А ты — та, кто способна подарить ей это счастье.
Сердце Цинь Жуаньцин сжалось от боли, ей стало трудно дышать. На стол подали еду: блюда выглядели безупречно и источали восхитительный аромат, но у нее пропал всякий аппетит.
Пообещав созвониться и распрощавшись, она вернулась домой, где Нянь Ичунь прислала ей видео: за окном чужой страны бушевала метель, и Сун Юань пела песню.
Словно рассказывала о том, что таилось на самом глубине ее души.
— Но помнишь ли ты?
— Ты помнишь время, когда мы были вместе?
— Тем жарким летом слова, что брякнул тот дурачок.
— Моя юность, мое жаркое лето — в них была лишь ты одна, и всю свою любовь я отдала лишь одному человеку.
— Провожать тебя до дома, растить тебя рядом с собой.
— Цинь Жуаньцин ждет ее после занятий и с улыбкой ведет за руку домой.
— Не забывать звонить каждый день.
— Алло, сестрица, а ты знаешь, в каком мультфильме персонаж живет в аналоговом домике и обожает бургеры?
— Хм, Губка Боб, конечно.
— А? Губка кто? — Сун Юань притворилась, что расслышала плохо.
— Боб, — терпеливо повторила Цинь Жуаньцин.
Уголки губ Сун Юань приподнялись.
— Но помнишь ли ты?
— Тот закат, когда провожали тебя в последний раз.
— Они вместе покупали продукты и готовили еду, но в один прекрасный закат связь оборвалась.
— Я ничего не сказала, потому что боялась, что сорвутся слезы.
Вокруг сновали люди: кто-то останавливался и оставался на месте, кто-то продолжал свой путь вперед. В этом бескрайнем людском море ее силуэт больше не появится, ее тоску никто не разделит. Падающие с неба хлопья снега оседали на волосах Сун Юань, на ее шарфе, на плаще...
И в ее сердце.
Ее персиковые глаза покраснели, а родинка казалась штрихом, поставленным самой судьбой:
— Я ничего не сказала, потому что боялась, что сорвутся слезы.
Цинь Жуаньцин, ты еще помнишь? Наверняка помнишь.
Зима на чужбине выдалась такой холодной.
— Снежинки падают прямо мне в сердце.
— И в нем больше не теплится ни единой искорки.
Экран телефона погас, и по щекам Цинь Жуаньцин покатились слезы.
Песню, которую пела Сун Юань, зовут Вдруг вспоминается лето.
Песня юного сердца
Закончив играть на цитре, Сун Юань полистала галерею в телефоне и вспомнила, что в прошлый раз, когда она навещала бабушку, Цинь Жуаньцин так и не скинула фотографии, решив воспользоваться этим поводом, чтобы вернуть ее контакт.
Увидев заявку в друзья, Цинь Жуаньцин слегка удивилась, подумав, что ей мерещится:
— Аньань?
Сун Юань ответила:
— Это я, сбрось мне те фотографии, что мы делали в прошлый раз.
Из-за навеянной вчерашним видео грусти глаза Цинь Жуаньцин стали мягкими, словно омытые водой:
— Хорошо, я собираюсь распечатать их в фотоальбом, тебе нужен экземпляр?
— Можно.
Сун Юань надел наушники и погрузилась в прослушивание инструментальной музыки. Мелодия без слов — то бурная, то плавная — походила на кинематографическую историю со взлетами и падениями, где разворачивающийся сюжет в точности повторял негласный смысл строк.
Тем временем в компании Цинь Жуаньцин принимала сегодняшнего клиента.
Чжу Линь окинула ее взглядом: за прошедшие годы та расцвела и стала прекрасна, как цветок лотоса.
— Давно не виделись.
— Да, госпожа Чжу, рада, что вы в добром здравии.
Голос Цинь Жуаньцин звучал чисто и звонко, в нем не было ни раболепия, ни высокомерия.
— Мне нужен дизайн эксклюзивного вечернего платья для выхода на банкет от Корпорации Ваньшэн. Желательно разработать его в течение трех месяцев: стиль ретро, черный цвет, обязательно вышивка, а еще крой по линии талии...
Озвучив свои требования, Чжу Линь с непринужденным видом откинулась на спинку дивана, бросив холодной и недовольной репликой:
— Когда ты ушла, Сун Юань чуть жизни себя не лишила, но я и подумать не могла, что, вернувшись на родину, она оперится и даже посмеет порвать со мной все связи.
Цинь Жуаньцин сделала глоток чая, смачивая горло:
— Но разве госпожа Чжу, отправляя Аньань за границу, тоже не проявила полное равнодушие? Бросила ее на произвол судьбы после того случая со стрельбой?
Подтекст был очевиден: ее собственное поведение по отношению к девушке было куда более жестоким, чем отношение Сун Юань к приемной матери.
— Какое у тебя право поучать меня? Я подарила ей жизнь, и как бы я с ней ни поступала, она обязана это сносить.
Цинь Жуаньцин вдруг вспомнила:
— Так вот откуда у Аньань тот шрам на лбу?
— Это я запустила в нее вазой. Забыла упомянуть, вещи в той съемной квартире тоже разгромила я. Когда Сун Юань вернулась и увидела это, она какое-то время пребывала в полном отчаянии, а в конце концов решила уехать за границу.
Чжу Линь презрительно усмехнулась:
— Слишком много на себя брала.
Тогда, увидев чистую, уютную и светлую съемную квартиру, она преисполнилась злобного желания уничтожить всё это.
Цинь Жуаньцин наконец поняла, почему Сун Юань так противилась воспоминаниям о той квартире — оказывается, та женщина разрушила всё до основания, включая их общие воспоминания.
У ворот тюрьмы мужчина со шрамом жадно втягивал носом воздух, глядя на свободный мир — он наконец-то вышел на свободу.
Вечер. Цинь Жуаньцин возвращалась с работы.
Какой-то человек в кепке увязался следом за ней, подозрительно озираясь, и преследовал ее до самой съемной квартиры.
Узнав его искаженное шрамом лицо, когда он силой вломился внутрь, она повысила голос:
— Это ты! Зачем ты явился?!
Сначала она испытал шок, сменившийся яростью.
Меньше всего на свете она хотела когда-либо снова видеть этого человека.
Его лицо под шрамом скривилось в зловещей, жутковатой усмешке:
— Давно не виделись, Сяоцин. Помнишь еще своего дядюшку?
Взгляд Цинь Жуаньцин стал ледяным:
— С самого детства у меня не было ни отца, ни матери — только бабушка, и никаких других родственников.
Она произнесла это искренне, словно озвучивая неоспоримый факт.
Дин Хуа, впрочем, ничуть не смутился:
— Я навёл справки: в твоей нынешней компании ты получаешь больше тридцати тысяч в месяц. Выложи мне сто тысяч, и я больше никогда к тебе не пристану.
— На лечение бабушки ушло много денег, у меня нет лишних сбережений.
— Если не дашь добровольно, я не против сходить к ней в больницу и забрать своё там.
Цинь Жуаньцин сжала руки в кулаки, ее голос дрожал от гнева:
— Бессовестный!
Он злобно усмехнулся:
— Ха, а ты думаешь, она не знает, что сама отправила меня за решетку? Целых десять лет! И это при том, что я ее родной сын.
— Ты сам во всем виноват.
Его тюремное заключение было расплатой за собственные грехи, результатом его же поступков, и винить в этом некого.
— Сяоцин, а тот человек всё еще интересуется тобой, — с угрозой в голосе произнес Дин Хуа, и его исполосованное шрамами лицо стало казаться еще отвратительнее.
Лицо Цинь Жуаньцин побледнело, превратившись в маску из пепла — это было прошлое, о котором она не желала вспоминать, незаживающая рана в ее сердце.
Девичьи тайны напоминали затяжной сезон дождей.
С ранних лет Цинь Жуаньцин приходилось выслушивать множество злобных сплетен и насмешек, а через все те физические и психологические изменения, что приносит юность, ей суждено было пройти в полном одиночестве.
http://bllate.org/book/38236/4793980
Готово:
