Этот возраст — независимо от того, богат ребенок или нет, — когда мировоззрение еще окончательно не сформировалось, и на него неизменно так или иначе кто-то влияет. Тем более сейчас, в эпоху стремительного развития интернета, когда негативная информация незаметно проникает в головы и развращает детей, лишенных способности отличать хорошее от плохого.
Но это вовсе не оправдание для той травли, которую они устроили Чжоу Инь.
Буллинг никогда не имеет причин: если ты им не нравишься, значит, просто не нравишься. Тем более что от нее разило бедностью, что так разительно контрастировало с этой частной школой, где собирались сплошь дети богачей.
Поначалу кто-то просто прятал ее учебники и заливался хохотом, пока она в панике пыталась их отыскать; потом на стуле появилась лужа, от которой промокла школьная юбка; а еще позже — «случайно» брошенная на нее половая тряпка или грязная вода, выплеснутая прямо на ноги.
У зла нет разделения на богатство и бедность — здесь Чжоу Инь усвоила это предельно четко.
Она украдкой скосила глаза на профиль Лу Юйцин, собираясь что-то сказать, но, заметив, что та еще не заметила ее взгляда, тут же испуганно отвернулась.
Тетя Лу и без того так устала, пожалуй, не стоит доставлять ей лишних хлопот.
Быть может, если она станет еще чуть покорнее, будет еще сильнее стараться всем угодить, те мальчишки перестанут ее задирать.
***
Хотя подготовка ко дню рождения Иньинь уже обсуждалась, когда Лу Юйцин действительно вспомнила об этом, до праздника осталась ровно неделя.
Ухватив проходившую мимо Ло Юй, она решила схватиться за соломинку и с кислым лицом поинтересовалась, какой подарок можно преподнести шестнадцатилетней девочке.
Ничего не понимающая Ло Юй долго и серьезно размышляла и в конце концов выдала ответ:
— Начальница, можете попробовать куда-нибудь ее вывезти. Скоро ведь начнутся праздники по случаю Национального дня, как раз и сами отдохнете. Вы же раньше говорили, что девочка, которой вы помогаете, учится в Первой средней школе Чунде? Там все дети из богатых семей, в любые каникулы они непременно разъезжают по миру. Возьмете младшую сестренку с собой, повидает свет, по крайней мере, возвратившись, ей будет о чем поболтать с одноклассниками.
Совет оказался превосходным, и Лу Юйцин тут же распорядилась выписать Ло Юй премию в двести юаней.
Ло Юй завопила: Да здравствует начальница! — и радостно убежала работать.
***
В этот вечер Лу Юйцин на редкость рано вернулась домой.
Когда она отворила дверь, Тетя У, прищурившись, дремала на диване перед телевизором, то и дело проваливаясь в сон, но не забывая время от времени приоткрывать глаза, чтобы переключить канал.
Услышав шаги, Тетя У настороженно обернулась и, признав в вошедшей хозяйку дома, тут же вскочила и бросилась навстречу.
— Цинцин, почему так поздно? Я думала, ты сегодня снова останешься ночевать вне дома, — она засуетилась, наливая Лу Юйцин стакан воды. — Не голодна? Хочешь, я приготовлю тебе какой-нибудь перекус?
Глядя на измученного ребенка перед собой, она испытывала жгучую жалость.
Лу Юйцин отмахнулась, отказываясь:
— Не нужно, тетя У, иди отдыхай, а я пойду навещу Иньинь.
Было уже за одиннадцать, но в комнате Чжоу Инь все еще горел свет. Приблизившись, Лу Юйцин услышала, как девочка снова и снова повторяет за аудиокассетой, пытаясь исправить свое корявое английское произношение.
Тук-тук. Она постучала в дверь и, дождавшись разрешения, вошла внутрь.
— Еще не спишь?
Неожиданный голос раздался прямо за спиной, и Чжоу Инь изумленно обернулась, едва не решив, что у нее от недосыпа начались галлюцинации.
— Тетя Лу! — ее голос задрожал от волнения. — Почему ты сегодня вернулась домой?
Хотя они виделись каждый день, Лу Юйцин крайне редко ночевала дома, да и по дороге в школу и обратно они лишь изредка перекидывались парами фраз, так что подобные моменты, когда никуда не нужно спешить, выдавались на редкость редко.
— Сегодня я не занята и вернулась побыть с тобой.
Ее улыбка в теплом свете лампы казалась необыкновенно мягкой, а красивые брови и глаза заметно разгладились.
— Программа первого года старшей школы вряд ли такая сложная, почему задают столько домашней работы? — бросив взгляд на раскинутые по столу учебники Чжоу Инь, она заметила, что черновики сплошь исписаны вдоль и поперек, а соседняя тетрадь пестрит записями.
Увидев в своей тетради кривые, похожие на куриные лапы строчки, Чжоу Инь смущенно попыталась загородить их телом и пробормотала:
— Уроки я уже сделала, просто захотелось еще немного поучить английский.
Тетя Лу, моя английская речь ведь звучит ужасно, правда? — говоря это, Лу Юйцин заметила на лице Иньинь робкое выражение.
Она ласково погладила Чжоу Инь по голове и успокоила:
— Если человек вырос не в англоязычной среде, говорить абсолютно безупречно очень трудно. Даже у местных жителей хватает самых разных акцентов, совсем как у наших диалектов.
— Но… — Чжоу Инь опустила взгляд. — У моих одноклассников произношение такое правильное.
— Они над тобой смеются? — Лу Юйцин озабоченно нахмурилась. — Если вдруг...
— Нет! — Чжоу Инь торопливо замахала руками, смертельно боясь, что Лу Юйцин докопается до истины. — Мне просто самой неловко. Ничего страшного, тетя Лу.
— Не стоит из-за этого переживать, — Лу Юйцин шутливо щелкнула ее по носу. — Со временем натренируешься.
Кстати, раз уж зашел разговор об английском, у меня есть к тебе еще один вопрос, — Лу Юйцин поправила выбившуюся прядку волос у нее на виске. — Иньинь, не хочешь куда-нибудь съездить развеяться? В Англию, Америку, Канаду… или в любую другую страну, какую пожелаешь?
Чжоу Инь замерла.
Девочка, выросшая в глухой горной деревушке, дальше Бэйчэна в своей жизни ничего не видывала, и ей никогда даже в голову не приходило, что ей выпадет шанс побывать за границей.
— Третьего числа следующего месяца твой день рождения, — прямо заявила Лу Юйцин. — Я хочу воспользоваться национальными каникулами и свозить тебя отдохнуть. Считай это частью подарка. Если согласна, я оформлю поездку за рубеж, а если не хочешь — можем попутешествовать по стране.
Девочка перед ней все еще пребывала в растерянности, но Лу Юйцин никуда не спешила. Протянув руку, она помогла Иньинь закрыть раскрытую книгу и мягко произнесла:
— Ладно, пора спать, завтра рано вставать в школу. Как все обдумаешь, скажешь мне, хорошо?
Ее голос звучал до того нежно, словно безмятежное озеро, способное вместить всю боль мира, укутывая Чжоу Инь со всех сторон и постепенно стирая тугую тоску, накопившуюся у нее на сердце за последнее время.
Она опустила голову, чтобы Лу Юйцин не заметила ее внезапно покрасневших глаз.
— Я поняла, тетя Лу, я все обдумаю и скажу тебе.
— Вот и умница, — Лу Юйцин помогла ей поправить постель. — Тогда сладких снов, Иньинь.
— Сладких снов, тетя Лу.
Глава 11. Тернии
Ответ от Чжоу Инь последовал незамедлительно. Во время завтрака на следующее утро она с робкой надеждой спросила:
— Тетя Лу, я бы хотела съездить во Францию.
— Конечно, — Лу Юйцин отложила телефон и с готовностью согласилась. — Сегодня пятница, разве у тебя во второй половине дня не всего один урок? Я заберу тебя, и мы сразу поедем оформлять паспорта и визы.
Настроение Чжоу Инь тут же взлетело вверх. Прошлый месяц с начала учебного года выдался невыносимо тяжелым: она не смела жаловаться Лу Юйцин и все держала в себе, в одиночку переваривая обиды. И теперь возможность куда-нибудь выбраться казалась глотком воздуха для тонущего человека, вынырнувшего на поверхность хотя бы на мгновение.
— А когда мы вернемся из Франции, — Лу Юйцин заговорила о другом, — Иньинь, я найму водителя, чтобы он возил тебя в школу и обратно. Дальше я, пожалуй, буду занята все сильнее, так что с личным водителем станет удобнее.
Словно взлетевший фейерверк, погасший в единое мгновение, или кинолента на самом пике кульминации, которую кто-то резко поставил на паузу, крошечная, с таким трудом добытая радость в сердце Чжоу Инь испарилась без следа.
Те суммарно полчаса пути в школу и домой были для Чжоу Инь драгоценными минутами тепла, которыми она так дорожила.
Женщина, сидевшая напротив, заметила ее увядшее выражение лица, но могла лишь беспомощно сказать:
— Прости, Иньинь.
Кто она такая, чтобы ни в чем не повинная тетя Лу извинялась за ее капризы?
Чжоу Инь в панике замахала руками:
— Нет, не нужно передо мной извиняться, тетя Лу, со мной все в порядке.
— Но ты выглядишь расстроенной, — Лу Юйцин всегда предпочитала говорить с Чжоу Инь напрямую. — Только потому, что я больше не смогу возить тебя в школу?
Чжоу Инь закусила палочки для еды и промолчала.
— Ты в последнее время так занята, мы целую вечность не смотрели вместе кино, — она надула губы, не смея дать Лу Юйцин услышать всю глубину боли в ее голосе, но юность есть юность — девушка еще не научилась искуссно прятать эмоции, как это делают взрослые.
— Давай я разгребу дела? Примерно к концу ноября, когда завершится ремонт в Научно-исследовательском центре, у меня появится время отдохнуть, — виновато пообещала Лу Юйцин.
Ей было достаточно и этого обещания — Чжоу Инь никогда не смела требовать слишком многого. Она торопливо закивала и протянула мизинчик, предлагая скрепить клятву.
Та улыбнулась и зацепила ее палец своим:
— Кто нарушит обещание, тот щенок.
***
С наступлением праздников по случаю Национального дня погруженная в заботы Лу Юйцин наконец получила передышку.
Они заранее собрали чемоданы и, купив билеты на утренний рейс на первое октября, вылетели в Париж, открывая для себя Францию.
— Почему тебе захотелось приехать именно во Францию? — наклонившись, чтобы поправить ремень безопасности, вполголоса спросила Лу Юйцин.
Поразмыслив немного, Чжоу Инь выдала ответ, которого Лу Юйцин совершенно не ожидала.
— Париж — столица моды. Я видела показы Парижской недели моды и очень хочу стать дизайнером такой одежды, — глаза Чжоу Инь ярко блестели, светясь несбыточными мечтами. — Поэтому я хочу изучать дизайн и своими глазами увидеть Париж.
Высказавшись, она смущенно опустила голову и заправила прядь волос за ухо:
— Наверное, я говорю о несбыточном, тетя Лу?
— С чего бы? — улыбнулась Лу Юйцин. — Изучать дизайн — прекрасная цель. Это твоя мечта, и я верю, что ты справишься, Иньинь.
Чжоу Инь украдкой покраснела.
Тетя Лу всегда оставалась прежней: она безусловно окружала ее нею заботой и поддержкой, помогая поверить в себя. Однако нищета юных лет заставила неуверенность пустить глубокие корни в душе Чжоу Инь, и вырвать их с корнем в одночасье было невозможно.
К тому же, поглощенная работой Лу Юйцин даже не подозревала, какой глубокий след оставила эта укоренившаяся закомплексованность в жизни девочки.
Больше она ничего не сказала, мысленно набрасывая планы на будущее: отправить Иньинь за границу учиться на дизайнера одежды.
Чжоу Инь тоже сморило в сон. Посмотрев какое-то время на облака за окном, она незаметно погрузилась в сладкую дремоту.
http://bllate.org/book/38214/4789981
Готово:
