Под сенью деревьев по обе стороны дороги тут и там виднелись люди, сидевшие или стоившие в прохладе: в ход шли веера из рогожи, прохладительные напитки, арбузы — всё дышало уютом и безмятежностью.
Чжо Юйжань неожиданно затосковал по дому.
Шэнь Ю не сводил с него глаз. Заметив, что тот смотрит на окно и витает в облаках, он опасался, что парень всё еще переживает из-за дневных событий, и спросил: — О чём задумался?
Чжо Юйжань смущенно ответил: — Ни о чем особенном, просто захотелось арбуза и эскимо.
Шэнь Ю ничего не ответил на это, нажал на клаксон на перекрестке, и машина, сделав поворот, выехала на узкую улочку. Примыкающие к дороге заливные поля быстро остались позади и мгновенно растаяли в зеркале заднего вида.
Проехав с десяток минут по широкому проспекту, они очутились там, где городские пейзажи становились всё плотнее: вокруг сновали люди, ехали автомобили, мчались электроскутеры и шли пешеходы. Вокруг царил шумный гам, горели яркие огни.
Они уже приехали в поселок, где только-только начинался ночной рынок, полный оживления.
Шэнь Ю сбавил скорость, неторопливо и осторожно объезжая то и дело возникающих из ниоткуда пешеходов и электроскутеры, и наконец припарковал машину у входа в фруктовый супермаркет.
Он поторопил Чжо Юйжаня выходить, но тот не понял его намерения.
Шэнь Ю указал на припаркованные повсюду наглым образом машины и приподнял бровь: — Здесь нет размеченных парковочных мест, если бросить машину как попало, чего доброго, выпишут штраф. Давай быстрее вылазь, купим всё и сразу уедем.
Растерянный Чжо Юйжань послушно последовал за ним в фруктовый супермаркет и наблюдал, как тот с видом знатока постучал по нескольким арбузам подряд, прежде чем выбрать один, весивший фунтов семь-восемь.
Он велел продавцу разрезать арбуз на кусочки и разложить по двум контейнерам, а затем потащил Чжо Юйжаня к холодильной витрине.
В сердце Чжо Юйжаня поднялась буря эмоций, и он наконец начал догадываться, к чему всё идет.
— Какой вкус будешь?
— Любой.
Шэнь Ю нахмурился и отложил в сторону мороженое в бледно-желтой упаковке: — А я-то думал, ты скажешь «без разницы». — С этими словами он выбрал два «Магната» и протянул их продавцу вместе с остальным товаром, чтобы расплатиться.
Арбуз нарезали очень быстро, Шэнь Ю упаковал всё в два пакета и протянул Чжо Юйжаню контейнер с арбузом и мороженое. Заботливо учитывая чувства спутника, он добавил: — Сегодня угощаю я, а в следующий раз — ты.
У Чжо Юйжаня внутри приятно потеплело. Он кивлнул, и они вместе с Шэнь Юем распаковали мороженое и принялись его не спеша погрызывать.
Сладко, ледяно, а воздух вокруг наполнен сладким ароматом.
Тусклый свет уличного фонаря падал на профиль Шэнь Юя, и Чжо Юйжань в очередной раз мысленно восхитился его превосходящей обычных людей внешностью и температуром.
Возможно, это было шедевральное творение богини Нюйвы, в то время как остальные люди — не более чем брызги грязи, случайно разлетевшиеся из-под ее рук.
Вчера Чжо Юйжань ни за что бы не поверил, что сможет стоять на обочине дороги с человеком, которого знает всего первый день, с уютом уплетая мороженое и деля на двоих один арбуз.
Судьба — поистине удивительная вещь.
Шэнь Ю ел довольно быстро, но при этом изящно. Покончив с едой, он полуприслонился к машине и уткнулся взглядом в экран телефона.
Чжо Юйжань внезапно занервничал и подсознательно ускорил темп.
Глаза Шэнь Юя не отрывались от экрана, но при этом он прекрасно знал о каждом движении парня: — Не спеши, еще рано.
Чжо Юйжань послушно кивнул, продолжая уплетать лакомство и одновременно наблюдая за тем, как тот ковыряется в телефоне.
Расправившись с мороженым и выбросив обертку в урну, они сели в машину и продолжил путь в сторону центра города.
На этот раз в салоне заиграла бодрая песня с четким ритмом.
Прижимая к груди контейнер с арбузом, Чжо Юйжань с удовольствием подпевал в такт мелодии.
Шэнь Ю бросил на него взгляд боковым зрение, и уголки его губ непроизвольно приподнялись.
Будучи человеком ответственным, Шэнь Ю довел дело до конца: он довез Чжо Юйжаня прямо до подъезда жилого комплекса, где тот снимал квартиру, и они договорились, что завтра утром он заедет за ним сюда же, чтобы вместе отправиться в особняк семьи Чжоу.
Чжо Юйжань вышел из машины, прихватив пластиковый пакет, и перед тем как закрыть дверь, искренне поблагодарил Шэнь Юя.
Шэнь Ю махнул рукой, показывая, чтобы тот не забивал себе голову.
Чжо Юйжань помедлил, но продолжал смотреть на него через открытую дверцу с видом человека, которого мучает какой-то вопрос.
Ну наконец-то, мужчина невольно вздохнул про себя: — Что-то случилось?
— Шэнь Ю, — нерешительно произнес Чжо Юйжань, — скажи, мне ведь правда не показалось? В этом мире действительно существуют паранормальные явления?
Тут собеседник смолк, и лишь спустя долгое время презрительно усмехнулся.
Уперев левую руку в руль и подперев голову, он заглянул в глаза стоявшему снаружи Чжо Юйжаню: — Разве ты только что не говорил, что всё это феодальные предрассудки и суеверия, а призракам и демонам Ванлян суждено рассеяться под лучами социализма? Почему же теперь ты снова сомневаешься в собственных суждениях? Куда делись твои материализм и марксизм?
Чжо Юйжаню стало не по себе от собственного стыда: пощечина прилетела слишком быстро, и его щеки уже отчетливо горели.
Шэнь Ю произнес: — Раз уж веришь в науку, так верь в нее непоколебимо. Что бы ты ни увидел, всё это — пустые фокусы, не стоит брать их в голову. Пока за твоей душой нет грехов, чего тебе бояться стука в дверь среди ночи?
С лукавой усмешкой он добавил: — Неужели ты сотворил что-то греховное?
Чжо Юйжань принялся отчаянно мотать головой из стороны в сторону.
Шэнь Ю махнул ему на прощание рукой и завел двигатель: — Тогда чего бояться? Если и впрямь страшно, спи при включенном свете, до встречи. — С этими словами он нажал на газ, и машина быстро растворилась в ночной темноте.
Чжо Юйжань простоял у подъезда несколько минут, пока окончательно не переварил завуалированные слова поддержки от Шэнь Юя, и только после этого поднялся наверх.
Приняв душ и съев больше половины коробки арбуза, Чжо Юйжань спокойно выключил свет и лег спать.
Среди ночи ему приснился странный и жуткий сон.
Он снова стоял в дневном траурном зале. Вокруг царила тишина, не было ни души — если, конечно, не считать лежавшего там старейшину Чжоу.
У него на теле поднялись все волосы, сердце колотилось, как барабан, а веки непрерывно дергались.
В мире снов всегда случается именно то, чего тебе меньше всего хочется видеть.
В помещение ворвался порыв зловещего ветра, взметнув белые погребальные полотнища. Простая шелковая ткань с лица покойного слетела на пол прямо на глазах у Чжо Юйжаня.
У него перехватило дыхание, ком застрял в груди.
Смотреть хотелось, но было страшно. Помявшись добрую минуту, он наконец бросил быстрый косой взгляд.
Фух, слава богу: глаза закрыты, выражение лица усопшего мирное.
Но не успел он перевести дух, как в одно мгновение ока, в самый миг моргания, он вновь взглянул на мертвеца и увидел, что тот внезапно открыл глаза.
Чжо Юйжань зажал рот ладонью и отшатнулся назад, но сзади путь преградило нечто вроде глухой стены.
Он перетрусил и боялся даже повернуть голову назад.
Ночной кошмар не позволял ему в этот момент совершить хоть какое-то движение, оставляя лишь возможность против воли таращиться на безжизненное тело старейшины Чжоу.
http://bllate.org/book/38211/4789534
Готово:
