— Погоди, сейчас не время для ласк. — Интуитивное ощущение расслабленности позволило Гу Ци осмелеть: он ухватился за густой короткий ворс и с некоторым усилием повернул голову насекомого к себе. Вглядевшись в овальные фасеточные глаза, он произнес: — Мне нужна вода. Где-нибудь есть источник?
Гу Ци добавил:
— Вы ведь должны знать, где здесь есть вода, верно?
Эта группа низкоуровневых зергов примчалась с другой стороны горных лесов. Если бы не рождение Королевы Зергов, они, возможно, за всю свою жизнь не ступили бы на эти незнакомые земли.
Возглавляемые насекомым, которое Гу Ци прозвал Пчелой, низкоуровневые зерги лишь на мгновение обменялись короткими взглядами. Жужжание их крыльев резко усилилось. Пчела приподняла переднюю конечность и осторожно обхватила Гу Ци за талию. В следующее мгновение лунный свет словно рывком приблизился, и прежде чем Гу Ци успел среагировать, он обнаружил, что уже сидит на средней лапе Пчелы, взмыв в воздух. Так, в объятиях насекомого, он покинул пещеру.
Лунный свет заливал серо-зеленый еловый лес. Верхушки деревьев укрылись серебристым сиянием, которое рассеяло тяжелые, густые зеленые тона, придавая окружению неожиданно сказочный, словно сошедший из мира эльфов, облик.
Вслед за Гу Ци и Пчелой двигались остальные низкоуровневые зерги: те, что умели летать, хлопали крыльями, остальные ползли по земле. Целая армада зергов отправилась в путь. В траве стоял шорох, они пробирались сквозь переплетенные заросли и перешагивали через гигантские поваленные деревья, пока Пчела, бережно прижимая к себе Королеву Зергов, не остановилась перед густыми кустами.
Это было похоже на зеркало, которое богиня уронила на пустынную планету: яркая озерная гладь отражала лунный свет и была настолько прозрачной, что можно было разглядеть круглую гальку на дне. От этого прохладного вида Гу Ци нестерпимо захотелось спрыгнуть с конечности Пчелы прямо в воду, чтобы смыть с себя липкий налет.
— ...Э-э, — Гу Ци хотел попросить Пчелу опустить его, но застрял на том, как именно обратиться к существу, и в итоге лишь произнес: — Положи меня в воду.
На этот раз Пчела поняла его быстро. Она стремительно приблизилась к берегу. Природная неприязнь к воде была подавлена ради нужд Королевы Зергов. Лишь когда Пчела медленно и осторожно погрузила Насекомый хвост Королевы в озеро, она резко отступила назад и вернулась за пределы кустарника.
Не только Пчела, но и все остальные низкоуровневые зерги послушно застыли за кустами, словно живая стена. После того как Пчела взмахнула крыльями, «приказывая» им отвернуться, они покорно подчинились. Вежливые и сдержанные, они напоминали группу чопорных джентльменов, которые оставили достаточно пространства для Королевы Зергов, готовящейся привести себя в порядок.
— Плюх.
Набрав в ладони воду идеальной температуры и полив ею плечи, покрытые слизью и уже начавшими засыхать корками, Гу Ци издал довольный вздох. Он не заметил, как насекомое, стоящее к нему спиной, едва заметно пошевелило усиками.
Те яичные выделения, по-видимому, обладали каким-то парализующим эффектом. После того как Гу Ци смыл с себя остатки, его ноющие руки почувствовали себя гораздо лучше. Вот только царапины на коже и на Насекомом хвосте по-прежнему выглядели пугающе, напоминая следы недавней жестокой схватки.
Гу Ци втянул голову в плечи и перевел взгляд на горные хребты, тянущиеся за лесом. Вода здесь оказалась теплее, чем он предполагал, хотя этого быть не должно...
Юная Королева Зергов на мгновение замерла, погрузившись в свои мысли.
Он наконец выбрался из яйца, но это не означало, что всё стало легко. Гу Ци до сих пор помнил те волны «жажды убийства», исходящие от высокоуровневых зергов, которые он ощущал, будучи еще внутри скорлупы. Он не знал, с чего началась эта ненависть и когда «враги» обнаружат его убежище. В любом случае, нынешнее положение дел казалось ему не слишком благоприятным — даже с учетом того, что за его спиной стояли эти «рыцари».
Черноволосый юноша опустил взгляд на Насекомый хвост, погруженный в воду, который так мешал ему передвигаться. Проблема заключалась в том, что Гу Ци сейчас не мог нормально ходить. По дороге сюда он даже представлял себе другие исходы — например, как низкоуровневые зерги по приказу высокоуровневых выдадут его, недоделанную Королеву Зергов, без боя.
Такую сложную ситуацию нельзя было разрешить в два счета. Погрустив несколько минут и внутренне смирившись с судьбой, Гу Ци пробормотал себе под нос, что легкой жизни ждать не стоит, а затем быстро подтянулся руками к камням на берегу и громко позвал:
— Я закончил!
Чистый, с юношескими нотками голос разнесся над берегом — нужно признать, у этой новорожденной Королевы Зергов был отличный голос.
Из-за неповоротливого Насекомого хвоста Гу Ци приходилось полагаться на помощь низкоуровневых зергов, поэтому его показная нежность отчасти была холодным расчетом. Но нельзя было отрицать, что «поцелуй» Пчелы принес ему успокоение. После всех своих раздумий он даже поймал себя на интуитивном ощущении: если те высокоуровневые зерги найдут его и решат убить, эти низкоуровневые, возможно, станут его последним рубежом обороны.
Хотя в шутках он и говорил о том, что готов лечь и умереть, оказавшись в подобной ситуации, Гу Ци всё же хотел вернуть себе контроль над собственной жизнью...
Услышав зов Королевы Зергов, Бархатный муравей вытянул голову, словно желая сменить Пчелу на посту «рикши», но тут же получил от Пчелы мощный удар передней конечностью по голове. Пчела даже не посмотрела на вздыбившуюся шерсть на спине Бархатного муравья, а лишь осторожно приблизилась к озеру и, как и в пещере, подхватила Королеву Зергов на руки.
— Тепло.
Гу Ци, устроившись в коричневато-желтом мехе, лениво зевнул:
— Давайте найдем место, где можно отдохнуть?
Это был вопрос, но Пчела ответила на него немедленным действием.
Вернувшись по тому же пути, огромная процессия снова оказалась в пещере. Похоже, среди низкоуровневых зергов разных видов тоже существовала некая иерархия. Гу Ци заметил, как несколько незнакомых, довольно громоздких и странных на вид особей послушно улеглись у входа, почти полностью перекрыв поток ночного ветра. А те, что были ему знакомы и выглядели поизящнее, окружили его плотным кольцом, надежно оберегая.
Они неизменно считали себя рыцарями принцессы.
Пчела положила свою, по сравнению с ними, хрупкую Королеву на брюшко Бархатного муравья. На ощупь черно-красный ворс оказался невероятно приятным, и стоило Гу Ци прилечь, как он сразу ощутил идущее от него тепло.
Гу Ци, свернувшийся на боку и подогнувший хвост, приподнялся на локтях. Он взглянул на Пчелу, которая, сложив крылья, неподвижно замерла рядом с Бархатным муравьем, а затем перевел взгляд на других низкоуровневых зергов, «охранявших» его. Королева Зергов, едва появившись на свет и пережив столь насыщенный день, почувствовала, как наваливается дремота. Юное тело было слишком слабым, чтобы выдержать такие потрясения, и то, что он продержался до сих пор, было пределом его возможностей.
http://bllate.org/book/38203/4787577
Готово:
