Приходится искать способ отступить — Гу Цзюэ в отчаянии вынужден был признать, что они хотят выбраться отсюда, но даже этот коридор пройти не могут. Они не знали, с чем столкнутся, если вернутся в медицинский кабинет.
Мысли Гу Цзюэ лихорадочно метались, но духовный барьер оставался непоколебим, продолжая сдерживать атаки Проводника. Однако сверху, со стороны потолочной плиты, снова послышался легкий шорох. Похоже, этот Проводник не собирался затягивать противостояние.
Гу Цзюэ в сердцах выругался и попятился, но его скорость никак не могла сравниться со скоростью Стража. Едва он сделал шаг назад, как сверху, проломив потолок, спрыгнул Страж и бросился прямо на него. Сэртел находился в трех метрах, и у него не было шанса мгновенно оказаться рядом.
Видя, что Страж вот-вот схватит его, Гу Цзюэ почти инстинктивно призвал свое духовное тело — Лебедя. Тот пронзительно закричал и, взмахнув крыльями, камнем бросился на противника, пытаясь задержать его и выгадать хоть немного времени для себя и Сэртела. Однако белоснежный Лебедь, словно бесплотный призрак, без всякого сопротивления пролетел сквозь тело Стража. Враг продолжал тянуть руки к Гу Цзюэ, и теперь отозвать Лебедя было уже невозможно.
В этот момент чья-то сила с силой дернула Гу Цзюэ за одежду и отшвырнула назад, позволив в самый последний миг увернуться от захвата.
Сэртел призвал свое духовное тело — Сибирского тигра. В критический момент зверь вцепился зубами в одежду Гу Цзюэ и резким движением головы отбросил его в соседний коридор. Даже в такой опасной ситуации Гу Цзюэ продолжал удерживать духовный барьер, защищающий Сэртела, не позволяя силам Проводника добраться до него, а Сэртел, в свою очередь, доверил своему духовному телу спасение Гу Цзюэ.
Одновременно с этим Гу Цзюэ осознал намерения Сэртела. Он решительно снял большую часть защиты, оберегавшей союзника, и направил силы на атаку — как на Стража, теснившего Сэртела, так и на того, что бежал к нему самому. Однако из-за его ментального внушения замедлились лишь двое: один — преследовавший Гу Цзюэ, другой — один из троих, наседавших на Сэртела. То же самое воздействие на восприятие времени на остальных не подействовало.
Сердце Гу Цзюэ ушло в пятки. Если эти люди действительно подопытные, то наверняка бракованные. А самая распространенная черта таких неудачных образцов — нестабильность. Разная степень повреждения ментальной сферы приводила к разным результатам внушения.
Но теперь отзывать силы, чтобы снова защитить Сэртела, было поздно. Злобная атака Проводника пробила хрупкий, хоть и казавшийся прочным, духовный барьер Сэртела.
Тем не менее, движения Сэртела не замедлились. Он, пригнувшись, ушел от удара одного противника, жестко заблокировал атаку второго, нацеленную ему в спину, и помчался к противоположному концу коридора.
Двое оставшихся Стражей, не поддавшиеся внушению, бросились следом, но отстали на несколько метров и могли лишь беспомощно смотреть, как Сэртел скрылся в другом коридоре и заблокировал дверь.
Видя, что враг остался по ту сторону, Гу Цзюэ не спешил расслабляться, но на этот раз с потолка ничего не упало.
Нахмурившись, он посмотрел на своего Лебедя. Тот неохотно подлетел к потолочной плите и постучал по ней клювом. Звук был глухим — похоже, пустот там не было.
Гу Цзюэ наконец смог перевести дух. Он уже сбился со счета, в какой раз его с силой швыряют на пол, поэтому, поморщившись от боли, медленно сел. Лебедь вернулся на его плечо, сердито клюнул в лоб и, «почирикав» в знак недовольства тем, что хозяин заставляет его клевать неизвестно что, недовольно растворился в воздухе.
Гу Цзюэ, получивший нагоняй от собственного духа, вздохнул. Ему казалось, что только-только зажившие ребра снова готовы треснуть, но он заставил себя подняться, чтобы проверить состояние того, кто только что так бесцеремонно его отшвырнул.
Сэртел после блокировки коридора стоял к нему спиной, не двигаясь и не проронив ни слова. Его духовное тело уже исчезло.
— Как ты? — спросил Гу Цзюэ, остановившись в метре от него. Он не решался ни подойти ближе, ни снова призвать духовные силы.
Сэртел не шелохнулся, словно не слышал его.
Гу Цзюэ подождал немного, затем осторожно выпустил ментальную энергию, пытаясь приблизиться, и тихо позвал:
— Сэртел?
Сэртел внезапно развернулся и бросился на него.
Зрачки Гу Цзюэ сузились. Не успев среагировать, он оказался прижат к полу, затылком и спиной больно ударившись о землю. Его ментальная сила хлынула наружу, окутывая Сэртела, подобно сети — готовая быть нежной, как весенний ветер, или острой, как лезвие.
Однако Гу Цзюэ медлил, потому что Сэртел тоже замер. Он просто придавил его к полу, уткнувшись лицом в плечо.
Он дрожит, — подумал Гу Цзюэ. Поколебавшись, он медленно протянул руку и положил ладонь на затылок Сэртела.
Гу Цзюэ молчал и не использовал никаких способностей. Он просто держал руку, чувствуя, как мелко дрожащий Сэртел постепенно успокаивается.
Духовный барьер Сэртела был полностью разрушен. Атака Проводника на время лишила его рассудка и обнажила все эмоции, которые он так тщательно прятал за крепкой стеной.
Гу Цзюэ закрыл глаза, осторожно прощупывая ментальным полем состояние Сэртела. Он не знал, как давно тот не получал помощи Проводника и почему с Главным Стражем Западного округа приключилось подобное. Но сейчас эмоции Сэртела напоминали запутанный клубок нитей — боль и хаос от невыносимого потока информации. Именно поэтому Сэртел, утратив способность мыслить здраво, набросился на него: его инстинкты взывали к помощи единственного связанного с ним Проводника.
Осознав это, Гу Цзюэ вновь заколебался. Он чувствовал дыхание Сэртела у себя на шее и лишь обреченно подумал о том, что Сэртел — сущий кошмар, после чего продолжил попытки стабилизировать его состояние.
Энергия Гу Цзюэ осторожно просочилась в сознание Сэртела, следуя за брешами, оставленными предыдущей атакой. Но стоило ему попытаться проникнуть в глубинные слои памяти, как Сэртел среагировал: его, казалось бы, утихшие эмоции вновь вспыхнули яростью, отвергая помощь Проводника.
Гу Цзюэ немедленно отозвал силы, ограничившись лишь поверхностным эмоциональным фоном, пытаясь снова наладить контакт. Но ярость Сэртела блокировала любое вмешательство.
Потерявший рассудок Сэртел резко вскинул голову, впился руками в плечи Гу Цзюэ и молча уставился на него. В его глазах читались тревога и одержимость, словно у дикого зверя, только что вырвавшегося из железной клетки.
Плечи Гу Цзюэ, казалось, вот-вот хрустнут под натиском обезумевшего Стража. Превозмогая боль, он попытался смягчить состояние Сэртела внушением, но тот лишь яростнее отверг его, потянувшись рукой к горлу Гу Цзюэ.
— Сэртел! — негромко позвал Гу Цзюэ. Он полностью убрал ментальную энергию из сознания Сэртела, окружив его лишь защитным коконом, чтобы доказать свою безопасность.
Сэртел замер на мгновение, несколько секунд пристально смотрел на Гу Цзюэ, а затем медленно убрал руку с его шеи.
Гу Цзюэ выдохнул, полагая, что тот снова пришел в себя. Но не успел он открыть рот, как его зрачки расширились от ужаса — Сэртел впился зубами ему в шею, осторожно, но настойчиво сдавливая челюсти рядом с артерией.
Гу Цзюэ оцепенел. Ему было уже не до стыда, в голове билась лишь паническая мысль: он собирается перегрызть мне горло? Или его одержимым стало собственное духовное тело?
Сэртел прижимал его к полу с такой силой, что он не мог пошевелить даже рукой, не то что оттолкнуть его. Его ментальная энергия кружила вокруг сознания Сэртела; он хотел подавить его, но боялся, что это лишь раззадорит Стража, и тогда тот действительно прокусит артерию.
Не успел Гу Цзюэ придумать план, как челюсти Сэртела сжались сильнее. Не слишком острые зубы прорезали кожу, оставив небольшую рану, и слабый запах крови, смешанный с феромоном Проводника, наполнил воздух.
Гу Цзюэ болезненно выдохнул. Но Сэртел, казалось, начал успокаиваться. Он разжал зубы, перестал кусать и начал лениво слизывать кровь с ранки.
Гу Цзюэ беззвучно вздохнул и, перестав сомневаться, опустил свои барьеры. Феромон Проводника хлынул наружу, устремляясь к Стражу, гася его беспокойство.
Сэртел наконец был усмирен. Он отпустил плечи Гу Цзюэ и снова уткнулся лицом в его шею, вдыхая феромон, сочащийся из ранки. Все, казалось, пришло в норму, если не считать того, что Сэртел продолжал прижимать его к полу.
Гу Цзюэ был спокоен. Гу Цзюэ был невозмутим. Гу Цзюэ с безразличным лицом подумал: Да пошло оно всё к черту.
Вот почему феромоны Проводника могли усмирить вышедшего из-под контроля Стража, и именно поэтому Гу Цзюэ так долго не выпускал их. У них была лишь духовная связь, а стремление к физической близости с подходящим партнером для завершения связки — инстинкт каждого Стража и Проводника. В состоянии, когда Сэртел потерял рассудок, бездумное использование феромонов легко могло спровоцировать у него фазу гона. А если это случится, одной временной духовной связью будет не обойтись — это означало бы необходимость полной физической близости для закрепления связи.
http://bllate.org/book/38191/4785612
Готово:
