Ся Чужань с полчаса сверлил его взглядом, после чего наконец отвёл глаза и продолжил вглядываться в сад камней, заучивая про себя циркуляцию внутренней энергии: Питая дыхание, забудь слова, укрощай сердце, бездействуя в действии; возвращаясь к киновари, дух зреет сам, в котле соединяются вода и огонь...
Каждое слово высекалось в сознании Цю Ваньсюаня. Слушая неторопливый, низкий голос юноши, он исподволь принялся циркулировать энергию согласно полученному наставлению.
...Белые облака венчают макушку, нектар орошает гору Сумеру.
Когда юноша замолчал, Зарождающаяся Душа в пурпурном дворце Цю Ваньсюаня уже прогнала полный круг по большим и малым небесным орбитам.
Он с заметным удовлетворением хмыкнул:
— Неплохо.
У Ся Чужаня дрогнули уголки глаз. Ему довелось произнести лишь базовую технику культивации, которую способен без запинки повторить любой ребёнок, впервые переступивший порог Секты, и этот человек удостоил его слова краткого «неплохо»?
Он снова не удержался и посмотрел на Цю Ваньсюаня, чувствуя, как растут его сомнения по поводу этого человека.
Бессмертный в белых одеждах держал на руках кота, лениво и неторопливо проводя по его спине четырьмя пальцами, то и дело поглаживая мягкую шерсть.
Юноша заставил себя не смотреть на те белые, словно лунный порей, пальцы, смутно чувствуя, будто на их кончики наложено какое-то сбивающее с толку колдовство, из-за которого стоило задержать на них взгляд, как в груди поднималось беспричинное смятение.
— Назови мне изученные тобою техники культивации и приёмы владения мечом.
Ся Чужань приподнял брови:
— Какую именно?
— Все.
Взгляд юноши слегка потемнел: вот оно, дождался.
Оказывается, этот человек вовсе не собирался проверять его знания, он просто хотел его измотать.
У каждого из почтенных наставников были свои предпочтения, а поскольку Ся Чужань отличался высокими способностями и острым умом, они, желая взрастить талант, охотно делились с ним наставлениями. В результате изучаемые им искусства были самыми разнообразными и многочисленными во всей Секте — если перечислять их от начала до конца, уйдёт время от полудня до самого заката.
Этот человек действительно не изменился, разве что его способы трепать нервы стали ещё более жалкими, чем прежде.
Ся Чужань подумал было отделаться парочкой поверхностных текстов, но вновь услышал голос этого человека:
— Не смей утаивать то, что умеешь.
Сдерживаемый так долго гнев закипел.
— Читать трактаты слишком медленно. Лучше ученик продемонстрирует всё на деле.
Произнеся это жестким тоном, юноша уставился на Цю Ваньсюаня леденеющим взглядом, ожидая отказа, но тот лишь медленно кивнул.
Ся Чужань тут же поднялся на ноги и с мечом в руке вышел на середину двора.
Под резкий свист рассекаемого воздуха серебристый блеск клинка взметнулся вместе с потревоженными лепестками магнолии.
Цю Ваньсюань одновременно любовался собранной, стремительной грацией юноши и быстро проводил мысленные выкладки.
Опираясь на только что зачитанную Ся Чужанем технику Пяти элементов, стремящихся к истоку, он мог составить представление о здешней системе культивации. И хотя она разительно отличалась от традиций его прошлой жизни, оба мира принадлежали к сфере совершенствования, а значит, имели немало общего.
Обладая базовой техникой и опираясь на собственный опыт, он уже мысленно набросал общие контуры учений Секты Ваньсян.
Словно жаждущий знаний странник, подобно губе, впитывающей влагу, он стремительно впитывал основы здешнего пути. Это вызывало у Цю Ваньсюаня лёгкое волнение и пробуждало ностальгию по годам собственного юношеского совершенствования. Не сдержавшись, он поторопил юношу:
— Завершив одно упражнение, не останавливайся, переходи к следующему. Демонстрируй их по порядку старшинства ступеней техники.
Ся Чужань и без того кипел от злости, а приказания этого человека звучали в его ушах не иначе как издевательство.
Желая выплеснуть накопившееся раздражение, он вкладывал в каждый удар всю жестокость, и когда его ци случайно вырвалась наружу, взрыв оставил глубокую воронку посреди искусственного сада камней.
Услышав глухой грохот, он замер на полпути.
Поднявшиеся клубы пыли опали, издав шуршащий звук.
Воздух вокруг словно застыл в нееловечной тишине, пропало даже редкое мяуканье кота.
У Ся Чужаня упало сердце: из-за душевного расстройства он потерял бдительность и непроизвольно выпустил ци меча. Сохраняя невозмутимость, он убрал меч и уставился прямо на Цю Ваньсюаня, ожидая дальнейших капель яда.
Теперь, когда он совершил ошибку, как этот человек изощрётся в наказаниях?
Однако Цю Ваньсюань лишь смотрел на развороченные камни, погрузившись в задумчивость. Спустя несколько мгновений он наконец заговорил:
— Какому разделу внутренней формулы соответствует только что применённый приём?
Ся Чужань в недоумении посмотрел на него и ответил:
— Третий приём Разрыва пустоты — Взмывающий меч раскалывает девять небес.
Цю Ваньсюань кивнул:
— Натиск меча слишком резок, жажда убийства чрезмерна — твой нынешний уровень душевного равновесия и культивации не сможет его удержать.
С этими словами он неспешно шагнул вперёд и протянул руку, перехватывая рукоять меча из пальцев Ся Чужаня.
Его прохладные кончики пальцев скользнули по тыльной стороне ладони юноши, словно лёгкое касание птичьего пера. В то же время едва уловимый аромат орхидеи последовал за движением этого человека, вея у носа и проникая в самую грудь.
Ся Чужань от природы не отличался особой чувствительностью к запахам, но сейчас его чувства почему-то обострились до предела: лёгкий, едва заметный аромат показался ему до странного приторным, ударил прямо в голову и даже вызвал лёгкое головокружение.
Он собрался с мыслями.
В этот момент человек легко взмахнул мечом, опустив взгляд на лезвие, и плавно повторил только что виденное движение. Его уверенные и стремительные движения напоминали порхание испуганного феникса, но в исполнении Цю Ваньсюаня тот же приём утратил острую агрессию, наполнившись глубоким спокойствием.
Ся Чужань не почувствовал ни единого проблеска ци меча или потока духовной энергии — противник демонстрировал чистую форму меча.
Раздался короткий, глухой свист рассекаемого воздуха, и человек в белых одеждах резко зафиксировал стойку, направив кончик сияющего белизной меча в сторону дерева.
Прошло всего лишь одно мгновение. Что-то легко задело растрёпанную чёлку Ся Чужаня, он в недоумении поднял голову и увидел, как с неба градом сыплются лепестки магнолии. Крупные, белые как нефрит соцветия осыпали их головы и плечи, и вскоре усыпали всю землю сплошным ковром.
Цю Ваньсюань бросил на него взгляд и протянул рукоять меча обратно:
— Увидел?
Ся Чужань на миг замешкался, взял оружие и кивнул.
Не продемонстрировав ни капли ци меча или острой жажды убийства, не выпустив наружу даже нити духовной энергии, только за счёт одного лишь намерения меча он сбил цветы с самой верхушки дерева!
Он впервые в жизни видел, как Преподобный Меча обнажает клинок. Невольно напрашивался вопрос: если этот человек в полную силу задействует мощь Стадии Великой Колесницы, какую картину это явит миру?
Пока юноша оставался во власти неосознанного потрясения, человек уже отошёл в сторону. Стоя в тени галереи, он произнёс ровным, безмятежным голосом:
— Раз уж ты разворотил сад камней в моём дворе, в наказание перепиши от руки все изученные тобой техники и их внутренние формулы.
Сказав это, Цю Ваньсюань снова наклонился, поднял кота и перешагнул через порог. Уже уходя, он бросил напоследок:
— Завтра утром принесёшь готовое.
http://bllate.org/book/38181/4784138
Готово:
