Прекрасные самцовые особи всегда так ослепительно сияют, а у остальных представителей Расы Жуков глаза на месте, разумеется, они будут бороться за них первыми.
— Ты отклонил предложение о браке с Арнольдом, и ладно, но почему теперь не хочешь даже взглянуть на других самцовых особей, которых я тебе предлагаю? Почему ты вечно такой, совсем не ценишь собственную жизнь! Неужели ты не можешь, как и остальные самковые особи, всей душой отыскать себе Мужа-самца?!
Венделл, который с самого возвращения Ланса только и делал, что наблюдал его холодное лицо, наконец не выдержал и вспылил.
— Родитель-самка, — раздался спокойный и невозмутимый голос Ланса. — В военных уставах пренебрежение собственной жизнью значится в самом первом пункте. Говоря так, вы хотите, чтобы я превратился в трусливого и никчемного солдата?
— А что до того, почему я не ищу Мужа-самца, как другие самковые особи... разве вы не знаете об этом лучше меня?
Венделл поперхнулся, уколотый взглядом Ланса, и в горле у него застрял ком:
— Всё совсем не так.
— Ланс, ты же понимаешь: героическая отвага и отсутствие заботы о себе — это разные вещи.
Ланс, казалось, вовсе не заметив, как Венделл намеренно обошел стороной вторую часть его слов, лишь легко усмехнулся:
— Если та забота о себе, о которой вы говорите, заключается в том, чтобы пресмыкаться перед вызывающей у любого живого существа омерзение самцовой особью и вымаливать жалкие крохи милости, тогда вы правы: я действительно не берегу себя.
Венделл слегка покачал головой:
— Самцовые особи ведь не все такие... Ланс, нельзя же так. Ты должен вести себя как нормальная самковая особь, принимать утешение и производить на свет ларв — это наша природа.
— О, мой родитель-самка, тогда я просто безмерно благодарен вам за то, что ради повышения моего уровня Духовной силы вы принимали запрещенные препараты в период вынашивания меня. Так пусть же эта ваша природа катится к чертям!
Ланс поднял бокал в сторону Венделла:
— Хотя это и не входило в мои планы, я все же искренне благодарен вам за то, что привели меня сюда и позволили вдоволь насмотреться на этот цирк.
Он имел в виду тех смехотворных самцовых особей на первом этаже.
Лансу стоило лишь бегло взглянуть вниз, чтобы отчетливо разглядеть самодовольные физиономии тамошних самцов.
Другим самковым особям подобное поведение казалось милым, но Ланс видел в нем лишь глупость.
И тем не менее именно эти глупые, не осознающие собственной никчемности самцовые особи держали в своих руках их жизни и судьбы. Должно быть, некий злой демон, завидуя мощи Расы Жуков, наложил на них это ужасное проклятие.
Взгляд Ланса обвел весь просторный зал и на мгновение задержался на одном непримечательном углу.
Какая-то совершенно заурядная самцовая особь, устроившись в одиночном кресле в тени уединенного уголка, тихо и послушно потягивала напиток.
Этот самец со смешанным из осторожности и любопытства выражением разглядывал прочих присутствующих, словно случайно забрёл сюда по ошибке и совершенно не вписывался в эту обстановку.
В этот момент Ли Ли действительно чувствовал нечто подобное.
Он не стал наряжаться, оделся просто, явился вместе со всеми в самый разгар сбора, вел себя неприметно и тихо, не привлекая к себе ни единым словом или жестом. Оказавшись в зале, он взял бокал с напитком и сам направился в незаметный угол, успешно превратившись в невидимку.
Хотя феромоны ранга B считались вполне неплохими, самцов на мероприятии собралось немало, и дефицита в ранге B не наблюдалось. К тому же, поскольку Ли Ли только что появился в этом мире, информации о нем почти не было: одинокий самец с Пограничной звезды, ранг B — его фигура казалась настолько незначительной, что на него едва ли кто-то обращал внимание.
Самцовые особи, способные попасть сюда, обладали высоким статусом, происхождением и выдающейся родословной. Естественно, такие самки повидали куда больше самцов, чем обычные обыватели, да и выбор у них был шире, так что самцовые особи вроде Ли Ли, ничем особо не выделявшиеся, не являлись для них приоритетом.
Это позволило Ли Ли выдохнуть с огромным облегчением.
Похоже, ему пока не стоит опасаться того, что какая-нибудь самковая особь — или даже несколько — привяжется к нему.
— Видишь вон того блондина? Это же Принц Элвис! Подумать только, он тоже пожаловал сюда!
— Принц Элвис тоже подыскивает Мужа-самца! Если удастся взять его в жены, в будущем можно будет стать консортам!
— У Элвиса Ультра-А класс, ему для усмирения по меньшей мере самец ранга B нужен. Сицзэ, не хочешь попытать счастья?
— Чего тут пытаться? При наличии Джеффри с классом А принц ни за что не снизойдет до ранга B.
— Цель Джеффри — генерал-майор Ланс, а у того вообще ранг S, рядом с ним и Элвис в тени окажется. Впрочем, если подумать, почему не видно генерал-майора Ланса? Я слышал, у него сейчас отпуск, он уже должен был вернуться.
— Пошлость! Что хорошего в этих дубовых Военных цы-чунах? Разве с полусамками может сравниться хоть одна самка? Мой Отец-сюн говорил, что в самках, особенно в Военных цы-чунах, ни капли романтики. У меня все наложники-самки непременно будут полусамками! Эй, давай добавим друг друга в друзья: раз уж все мы в будущем переженимся на полусамках, сможем потом делиться опытом.
— Бек, а твой Отец-сюн не делился с тобой секретами? Ну-ка, расскажи!
Нынешнее общество Расы Жуков шагнуло далеко вперед по сравнению с прошлым. Еще сто лет назад существовало такое явление, как рабы-самки — с ними можно было делать всё что угодно, бить и оскорблять по малейшему капризу. Случайная гибель такого раба влекла за собой лишь выплату штрафа, даже общественные работы назначать не требовалось.
Лишь после того, как к власти пришло предыдущее величество самковой особи, рабов-самков отменили и законодательно ограничили количество наложников-самков для каждой самцовой особи, ситуация слегка улучшилась.
Но на любую хитрость найдется свой выход: нет рабов-самков — остаются наложники-самки. Количество ограничено? Можно ими обмениваться. Избивать и убивать нельзя, но кто запретит называть это супружескими забавами? Даже столь благородный Принц-самец Арнольд забил до полусмерти нескольких наложников-самков, и ни малейшего наказания за это не последовало.
Ли Ли изо всех сил старался не обращать внимания на эти голоса, но чем сильнее он пытался отгородиться, тем отчетливее их слышал. От одной мысли о том, что эти самцы открыто обсуждают методы дрессировки и подчинения наложников-самков, у него начинало выворачивать наизнанку.
Сама мысль о том, что он принадлежит к тому же биологическому виду, что и эти отбросы, вызывала у него омерзение.
И в то же время он прекрасно понимал, что подобные индивиды — норма для этого мира. Точно так же, как и его недавнее столкновение в ресторане, где к нему приставали... то есть соблазняли — здесь всё это считалось самым обычным делом.
Жизнь в этом мире заставляла не только ежесекундно опасаться того, что какая-нибудь дерзкая самка возьмет тебя силой, но и делить видовую принадлежность со всякой мерзостью, рискуя в любой момент запятнать свою репутацию. Ли Ли про себя непрестанно посылал проклятия на небеса.
Каких же тяжких грехов он натворил в прошлой жизни?!
Ли Ли больше не мог оставаться на месте. Ему хотелось немедленно убраться отсюда, и он тысячу раз пожалел, что вообще приперся в это проклятое место, где воочию убедился в пугающем биоразнообразии здешних обитателей.
Залпом осушив бокал с напитком, Ли Ли поднялся на ноги, собираясь тихонько ускользнуть из угла.
Однако стоило ему сделать всего пару шагов, как он почувствовал неладное. Тело постепенно охватывало жжение, он прикоснулся ко лбу — температура оказалась ненормально высокой. Словно глубоко внутри него пробуждалось нечто чужеродное, заставляя кровь закипать.
http://bllate.org/book/38178/4783862
Готово:
