Для того, кто предпочитает уединение, любое излишнее общение вызывает лишь раздражение, а необходимое — раздражает ещё сильнее, поскольку от него невозможно отказаться.
К счастью, здесь можно было решать самому.
Ли Ли решительно сделал вид, что ничего не заметил.
Закрыв сообщение, он открыл Звездную сеть и, окинув взглядом поток пестрого, бессмысленного контента, решительно активировал режим очистки.
У него была привычка: искать в сети информацию только в соответствии со своими потребностями. Нужно что-то — смотришь, не нужно — проходишь мимо. Именно по этой причине, несмотря на то, что он уже выходил в Звездную сеть, Ли Ли до сих пор не осознал истинного положения дел в этом мире.
Он долго искал работу, но пришел к выводу, что подходящие варианты есть только в онлайне — там, где никому не нужно знать друг друга в лицо. Однако технологии Расы Жуков развиты настолько, что даже работу службы поддержки уже давно доверили инсектоидному искусственному интеллекту. Найти дело, с которым он мог бы справиться, оказалось совсем не просто.
Ли Ли думал о стриминге, но не хотел светиться перед камерой. Размышлял о писательстве, но не имел литературного дара. Подумывал о пении, но, не говоря уже о том, что он совершенно не знал языка жуков и в повседневном общении полагался на переводчик, у него к тому же отсутствовал слух.
В поисках работы Ли Ли лишь убедился, что является настоящим паразитом общества, который не умеет ничего, кроме как сидеть у него на шее.
Неужели он действительно обречен и дальше вести такой образ жизни?
Дзинь-дон! Дзинь-дон!
Посреди ночи, в квартире одинокого человека — дверной звонок в такой ситуации обычно становится началом фильма ужасов.
Однако в голове у Ли Ли возник сценарий не с призраками или монстрами, а с тем, что к нему явились, чтобы взять силой!
Конечно, с точки зрения визитера, это вполне могло быть приятным приключением — ведь самцовая особь сама идет в руки.
Слишком уж сильный психологический отпечаток оставили на Ли Ли события нескольких дней, произошедшие в ресторане.
Он обшарил всю комнату и, найдя в углу какой-то железный прут непонятного назначения, сжал его в руке и, спрятав за спину, направился к двери.
Здравствуйте, я представитель Ассоциации трутней. Ранее я уже отправлял Вашему превосходительству сообщение, полагаю, вы его получили. Это официальное приглашение на банкет знакомств. Желаю вам приятно провести время.
Ли Ли посмотрел на приглашение и почувствовал, что снова что-то понял не так.
Что это значит? Каждый... я хочу сказать, каждая особь обязана присутствовать?
Толан, представитель Ассоциации трутней, решил, что Ли Ли недоволен, считая, что у него нет никаких особых привилегий.
Не беспокойтесь, как превосходная самцовая особь класса B, вы обладаете приоритетом выше, чем у 70% остальных трутней.
Ли Ли не понял, что значит этот приоритет, решив, что это означает, что 70% самцовых особей имеют класс ниже B. Но дело было не в этом, а в том... Могу я не приходить?
Выражение лица Толана стало озадаченным, будто он ослышался: О чем вы?
Ли Ли: ...
Спрашивать не требовалось: по тому же самому выражению лица, с каким официант в ресторане слушал его слова о поиске работы, Ли Ли понял, что задал очередной глупый вопрос.
Если бы всё происходило в сети, Ли Ли мог бы просто выйти из системы, но в реальности, глядя человеку — или жуку — в глаза, отказывать он не умел.
В конечном итоге, когда Толан со своим помощником ушли, в руках у Ли Ли осталось то самое приглашение.
Он снова вышел в сеть, чтобы навести справки об этом банкете, и лишь спустя несколько часов с трудом разобрался в сути дела.
То, что он принял за обычную встречу, от которой можно отказаться, на самом деле было милостью и почетом, даруемыми правительством самцовым особям, достигшим совершеннолетия. Событие проводилось раз в год, а местом проведения служил Священный дворец — великое и благородное сооружение Расы Жуков. У некоторых самцовых особей из простонародья даже появлялся шанс воочию увидеть представителей императорской семьи и аристократии.
Похоже, в этом мире, помимо деления на самцов и самок, существовала и обычная классовая лестница.
Все самцовые особи класса D и выше получали приглашения. Участие в банкете не только давало шанс ускорить вторичное пробуждение, но и позволяло самцовым особям из семей со скромным положением познакомиться с более перспективными самковыми особями. Если симпатия была взаимной, после вторичного пробуждения можно было заключить официальный брак.
Самцовые особи участвовали исключительно исходя из своего класса, а вот для самковых особей, помимо их собственного уровня, существовали и другие условия конкуренции — куда более жесткие.
Действительно, в каком бы мире ты ни находился, без внутренней борьбы за место под солнцем не обойтись.
Ли Ли совсем не хотел идти.
Но узнав, что самцовые особи, получившие приглашение, практически никогда не отказываются, он засомневался.
Любое отклонение от нормы всегда привлекает лишнее внимание.
Все самцовые особи пойдут, а он один нет — он несомненно будет выделяться. Ли Ли, привыкший прятаться в толпе, терпеть не мог таких ощущений.
Солнечный свет упал на лежащее на столе приглашение, заставляя золотистый узор из роз ярко сиять.
Ежегодный банкет совершеннолетия для самцовых особей был событием, к которому вся Раса Жуков относилась с величайшей серьезностью, поэтому обитатели Священного дворца начали подготовку заранее.
Осведомленные аристократы уже давно получили данные обо всех приглашенных самцовых особях и, наметив цели, вели тщательную подготовку.
В их число, разумеется, входила и семья Грант.
Изначально Гранты были лишь угасшим мелким дворянским родом, семья пришла в упадок, и казалось, что скоро им придется переехать с планеты третьего класса на еще более отдаленную окраину.
Все изменилось с появлением Ланса. Духовная сила S-класса позволила ему рано проявить себя в армии, он благополучно дослужился до звания генерал-майора и своими силами вывел семью Грант с захолустной планеты обратно на Главную планету.
Однако Лансу уже исполнилось тридцать. Если он не найдет себе мужа-самца, есть большая вероятность, что он не переживет следующий бунт духовной силы.
Родитель-самка Ланса, не желая терять опору семьи и стремясь сохранить духовную силу S-класса и былую славу рода, в последнее время был одержим идеей найти Лансу достойного мужа-самца. Разве мог он упустить такую блестящую возможность?
Вон та самцовая особь с серыми глазами — это граф из семьи Гарсия. Хотя его духовная сила всего лишь класса B, статус семьи очень высок. На третьем этаже родитель-самка Венделл представлял Лансу самцовых особей, на которых положил глаз. Рядом было полно других особей, которые, как и он, активно высматривали кандидатов, но большинство из них, приметив цель, тут же бросались на знакомство.
Лишь Ланс, даже несмотря на настойчивые наставления Венделла, сохранял совершенно равнодушное выражение лица.
Венделл нахмурился: Ланс, ты вообще меня слушаешь?
Пока он говорил, Венделл уже заметил, как внизу какая-то самковая особь подошла к упомянутому им графу Гарсия, чтобы завести разговор.
http://bllate.org/book/38178/4783861
Готово:
