Если кто-то хотел войти в Секту Сюаньцин, ему предстояло пройти через три испытания, ступить за горные врата и лишь тогда получить право остаться. Прежде всего, все дети должны были отправиться к подножию горы и подняться по девяти тысячам девятистам девяноста девяти ступеням Лестницы Поиска Дао. Отсеивались те, у кого были слабые физические данные или недостаточно крепкая воля. Секта давала на это всего пять дней, и если кто-то поднимался позже установленного срока, то это уже не засчитывалось.
Второе испытание заключалось в выполнении заданий, которые устанавливались правилами. Каждый год вопросы немного отличались: иногда приходилось отвечать письменно на бумаге, иногда — действовать на практике, порой испытание было одиночным, а порой требовало слаженной командной работы. В конечном итоге судьба тех, кто останется, а кто уйдет, решалась в зависимости от успешности выполнения задания.
То, что решало судьбу в самом конце, разумеется, было проверкой Духовного корня. Те, у кого не было Духовного корня, отторгались небесами, и всю жизнь были лишены связи с Дао; даже если перед этим они показывали отличные результаты, оставаться не было никакого смысла.
Те, у кого Духовных корней было много и они были смешанными, могли сами решать, уйти или остаться. Двойной Духовный корень обычно считался превосходным, и при отсутствии непредвиденных обстоятельств такие ученики становились учениками внутренних врат. Одиночные Духовные корни встречались редко, и если нрав и ум обладателя были неплохи, кто-то из великих мастеров непременно забирал его в личные ученики.
С того момента, как заказанные Лу Сюэи блюда оказались на столе, и до тех пор, пока он не пообедал, почти всё время Сяо Цзыюй выкладывал всё, что знал. В этот период Лу Сюэи изредка задавал вопросы, Му Цин направлял беседу на главное, а в остальное время Сяо Цзыюй разом навёрстывал всё, что не договорил за последние несколько дней. Его красноречие было поистине бодрящим и освежающим.
Хотя Лу Сюэи и понимал, что в будущем с ним будет немало хлопот, он вовсе не испытывал раздражения. Бросив взгляд на сияющего от воодушевления младшего подростка, он мысленно легко вздохнул, надеясь, что тот навсегда сохранит чистое и неподдельное сердце.
После обеда все трое единогласно решили прогуляться по городку Люсянь и ознакомиться с обстановкой вокруг Секты Сюаньцин. Сяо Цзыюй полностью воспринимал Лу Сюэи как своего младшего брата и даже хотел взять его за руку, но был вынужден отступить под спокойным, но источающим скрытую свирепость взглядом Лу Сюэи. Подросток с беспомощной досадой вздохнул, что малыш оказался не по годам развитым и слишком холодным, но всё равно считал его невероятно милым.
Если бы этот человек родился в современности, он бы точно знал словосочетание милый и грозный...
Городок Люсянь всегда славился своей безопасностью и безмятежностью. Поскольку он располагался у подножия горы Секты Сюаньцин, злые демоны и сторонники еретических путей обходили его стороной, опасаясь обнаружить свои следы. Поэтому даже в Мире Совершенствующихся, где сильный пожирает слабого, здешние горожане были слабы, как муравьи, но ни капли не беспокоились о собственной безопасности. Случавшиеся порой стычки между совершенствующимися также не задевали невиновных, что невольно заставляло вздохнуть: за высокими деревьями легко найти прохладу.
И всё же, поскольку в этот период года количество задерживавшихся здесь людей резко возрастало, скрытые угрозы безопасности тоже увеличивались, поэтому Секта Сюаньцин направляла патрулировать несколько отрядов учеников.
Лу Сюэи изредка замечал проходящих мимо с мечами в руках укутанных в белые одежды с синей обводкой совершенствующихся. Торговцы на лавках с улыбкой приветствовали их, и по этой малой детали можно было судить об общем стиле отношения Секты Сюаньцин к людям и делам. Благодаря этому у Лу Сюэи появилось ещё больше симпатии к тому месту, где ему предстояло учиться.
Настроение напоминало то, с яким современные дети перед поступлением в школу запасаются канцелярскими принадлежностями: юноши и девушки, которым только предстояло участвовать в отборе, тоже хотели запастись вещами, которые могли пригодиться в будущем, поэтому торговля в лавках с пилюлями, бумагой для талисманов и оружием шла особенно успешно.
Потомки знатных родов, не испытывавшие недостатка в духовных камнях, заглядывали даже на аукционы. А вот такие люди, как Лу Сюэи и двое его спутников, у которых было абсолютно всё необходимое, могли достать из пространственных колец любую вещь, которая в сотни раз превосходила товары из мелких лавок. Поэтому они не стали присоединяться к всеобщей суете, а просто прогулялись, изучили местность, расспросили о прошлогодних экзаменационных вопросах, купили карту Секты Сюаньцин и вернулись в постоялый двор, где временно остановились.
Сяо Цзыюй ещё хотел побродить снаружи, но Му Цин не любил тратить время зря, а Лу Сюэи считал, что изучение рецептов пилюль куда интереснее, так что никто из них не желал задерживаться на улице. Сяо Цзыюю пришлось подчиниться мнению большинства, и хотя он заработал шишки от обоих спутников, у него всё равно было настроение всю дорогу болтать о расспрошенных испытаниях.
— Эй, а что, если нам тоже попадутся такие же задания? Больше всего на свете я ненавижу писать сочинения! Обсуждение Дао, рассуждения о Дао — дают тебе тему, и как её писать?.. А мне понравилось прошлогоднее! То задание про сбор яда зеленой бамбуковой змеи. Разве совершенствование — это не победы в драках, только так и можно долго идти по пути Дао? Какой толк от того, что красиво пишешь сочинения? Сами подумайте, разве не так?
Двое других изредка откликались или высказывали собственное мнение. Из-за присутствия болтуна Лу Сюэи не почувствовал неловкости от первой встречи, напротив, всё прошло довольно непринужденно.
Набор новых учеников был назначен на третий день. До этого Лу Сюэи исходил весь городок вдоль и поперёк, собирая духовные растения для недавно изученных рецептов пилюль. Сяо Цзыюй и Му Цин не привыкли медитировать и совершенствоваться в незнакомой обстановке, к тому же они опасались, что нового знакомого могут обмануть, поэтому повсюду сопровождали его.
Практикующие обладали общими знаниями о базовых духовных растениях, но те растения, которые покупал Лу Сюэи, явно были незнакомы таким дилетантам, как Сяо Цзыюй. Сначала оба с любопытством расспрашивали Лу Сюэи: для чего нужна трава у него в руках? Есть ли необходимость покупать её в таком количестве?
Тогда Лу Сюэи приступил к просвещению: он рассказал о лечебных травах в своих руках от названия до целебных свойств, особенностей, мест произрастания, того, для создания каких пилюль они подходят, а также о том, какие травы на них похожи... За один раз он произнёс больше слов, чем за всё время с момента их знакомства.
Заметив краем глаза озадаченный вид Сяо Цзыюя во время объяснения, он даже выразил немалое пренебрежение, зато Му Цин внимательно слушал и конспектировал.
Благодаря этому оба спутника узнали, что их маленький товарищ — культиватор пилюль. Культиватор пилюль, который в будущем будет очень богат, но при этом хил и болезненен! Ничего страшного! Они обязательно будут хорошо защищать его!
Заметив, как выражения лиц этих двоих стали какими-то странными... выглядящими весьма воинственно, Лу Сюэи покачал головой и продолжил выбирать травы. Двадцатилетний взрослый вздохнул про себя, что у детей слишком быстро меняются мысли, и решил, что расспрашивать обо всём подробно не стоит.
Испытание начинается
Глядя снизу вверх от подножия горной вершины Секты Сюаньцин, можно было заметить, что это место изобиловало духовной энергией и красотой природы, окутывалось клубящимися облаками, а вокруг кружили журавли. Чем ближе подбираешься, тем сильнее чувствуешь прилив бодрости. Даже несмотря на то, что у подножия горы не было видно никаких построек, около трехсот юношей и девушек, участвовавших в отборе, всё равно с благоговением смотрели на вершину горы, надеясь, что это место станет их будущим домом.
Се Хань и Сун Юнь были двумя личными учениками из линии главы секты. Их таланты, разумеется, не нуждались в лишних словах: оба обладали незаурядными манерами, были вежливы и учтивы, а та аура, которую излучал их уровень культивации, легко могла ошеломдить группу юнцов, еще не ступивших на путь истинный. Самое главное — будучи учениками, лично взращенными главой секты, они невероятно ловко справлялись с самыми разными делами, организацией процессов, произнесением парадных речей и успокоением толпы.
http://bllate.org/book/38172/4782911
Готово:
