В то же время дракон почувствовал, будто драгоценный камень под чешуйкой на его груди слегка шевельнулся.
Лишь слегка. Дракон тихонько подождал немного, но больше никаких признаков не было.
Показалось? Вполне возможно, быть может, это было его собственное сердцебиение. Он надавил на ту чешуйку и направился к песчаной куче.
Размахнувшись крылом, он отгреб песок, и перед ним предстал круглый ларец. Он был инкрустирован разноцветными драгоценными камнями, а на крышке красовался ажурный узор — вещица выглядела чрезвычайно изысканной. Впрочем, драконы ничего не смыслили в изысканности, они любили лишь всё крупное и броское. Самоцветов на ларце хоть и было много, но все они оказались крошечными, а узоры вырезаны так замысловато, что дракону было совершенно непонятно, да и неинтересно.
Дракон поднял ларец, кое-как сполоснул его в морской воде и, нащупав посередине застёжку, нажал на неё — крышка сразу же открылась. Внутри было пусто.
Глядя на пустой-препустой ларец, дракон вдруг что-то вспомнил, достал тот самый драгоценный камень и положил внутрь. Подошло идеально.
Он захлопнул ларец и осторожно потряс — звуков постукивания не было, словно эта шкатулка изначально создавалась точно по мерке для этого камня.
Монте находил ларец всё более подходящим и в конце концов решил прихватить его с собой, спрятав точно так же — за чешуей.
Помимо этого чудом уцелевшего и нетронутого ларца, в том месте больше ничего не осталось. Монте дважды обошел округу и заметил, что золотистое свечение стало еще бледнее, чем по его приходе, и, казалось, вот-вот исчезнет окончательно.
Он попытался взмахнуть крылом, и свет действительно померк еще сильнее.
Наподобие тумана.
По утрам на Острове Ляйт порой поднимался туман: белесая, окутывающая пелена стелилась по лесу, из-за чего драконьи пещеры становились сырыми. И хотя от небольшого жара всё быстро высыхало, драконам это всё равно не нравилось. В туманные дни Монте предпочитал отсиживаться в пещере и не выходить наружу, пока не взойдет солнце и туман не рассеется, и лишь тогда отправлялся на охоту.
Но этот свет был сухим и сильно отличался от влажного тумана.
Монте снова обратился в человека и зачерпнул горсть воздуха — золотое сияние задержалось на ладони меньше чем полсекунды и растворилось в пространстве.
Что же это в конце концов такое?
Битый час разглядывая его и так и не поняв в чем дело, Монте просто махнул рукой. В конце концов, Старейшина, эльфы и народ русалок как раз ломали над этим голову, так что, может статься, через пару дней они узнают результат, тогда и видно будет.
Напоследок бросив взгляд на то место, он воочию наблюдал, как последняя ниточка света на камне рассеялась в воздухе. Мысль промелькнула в голове дракона, и медно-покоричневевшая кожа постепенно покрылась чешуей, похожей на вулканическую породу. Представ во всем величии своего огромного драконьего облика, он расправил крылья и полетел к собственным владениям.
Отгороженный слоем инкрустированного драгоценными камнями металлического панциря, он не заметил, как с исчезновением невесть откуда взявшегося света на земле «драгоценный камень» у него на груди шевельнулся еще раз.
Эльфы и народ русалок пробыли на Острове Ляйт ровно пять дней. За это время Бериан созвал всех драконов на два собрания, однако им так и не удалось выяснить причину произошедшей аномалии.
На следующий день после того, как они решили остаться, прибыла Морская ведьма вместе с хрустальным шаром народа русалок — говорят, в шаре снова проявились какие-то видения. Все подробности Бериан передал драконам: были среди них как хорошие новости, так и плохие. Хорошие заключались в том, что, судя по предсказанию, нынешнее знамение не предвещало беды. Раз уж небесный Разлом пока не угрожал их выживанию, да вдобавок принес столько сокровищ, излишне беспокоиться не стоило. Плохие же заключались в том, что вполне мог случиться и второй раз. И тогда уже никто не поручился бы, катастрофа это или дар.
Подобное туманное будущее, которое вроде бы и удавалось разглядеть, но без всякой ясности, повергало русалок и эльфов в крайнюю тревогу. Для тех, кто обладал высоким интеллектом, но был лишен мощных тел, неизвестность казалась ужасной. Они жаждали узнать больше, но Хрустальный шар больше ничего не мог поведать, а предсказательный дар эльфов в этот момент отказал — небеса словно единым махом отобрали все свои дары, и теперь им оставалось лишь полагаться на собственные догадки. Из-за этого все они ходили с тусклыми лицами, и даже найденные в изобилии сокровища ничуть их не радовали.
В те дни на самых высоких деревьях Острова Ляйт вечно зависали мрачные эльфы. Какой-нибудь дракон проходил мимо, как вдруг прямо у него над макушкой вниз головой свисала бледно-золотая голова и бесстрастно махала рукой, приветствуя дракона. Трусливые от испуга тут же изрыгали пламя, а те, что побойчее, чуть не палили все эти деревья дотла. К счастью, эльфы, хоть и пребывали в скверном настроении, реагировали быстро, иначе к моменту возвращения домой им бы пришлось срочно изобретать зелья для роста волос.
Русалки же, обожающие воду, облюбовали пляж. Они целыми стайками покачивались на морских волнах, а некоторые ложились прямо на песок, размышляя о будущем под сенью синего неба и бескрайнего моря, так что драконам даже ступить было некуда.
Эйно жаловался на это Монте, потому что снова заметил на берегу ту самую знакомую русалку. Тот с улыбкой помахал ему рукой и, указав на маленькую корону у себя на голове, выразил благодарность. Эйно это страшно разозлило:
— Он точно издевается надо мной, маленький лжец!
Эйно негодующе выпалил:
— Это же моё золото! Он обманул меня, да еще и хвастается, да еще… да еще…
Грудь его вздымалась от гнева. Помолчав с полминуты, он словно сдулся и потер лицо:
— …И вообще он довольно симпатичный.
Эйвен бесцеремонно закатил глаза:
— …
— Но это не отменяет того факта, что он — маленький лжец, — заявил Эйно. — Симпатичный лжец — всё равно лжец.
Монте молча швырнул издалека камень, заткнув ему болтливый рот.
Русалки казались не столь удрученными, как эльфы, и даже находили время для забав, однако временами и на их лицах проступало беспокойство.
То же самое наблюдалось и у части драконов: они не знали, что делать со спрятанным в пещерах золотом, и каждый день по несколько раз «случайно» проходили мимо пещеры Старейшины в надежде раздобыть свежие вести.
Впрочем, как бы они ни терзались будущим Континента Литланд, Монте это не касалось.
Он по-прежнему жил своим умом и делал то, что считал нужным. Не тревожиться о том, чему еще не суждено было случиться — таков был жизненный принцип Монте.
На пятый день решение так и не было найдено, но эльфы и русалки больше не могли оставаться на Острове Ляйт — у них тоже имелись свои дела, требующие внимания. Старейшина во главе остальных драконов вышел проводить эльфов и народ русалок. Монте не стал приближаться: Бериан хорошо знал его характер и не собирался принуждать. Стоя на вершине скалы, он лишь взмахнул крылом следом за Старейшиной, проводил их взглядом, пока они не скрылись вдалеке, после чего улетел на склоны задних гор.
http://bllate.org/book/38162/4781533
Готово:
