Утро на Острове Ляйт всегда было очень оживленным, но сегодня выдалось на редкость шумным.
Самóй ранней зарей драконов разбудил природный «будильник» — какофония звуков, одновременно издаваемых эльфами и русалами. Смешавшись вместе и зазвучав в столь ранний час, эти голоса, которые обычно считали неземной музыкой, превратились в сплошной шум, невыносимый даже для драконов с самым мягким нравом.
К счастью, когда многие драконы уже были готовы выйти из себя, этот шум вовремя прекратился. Драконы потёрли сонные глаза, перевернулись на другой бок и приготовились спать дальше, но не успели они снова погрузиться в сон, как неподалеку раздался протяжный рев Старейшины.
Ветер донес до них смысл этого крика — сбор.
Мгновение спустя со всех сторон у пещеры Старейшины собрались разноцветные драконы самых разных размеров. Многие до сих пор зевали, а один дракон на самом краю случайно выпустил струю драконьего дыхания и чуть не поджег траву. К счастью, справа неожиданно возникла струя воды и вовремя потушила искры.
— Спасибо, — шмыгнув носом, с облегчением выдохнул дракон.
Раздался неземной, звенящий голос:
— Пожалуйста.
На Острове Ляйт еще никогда не звучали столь прекрасные голоса. Услышав это, дракон остолбенел. Он повернул голову и увидел русала, который сидел на берегу и доброжелательно улыбался ему.
Русал?
Дракон с усилием зажмурился, а затем снова открыл глаза.
Это действительно был русал, и даже не один. Он вытаращил глаза: позади того русала над водной гладью покачивалось еще с десяток золотистых русалочьих голов, которые синхронно наклонились набок, заметив, что он смотрит на них.
Дракон почувствовал, что очередная порция драконьего дыхания подступает к горлу, и спешно подавил ее.
Переведя взгляд налево, он увидел нечто… висевшее на дереве Старейшины? Дракон присмотрелся: зеленые глаза, остроконечные уши — это же эльф!
Заметив их взгляды, эльф с улыбкой помахал им рукой, а его светло-золотистые длинные волосы развевались на ветру, принося с собой свежий аромат листвы и травы.
Значит, утром им ничего не мерещилось?
С чего бы русалам и эльфам появляться здесь? Разве они не должны преспокойно оставаться в Море Русалок и Лесу Эльфов? На Острове Ляйт, кроме драконов, отродясь ничего не было, зачем они притащились сюда?
Дракон растерянно озирался по сторонам: перед глазами мелькали то золотистый, то зеленый цвета. У него в голове роилась куча вопросов, но, оглядевшись вокруг, он понял, что остальные драконы испытывают то же самое замешательство. Они перешептывались и о чем-то спорили друг с другом, но никто из них понятия не имел, что вообще произошло.
Прежде чем они успели окончательно сойти с ума от недоумения, Старейшина Бериан наконец вышла из пещеры.
Вместе с ней появились Старейшина Эльфов и Королева народа русалок.
Бериан откашлялась:
— Доброе утро всем.
— Доброе утро, — вразнобой отозвались драконы.
Подобное единодушие случалось у них крайне редко, что даже заставило Бериан на мгновение растеряться. Впрочем, она быстро пришла в себя и продолжила:
— Сегодня я созвала вас потому, что кое-что произошло. Думаю, вы уже догадались об этом, едва увидев народ русалок и эльфов, так что не буду тянуть время… — она подняла руку и указала на восток. — Посмотрите туда.
Драконы проследили за направлением ее руки и не прошло и двух секунд, как все они широко раскрыли глаза.
Неподалеку на востоке, там, где небосвод сходился с морем, все было окутано ослепительным золотым сиянием. Этот свет превосходил по яркости солнце, окрасив в золото полнеба. Сама водная гладь и земля — все, насколько хватало глаз, — заливалось золотым блеском и выглядело просто невероятно красиво.
Воздух на мгновение замер. Спустя долгое время из задних рядов драконьей стаи донесся чей-то голос, полный недоумения и нескрываемого восторга:
— Что это такое?
Бериан покачала головой:
— Мы сами толком не знаем. Похоже, будто с небес что-то упало. Говорят, прошлой ночью в восточном небе появилась трещина, и нечто рухнуло вниз прямо через этот Разлом.
Какой-то дракон возбужденно воскликнул:
— Золото?!
Драконы издревле обожали золото — это было известно на всем Континенте Литланд. Впрочем, пошло это поверье изначально от людей. Считалось, что если король человеческого королевства пожелает пригласить на свою коронацию дракона (а в человеческих землях драконы почитались как воплощение силы и славы, и заполучить хоть одного гостя на коронацию было предметом гордости на всю оставшуюся жизнь), ему не нужны были ни молитвы, ни хвалебные песнопения — достаточно просто приготовить побольше золота.
Впрочем, в этих слухах лишь наполовину крылась правда. Истиной было то, что драконы действительно безумно любят золото и их и впрямь можно им подкупить. Ложью же являлось то, что подкупить дракона было так уж просто: у них существовали собственные способы распознавать чистоту человеческих душ. Если душа короля оказывалась порочной, он не смог бы снискать благосклонность дракона, сколько бы гор золота ни выставил.
— Золото там есть, — раздался мелодичный голос, отличавшийся от голоса Бериан. Это заговорила Королева народа русалок; очевидно, прекрасно зная о слабости драконов к золоту, она с улыбкой произнесла: — Мои стражники говорят, там очень много золота.
Глаза драконов синхронно вспыхнули.
— Помимо золота, — вновь заговорила Королева народа русалок, — там есть еще какие-то камни, даже красивее золота.
При этих словах на лицах многих русалок появилось мечтательное выражение — еще бы, ведь русалы больше всего на свете обожали все блестящее, и об этом знал каждый на Континенте Литланд.
Глаза драконов засияли еще ярче. Сразу несколько из них уже исподтишка распустили крылья, земля под ногами слегка задрожала — они были полностью готовы сорваться с места.
Бериан заметила их намерения, подняла руку и слегка опустила ее:
— Не спешите, у меня есть еще пара вопросов. Народ русалок и эльфы примчались сюда вчерашним вечером, услышав грохот. А вы-то сами ничего не слышали?
http://bllate.org/book/38162/4781528
Готово:
