Лу Инцзю говорил беззаботным тоном — то ли прислушался, то ли пропустил всё мимо ушей.
Е Фэн попытался уговорить его снова, но Лу Инцзю лишь отмахнулся: — Пустяки, я правда не обращаю внимания. В конце концов, им не догнать мой уровень, сколько ни старайся хоть восемь жизней подряд. — Он хлопнул Е Фэна по плечу. — Извини, не в твой огород камень.
Е Фэн выругался, легонько двинул Лу Инцзю кулаком в грудь, а затем невольно сам улыбнулся.
Добравшись до места, Е Фэн вместе с несколькими рабочими затащил вещи, а Лу Инцзю открыл ключом дверь на втором этаже.
Первая партия доставленного груза оказалась небольшой: столов и стульев всего по одному, а большую часть составляли тетради с записями Лу Инцзю и разнообразная утварь заклинателя духов. Е Фэн заметил, что на полу уже лежало несколько блокнотов. На стенах висело несколько небольших декоративных картин с изображением заката, осенней листвы и морской пучины.
Е Фэн поинтересовался: — Когда это ты успел прикупить местечко?
— Три года назад.
— Три года назад? — Е Фэн огляделся. — И всё это время оно вот так пустовало?
— Иногда я заходил сюда.
Помещение и вправду выглядело так, будто его регулярно убирали: отличная освещенность, просторные панорамные окна — один только взгляд на всё это дарил ощущение свежести и простора. Закончив с переездом, они навели лёгкий порядок: Е Фэн мыл полы, а Лу Инцзю выглянул наружу, протирая стёкла, и налетевший ветер надул его рубашку.
Когда всё было готово, уже наступили сумерки. Е Фэн устроился на стуле, а Лу Инцзю присел на широком подоконнике.
Е Фэн снова заговорил: — Планировка у этой квартиры довольно необычная. А где кухня? Где главная спальня? Вряд ли же всё свалено в одну кучу?
Лу Инцзю потягивал ледяной чай с лимоном: — Кажется, я не говорил, что это мой новый дом.
— А? — Е Фэн опешил. — Если это не твой новый дом, какого чёрта ты сюда перетащил вещи?
— Бизнес открываю.
— Бизнес? Устроишься как та массажная лавка этажом ниже, будешь девушкой-массажисткой?
— Если бы рамки пола не были столь жесткими, пожалуй, я бы справился, — ответил Лу Инцзю. — Но вообще-то здесь будет агентство по изгнанию нечисти.
— ... — Е Фэн вытаращил глаза. — И как, скажи на милость, ты собрался его вести? Общество Зелёного Фонаря держит монополию, да и ты у них бельмо на глазу. Задумай они намеренно тебя задавить — с каким угодно талантом не поднимешься. К тому же, как ты справишься в одиночку? Отыщешь других заклинателей духов? Где возьмёшь сотрудников? А как быть с зарплатой?
— Какими ресурсами обладает Общество Зелёного Фонаря, я прекрасно знаю. Но ведь любой человек строит дело с нуля, — произнес Лу Инцзю. — У них и правда богатейшая база и выдающиеся заклинатели духов, однако без меня они бы не добились того положения, что занимают сегодня. К тому же связей мне не занимать — желающих обратиться ко мне найдётся предостаточно.
— Может, тогда перекантуешься в каком-нибудь другом агентстве?
— Неинтересно.
Е Фэн замялся: — Ты ведь... часом, не надломлен из-за всего этого? По-моему, совсем необязательно пускаться во все тяжкие и поднимать всё в одиночку... В конце концов, у тебя масса других путей, зачем выбирать самый сложный? Разве не проще переждать расследование и вернуться в Общество Зелёного Фонаря?
Едва договорив, он и сам осекся.
Он прекрасно понимал: нынешнее Общество Зелёного Фонаря уже совсем не то, что прежде.
Чэнь Чжэн больше не был тем благородным героем, что и жизнь отдать готов за товарищей, а друзья растеряли былую верность. На этот раз, когда Лу Инцзю подвергся расследованию и вышел из общества, не нашлось ни единого человека, кто попытался бы его отговорить. Так, будто те годы плечом к плечу никогда и не существовали.
И впрямь, Лу Инцзю чуть качнул в руке стакан с лимонным чаем и слегка опустил взгляд.
За последние дни Е Фэн впервые заметил у него признаки столь подавленного настроения.
В груди у Е Фэна шевельнулось беспокойство, и он поспешно бросил: — Ладно, забудь, считай, что я ничего не говорил...
Не успел он умолкнуть, как налетевший ветер взметнул занавески, и комната озарилась ярким светом.
Еще пару часов назад пространство казалось пустынным, но теперь, с появлением вещей, оно мгновенно ожило.
Лу Инцзю поднял на него взгляд и улыбнулся: — Я просто хочу начать всё сначала.
И правда, Лу Инцзю оставался самим собой, подумалось Е Фэну — разве о нём вообще стоило тревожиться?
Зазвонил телефон, Е Фэн опустил глаза в экран и вдруг оживился: — О! Какое совпадение! Знаешь, что произошло?
— Что? — спросил Лу Инцзю.
— Ребята из общества болтают, что у этого мерзавца Чэнь Чжэна загорелся шкаф с чаем, — Е Фэн даже захихикал. — Все те несколько блинчиков коллекционного чая стоимостью под сотню тысяч, которые он так долго берег, сгорели дотла. Когда он бросился их спасать, то еще и ногу сломал. Ой-ой-ой, я сейчас скину тебе видео, умора просто! Воистину, злодеям воздается по заслугам!
Лу Инцзю открыл видеоролик: всё было именно так, как и рассказывал Е Фэн. Какой-то смельчак запечатлел на камеру, как председатель Чэнь катается по земле с лицом, залитым потом от боли, и вопит: — Люди! Куда все подевались, где люди?!
— Скажи ведь, совпадение! — продолжал веселиться Е Фэн.
— ...Угу, — Лу Инцзю сам не понял почему, но машинально коснулся Замка Долголетия на груди. — И вправду совпадение.
Двуликий Будда
Всю следующую неделю Е Фэн не брал никаких заказов на поимку духов, помогая обустраивать агентство Лу Инцзю.
В эту эпоху изгнание нечисти не было секретом за семью печатями. Значительная часть людей знала о существовании заклинателей духов, но сталкиваться с ними лично доводилось лишь единицы. Вероятность повстречать призрака была ничтожно мала, и подобные истории обычно существовали лишь в пересудах соседок.
Редко какое агентство паранормальных явлений открывалось в открытую — не то чтобы нельзя, просто неудобно.
К столь туманным и загадочным вещам люди привыкали не сразу. К тому же мало кому улыбалось иметь подобное заведение по соседству.
Из-за незнания рождался страх. Самая обычная человеческая реакция.
Поэтому агентству требовалось прикрытие.
Некоторые маскировались под круглосуточные магазинчики, другие под книжные лавки — чего только не встретишь. Клиентская база агентств была нестабильной, и один знакомый Лу Инцзю, обнаружив, что поддельный круглосуточный магазин приносит больше прибыли, чем охота на духов, попросту сменил профессию.
На фасаде вывесили табличку: [Бар Лу Инцзю]
На эмблеме красовался молочно-белый кот с черными пятнами, выглядывающий из пивной кружки.
Убранство внутри выглядело довольно просто: барная стойка, шкаф для алкоголя, столы со стульями да пара украшений. Дверь в подсобное помещение была заклеена бумажными талисманами, а внутри хранились различные инструменты для изгнания нечисти и тетради с записями.
Е Фэн поинтересовался: — С чего это тебе вздумалось открывать именно бар?
— На самом деле не хотелось, у меня нет ни малейшего интереса к алкоголю, — ответил Лу Инцзю. — Но мне захотелось сыграть на игре слов. Разве название Бар Лу Инцзю не звучит прекрасно?
http://bllate.org/book/38159/4780563
Готово:
