Но то, как этот Бессмертный, подобный восточному божеству, заставил его забыть о страхе, было поразительно. Он прошел по тропинке к пруду с лотосами и увидел нечто еще более удивительное: горный туман словно обладал собственным сознанием. Он клубился вокруг водоема, но не смел коснуться поверхности воды, и даже пространство над прудом оставалось абсолютно прозрачным.
— Поистине, это священный лотос, раз даже туман не смеет к нему приблизиться, — изумленно прошептал Линь Шухань. В этот же миг два плотно сжатых бутона вдруг озарились мягким лунным свечением, словно откликаясь на его слова.
— Ты слышишь меня? — Линь Шухань понял, что задал глупый вопрос, смущенно усмехнулся и сделал шаг назад, собираясь уйти.
Но лотос снова окутался мерцающим сиянием. Линь Шухань внезапно почувствовал, как температура резко упала. Он опустил взгляд и остолбенел: вода в пруду прямо у его ног превратилась в лед, и кристальная дорожка протянулась от берега к самому цветку. Не в силах поверить своим глазам, он пробормотал: — Ты хочешь, чтобы я подошел?
Лепестки лотоса вновь замерцали, и стебель, до того неподвижно возвышавшийся над водой, словно вздрогнул в призрачном свете. Очарованный, словно под действием заклятия, Линь Шухань ступил на ледяную тропу и шаг за шагом двинулся к цветку. Его разум затуманился. В ушах внезапно зазвучало нараспев читаемое заклинание, и он невольно начал повторять слова. По мере того как ритм становился все быстрее и настойчивее, стебель и бутон, тянущиеся к небу, в его глазах изменились: они превратились в острый, сверкающий меч. Он уже протянул руку, чтобы коснуться холодного лезвия, как вдруг из густого тумана донесся резкий окрик: — Вглядись в форму, но формы нет. Вглядись в предмет, но предмета нет. Изгони зло и оковы, разум чист и ясен, три души вечны, дух не угаснет!
Слова Заклинания очищения сердца прозвучали над ночной гладью, словно удар гонга. Линь Шухань очнулся, будто от тяжелого сна. Никакого меча не было — перед ним по-прежнему покачивался лотос. Посмотрев под ноги, он не увидел ледяной дорожки; он завис прямо над водой и, осознав это, вдруг ощутил пустоту под собой и камнем рухнул в пруд.
Холодная вода сомкнулась над ним, хлынула в нос и рот. Не умея плавать, он беспомощно забарахтался, и сознание начало меркнуть. Он видел лишь собственные одежды, которые плыли в воде, словно туманные лепестки. И в тот миг, когда он начал погружаться в пучину, белая фигура, подобная стреле, вонзилась в воду. Словно сам бог спустился с небес, серебристые волосы, разметавшиеся в толще воды, казались предсмертным огнем возрождения, сжигающим семнадцать лет его скитаний и одиночества в ослепительное пламя.
В тот момент, когда Цзэ Хуань подхватил Линь Шуханя, его посетило странное чувство: в уголках глаз юноши, чье сознание было затуманено, заблестели слезы.
Под водой из уголков глаз Линь Шуханя вырвались две светящиеся струйки.
Руки Цзэ Хуаня непроизвольно сжали его крепче. Он совершил ошибку, он раскаялся. Это Испытание судьбы, которое не должно было состояться, стало общим для них обоих. Он прятался в горах, днями предавался медитации, беспрестанно читал Заклинание очищения сердца, но не мог усмирить свое смятенное сердце. У него не было покоя.
Он видел, как тот ехал на спине мула, слышал его тихие стихи, чувствовал свет его слез под водой. И теперь наконец понял: любовь можно забыть, но от нее невозможно избавиться. Пытаться заставить его перестать любить, перестать ждать его — какая же это была глупость. Неудивительно, что старый Сымин отказывался писать те символы судьбы.
Вынырнув на поверхность, Цзэ Хуань выдохнул, и облако пара рассеялось в ночном воздухе — вместе с ним ушла вся его затаенная тоска.
Он бережно опустил Линь Шуханя на землю, надавил ладонями на грудь, приводя того в чувство, и, не колеблясь, приник к его губам, вдыхая жизнь.
Горькая усмешка коснулась губ Цзэ Хуаня: поцелуй, о котором он так мечтал перед Испытанием судьбы, был сейчас отдан так легко, в столь нелепых обстоятельствах. Он был просто невыносимым мерзавцем.
Линь Шухань очнулся, захлебываясь кашлем. Первое, что он увидел — это лицо, на котором паника постепенно сменялась облегчением и радостью. Он не удержался, схватил его за руку, сел и крепко обнял, разрыдавшись, как ребенок. Второй молодой господин Линь, всегда невозмутимый, не знавший ни печали, ни гнева, подобный буддийскому отроку, впервые за семнадцать лет заплакал.
Линь Шухань не понимал, что с ним происходит. Ему всего семнадцать, он видел этого человека лишь второй раз, так откуда это щемящее чувство, будто он прожил целую жизнь и наконец обрел то, что было давно потеряно?
Цзэ Хуань похлопал его по спине — это было утешение и в то же время потакание. Он позволил ему плакать, позволил выплеснуть всё, что накопилось на душе.
Он поднял его на руки и понес во Дворец Фэнлянь. Там не горели огни, лишь возле покоев бил горячий источник. Цзэ Хуань опустил юношу в теплую воду, но, едва он собрался уйти, Линь Шухань намертво вцепился в его рукав: — Не уходи.
Он боялся, что это лишь сон. Так же, как и в каждую ночь после их первой встречи: во сне он был рядом, а наяву исчезал.
Цзэ Хуань улыбнулся, слегка коснулся его уха и произпал: — Я схожу принесу тебе чистую одежду.
Линь Шухань смотрел на прямую спину, очерченную мокрыми одеждами, и внутри него словно пробудился неведомый зверь.
Цзэ Хуань вернулся быстро — свежий, чистый, сияющий, словно звезда. Он положил халат на кушетку и сказал: — Надень это, а мокрую одежду я заберу просушить.
Линь Шухань не сводил с него глаз, пока тот не скрылся из виду. Лишь тогда он вытерся и облачился в даосский халат. Тот оказался длинноват, и ему пришлось несколько раз обернуть пояс, чтобы подогнать длину. Он подумал, что ему действительно стоит заняться тренировками, чтобы хоть немного подрасти.
С любопытством осматривая комнату — кровать, стол, столик для письма, кушетка, — он заметил серые занавеси, которые легко покачивались от ветра, повсюду ощущалась чистота и изящество, присущие самому владельцу.
В лунном свете, падающем из круглого окна, он увидел листы рисовой бумаги на столе, перевернутые ветром, брошенную ручку и еще не высохшую тушь в чернильнице.
Линь Шухань подошел ближе. На белой бумаге были записаны стихи, которые он сам только что читал под луной — стихи, посвященные государственному наставнику. Почерк был именно таким, как он себе представлял: легкий, словно облака и дым.
В конце свитка был ответ государственного наставника. Линь Шухань прошептал: — Склонилась луна над туманным морем, крадя жемчужную росу. В глубоком дворе заперта чистая осень, хороня весенний пурпур. Облака в синем небе, вода в кувшине, уставший путник вопрошает о пути сердца. Восточный господин дарует сон при свете западной свечи, слова не нужны.
Последний иероглиф был написан дрогнувшей рукой, словно автор испугался, услышав всплеск воды. Неужели та брошенная ручка была знаком того, что он не успел дописать свою тоску, которую не смог бы вместить и целый корабль? Линь Шухань поднял ручку и аккуратно положил ее на подставку рядом с чернильницей.
Он не смел размышлять дальше. Не знал, отвечал ли государственный наставник на его стихи или же на чувства, скрытые за ними.
Восточный господин дарует сон при свете западной свечи… Неужели и он видит его в своих снах? Линь Шухань хлопнул себя по щекам, пытаясь прийти в себя. Разве такой простой смертный, как он, достоин явиться в сновидения Бессмертного? В эту ночь, когда лунный свет запирает туманы, они отвечают друг другу, как горы откликаются звездам. Этого достаточно, чтобы утешить его одиночество до конца дней.
http://bllate.org/book/38158/4779616
Готово:
