Но Чи Цзяньго словно оцепенел: он был настолько упрям, что до него было невозможно достучаться. Чи Е не успел пошевелиться, как отец снова ухватил его за рукав, нахмурившись:
— Не будь упрямым, ты сегодня…
Чи Е с силой выдернул руку и, раздраженно поднявшись со стула, бросил:
— Не пойду я сегодня никуда.
Его и так все до крайности бесило: какой-то деревенщина, от которого разит непонятно чем, грязные, рваные носки, и, черт возьми, ему еще придется делить с этим типом комнату на ночь, а Чи Цзяньго еще и выгораживает его.
Чи Е с ледяным выражением лица направился к выходу.
Чи Цзяньго окликнул его:
— Куда ты собрался?
— Договорился встретиться с человеком.
— С кем ты там договорился? Младший брат сегодня приехал, а ты шляешься невесть где?
Чи Е, надевая обувь и хватая ключи, отрезал:
— Это не мое дело.
Из комнаты вышла Лин Мэйцзюань, а следом за ней появился Ся Юньфэн. Увидев эту сцену, она на мгновение замерла:
— Сяо Е?
Чи Е помедлил, но все же распахнул дверь:
— Не ждите меня к ужину.
— Твой брат разве не приехал? — Фан Жуй открыл калитку и с удивлением посмотрел на него. — Чего ты не дома его встречаешь, а приперся ко мне?
Чи Е ни с кем не договаривался. Он просто примчался сюда в ярости, присел в маленьком скверике за Переулком № 9 и слушал стрекот цикад. В такой час здесь не было даже детворы, играющей в дочки-матери. Чи Е разморило от палящего солнца, голова начала кружиться, и, поняв, что такими темпами он точно схватит тепловой удар, он поспешил уйти.
Он никогда не считал себя здесь чужим: вошел, развалился на диване и тут же прихватил апельсин.
Дома он такого не получит, здесь же никто не смел ему указывать.
Чи Е очистил апельсин. Лицо его раскраснелось, волосы намокли от пота, но в глубине глаз по-прежнему горело безмерное упрямство.
Фан Жуй принес бутылку газировки и пнул Чи Е в ногу:
— Не сиди под сквозняком, простудишься.
Чи Е сидел не шелохнувшись, закинул дольку апельсина в рот, но уже через пару секунд изменился в лице: он выплюнул апельсин вместе с кожурой обратно в руку Фан Жуя.
— Черт, ну и гадость, кислый до жути!
Фан Жуй отпихнул Чи Е в сторону и, скривившись, проворчал:
— Это у тебя на душе кисло, братец.
Они были знакомы с детства и с тех пор учились в одном классе. По одному лишь виду друга Фан Жуй сразу понял, в чем дело, и спросил:
— Твой младший брат тебя достал?
Чи Е вытер пот влажной салфеткой. При мысли о Ся Юньфэне в его сердце и мыслях не нашлось места для сочувствия, но вслух он ответил равнодушно:
— Нет.
Трус, какой из него обидчик.
Фан Жуй подсел ближе и снова спросил:
— Значит, дело в отце? Дядя Цзяньго опять проявил свое чрезмерное добросердечие и носится с ним, да?
Товарищ Чи Цзяньго, будучи доблестным народным полицейским, служил народу, был предан стране, верен партии, жертвовал личным ради общего, считал граждан своими родными, а собственного сына — врагом.
Лицо Чи Е помрачнело: его задели за живое.
Настроение у него было паршивое, и он остался у Фан Жуя, наотрез отказываясь уходить. Он устроил другу мастер-класс по игре, решительно пресекая любые попытки Фан Жуя перехватить инициативу, и в одиночку наслаждался процессом до самого конца.
Фан Жуй, изнывая от скуки, дождался темноты, проклиная тот час, когда Чи Е пришел к нему. Наконец, после ужина, он выпихнул друга за порог и холодно заявил:
— До начала занятий можешь больше не приходить!
Днем на острове Цюнчжоу было просто жарко, а вечером стало душно. Чи Е шел по дороге, чувствуя себя так, словно его засунули в пароварку. Со всех сторон из переулков тянуло морским ветром, пропитанным солью.
Он пинал камешек, идущий под уклон. Камешек укатился вдаль, и он тут же нашел другой.
Скучно. Бессмысленно. А все потому, что Чи Е не хотел возвращаться домой.
В переулках в каждом доме горел свет. Соседка, тетя Чжан, вышла выбросить мусор и в темноте наткнулась на худощавую фигуру подростка, от неожиданности вскрикнув:
— Кто здесь?
Подойдя ближе, она разглядела лицо Чи Е в тусклом свете фонаря у ворот:
— Тетя Чжан.
— А, Сяо Е? — тетя Чжан выдохнула с облегчением. — Помогаешь маме вынести мусор?
Чи Е поджал губы, не зная, что ответить, и предпочел промолчать.
Тетя Чжан рассортировала мусор, отряхнула руки и продолжала:
— Брат сегодня приехал, верно? Я хотела зайти проведать, да побоялась, что помешаю вашему воссоединению. Как насчет завтра? Завтра я приготовлю лепешки, угощу брата. Кстати, как его зовут?
Жители острова Цюнчжоу были радушны и добры. Чи Е с тоской подумал, что, видимо, только у него с этим островом не сложилось — он единственный злодей на весь остров, и только он один не рад приезду Ся Юньфэна.
Но разве он виноват?
Это Ся Юньфэн отнял у него мать, занял его комнату и разрушил его спокойную жизнь.
Тот камешек, должно быть, докатился до самого сердца. Чи Е больше не мог выдавить из себя никаких эмоций. Его голос, уже прошедший стадию ломки, звучал глухо:
— Сами у него спросите.
Чи Е пошел вперед. В их дворе горел свет, над входом светил фонарь. Пройдя через цветущий сад, он остановился под лампой, едва подняв руку — он мог коснуться игрушки-кота, висящей рядом.
В тот день, когда Чи Е исполнилось восемь лет, Чи Цзяньго посадил его на плечи, чтобы он повесил эту игрушку. В тот же год Лин Мэйцзюань стала его мамой.
Чи Е открыл дверь, и его тут же окутало прохладой кондиционера. Он сидел на пороге, переобуваясь, когда из гостиной вышла Лин Мэйцзюань.
Шаги ее были легкими, словно она боялась кого-то разбудить. Она присела рядом с Чи Е и протянула ему очищенный апельсин.
— Что ел на ужин?
Чи Е развязал шнурки:
— Тушеную свинину.
Голос Лин Мэйцзюань был еще тише, чем ее шаги, в нем слышалась улыбка:
— Так поздно вернулся, Фан Жуй не ворчал, что ты его достал?
— Даже если и ворчал, поделать он ничего не мог.
Лин Мэйцзюань сама оторвала дольку апельсина и положила Чи Е в рот:
— Все еще злишься?
Чи Е нахмурился и отстранился, но сладость уже разлилась по всему рту.
— Сладко?
Чи Е убрал обувь, всем видом выказывая недовольство:
— Приторно, терпеть не могу.
Лин Мэйцзюань тихонько рассмеялась. Ее пальцы с аккуратным светлым маникюром были тонкими и красивыми. Она ущипнула Чи Е за раскрасневшуюся щеку и стала уговаривать:
— Ради мамы, перестань сердиться, а?
Чи Е, опираясь руками на скамью и задрав подбородок, отнекивался:
— Я не злюсь.
— Еще говоришь, что не злишься, а сам весь сморщился.
Лин Мэйцзюань не убрала руку, а провела ею вдоль влажной от пота шеи подростка, погладив его разгоряченную спину.
http://bllate.org/book/38153/4778495
Готово:
