Либо он не берет меня в расчет, полагая, что я никак не смогу пошатнуть его положение, либо считает, что я уже покойник. Придя к этой мысли, Линь Чу внезапно поднял голову. Оглядывая пустые покои Дворца Разбитого Нефрита, он ощутил, как сердце сковало беспричинным, леденящим ужасом.
— Второе, — уверенно отозвалась Система.
— Откуда ты знаешь? — Линь Чу вскинул брови.
— Я ходила и посмотрела, — негромко ответила Система. Как только она замолкла, в сознании Линь Чу возникла картина того, что происходило в покоях Цин Чжу.
— Владыка Демонов, этот маленький демон соблазнения сегодня в центре всеобщего внимания, даже во Дворец Разбитого Нефрита заселился. Вы так используете его, не боитесь, что, когда он закрепится на своем месте, то отомстит вам? — спрашивал слуга, подливая чай Цин Чжу.
— Кузнечик, который прыгает лишь до осенних холодов, — Цин Чжу, наконец, сбросил маску высокомерного отчуждения, которую носил в других местах. На его изящном лице появилась мрачная усмешка. Сделав глоток чая, он добавил: — Ты думаешь, Дворец Разбитого Нефрита — это хорошее место? Знаешь, почему Достопочтенный Владыка принимает нас только там? Потому что сам Дворец Разбитого Нефрита — часть Ледяной Тюрьмы. Стоит сделать туда шаг, и ты уже одной ногой в гробу. Достопочтенный Владыка жаждет его смерти, а этот демон-суккуб вообразил, что удостоился великой милости!
— Но вы же сами говорили, что Цю Пин подражает тому человеку до мельчайших деталей, разве Достопочтенный Владыка не должен его любить? — слуга был ошеломлен и продолжал допытываться.
— Любить? Он ненавидит даже тот объект, которому мы подражаем, так с чего бы ему любить нас? — Цин Чжу вдруг рассмеялся, полный презрения. — Все мы здесь, во Дворце Демонов, лишь взращенные двойники. Чем больше сходства, тем опаснее положение.
— А этот маленький демон соблазнения еще и возомнил себя умником: решил, будто притворяется достаточно искусно, и пытается выдать ложь за правду, болтая о том, что его якобы одержал злой дух. Он не знает, что те, кто похож на Него, еще имеют шанс наслаждаться роскошью Дворца Демонов, но если бы он был Им на самом деле, то, имей он хоть малейшую связь с тем человеком, ему оставалось бы только умереть, — холодно отрезал Цин Чжу. — Посмотрим, сколько дней он еще сможет торжествовать.
Линь Чу: «…»
— Он не поверил мне ни на единое слово!
— Будьте оптимистичнее. Хотя он вам и не поверил, его мышление ограничено борьбой за благосклонность, из-за чего выводы, к которым он пришел, совершенно неверны!
— Он сам мне не верит, но при этом готов поверить, что Линь Цзыян купится на мой обман и убьет меня, считая Линь Чу! — Линь Чу был шокирован.
— В конце концов, всем известно, что рассудок Линь Цзыяна сейчас помутился. В отчаянии люди хватаются за соломинку. Вы стали его навязчивой идеей, с которой он не расстанется даже в смерти. В такие моменты он поверит во что угодно. К тому же, манеры и аура, которые вы демонстрируете, ничем не отличаются от прежних, — утешила его Система. — Это своего рода признание вашего актерского мастерства.
Услышав это, Линь Чу вздрогнул. Казалось, он не в силах больше это слушать — резко зажмурился и с неким самобичеванием отозвался:
— После твоего замечания я наконец понял, в чем промах моего плана.
— В чем же? — отозвалась Система. (Неужели я правда что-то подсказала?)
— Условия для одержимости злым духом слишком суровы, а я играю слишком убедительно. К тому же Линь Цзыян — безумец, не способный сдерживать порывы. Нельзя исключать, что подстрекаемый кем-то, он предпочтет поверить в то, что я и есть тот самый человек, — Линь Чу поднял голову, его лицо стало серьезным. — Если так случится, будет совсем худо.
— Как такое может быть? Не понимаю, ведь у вас есть маска!
— У людей всегда есть предвзятость, особенно когда их эмоциональное состояние нестабильно. А что, если он поверит лишь в то, во что хочет верить?.. — Линь Чу помрачнел. — Тогда мне не избежать гибели!
— Иными словами, он проигнорирует все улики, которые вы намеренно оставили, и в своем упрямстве решит, что вы воскресли, чтобы мучить его и отомстить? Ведь именно этого он и желал все это время, — философски заметила Система. — Это все равно что по ошибке применить не ту формулу, но в итоге упрямо прийти к правильному ответу! Судьба — штука поистине удивительная! Хозяин системы, если все так и сложится, то это ваша карма. Предлагаю оставить попытки сопротивления и просто во всем сознаться.
— Нет, я еще могу продержаться, — Линь Чу долго размышлял, прежде чем глухо выдохнуть: — Лучшая защита — нападение. Пока они не предприняли решительных действий, у меня есть шанс. Нужно продолжать играть. Если я заставлю Линь Цзыяна поверить, что я всего лишь маленький демон соблазнения, одержимый злым духом, и не имею никакого отношения к Линь Чу, я смогу выжить.
— План неплох, проблема лишь в том, что убедить себя легко, а других — сложно. Как вы собираетесь доказать, что не являетесь Линь Чу, учитывая психологический настрой Линь Цзыяна? — не упустила случая напомнить Система.
— С этим проблем не будет, — Линь Чу смотрел на комнату, сохраняя невозмутимость.
***
Скала Чистого Ветра. Аккуратный дворик неприметно приютился у подножия утеса. На первый взгляд — сама простота, но когда-то здесь были высечены бесчисленные ступени, скрытые заклинаниями от пыли. Однако с тех пор, как хозяин погиб и чары развеялись, все поросло мхом. Проделав долгий путь, Линь Цзыян, чье лицо обычно не выражало никаких эмоций, при виде этого мха медленно помрачнел. Он машинально очистил двор от сорняков и лишь потом, бледный как полотно, вошел внутрь.
Комната, прошедшая через испытание временем, на удивление не изменилась. Если бы Линь Чу оказался здесь, он бы изумился: эта комната, обустроенная полностью по его вкусу, сохраняла свой облик, застыв в том виде, в каком она была сотню лет назад.
Не считая того, что в самом центре безупречно чистого стола, как и сотню лет назад, стоял погасший Светильник, Уроняющий Душу.
Заклинания развеялись, светильник погас, тело погибло, душа разорвана. В этой комнате, как и всегда в последние сто лет, не было ни единой детали, указывающей на то, что Линь Чу возвращался.
В помещении было тихо, как обычно. Линь Цзыян в одиночестве стоял посреди комнаты, храня молчание. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он склонился и кончиками бледных пальцев едва коснулся столешницы с несколькими царапинами, а затем, наконец, взял в руки давно высохший Светильник, Уроняющий Душу.
Его распущенные длинные волосы упали на бледную тыльную сторону ладони, где проступали бледно-голубые вены. И они, подобно древесным узорам, дышали такой же глубокой, заброшенной печалью.
Некоторые люди подобны белой птице, что лишь раз промелькнула в синем небе, уверенная, что пронеслась над облаками, не потревожив ни единого листа. Но они не знают, какую пустоту, которую ничем не заполнить, оставляют после себя, когда уходят.
***
— Я хотел было начать с деталей, противоречащих прежним привычкам, чтобы создать для Линь Цзыяна атмосферу, в корне отличающуюся от той, что была раньше. И тем самым постепенно развеять его подозрения.
http://bllate.org/book/38146/4777192
Готово:
