Игра есть игра. Инь Хуайчэнь прекрасно понимал, что разница в характеристиках, уровне и даже габаритах между ними колоссальна. Если сыгранная группа игроков недавно потерпела поражение, то у него одного в лобовом столкновении не было практически никаких шансов — даже с поддержкой ментального метода Безликого Непостоянства.
Над выжженной солнцем пустыней дрожало марево. Шагнув вперёд, Чи Баньту увяз подошвой в раскалённом песке. Глаза ему запорошило поднятой Инь Хуайчэнем пылью, однако опытный боец всё ещё безошибочно определял положение противника, ориентируясь на колебания его ци.
Чи Баньту яростно взревел. Его длинная алебарда рванулась по дуге, подобно повернувшемуся земляному дракону. Оружие взметнуло песчаный вал в три чжана высотой, обрушивая этот ревущий поток прямо на Инь Хуайчэня.
«И всё же... шанс есть».
«Нет, не всё так безнадёжно».
Окинув взглядом поле боя, Инь Хуайчэнь применил Шаг Плывущего Дракона — технику Секты Меча Холодных Глубин. Словно слившись с порывом ветра, он благодаря колоссальной прибавке к скорости уклонился от прямого удара.
Его единственным преимуществом была невероятная точность исполнения техник, которую обеспечивал ментальный метод Безликого Непостоянства. Если удастся поразить уязвимое место и провести критический удар, то даже с его нынешними скромными характеристиками урон окажется несопоставимо выше, чем у большинства обычных игроков.
Всё-таки Чи Баньту был элитным противником седьмого уровня. Шкала его здоровья казалась бесконечной, а защита — непробиваемой. Однако если провести серию приёмов безупречно и влить в цель весь урон до единой единицы, то победа вполне реальна.
Увернувшись от острия алебарды, Инь Хуайчэнь без малейших колебаний бросился на сближение, пока противник не успел протереть глаза. Он скользил над землёй, словно зелёная змея в густой траве. Дрогнуло остриё клинка, дыхание на миг замерло...
Трёхфутовый меч взмыл по диагонали снизу вверх. Сквозь завывание пустынного ветра и тучи поднятой пыли сталь затрепетала, рассыпавшись веером из трёх смертоносных искр, нацеленных точно в горло врага!
[ «Тройной выпад наводняющего дракона» — точность исполнения: 90%! Нанесено 260% урона от навыка!]
[Попадание в уязвимую точку!]
[-210, -234, -139!]
Брызнула кровь. Сжав ладонью горло, Чи Баньту попятился и сделал три стремительных шага назад.
Первые два удара пришлись точно в цель, но реакция элитного врага превзошла все ожидания: от третьего выпада Чи Баньту успел уклониться в самый последний момент, избежав критического урона.
С нынешними показателями Инь Хуайчэня шанс на критический удар и так стремился к нулю. С учётом же разницы в уровнях и характеристиках, любое попадание мимо уязвимых точек лишало его даже призрачной надежды на критический урон.
— Ха-ха, занятно... — Чи Баньту прищурился, зажимая рану на шее. Вопреки ожиданиям, он не разозлился, а лишь кровожадно ухмыльнулся: — Не думал, что благородную технику Секты Меча Холодных Глубин можно извратить до такой подлости. Но мне чертовски нравится!
Усадьба Сабельного Ветра издавна была прибежищем для разбойников всех мастей, так что подобные грязные трюки разбойничий вожак подлостью не считал. Напротив, он оценил коварство соперника и похвалил его от всей души.
Инь Хуайчэнь промолчал.
Услышать комплимент от бандита — удовольствие сомнительное.
Поразмыслив секунду, он бросил в ответ:
— Твоя алебарда тоже ничего.
— Ещё бы! — самодовольно осклабился Чи Баньту. — Моя техника восходит к «Алебарде Подавления Ада» из Врат Свернувшегося Дракона. Я годами оттачивал её в смертельных схватках. В окрестностях Города Тысячи Механизмов найдётся немного смельчаков, способных выстоять против меня.
— Я сказал «ничего», а не «великолепно», — сухо оборвал его Инь Хуайчэнь, выразительно закатив глаза. — Тебе бы ещё поработать над техникой, мастер.
Дворец Непостоянства веками собирал редчайшие боевые трактаты со всей Поднебесной. Инь Хуайчэнь повидал такое множество изощрённых техник, что навыки Чи Баньту действительно казались ему весьма посредственными.
Чи Баньту лишь недоумённо изогнул бровь.
***
— Обалдеть... Ну и ну...
На выступе далёкой скалы притаился игрок. Направив записывающее устройство в сторону дерущихся, он выкрутил зум на максимум, стараясь удержать в объективе две стремительные фигуры среди песчаных дюн.
На его поясе покачивалась кирка травника — верный признак Отшельника, посвятившего себя мирным ремёслам.
Он собирался быстренько сдать задание и уйти, но никак не ожидал наткнуться на подобное зрелище. Парень, который в одиночку бился с элитным боссом... ведь точно был игроком, верно?
От их яростной и молниеносной дуэли рябило в глазах, а по спине зрителя то и дело пробегали мурашки.
«Воин? Это что, Воин?! Да ладно! Все же в один голос твердят, что это самый бесполезный, мусорный класс в игре. Откуда такая силища?»
Отлично снаряжённый отряд из четырёх человек бесславно лёг под этим монстром, а какой-то Воин явился фармить его в соло! Судя по невероятной лёгкости движений, этот мечник явно не из простых. Неужели на самом старте сервера уже появились такие монстры?
Игрок затаил дыхание, боясь упустить хоть секунду, и бережно записывал каждый шаг.
Стоит выложить это видео на форум — и оно мигом взлетит в топ!
***
Свист ветра над головой напоминал драконий рык. Длинная алебарда Чи Баньту вращалась с бешеной скоростью, выписывая неодолимые круги. Удары сыпались один за другим — стремительные, сокрушительные. Прижатый к песчаному склону, Инь Хуайчэнь лишился пространства для манёвра. Ему не оставалось ничего другого, кроме как выставить клинок для жёсткого блока.
Раздался оглушительный звон. Навалившаяся тяжесть едва не прижала его собственное лезвие к лицу. Лишь в последний миг Инь Хуайчэнь сумел перенаправить инерцию удара и, резко сменив стойку, уклонился от смертоносной стали.
И всё же отголосок этого столкновения отозвался онемением в ладони. Взглянув на шкалу здоровья, мечник похолодел: полоска провалилась глубоко в опасную красную зону, там едва теплилась одна пятая от максимума. Пропусти он этот выпад напрямую — и его персонаж мгновенно отправился бы на точку возрождения.
— Ну же, давай ещё! — оскалился Чи Баньту, вновь взметая тучи песка. — Что ты скачешь? Терпеть не могу скользких ублюдков!
«Сам попробуй подставься, идиот», — мысленно огрызнулся Инь Хуайчэнь.
Его нервы были натянуты как струны. Уперев остриё меча в песок, он оттолкнулся, совершая мягкий кульбит. Извернувшись в воздухе, словно сбрасывающая чешую змея, он ушёл от очередной серии сокрушительных атак.
Пользуясь тем, что длинное древко алебарды неэффективно на близкой дистанции, Инь Хуайчэнь ворвался в мёртвую зону соперника. Он кружил вплотную, связывая движения врага: скользил плечом к плечу, перехватывал удары и гасил их мягким противодействием, сводя на нет всю разрушительную мощь Чи Баньту.
Инь Хуайчэнь впервые сошёлся в дуэли с гуманоидным противником в этом мире. Поражало то, что тактика соперника, его обманные финты и блокировка ударов ничем не отличались от поединка с живым мастером. На миг он даже позабыл, что находится в виртуальном пространстве, ощутив острое дежавю, словно вернулся в своё боевое прошлое.
Настоящее боевое искусство оказалось куда глубже, яростнее и опаснее, чем регламентированный федеральный чемпионат по древним единоборствам. В каждом выпаде, в каждом развороте Инь Хуайчэнь ощущал, как его тело вспоминает былые навыки. Кровь закипала от азарта.
«Да, именно ради этого я здесь!»
Несмотря на бушевавший в жилах адреналин, разум юноши оставался кристально чистым. Он понимал: затяжной бой обернётся для него неминуемым поражением.
Запас его внутренней энергии стремительно таял. Во время первой засады он задействовал «Зелёного дракона в рукаве», а затем, скрывшись в завесе пыли, потратил немало сил на «Тройной выпад наводняющего дракона» и «Шаг Плывущего Дракона». Сейчас резерв ци едва превышал половину.
Чтобы вырвать победу, требовалось не просто исполнить следующую серию приёмов с филигранной точностью не ниже девяноста процентов, но и непременно активировать критический урон каждым ударом. Только так можно было пробить колоссальный запас здоровья противника.
Быстро оценив ситуацию, Инь Хуайчэнь наметил план действий и принялся выжидать подходящий момент.
Чи Баньту размашисто полоснул алебардой поперёк траектории клинка, пытаясь перерубить его в воздухе. Но Инь Хуайчэнь не собирался подставляться. Резко сменив направление, он применил технику точечного укола: остриё его меча вонзилось точно в уязвимую часть древка алебарды, вынудив врага ослабить хватку и судорожно перехватить оружие.
Поняв, что приём сорвался, великан попытался навязать ближний бой плечом к плечу. Инь Хуайчэнь не уступил ни на пядь: вращательным движением запястья он отвёл чужую угрозу, одновременно сделав шаг назад по идеальной полукруглой траектории, чтобы полностью погасить инерцию натиска.
В этой затяжной карусели ударов юноша не задействовал ни одного системного навыка. Он полагался исключительно на подлинное мастерство фехтования.
Для игровой системы его движения оставались рядовыми автоатаками, но именно это и повергло бы любого понимающего наблюдателя в глубокий шок.
Яростный натиск босса, перед которым спасовал бы даже хорошо прокачанный Железный защитник равного уровня, Инь Хуайчэнь нейтрализовал виртуозным сочетанием финтов, скользящих блоков и мгновенных контратак. Его здоровье балансировало на грани гибели, но полоска жизни застыла на месте — ни один удар Чи Баньту не достиг цели.
Будь на месте скрытого зрителя признанный мастер, он оценил бы запредельную сложность этой дуэли. Даже по строгим канонам федерального чемпионата по древним единоборствам техника Инь Хуайчэня была безупречной: меч двигался в абсолютной синергии с телом, энергия ци текла без единой заминки, а тайминг на грани долей секунды казался сверхъестественным.
Чи Баньту свирепел с каждым промахом. Этот мелкий боец изворачивался ужом, раз за разом уходя от смертоносной стальной бури.
Стиснув зубы, разбойник резко крутанул кистью. Гибкое древко алебарды завибрировало, совершая классический волновой приём — «встряску драконьего хребта», нацеленную на то, чтобы отбросить юношу назад.
Инь Хуайчэнь послушно отступил на полшага назад, но лишь для того, чтобы тут же сократить дистанцию и вновь лишить врага преимущества длинного оружия.
Чи Баньту разгадал замысел. Разорвав дистанцию, он преградил путь мечнику широким замахом, пытаясь зацепить изогнутым лезвием алебарды вражеский клинок и вырвать его из рук юноши.
Уголок губ Инь Хуайчэня дрогнул в едва заметной усмешке.
Стоит поддаться гневу — и движения потеряют слаженность, дыхание собьётся, а защита даст брешь.
Именно этого момента он и ждал.
Глаза Чи Баньту расширились от изумления. Инь Хуайчэнь внезапно выпустил меч из рук. Схватившись ладонями за древко вражеской алебарды у самого основания, он оттолкнулся от лезвия оружия носком сапога и взмыл вверх. Оказавшись прямо перед лицом великана, юноша нанёс ему сокрушительный удар коленом в переносицу!
В стандартном режиме с включённым автонаведением и системными ограничениями повторить подобный трюк было бы невозможно. Однако Инь Хуайчэнь полностью отключил автоматику, обретя абсолютную свободу воли. Никаких шаблонов, никакой системной коррекции траекторий — любой финт, любая безумная идея воплощались в жизнь мгновенно, стоило лишь пожелать.
Чи Баньту рефлекторно отпрянул назад, пытаясь уберечь лицо.
Но именно это движение подставило его под удар!
Перехватив падающий меч в воздухе, Инь Хуайчэнь плавно развернул корпус. Скручивающее движение бёдер послужило идеальным рычагом для следующей атаки. Клинок рассыпался веером ослепительных искр!
И снова помогло отсутствие игровых ограничений. С точки зрения системных алгоритмов из такого неудобного положения задействовать «Тройной выпад наводняющего дракона» было попросту немыслимо — для него не хватало пространства.
Но истинное боевое искусство не терпит застывших форм. Это было золотым правилом, которое вдалбливали каждому ученику во Дворце Непостоянства.
Отбросив всё лишнее и оставив лишь чистую суть техники, Инь Хуайчэнь перенёс центр тяжести и мгновенно воссоздал условия для удара. И приём сработал даже под самым немыслимым углом!
«Тройной выпад наводняющего дракона»!
Раздалось три глухих удара — остриё вонзилось прямо в затылок великана. Чи Баньту взвыл от боли, а шкала его жизни резко сократилась.
Озверев от боли, великан взмахнул алебардой, пытаясь сбить противника на землю.
Но для Инь Хуайчэня это действие соперника стало очередным глупым промахом. Имея преимущество в высоте и ведя бой на экстремально близкой дистанции, упускать столь щедрый подарок он не собирался.
Легко перемахнув через лезвие оружия, Инь Хуайчэнь мельком глянул на показатель здоровья врага.
У Чи Баньту оставалось около четырёхсот пятидесяти единиц здоровья. В распоряжении Инь Хуайчэня оставался лишь один козырь — «Зелёный дракон в рукаве». Но даже при идеальном исполнении с критическим уроном пробить защиту элитного босса и снести остаток его полоски жизни не получалось.
Однако времени на раздумья не оставалось. Ци иссякала — у него был шанс ровно на один выпад. Если он промахнётся или удар окажется слабым, продолжать бой будет не на что.
Девяносто процентов точности не хватит? Значит, нужно превзойти себя.
Пока Чи Баньту безуспешно пытался вернуть тяжёлую алебарду в защитную стойку, Инь Хуайчэнь мягко приземлился на песок. Пятка глубоко ушла в бархан, а в следующее мгновение из-под его сапога веером брызнули раскалённые песчинки, ослепляя врага почище тучи стрел!
— Тварь! — взревел Чи Баньту, багряня песок хлещущей из шеи кровью. Однако заметив, что наглый малец не пытается разорвать дистанцию, а снова идёт на таран, он хищно осклабился.
С такого расстояния уклониться невозможно!
Алебарда со свистом описала полукруг слева направо, целясь мечнику прямо в рёбра. Этот сокрушительный удар обратил бы в прах даже абсолютно здорового игрока, а для раненого Инь Хуайчэня он означал мгновенную смерть.
Но юноша даже не попытался уклониться.
«Только один выпад. Всё решит один удар».
Свист летящей стали у самого уха перестал для него существовать. Окружающий мир замер, сузившись до одной-единственной точки на шее противника.
Остатки ци хлынули по меридианам. Зародившись в точке Таньчжун, поток энергии стремительно преодолел узлы Тяньмин, Линсюй и Дицюэ...
Шаг вперёд. Выпад!
Он сорвался с места хищным, грациозным рывком. Лезвие его меча скрежетнуло по древку алебарды, устремляясь вверх к пальцам великана, точно бьющий из-под земли гейзер. Ливень искр смешался с кружащейся пылью, и в этом свисте почудился грозный драконий плач.
Почуяв смертельную угрозу, Чи Баньту попытался пригнуть голову, но перед его взором уже полыхнула вибрирующая стальная полоса. Оглушительный свист вспоротого воздуха заложил уши.
Мгновение спустя сокрушительный приём «Зелёный дракон в рукаве» пробил его глазницу насквозь!
[ «Зелёный дракон в рукаве» — точность исполнения: 93%! Нанесено 310% урона от навыка!]
[Попадание в уязвимую точку!]
http://bllate.org/book/38141/4947711
Готово:
