Частный кабинет здесь совсем не похож на то, что снаружи: он пропитан духом старины, а если присмотреться, то можно заметить следы тщательной дизайнерской проработки потолочных балок и стен. Оформление получилось весьма искусным — в нем гармонично соединились китайский колорит и современный стиль. Под ногами — плитка из серого камня, под руками — стулья из цельного дерева. Очень атмосферное местечко.
Оглядевшись, Си Яо сделал определенные выводы о достатке Чжансунь Сияня. Впрочем, он был влюблен в самого человека, в своего кумира, а значит, ему нравилось абсолютно всё, что с ним связано!
Пока Чжансунь Сиянь отлучился, чтобы принести блюда, Шисы, не сводя глаз со стола, отчаянно сглатывал слюну, но не решался притронуться к еде. Он придвинулся к Си Яо и прошептал:
— Брат Яо, а этот человек точно не связан с темными кругами?
— Я же говорил, что нет. Ты хоть раз видел, чтобы кто-то из криминала сам готовил еду?
— В сериале «Повар-якудза» именно так и было! — Шисы воодушевился, стоило зайти речь о его любимых вещах. — Там главарь банды ворвался в дом к обычному парню и начал готовить. А какой там был главарь — просто красавчик!
Си Яо подцепил палочками кусочек холодной закуски и сунул ему в рот:
— Ешь давай, а то болтаешь слишком много.
Хотя сегодня и был день окончания съемок, для самого Си Яо этот проект особого значения не имел, поэтому особого желания отмечать «финал» он не испытывал. На улице стояла невыносимая жара, и он просто предложил Чжансунь Сияню приготовить две порции лапши с холодным соусом.
Что касается еды, то он привык питаться тем, что готовит лично Чжансунь Сиянь, и никогда не доверял это дело другим — разумеется, если только изначально это была не его стряпня.
На столе уже красовались тушеные блюда и холодные закуски. Тушеные куриные лапки, свиная кожа, куриные потроха, говяжьи жилы… Огромное блюдо было залито ароматным рассолом. От горячей еды исходил пряный пар, смешанный с магическим сочетанием специй. Цвет, достигнутый благодаря карамелизации сахара и соевому соусу, переходил от золотисто-коричневого к глубокому темному, и этот же спектр оттенков отражался в многогранном вкусе.
— Вкусно! Это просто нереально вкусно! — Аромат уже пробудил аппетит, и Шисы, пережевывая тушеную говядину, почувствовал, что проглотил кусочек, даже не успев насладиться вкусом до конца. Он тут же, как голодный зверек, ухватил еще один, смакуя нежную, пропитанную пряностями текстуру.
По сравнению с ним, Си Яо ел куда изящнее, хотя палочками орудовал довольно шустро. Больше всего он налегал на куриные потроха — их он просто обожал!
В куриных субпродуктах много белка и железа. И хотя злоупотреблять ими не стоит, Си Яо обожал этот специфический вкус.
Оба превратили закуски в полноценный обед, с удовольствием уплетая всё за обе щеки.
У Шисы зазвонил телефон. Увидев, что это агент, он поспешно проглотил еду и ответил:
— Да-да, съемки закончили… Мы едим… Адрес такой-то…
Си Яо доел последнюю куриную лапку, тщательно обгладывая мяско:
— Баоцзы приедет?
— Да, брат Баоцзы сказал, что скоро будет, хочет обсудить с тобой дела.
Изначально Шисы называл Ли Баотяня просто братом Ли, но, попав под влияние Си Яо, перенял эту кличку.
— Хорошо. А ты спросил, поел он или нет?
Шисы замер. Он был так занят тем, что боялся, как бы Си Яо не съел всё до последней крошки, что совсем забыл об этом.
— Что случилось? — В этот момент Чжансунь Сиянь толкнул дверь и вошел в комнату. На подносе он принес две миски лапши и еще несколько закусок. Увидев пустые тарелки на столе, он мягко улыбнулся.
— Мой агент собирается приехать, вот не знаю, успел ли он поесть. — Си Яо встал, чтобы помочь расставить еду. Непринужденность, с которой они общались, вызывала у скованного Шисы жгучую зависть.
— С твоим ассистентом всё в порядке? — Чжансунь Сиянь бросил взгляд на помощника, который сидел такой послушный, словно школьник перед классным руководителем.
Си Яо рассмеялся. Лапши было всего две порции, но порции были щедрыми, да и закусок хватало.
— Всё нормально, он просто ведет себя как щенок, увидевший волка. Обычное поведение в мире животных.
— А ты?
— Я? Я леопард, мне волки не страшны! — Си Яо оскалил свои белые зубки, пытаясь выглядеть грозно.
Чжансунь Сиянь решил не уходить и остался посмотреть, как они едят.
— А ты не будешь? — спросил Шисы с набитым лапшой ртом, едва выговаривая слова.
— Я поем позже вместе с остальными сотрудниками. — Чжансунь Сиянь с интересом наблюдал за тем, как Си Яо уплетает еду, совершенно не заботясь об имидже. Он естественно протянул руку, взял салфетку и вытер соус с уголка губ Си Яо.
Си Яо не увидел в этом ничего странного, зато Шисы, ставший свидетелем этой сцены, стал еще напряженнее. Его взгляд, устремленный на Чжансунь Сияня, был полон настороженности.
— Чего уставился? Ешь давай, это безумно вкусно! — Си Яо пихнул ассистента ногой под столом.
Шисы был в отчаянии: какой прок от того, что он что-то заметил, если главный герой никак не реагирует? А если ляпнуть прямо, то можно и пострадать. Оставалось лишь превратить досаду в аппетит и представлять, что лапша — это Чжансунь Сиянь.
Тонкая белая лапша лежала аккуратными прядями, сверху она была щедро полита кунжутной пастой, а на ней высились горкой огуречная соломка и кинза. Яркий зеленый цвет на фоне коричневатой пасты смотрелся восхитительно. Шисы перемешал всё палочками, и каждая ниточка лапши равномерно покрылась соусом, изменив цвет.
Попробовав кусочек, он удивился: Шисы никогда не любил сладковатые нотки в еде, но здесь было что-то магическое. Баланс сладкого и соленого, кунжутная паста, смягчающая конфликт вкусов, освежающий огурец и спрятанные внутри кусочки хрустящего арахиса… А после ледяной воды лапша стала упругой и прохладной.
Вкусно!
Даже присутствие «великого демона» рядом не могло умерить его пыл. Он жевал лапшу и прислушивался к разговору Си Яо с «демоном». Речь зашла об агенте.
— Если твой агент еще не ел, я приготовлю для него. А что ты хочешь на ужин? Я куплю продукты, когда пойдем домой. — Чжансунь Сиянь протянул Си Яо настой боярышника, чтобы помочь пищеварению.
Э-э-э? В этой фразе было слишком много скрытого смысла! Шисы был в шоке: такая вкусная еда — дело рук «великого демона»? Постойте-ка! Они что, живут вместе?
— Брат Яо, вы… — Ассистент проглотил последний кусок лапши, чувствуя полное опустошение.
— Мы? Ну да, живем вместе. — Си Яо довольно покачал головой, пока Чжансунь Сиянь не похлопал его по плечу, призывая сидеть ровно. В глазах Шисы это выглядело как флирт. Бедный ассистент проголодался еще сильнее от нахлынувших чувств. — Не бери в голову, у нас просто обычные соседские отношения, — добавил Си Яо про себя.
Ассистент замахал руками:
— Даже не продолжай, я хочу еще пожить! — Он уже представлял, что с ним сделает агент, если узнает об этом.
А вот для другого человека, находившегося в комнате, слова Си Яо прозвучали иначе.
Обычные соседские отношения? Со временем всё изменится.
***
Ли Баотянь наконец добрался до них, весь взмокший от жары. Отирая пот со лба, он выпалил:
— Мне миску лапши с говядиной и бутылку ледяного пива!
Мужчина, сидевший рядом с Си Яо, вдруг встал и направился к выходу. Только тогда Ли Баотянь заметил, что на нем поварской китель. Он-то думал, что это просто друг Си Яо, а когда тот отошел, обзор заметно улучшился.
— Твой друг?
— М-м… можно и так сказать. — В будущем — парень, а может, и муж.
Шисы в душе кричал: «Нет, не друг! И они не то, о чем вы думаете!»
— Ну, тогда неловко вышло. — Хотя он сказал «неловко», на лице не было ни тени раскаяния. — Дело, о котором ты просил, сдвинулось с мертвой точки. Есть один проект, молодежный фильм, как раз для тебя. Я ознакомился с требованиями — ты идеально подходишь.
— Молодежный фильм? — Си Яо усмехнулся. — Я уже староват для молодежных фильмов.
Ли Баотянь нахмурился:
— Ты посмотри на себя! Где ты старый? Где?! Если бы не твое упрямство насчет настоящего возраста, в анкете везде стояло бы девятнадцать!
Минус три года за один раз! Си Яо беспомощно вздохнул:
— Ладно, давай сценарий, посмотрю. Шансы на пробах есть? Когда они?
— Шансы неплохие, главное, чтобы роль не была заранее распределена. Но даже если не главный герой, я помогу выбить роль второго плана! — Ли Баотянь вытер руки и, увидев пустые тарелки, удивленно приподнял бровь: — Это вы вдвоем съели?
— Угу. Мы. Слушай, эта закусочная просто супер. — Си Яо изо всех сил расхваливал заведение своего кумира. — Да, кстати, забыл сказать, мы теперь живем вместе.
— Кх-х! — Ли Баотянь выплюнул воду, которой успел сделать глоток, и вытаращил глаза: — Кто?
Си Яо брезгливо поморщился, радуясь, что на него не попали брызги.
— Я и тот человек, который только что ушел.
— Ты с ума сошел? Ты вообще помнишь, что ты артист? Хочешь, чтобы на тебя компромат собирали? — Ли Баотянь нахмурился, переходя на серьезный тон.
— Я не шучу, я влюбился в него. — Последнюю фразу он произнес почти шепотом, а затем вновь принял беспечный вид. — Ну и что, что я артист? Я тоже хочу быть счастливым. Компромат? Да даже если бы этого не было, разве меня мало травили?
Может быть, его глубокая самоирония и серьезность во взгляде произвели впечатление. Ли Баотянь поджал губы и застучал пальцами по столу:
— Кто тебя травил? Почему не рассказал?
Си Яо только сейчас осознал, что проболтался о своей прошлой жизни, но объясняться не стал. В отношении Чжансунь Сияня он был настроен серьезно — до самой старости. Пройдя через прошлую жизнь, Си Яо решил, что теперь будет жить так, как хочет сам.
Звучало это, конечно, пафосно, будто прошлую жизнь он не сам выбирал. Си Яо раздражался: он был уверен в своих чувствах, а вот другой стороны — не особо. Флирта было много, но именно эта двусмысленность делала ситуацию еще больнее.
Троица замолчала, атмосфера стала неловкой.
Чжансунь Сиянь вошел в комнату с лапшой, застав именно эту картину. Его «сосед» и пришедший агент выглядели крайне встревоженными: один стучал по столу, другой вертел палочки.
— Лапша с говядиной, пива не было. — Заменил на ледяную колу.
От лапши с говядиной исходил аромат кинзы, куски мяса были крупными и их было много, а насыщенный красный бульон вызывал мгновенный прилив аппетита.
Ли Баотяню было не до наблюдений за Чжансунь Сиянем — голод уже затянул его в пучину лапши. Остальные вопросы пришлось отложить до конца трапезы.
***
Как оказалось, даже после еды он так и не сказал того, что хотел. Едва он доел, Чжансунь Сиянь объявил, что пора возвращаться, и Си Яо, конечно, последовал за ним.
Агент и помощник остались сидеть, переглянулись и одновременно скривились.
— Что хочешь на ужин? Смену закончили рано, можем заехать в супермаркет. — У Чжансунь Сияня был свой автомобиль, поэтому Си Яо не боялся, что их заметят.
— Хм, давай… — Его предпочтения были просты: он был неприхотлив, всё, что готовил Чжансунь Сиянь, он обожал.
Впервые ехать в одной машине с кумиром — Си Яо был переполнен восторгом. Всю дорогу он без умолку болтал, рассказывая о том, что случилось на съемочной площадке. Он думал, что его болтливость утомит собеседника, но, к его удивлению, Чжансунь Сиянь слушал спокойно, почти с улыбкой.
Си Яо слегка покраснел. Обычно он не был таким разговорчивым, просто внезапно нашелся тот, кому хотелось выговориться, и всё накопившееся выплеснулось наружу.
Поняв, что перегибает, Си Яо кашлянул и замолчал, глядя в окно. Даже привычные пейзажи сегодня казались ему чем-то новым.
Вдруг в маленьком переулке что-то мелькнуло.
— Тормози! — крикнул он.
Увидев, как встревоженно Си Яо всматривается в окно, Чжансунь Сиянь мгновенно припарковался, и Си Яо выскочил из машины.
Он нагнал его уже в глубине темного переулка. Несмотря на разгар дня, здесь было сумрачно и пахло чем-то нехорошим. Впереди послышались крики. Когда он подбежал, увидел, что Си Яо стоит лицом к лицу с группой мальчишек.
Всегда улыбчивый Си Яо сейчас был багровым от гнева, его рука была поднята, но он не решался ударить — противниками были дети, едва достававшие ему до пояса. А вот трое мальчишек вели себя вызывающе. У их ног лежало нечто, напоминавшее кошку, цвет шерсти которой было трудно разобрать из-за крови.
Чжансунь Сиянь встал позади Си Яо и глухо спросил:
— Что случилось?
— Эта кошка… — В глазах Си Яо была такая боль.
Чжансунь Сияню хватило одного взгляда, чтобы понять: животное до смерти замучили, остался лишь последний вздох. Такие маленькие дети — и такая жестокость…
Он сделал шаг вперед, и мальчишки, испугавшись, попятились. Заводила дерзко выкрикнул:
— Вы не можете нас бить, за это в тюрьму сажают! Вы нам ничего не сделаете!
— Ага! Смеешь нас ударить, я скажу отцу, и он вас убьет!
Пока они галдели, Си Яо уже не обращал на них внимания. Чжансунь Сиянь подошел ближе, заставив ребят отступить еще дальше. Кошка оказалась вне их досягаемости, и Си Яо бросился к ней.
Все было плохо. Животное не шевелилось. Шерсть слиплась от крови и грязи, ран было множество, а самая свежая — от ножа на животе.
— Вам воздастся за это. Даже ваши семьи настигнет расплата, — сквозь зубы процедил Си Яо. Он протянул руку, но не знал, за что ухватиться.
Чжансунь Сиянь впервые слышал, чтобы Си Яо так жестко говорил, и это его совершенно не оттолкнуло.
— К вечеру вы почувствуете то же, что и эта кошка — как вас будут потрошить. Больше не попадайтесь мне на глаза. — Он вдруг ударил кулаком по стене, и кирпичная крошка разлетелась в стороны. — Пошли вон!
Трое детей в слезах бросились прочь из переулка.
Си Яо был в растерянности — кошка угасала на глазах. Рядом появилась чистая картонная коробка:
— Положи её сюда.
Не обращая внимания на грязь, они осторожно переместили кошку на картон. Они не знали, что еще натворили эти дети, поэтому действовали предельно бережно, чтобы не навредить бедняге еще больше.
Си Яо поджал губы, глядя на котенка, и в его душе боролись тревога и облегчение. Заметив из окна машины, как трое мальчишек тащат кошку за шкирку, он подумал, что дети просто издеваются над животным, но не ожидал, что это та самая кошка, которую он искал. В его прошлой жизни, когда он ее приютил, у кошки уже не было задних лап — говорили, что их отпилили живодеры. Если бы кто-то не услышал ее крики, она бы не выжила.
В этот раз он успел вовремя. Лапки были на месте.
Хорошо. Как же хорошо.
Чжансунь Сиянь, наблюдая за Си Яо, почувствовал, как его собственное сердце смягчается.
http://bllate.org/book/38137/4776260
Готово:
