Даже если в будущем Шэнь Дань начнет подозревать Шэнь Дэнсина, он все равно не захочет связываться с немым, а значит, и не станет донимать его своими придирками.
Его действия привлекли внимание как Хозяина У, так и Шэнь Дань. Сомнения Шэнь Дань сменились любопытством, и он не удержался — выпрямился, заглядывая в коробку, которую держал Бай Цяньцзин. В отличие от Хозяина У, он впервые в жизни столкнулся с легендарным торговцем драгоценными камнями, загребающим серебро лопатой, и, естественно, безумно заинтересовался тем, какие сокровища тот припас.
Когда крышка открылась, девять драгоценных камней в девяти ячейках заставили даже видавшего виды Хозяина У широко раскрыть глаза. С первого же взгляда он нацелился на фиолетовый самоцвет:
— Этот... этот камень поистине высшего качества! Мало того что он сочный и чистый, так еще и узор...
— У Хозяина У отменный глаз. — Бай Цяньцзин через платок достал фиолетовый самоцвет и продемонстрировал его на ладони. — Я приберег его специально, другим даже и не показывал.
— Вот это по душе! — Хозяин У аж хлопнул по столу и поднялся, легким движением руки принимая самоцвет. — Моя матушка страсть как любит фиолетовый цвет, как раз закажу к нему что-нибудь в комплект для четок. Что скажешь, молодой господин Бай?
— Старой госпоже очень к лицу фиолетовый. — Бай Цяньцзин не стал говорить лишнего: раз Хозяин У так решил, ему оставалось только поддакивать. Какая разница, что говорить, главное — чтобы хозяин остался доволен.
Хозяин У даже забросил еду и тут же велел слуге принести приготовленные серебряные билеты:
— Во сколько молодой господин Бай оценивает эту вещицу?
Шэнь Дэнсин к тому времени уже умял куриную ножку и во все уши слушал их разговор, думая, что эти люди сейчас станут торговаться, точь-в-точь как торговки овощами на улице. В этот момент Бай Цяньцзин поднял руку и показал четыре пальца. Хозяин У поспешно кивнул:
— Пусть будет эта сумма. На этот раз не стану утруждать молодого господина Бая хлопотами с огранкой.
— Тогда и мне придется поблагодарить Хозяина У за то, что избавил от лишней работы.
Бай Цяньцзин легко усмехнулся, запер шкатулку и уже собирался сесть на место, как вдруг Шэнь Дань подал голос:
— Постойте, разве в коробке только что не было кошачьего глаза?
Цены на кошачий глаз никогда не зашкаливали, но Шэнь Дань не хотел терять лицо перед приятелем и тоже надумал купить камушек для компании. Как раз в этот момент подручный Хозяина У принес серебряные билеты — целую толстую пачку, — и Шэнь Дань тут же пожалел, что открыл рот: он-то думал, что тот фиолетовый самоцвет от силы стоил сорок ляэров, а судя по тому, как щедро расплачивался Хозяин У, неужто там выложили все четыреста?!
Выложить несколько сотен ляэров за крошечный камушек, да еще толком не зная, настоящий он или нет...
Шэнь Дань стиснул зубы, не зная, как повернуть разговор дальше. Бай Цяньцзин похлопал Шэнь Дэнсина по плечу:
— Звездочка, вставай, принимай деньги.
Шэнь Дэнсин опешил. Это он его сейчас назвал Звездочкой?
Парнишка торопливо поднялся, достал маленький мешочек, который перед выходом из дома вручил ему господин Хэ, и принял из рук Хозяина У ту самую пачку серебряных билетов. В сердце его бушевало потрясение, а взгляд метался с фиолетового самоцвета на бумажные купюры — неужели этот камень и правда стоит таких денег?!
— Шэнь Цао тоже хочет сделать покупку? — Бай Цяньцзин действительно не отказывался от денег. Он снова открыл шкатулку, достал желанный кошачий глаз и протянул его Шэнь Даню.
Тот замялся на месте и нерешительно произнес:
— И... как же убедиться в подлинности?
— Старина Шэнь, такие речи — дурной тон! — услышав это, Хозяин У переменился в лице и поспешно шепотом предостерег его: — Камни у молодого господина Бая чистокровные, за ними даже важные птицы из самой Столицы специально приезжают. Разве тут может быть подделка?
— Ничего страшного, Шэнь Цао покупает подобное в первый раз, это можно понять. — Бай Цяньцзин забрал кошачий глаз обратно в руку и с улыбкой произнес: — Я не из тех, кто навязывает силой кулю-продажу, во всем ценю добровольное согласие. Когда Шэнь Цао получше узнает меня со временем, то поймет, какой я человек, вот тогда и купите, не поздно. Как насчет того, чтобы я пока приберег этот кошачий глаз для Шэнь Цао?
Лицо Шэнь Даня слегка перекосило от стыда. Он торопливо прижал руку Бая Цяньцзина:
— Молодой господин Бай, я беру. Называйте цену.
— Поскольку это наша первая сделка, я сделаю Шэнь Цао скидку — пусть будет двести ляэров. — На лице Бая Цяньцзина по-прежнему играла улыбка. Когда Шэнь Дэнсин принял из рук Шэнь Даня серебряные билеты на двести ляэров, улыбка его стала еще шире — точь-в-точь старый лис, утащивший пару кур. — Благодарю Шэнь Цао за поддержку.
***
— Чего ты так вцепился?
Бай Цяньцзин сидел в повозке и сладко зевал. За винным столом он выпил на пару чашек больше, чем следовало, и теперь от ударившего в голову хмеля его слегка покачивало, хотя голова оставалась ясной и допьяна он не напился.
Прислонившись к окну и глядя на то, как сидящий напротив немой паренек намертво прижал к груди пухлый мешочек, цветастый павлин рассмеялся:
— Здесь все равно никто у тебя не отнимет.
Шэнь Дэнсин опустил взгляд на кошель и вдруг вспомнил, что деньги эти вовсе не его — он всего лишь отвечает за сохранность, и сейчас их самое время вернуть законному владельцу. Но не успел он сунуть мешочек обратно Баю Цяньцзину, как услышал:
— Кто здесь счетовод — ты или я?
Шэнь Дэнсин:
— ...
Я.
Ему пришлось вернуть жгущий руки кошель обратно на колени. Бай Цяньцзин вдруг захотел посмотреть, как тот считает деньги, и подался чуть ближе:
— Пересчитай-ка, нет ли ошибки.
Шэнь Дэнсин послушно развязал мешочек и бережно вытащил оттуда серебряные билеты. За всю свою жизнь он отроду не видывал купюр на столь крупные суммы. На дне его глаз пленилось искреннее изумление, однако пальцы привычно и ловко принялись перебирать бумагу, считая билет за билетом.
Сто ляэров, двести... четыреста...
Шестьсот.Стоило ему один раз выйти из дома вместе с Бай Цяньцзинем, как тот всего за один обед заработал шестьсот лянов. Обычно пяти лянов серебра с трудом хватало простой семье на целый год скромной жизни, а теперь в его руках лежала целая стопка серебряных билетов на шестьсот лянов.
— А...
Шэнь Дэнсин протянул серебряные билеты Бай Цяньцзиню, с ожиданием глядя на него затуманенным взглядом — мол, пересчитай их тоже.
Какое же это прекрасное ощущение.
Бай Цяньцзинь легко усмехнулся, взял билеты, щелкнул пальцами и в мгновение ока пересчитал их:
— Хочешь научиться этому?
Шэнь Дэнсин возбужденно закивал — хочу!
Он попытался сам щелкнуть пальцами, но звук издать не получалось. Бай Цяньцзинь снова щелкнул, и этот чистый звук заставил Шэнь Дэнсина отказаться признавать поражение, так что всю дорогу до дома он тайком тренировался.
— Хватит щелкать, а то еще господина Хэ разбудишь.
Пока он со всем усердием пытался понять, как издать звук, чьи-то сильные руки внезапно подхватили его под мышки и приподняли. Опомнившись, он обнаружил, что уже стоит у ворот поместья Бай.
Бай Цяньцзинь снова зевнул, на этот раз потянулся, закинул руку на плечо Шэнь Дэнсину и потащил за собой внутрь:
— Тебя ведь еще искупать надо, давай быстрее, я спать хочу... Перестань уже щелкать своими пальцами!
Шэнь Дэнсину пришлось прекратить свои маленькие попытки — он решил потренироваться тайком ночью, — после чего Бай Цяньцзинь привел его к купальне с горячим источником во внутреннем дворе.
— А!
Шэнь Дэнсин указал на воду в бассейне — она все еще испаряла пар!
— Эх ты, деревня неотесанная, раздевайся давай и лезь внутрь, а я тебя отмою, чтобы и смотреть на тебя было приятно.
Бай Цяньцзинь притащил маленький табурет, уселся у края бассейна и принялся подгонять немалыша, чтобы тот быстрее залезал в воду.
Когда лекар осмотрел больного, он сразу сказал им, что Шэнь Дэнсин — никакой не омега, а самый обычный мужчина.
Все они были мужиками, и Бай Цяньцзиню было лень на него пялиться. Будь Шэнь Дэнсин даже омегой, он бы все равно не стал смотреть — на нем ведь деньгами не наклеено, чего на него таращиться?
Шэнь Дэнсин впервые разделся догола на глазах у другого человека, поэтому немного смутился. Он на цыпочках залез в воду с противоположной стороны, и теплая вода окутала его со всех сторон. Он с облегчением выдохнул и погрузился в воду наполовину, как вдруг услышал голос Бай Цяньцзиня:
— А ну встань.
Шэнь Дэнсин не понял зачем, но всё же решил послушаться приказа и выпрямился во весь рост. Бай Цяньцзинь нахмурился и, не обращая внимания на то, что на нем все еще была одежда, прямо в ней шагнул в бассейн, подошел к нему вплотную и тихо спросил:
— Эти шрамы на твоем теле... их оставила твоя мать?
Это был первый раз, когда Бай Цяньцзинь видел Шэнь Дэнсина обнаженным. При первой встрече его тело прикрывали хоть какие-то лохмотья, и только теперь обнаружилось, что на нем живого места нет от мелких и частых шрамов, похожих на следы от женских ногтей.Именно поэтому Бай Цяньцзин и предположил, что здесь замешана госпожа Чи.
Заметив, что тот разглядывает его, Шэнь Дэнсин с некоторым беспокойством обхватил себя руками и попытался снова погрузиться в воду, но Бай Цяньцзин резким движением удержал его: От чего ты прячешься? Что здесь вообще происходит?
Шэнь Дэнсин покачал головой и указал на край бассейна — отпусти меня, я напишу тебе водой.
...Ладно уж. Бай Цяньцзин потратил немало сил, прежде чем сообразил, чего добивается этот парень. Он отпустил руки, но, придерживая его за тощие плечи, подвел к самому краю бассейна: Пиши.
Шэнь Дэнсин в нерешительности обмакнул палец в воду и принялся выводить историю появления этих шрамов, даже не заметив, как стоявший за его спиной Бай Цяньцзин незаметно помрачнел.
На следующий день.
Нельзя идти.
Господин Хэ крепко держал Бай Цяньцзин за рукав, не отпуская: Это слишком опрометчиво. С каких это пор ты стал так отчаянно защищать птенцов?
Я глаз не сомкнул всю ночь, и теперь они должны сполна заплатить мне за эту ночь, — заявил Бай Цяньцзин в своей наглом и не терпящем возражений тоне. — Какая же родная мать станет так обращаться с собственным сыном?
Я понимаю твои чувства, но ты должен уяснить одно: защищать мелкого ты можешь, однако чего именно ты хочешь — вернуть его к родным отцу и матери или просто выплеснуть собственный гнев?
Бай Цяньцзин не нашелся, что ответить, и был вынужден молча вернуться к столу, хотя упрямства не убавил: Я ни за что не отправлюсь обратно и не собираюсь подбирать его во второй уличного храма божества-покровителя города.
Увидев, что его слова возымели действие, господин Хэ вздохнул с облегчением и решил ковать железо, пока горячо: Вот именно, разве может быть второй раз? Раз уж ты решил оставить его у себя, то должен полностью оборвать все его связи с семьей Шэнь.
Вы хотите сказать...
Ну изобьешь ты их, и что толку? Выпустишь пар, а малому Шэнь только испортишь репутацию. Господин Хэ вздохнул и тихо добавил: Всегда бывали лишь непутевые дети, с каких пор появлялись виноватые родители?
Бай Цяньцзин примолк. Господин Хэ был прав: он действительно не сможет идеально оградить Шэнь Дэнсина от последствий этой истории. Если честно, он и сам до конца не понимал, почему происходящее с Шэнь Дэнсином способно вызывать у него такую ярость.
Если бы вчера не было так поздно, да и Шэнь Дэнсин не клевал носом от усталости, он бы не задумываясь перевернул поместье Шэнь вверх дном, даже если бы пришлось не спать всю ночь.
Как бы то ни было, давай все тщательно обдумаем. К тому же тебе нужно узнать мнение самого маленького Шэнь, верно? Господин Хэ похлопал его по плечу, встал, налил обоим чаю и оглянулся на комнату счетовода: там маленькая фигурка усердно водила кистью по бумаге, изо всех сил стараясь привыкнуть к наступающей новой жизни.
http://bllate.org/book/38136/4776191
Готово:
