Цан Ицзин сказал: Моя мама как тот торговец, что в одиночку хлопочет, а у той девушки запросы высокие.
Твой дом очень хорош: и происхождение достойное, и двор просторный, да и ты сам парень статный, работящий. Юный господин внезапно проявил проницательность, перечисляя одни лишь достоинства своего старшего брата Цзина: А этот Лян Вэнь — вылитый росток фасоли, по-моему, едва ли выше метра семидесяти. Рядом с тобой он смотрится, будто еще начальную школу не закончил. Нахвалив его, юный господин не забыл задать вопрос, который его очень волновал: А ты сам? Она тебе нравится?
Не противен, — ответил Цан Ицзин. — В деревне так заведено: подошел возраст, сошлись вместе — вот и свадьбу можно играть.
Чжун Жуйчжи спросил: Ты на ней женишься?
Если не на ней, то будут другие женщины, — отозвался Цан Ицзин. — Мать хочет, чтобы я был с ней. Если через пару лет она не найдет партии получше, думаю, выберет меня.
Эти слова звучали так, будто сам Цан Ицзин был товаром, который берет что придется. Но в глазах Чжун Жуйчжи во всем Цюаньчжуане, по крайней мере сейчас, невозможно было найти человека порядочнее и достойнее Цан Ицзина. Даже если сравнивать с людьми, которых он знал в Пекине, Цан Ицзин был лучшим из всех.
В моем сердце ты — номер один, — с набитым ртом сделал высшую оценку своему брату-крестьянину Цан Ицзину юный господин.
Цан Ицзин сухой веткой начертил на земле слово champion и спросил: Как это читается?
Чжун Жуйчжи с улыбкой кивнул: Правильно, это оно и есть. Чемпион, champion.
Короткое слово из двух слогов было легким в изучении. Цан Ицзин повторил: Чемпион.
Чжун Жуйчжи добавил: Вечером научу тебя правилам чтения, выучишь — сможешь сам складывать буквы в слова.
Цан Ицзин тоже обрадовался: Тогда я приготовлю тебе рыбный суп.
Ту самую рыбу, что у тебя в чане? Мне можно её есть?
Конечно можно, — кивнул Цан Ицзин. — Вчера вечером ели лапшу с подливкой, так что рыбу не готовили, сегодня и поедим.
Погода в апреле стояла не слишком жаркая, к тому же пора посева и опыления совпала с этим месяцем — выдалось довольно хлопотное время без дневного отдыха. Лишь к половине четвертого вечера люди на полях стали потихоньку расходиться.
Чжун Жуйчжи после опыления должен был еще удобрить груши. Удобрением служила жижа из нечистот, от запаха которой у юного господина глаза наполнились слезами. Он почти бегом, со скоростью стометровки, помчался к Цан Ицзину за помощью.
Сам он коромысло нести не мог и чуть было не выплеснул содержимое на себя.
К счастью, Цан Ицзин уже закончил полив соевых бобов. Почти все грушевые деревья удобрил он, а Чжун Жуйчжи, стоя в стороне, от отвращения едва не вывернул наизнанку всё, что съел в обед.
Обессиленный, он присел на корточки у края рощи, сокрушаясь о том, как тяжела жизнь.
Сейчас ему хотелось только одного: оказаться там, где не пахнет, отмыться, выкурить сигарету и сразу провалиться в сон.
После окончания работ некоторые предпочитали забирать сельскохозяйственный инвентарь домой, чтобы использовать на следующий день, другие же сдавали его дежурным, которые на тележках отвозили всё в коммуну для хранения.
Цан Ицзин, убрав инвентарь, вернулся в грушевую рощу. Юный господин все еще сидел под деревом, жалобно глядя на него.
Цан Ицзин наклонился: Пора возвращаться во дворец, ваше высочество наследный принц.
Чжун Жуйчжи вздохнул: Я сейчас такой голодный и уставший, что и шагу сделать не могу.
Цан Ицзин повернулся спиной и присел: Залезай, донесу.
К хорошему быстро привыкаешь, и в этот раз Чжун Жуйчжи устроился на его спине еще ловчее. Поскольку сил у него не осталось вовсе, он просто уронил голову на плечо Цан Ицзина: Брат Цзин, ты мое главное спасение.
Двое мужчин из семьи Цан вернулись из города во второй половине дня и только недавно вошли во двор, как увидели, что Цан Ицзин несет на спине кого-то в соломенной шляпе. Чжун Жуйчжи уютно примостился у него за спиной, а Цан Ицзин шел размеренно, слегка покачиваясь, отчего парень начал клевать носом.
Цан Ицзин осклабился, глядя на деда и младшего дядю, и, слегка подбросив Чжун Жуйчжи, тихо сказал: Жуйчжи, приехали.
Это было в диковинку. Цан Майфэн в изумлении вытаращил глаза, а Цан Чжэнцай, отложив коническую шляпу, спросил: Это еще кто?
Услышав голос, Чжун Жуйчжи тут же поднял голову и встретился взглядом с черным лицом Цан Майфэна: А! Бригадир Цан?
На мгновение он подумал, что Цан Майфэн пришел с проверкой, чтобы придраться и выгнать его прочь.
Чжун Жуйчжи соскочил на землю и вытянулся во фрунт: Я сегодня был на работе, сделал много всего, я не бездельничал! — он дернул Цан Ицзина за рукав: — Брат Цзин может подтвердить.
Брат Цзин? — усмехнулся Цан Майфэн. — Когда это вы успели так сблизиться?
Цан Ицзин похлопал Чжун Жуйчжи по плечу: Не волнуйся, это мой младший дядя.
Чжун Жуйчжи увидел припаркованный в стороне мотоцикл и снова встретился взглядом с Цан Ицзином.
Он был очень уставшим, но память ему не изменяла.
Мысленно он выругался: Цан Ицзин, ты лжец! Ты говорил, что вы не близки!
Вчера юный господин при племяннике назвал младшего дядю подлецом, и теперь ему было неловко, он раскаивался и злился на самого себя.
От этого лицо снова покраснело, хотя, возможно, это был просто загар.
В тот вечер рыбного супа Чжун Жуйчжи не дождался, потому что к заднему сиденью мотоцикла Цан Майфэна был привязан большой ящик с целой свежей рыбой-сарганом длиной с руку. Вечером вся семья взялась за дело: чистили рыбу, рубили фарш, месили тесто для пельменей. Чжун Жуйчжи досталась самая простая работа — следить за огнем, но даже с ней требовалась помощь Цан Ицзина.
Стоило откусить кусочек, как во рту разлился солоноватый пряный бульон, а нежное рыбное мясо оказалось упругим и сладковатым.
Юный господин ел, расплываясь в улыбке. Днем он всё вырвал, был голоден и утомлен, так что аппетит разыгрался не на шутку. Хуан Сюцзюань ласково сказала: Ешь медленнее, её много. Завтра я сварю рыбьи головы, хвосты и икру, смешаю мясо с икрой — будет особенно вкусно.
Чжун Жуйчжи аж слюнки пустил: Правда? — казалось, завтрашний день сулит нечто особенное.
Цан Ицзин нашел юного господина довольно неприхотливым: Весной саргана очень много, поешь пару дней — и надоест.
Нет, не надоест, — возразил Чжун Жуйчжи. — Тетя, я вижу, фарша еще много осталось, будут еще пельмени?
Хуан Сюцзюань ответила: Из остатков фарша сделаем суп с рыбными фрикадельками.
Я люблю такой суп.
Цан Майфэн уже начал раздражаться: Есть ли что-то, чего ты не любишь?
Я не люблю тебя, подумал Чжун Жуйчжи.
Младший дядя, не будь с ним строг, — Цан Ицзин положил Чжун Жуйчжи еще два пельменя. — Ешь больше.
Цан Майфэн хмыкнул, а Цан Чжэнцай не удержался и спросил: Разве ты раньше не ненавидел городских студентов?
Чжун Жуйчжи покосился на него, выражая немой вопрос: Брат Цзин ненавидит меня?
Цан Ицзин ответил: Глупости, я ненавижу городских студентов, которые любят вкусно поесть и сладко поспать.
Чжун Жуйчжи вспомнил, как лениво он работал, и больше не решился есть. Раз уж это попало под определение «любить вкусно поесть», он переложил те два пельменя обратно в миску Цан Ицзина: Я наелся.
Цан Ицзин подцепил пельмень и сунул ему в рот: Сяо Чжун сегодня проявил себя хорошо, и сеял, и опылял, прямо как трудолюбивая пчелка. — Он сказал деду и дяде: — Сяо Чжуну всего семнадцать, он еще растет, ему нужно хорошо питаться. Дома его родители баловали, мы не можем его обделять.
Юный господин был счастлив: его покормили, да еще и похвалили.
Вернувшись ночью в комнату, он, словно преподнося сокровище, протянул Цан Ицзину сигарету. В одной руке он держал сигарету, а в другой — карандаш, чтобы написать для Цан Ицзина правила чтения.
Я сегодня очень устал, но не могу нарушить обещание, — юный господин нашел себе оправдание. — Курение нужно, чтобы взбодриться, это не зависимость.
Цан Ицзин тоже закурил, и в клубах дыма он слушал объяснения Чжун Жуйчжи и повторял за ним.
Маленький учитель английского выглядел очень серьезно: Смотри на форму моих губ, язык прижат к верхнему небу.
М-м, этот звук требует, чтобы кончик языка был слегка загнут назад.
...
С тех пор каждый вечер перед сном Чжун Жуйчжи учил Цан Ицзина английскому. Он объяснял очень подробно: от звуков до грамматики, форм слов, множественного числа, фраз и устойчивых выражений.
Цан Ицзин был очень умен и схватывал всё на лету. Его словарный запас и без того был богатым, а с правилами чтения и грамматикой он запоминал всё с первого раза. Но иногда он нарочно делал вид, что забыл, лишь бы послушать, как Чжун Жуйчжи объясняет еще раз. Глядя на его губы, он мог сколько угодно любоваться ими.
Чжун Жуйчжи на самом деле не умел заводить друзей, потому что происхождение его было неблагополучным. В Пекине в школе никто не хотел с ним общаться, и постепенно у него сформировался замкнутый характер.
Обычно он прикрывался высокомерным видом и капризным поведением, но стоило кому-то подойти поближе, как становилось понятно, насколько у него мягкое сердце. Он был добрым и, даже когда его не понимали или обижали, никогда не говорил грубостей.
Возможно, причиной была тревога от переезда в чужие края, а появление Цан Ицзина заполнило эту пустоту.
Его брат-крестьянин Цан Ицзин был таким надежным. Чжун Жуйчжи, отмокая в большом тазу, думал о том, как же ему повезло.
Ростки сои быстро тянулись вверх, промелькнуло полмесяца, и наступила середина мая. Чжун Жуйчжи отправил письмо домой. Пекин и Циньхуандао находятся недалеко друг от друга, но ответа он так и не получил, и на душе у него было неспокойно.
Цан Ицзин в дальней комнате учил слова. Он читал отрывок из Овода, и под звук его голоса тревога Чжун Жуйчжи вдруг отступила. Чжун Жуйчжи спросил: Когда можно будет есть красную фасоль?
Они сегодня посадили красную фасоль, и у Чжун Жуйчжи это получалось гораздо ловчее, чем вначале. Он немного загорел, но оставался таким же красивым.
Если хочешь, завтра схожу в магазин и куплю.
Я хочу съесть ту, что мы сами вырастили.
Цан Ицзин ответил: Думаю, к августу-сентябрю.
Юный господин обрадовался: Значит, всего через три с лишним месяца?
Да, — Цан Ицзин заглянул к нему: — Вылезай, растираться надо, кожа уже вся сморщилась.
Чжун Жуйчжи послушно подчинился.
Глава 10. Как он может быть таким очаровательным?
В последние дни стало намного теплее, на кан постелили тонкий весенний матрас. Цан Ицзин встал, чтобы убрать таз, а Чжун Жуйчжи собрал свои грязные вещи — нужно было постирать.
Утром он не мог встать, поэтому стирать приходилось перед сном.
У дворового колодца был сложен бассейн для стирки, а от столба протянули электрический провод с лампочкой для вечернего освещения. Водопровода не было, воду нужно было качать из колодца, но это уже считалось большим удобством.
Правда, Хуан Сюцзюань по привычке годами стирала в оросительном канале, где можно было попутно болтать с соседками. Одежду Цан Ицзина стирала его мать, а Чжун Жуйчжи в первые дни, приползая домой без сил и сразу засыпая, напрочь забывал о стирке. В те дни Цан Ицзин даже его нижнее белье стирал сам.
http://bllate.org/book/38131/4775455
Готово:
