Мальчик наконец опустил свою настороженность и, широко улыбнувшись, сказал:
— Я знаю доктора Бай. Она часто приходит к моему дедушке измерять температуру.
Миньсянь взглянула на мешок, который он тащил за собой, и сказала:
— Подожди меня в тени — я принесу тебе бутылку.
— Спасибо тебе, сестрёнка, — ответил мальчик.
Миньсянь вернулась в «Костяной ресторан», попросила хозяина упаковать два порционных обеда с рёбрышками и две свиные позвоночные кости, взяла с собой коробки с едой и бутылку минеральной воды, лежавшую на столе.
Кевин поднял голову:
— Босс, я ещё не допил!
— Попроси у хозяина ещё одну, — сказала Миньсянь, подошла к Чэн Цзюню и протянула ему бутылку и коробки. — Бутылку можешь сдать, а обед отнеси дедушке.
— Сестрёнка, бутылку я возьму, но обед — нет, — возразил Чэн Цзюнь.
Миньсянь решительно сунула ему коробки в руки:
— В прошлый раз у профессора Гао я ела твои финики — это были самые вкусные финики в моей жизни. Этот обед — не милостыня, а благодарность. Прошу, прими.
С этими словами она убежала. Чэн Цзюнь стоял, прижимая коробки к груди, и глаза его невольно наполнились слезами.
Глядя ей вслед, он тихо прошептал:
— Спасибо тебе, сестрёнка.
Когда Миньсянь вернулась в «Костяной ресторан», Кевин уже уплел три большие порции свиных позвоночных костей и просил у хозяина четвёртую.
Она посмотрела на свою тарелку с костным бульоном, из которой успела сделать лишь несколько глотков, и только безмолвно уставилась в потолок.
После обеда ей с трудом удалось увести Кевина обратно в отель. День выдался по-настоящему изнурительным, и, вернувшись домой, Миньсянь рухнула на кровать и больше не хотела шевелиться. Так она и заснула, не заметив, как провалилась в сон. Спустя неизвестно сколько времени её разбудил звонок телефона.
Она сонно сняла трубку — звонила её маленькая осведомительница Бай Шэннань.
— Сестрёнка Миньсянь! Сестрёнка Миньсянь! — голос Бай Шэннань дрожал от возбуждения. — У меня для тебя отличная новость! Сегодня профессор Гао не взял зонт!
Миньсянь опешила:
— На улице дождь?
Ведь ещё утром было безоблачное небо, и, когда она гуляла с Кевином, даже припекало солнце.
— Ты разве не знаешь? — воскликнула Бай Шэннань. — С самого обеда льёт как из ведра!
Миньсянь подошла к окну и отдернула штору. За стеклом действительно хлестал дождь.
— Мне пора собираться домой, так что я бегу! — продолжала Бай Шэннань. — Ты скорее приезжай к нашему профессору Гао с зонтиком! Он ещё немного поработает, и как раз к твоему приходу будет готов уходить.
Миньсянь улыбнулась:
— Спасибо тебе, моя маленькая осведомительница.
* * *
Пекинский университетский госпиталь
Кабинет нейрохирургии
Время окончания рабочего дня. Коллеги один за другим покидали кабинет.
Один из врачей посмотрел в окно и пробормотал:
— Дождь льёт с самого обеда, а всё не унимается.
— Да уж, кажется, даже сильнее стал, — подхватил другой.
— Ты зонт взял?
— Нет! Кто мог подумать, что после такого солнечного утра начнётся ливень? Теперь точно промокну до нитки.
— Хорошо, что у меня в офисе запасной зонт есть, иначе мне бы тоже досталось.
Кто-то участливо спросил у профессора Гао:
— Профессор, а у вас зонт есть?
Гао Сюй покачал головой.
Тот уже собирался предложить:
— Профессор, может, пойдёмте вме…
Но не договорил — его вдруг утащила Бай Шэннань.
Когда все ушли, Гао Сюй остался в кабинете, перечитывая медицинские записи. Лишь когда на улице совсем стемнело, он неторопливо собрал вещи, переоделся, закрыл окна и вышел из кабинета.
В холле первого этажа он заметил знакомую фигуру у входа.
— Миньсянь?
Она обернулась и улыбнулась:
— Профессор Гао.
— Что вы здесь делаете в такое время? Вам что-то нужно?
Миньсянь подняла зонт:
— Шэннань сказала, что вы забыли зонт, и я поспешила сюда. А потом вспомнила, что у вас же машина — наверное, зонт и не нужен. Поэтому я и не зашла внутрь, просто решила переждать дождь.
Лицо Гао Сюя слегка покраснело:
— Спасибо за зонт. Обычно я на работу не езжу на машине.
Миньсянь протянула ему зонт и игриво сказала:
— Значит, я пришла как раз вовремя.
Гао Сюй посмотрел на стеклянную дверь, за которой всё ещё лил дождь, а затем на мокрые пряди волос Миньсянь.
— Дождь пока сильный, — сказал он. — Может, зайдёте в мой кабинет, пока немного не утихнет? Потом я провожу вас домой.
Миньсянь с радостью согласилась. Гао Сюй усадил её за своё кресло и специально сходил на медпункт за новым полотенцем и чашкой горячей воды.
Миньсянь сначала осторожно отпила глоток, убедилась, что температура подходящая, и стала пить большими глотками. Гао Сюй сидел напротив и смотрел, как она пьёт. Вдруг из её живота раздалось громкое урчание.
Она смущённо подняла глаза и тихо призналась:
— Кажется, я ещё не ужинала.
Гао Сюй сначала удивился, а потом, увидев её растерянный вид, не удержался и тихо рассмеялся.
— В столовой уже всё закрыто, — сказал он. — Пойдёмте в ларёк, посмотрим, что там можно найти?
— Вы угощаете? — спросила Миньсянь.
— Да, я угощаю, — улыбнулся он.
Они зашли в больничный ларёк. Миньсянь колебалась между лапшой «Говядина по-сичуаньски» и «Креветки с рыбными котлетками», но в итоге выбрала первую и положила вторую обратно на полку.
Гао Сюй подошёл и взял ту самую лапшу, которую она отложила.
— Мне одной хватит, — сказала Миньсянь. — Две — это перебор, останется.
— Я тоже ещё не ел, — ответил Гао Сюй. — Поем с вами.
Миньсянь кивнула и добавила в корзину ещё две сосиски и два варёных яйца в соусе. Выбирая напиток, она задумалась: ей никогда не доводилось видеть, чтобы профессор Гао пил газировку.
— Профессор, вы пьёте газировку?
— Пейте то же, что и вы, — ответил он.
Миньсянь достала из холодильника две бутылки ледяной колы.
— Девушкам не стоит пить холодное, — сказал Гао Сюй и заменил её бутылку на колу комнатной температуры.
Миньсянь положила лапшу, сосиски, яйца и колу на прилавок и велела Гао Сюю расплачиваться.
— Больше ничего не нужно? — спросил он. — Этого достаточно?
— Да, мне и этого хватит, — кивнула она.
Они вернулись в кабинет профессора. Миньсянь открыла обе чашки лапши, добавила приправы, бросила туда сосиски и яйца.
Гао Сюй пошёл на медпункт одолжить термос с горячей водой. Миньсянь осталась ждать его и, чтобы занять себя, взяла с его стола тюбик крема для рук, открыла и понюхала.
— Как же он приятно пахнет! — пробормотала она себе под нос.
Вскоре Гао Сюй вернулся с термосом, залил кипяток в чашки и снова вышел отдать термос. Миньсянь накрыла лапшу крышками и прижала их вилками, чтобы не съехали, и стала ждать.
Когда Гао Сюй вернулся, лапша была готова. Он снял крышки и протолкнул обе чашки Миньсянь.
— Обе мне? — удивилась она.
— Вы же хотели попробовать оба вкуса? Ешьте сначала вы, я подожду.
Миньсянь свернула крышку от чашки с «Креветками» в воронку, выловила оттуда вилкой немного лапши, а потом вернула чашку Гао Сюю.
— Мне хватит, я просто хотела попробовать.
Убедившись, что она действительно наелась, Гао Сюй взял вилку и начал есть. Обычно он избегал фастфуда вроде лапши быстрого приготовления, но, видя, как с удовольствием ест Миньсянь, тоже стал есть с аппетитом.
Миньсянь жевала лапшу с креветками и не могла скрыть улыбку.
«Мама говорила: если встретишь парня, который готов есть твои остатки, береги его», — подумала она про себя. — «Мама, кажется, я действительно встретила такого».
* * *
На следующее утро Миньсянь получила звонок от Лю Чжи. Он сообщил, что сценарий сериала «Семья из города С» готов, и предложил встретиться, чтобы она его посмотрела.
Возможно, из-за того, что ночью немного простудилась, Миньсянь проснулась с тяжёлой головой. Тем не менее она заставила себя встать, привела себя в порядок и отправилась в кафе, где назначила встречу Лю Чжи.
Когда она вошла, Лю Чжи уже сидел за столиком и нервно поглядывал на дверь. Увидев её, он замахал рукой.
Миньсянь села напротив.
— Вы давно здесь?
— Только что пришёл, — поспешно ответил Лю Чжи.
Миньсянь взглянула на часы на стене:
— Я уже подумала, что опоздала.
Она подозвала официанта, тот принёс два меню.
— Выбирайте, что хотите, — сказала она, передавая одно Лю Чжи. — Я угощаю.
Лю Чжи пробежал глазами по меню:
— Мне латте.
— Тогда мне мокко, — сказала Миньсянь.
Официант ушёл с заказом.
Миньсянь заметила, как нервничает Лю Чжи, и мягко сказала:
— Расслабьтесь. Мне больше нравился ваш прежний вид — невозмутимый, как гора Тайшань.
Лю Чжи неловко улыбнулся и вытащил из рюкзака толстую тетрадь. Миньсянь взяла её и не просто пробежалась глазами, а внимательно прочитала каждую страницу. Бедный Лю Чжи, сидя напротив, успел допить уже пять чашек кофе.
Когда он пил шестую, Миньсянь наконец хлопнула тетрадью по столу. Лю Чжи моментально выпрямился.
— Лю Чжи, — сказала Миньсянь, — мне кажется, с тех пор как я сказала, что готова инвестировать в ваш сериал, вы стали вести себя со мной… как бы это сказать…
— С благоговением? — подсказал он.
— Не совсем.
— С восхищением?
— Нет.
— С уважением?
Миньсянь покачала головой:
— Скорее… осторожно. Но вам не нужно так со мной. Не все инвестиции требуют унижения. Да, поначалу я, возможно, хотела «поймать рыбу без удочки», но потом увидела ваш потенциал.
Говорят: «Хороших коней много, а вот жокеев — мало». Моя задача — находить таких, как вы, и получать выгоду. Ваша — развиваться, чтобы вас заметили.
Наша встреча — и случайность, и закономерность. У вас — талант, у меня — капитал. Мы можем стать опорой друг для друга.
Лю Чжи прошептал:
— Стать опорой друг для друга…
— Лёгкие и естественные отношения помогут нашему сотрудничеству продлиться дольше, — продолжала Миньсянь. — Просто будьте собой. Кстати, с точки зрения зрителя, хочу дать вам небольшой совет.
— Слушаю внимательно.
— Моей маме и бабушке, как и большинству пожилых людей, нравятся семейные мелодрамы с яркими поворотами. Сначала герой должен пройти через адские страдания, а потом — насладиться триумфом. И то, и другое должно бить прямо в сердце, чтобы зритель чувствовал: «Это про меня! Я тоже хочу жить, как главный герой!» Думаю, так будет лучше.
Лю Чжи задумчиво кивнул:
— Я переделаю и снова принесу вам на просмотр.
http://bllate.org/book/3813/406644
Готово:
