Кевин поднял голову и твёрдо воскликнул:
— Телячий рубец! Телячий рубец!
— Ладно, ладно, — отозвалась Миньсянь. — Налопайся вдоволь.
Подали ещё одну порцию телячьего рубца, горлышка, утиных кишок, бычьей крови, кишок, куриных желудков и почек. Заказали ещё несколько блюд мяса и овощей.
Глоток сочного мяса, только что выловленного из кипящего бульона, и глоток ледяного «Бэйбинъян» — вот это настоящий вкус!
Один есть — так особо и не заметишь, но стоит собраться компанией, как невольно начинаешь уплетать всё больше и больше. Прошло уже немало времени, когда Сяо Дэн наконец положил палочки и громко икнул.
— Миньсянь-цзе, — сказал он, — мне кое-что нужно тебе сказать.
— Ну так говори, — ответила Миньсянь. — Обычно болтаешь без умолку, но ни разу не спросил моего разрешения.
— Так ведь это твоё личное дело! Постоянно посылаешь людей носить ему обеды — это же никуда не годится. Пора действовать самой и ухаживать за профессором Гао.
Бай Шэннань в изумлении воскликнула:
— Что?! Миньсянь-цзе, ты ухаживаешь за нашим профессором Гао?
Сяо Дэн ещё больше изумился и повернулся к ней:
— Что?! Ты этого не замечала?
У Кевина из палочек выпал кусочек рубца. Он перерыл весь котёл, но так и не нашёл его, и в итоге взял новый кусок сырого рубца из тарелки.
— А что значит «ухаживать»? — спросил он с любопытством. — В китайском «ухаживать» — это «преследовать»? Босс, зачем ты преследуешь кого-то?
Сяо Дэн и Бай Шэннань хором закричали:
— Не мешайся! Ешь свой рубец!
От испуга Кевин уронил почти готовый кусочек. Бедняге пришлось брать последний кусок сырого рубца из тарелки.
Миньсянь спокойно произнесла:
— Почему бы и нет? Он холостяк, я незамужняя — почему бы мне не ухаживать за профессором Гао?
Бай Шэннань взволнованно спросила:
— Миньсянь-цзе, а ты вообще знаешь нашего профессора Гао?
Сяо Дэн тут же вставил:
— Гао Сюй, мужчина, холост, этнический китаец, родился в декабре 1964 года, ему тридцать два. С детства считался вундеркиндом, член клуба «Менса», окончил медицинский факультет Вашингтонского университета в Сент-Луисе, доктор медицины, магистр психологии, специализируется на нейрохирургии. После возвращения в Китай работает в Первой народной больнице при Пекинском медицинском университете и возглавляет отделение нейрохирургии.
Бай Шэннань удивилась:
— Я этого не знала! Откуда у тебя такая информация?
Миньсянь улыбнулась:
— Он у нас всё знает. Если тебе что-то понадобится узнать — обращайся к нему.
Сяо Дэн самодовольно подмигнул.
Бай Шэннань поняла, что её увело в сторону:
— Нет, я имела в виду: ты хоть немного понимаешь, какой он человек?
— Разве вы сами не говорите, что профессор Гао — хороший человек?
— Да, он действительно хороший, но его доброта — только для пациентов. В обычной жизни он всегда серьёзен и строг. Уже несколько стажёров уволил! В отделении нейрохирургии за глаза все зовут его «великим демоном».
Миньсянь возразила:
— Но ведь строгость с вами — это ответственность перед пациентами. Кто захочет попасть к «врачу-шарлатану»?
— Дело не в этом! — воскликнула Бай Шэннань. — Я боюсь, что тебе не выдержать его ледяного характера!
— Не волнуйся, Шэннань, — сказала Миньсянь. — Я умею разбираться в людях. Вон Кевина я сама в компанию взяла.
Кевин, услышав своё имя, поднял голову и улыбнулся, продолжая жевать.
Бай Шэннань и Сяо Дэн посмотрели на его лицо: на губах зелёный лук и кунжутная паста, а в миске гора еды.
……………………………
Почему-то кажется, что вкус у Миньсянь-цзе не очень надёжен…
Миньсянь продолжила:
— Не все чувства начинаются с долгой привязанности или взаимной симпатии. Иногда просто встречаешь человека, и он кажется подходящим. Мне уже не двадцать, и я встретила кого-то подходящего — почему бы не попробовать? Не переживай за меня. Нравится ли он мне? Не сказать, чтобы сильно. Но не нравится ли? Внешность у вашего профессора мне очень даже по душе. Я, знаешь ли, немного смотрю на внешность.
Кевин задумчиво поднял голову и поддержал:
— Да, наш босс смотрит на внешность. По сравнению с Мэйсом, она предпочитает меня.
Бай Шэннань и Сяо Дэн снова хором крикнули:
— Заткнись!
Кевин обиженно замолчал и посмотрел на кусочек желудка на палочках с сокрушением: как же есть, если рот закрыт?
Миньсянь, видимо, поняла его затруднение, и положила ему в тарелку ещё кусок говядины:
— Ешь. В китайском «заткнись» означает просто «не говори».
— А-а, — кивнул Кевин.
Бай Шэннань сказала:
— Миньсянь-цзе, если почувствуешь, что не подходит — не мучай себя.
Миньсянь мягко улыбнулась:
— Ещё не факт, что я вообще смогу его «догнать».
— Как это не сможешь?! — воскликнула Бай Шэннань. — Ты такая замечательная — кто же тебя не полюбит?
— Если бы все меня любили, я бы давно вышла замуж, — ответила Миньсянь. — Я же капиталистка: своё правило «вовремя остановиться и минимизировать убытки» знаю. Не волнуйся.
Бай Шэннань вызвалась добровольцем:
— Тогда я стану твоим информатором и буду следить за профессором Гао!
— Договорились! С этого момента ты мой маленький информатор, — сказала Миньсянь, кладя ей в тарелку кусок мяса. — Ешь скорее, пока Кевин всё не съел.
Бай Шэннань проглотила кусок и задумалась:
— Завтра, кажется, у нашего профессора выходной. Миньсянь-цзе, можешь пригласить его куда-нибудь.
— Отлично, — ответила Миньсянь.
Обед затянулся до пяти часов вечера. После еды Кевину нужно было вернуться в отель и разобрать контрактные документы, Сяо Дэну — заскочить в компанию и оформить выход с отпуска, а Бай Шэннань — пойти домой и выспаться перед завтрашней ранней сменой. Четверо разошлись прямо на месте.
Проводив всех, Миньсянь неспешно пошла домой, прогуливаясь после обильной трапезы. По дороге ей вдруг захотелось позвонить в кабинет Гао Сюя. Телефон долго звонил, но никто не отвечал. Миньсянь уже не надеялась — ведь сейчас, наверное, конец рабочего дня — но в самый последний момент трубку сняли.
— Алло, это Гао Сюй.
Услышав этот холодный, сдержанный голос, уголки губ Миньсянь невольно приподнялись.
— Здравствуйте, профессор Гао, это Миньсянь. Вы меня помните?
На том конце наступила пауза, после чего раздалось:
— Помню. Спасибо за обед.
— Дело в том, что я скоро уезжаю в Шанхай и перед отъездом хотела бы пригласить вас на ужин.
Снова повисла тишина. Миньсянь уже решила, что он откажет, но вдруг Гао Сюй сказал:
— Завтра у меня выходной. Я приглашаю вас.
Миньсянь обрадовалась:
— Прекрасно!
— Правда, с утра мне нужно сначала зайти в больницу. После этого приду к вам.
— Это слишком хлопотно для вас. Лучше я сама приду в больницу.
— Ничего сложного. Но если хотите прийти в больницу — тоже хорошо.
Повесив трубку, Миньсянь радостно показала знак «да!» и весело подпрыгивая, пошла домой.
………………………………………………
Вечером, поговорив по телефону с семьёй, Миньсянь лёгла в постель, чтобы выспаться и сохранить красоту. Но, видимо, из-за переполнявших её мыслей, эта обычно засыпающая с головой в подушку женщина никак не могла уснуть.
Она ругала себя, считала овец, но сон не шёл. В конце концов, она встала и стала читать бизнес-план, который дал ей Кевин. Читая, она незаметно уснула, прислонившись к изголовью кровати, и проснулась только утром.
Не успев даже позавтракать, Миньсянь быстро умылась, накрасилась и отправилась в путь.
В больницу она пришла рано.
В кабинете отделения нейрохирургии Гао Сюй разговаривал с юношей. Увидев Миньсянь, он сказал:
— Подождите меня здесь. Сейчас схожу на обход и сразу вернусь.
Уходя, он сунул Миньсянь в руку горсть сушёных фиников.
Когда Гао Сюй ушёл, подошла Бай Шэннань:
— Миньсянь-цзе, эти финики очень сладкие, ешьте!
— Профессор Гао не похож на человека, который покупает сладости. Откуда у него финики?
Бай Шэннань кивнула в сторону юноши:
— Видели того парня, что только что разговаривал с профессором? Он их принёс.
Этот мальчик — бедняк. С детства живёт с дедушкой. У дедушки злокачественная опухоль мозга, а денег на лечение нет. Мальчик бросил школу и собирает макулатуру, чтобы заработать на операцию деду.
Но даже этого не хватает — в больнице ведь каждый день платить надо. Когда профессор Гао узнал об этом, он сам оплатил лечение. Мальчик очень благодарный — привёз все финики со своего дерева. Профессор Гао никогда раньше не принимал подарков от пациентов, но на этот раз сделал исключение, чтобы не ранить чувства ребёнка. Потом он даже хотел оплачивать учёбу мальчика, но тот, слишком гордый, отказался. Вчера дедушке сделали операцию, и сегодня профессор специально пришёл его навестить.
Миньсянь посмотрела на финики в своей руке и тихо пробормотала:
— Так я снова обнаружила твою доброту.
Вскоре Гао Сюй вернулся. Аккуратно сложив истории болезни в шкаф и приведя стол в порядок, он снял белый халат и повесил его на вешалку, оставшись в клетчатой рубашке и повседневных брюках.
Хм… Как сказать… Выглядел он как симпатичный парень в стиле западной Европы.
Подойдя к Миньсянь, он сказал:
— Пойдёмте.
Миньсянь кивнула и вышла вслед за ним из кабинета. Проходя мимо Бай Шэннань, та незаметно показала ей знак «вперёд!».
Дойдя до входа в больницу, Гао Сюй попросил Миньсянь подождать его у двери. Она согласилась.
Через пять минут рядом с ней остановился «Мерседес-Benz W140». Миньсянь наклонилась и увидела за рулём Гао Сюя.
Тот вышел, открыл дверцу со стороны пассажира и сказал:
— Садитесь.
Когда оба устроились, Гао Сюй завёл машину.
Миньсянь опустила глаза. В те времена владеть «тигром» (W140) могли немногие. Видимо, Гао Сюй — не простой человек. Но тут же она вспомнила: и она сама финансово независима. Равные партнёры — чего тут переживать?
Поскольку оба жили и учились в США, Миньсянь специально выбирала темы, которые могли вызвать отклик у Гао Сюя.
Он оказался прекрасным слушателем: внимательно слушал, улыбался и изредка вставлял реплики, которые отлично поддерживали разговор.
Машина ехала около двадцати минут и остановилась у входа в переулок. Миньсянь вышла и огляделась — совсем не похоже на место, где можно поесть.
Первым делом в этом переулке и оказался их пункт назначения. Лишь войдя внутрь, Миньсянь поняла, что это знаменитый частный ресторан. Такие заведения часто встречаются в китайских кварталах США, но она ни разу в них не была.
Хозяйка явно хорошо знала Гао Сюя: как только они вошли, она радушно встретила их и проводила в комнату слева. Вскоре принесли чайник и меню.
За окном колыхались бамбуковые стебли, журчала вода, а вдали цвела пышная кустарниковая гибискуса — очень атмосферно.
Гао Сюй взял чашку, ополоснул её горячим чаем и налил первую чашку Миньсянь:
— Попробуйте.
Миньсянь взяла чашку и принюхалась — сильный цветочный аромат.
— В нём жёлтые цветы, розы, гибискус, мёд и цедра апельсина, — пояснил Гао Сюй. — Очень подходит женщинам.
Миньсянь сделала глоток — действительно вкусно.
Гао Сюй протянул ей меню, которое только что принесла хозяйка:
— Здесь нельзя заказывать отдельные блюда — подают сет по числу гостей. Но вкусно, думаю, вам понравится. Вот сегодняшнее меню. Если есть что-то, что не едите, скажите хозяйке.
Миньсянь взглянула на меню: там не только названия блюд, но и подробно указаны ингредиенты с местами происхождения. Названия простые, без вычурности:
Тушёные рёбрышки в соусе,
Жареные овощи по-луцзянски,
Креветки в остром масле,
Говядина с помидорами,
Суп с рыбными фрикадельками и деликатесами.
Миньсянь вернула меню Гао Сюю:
— Блюда отличные, у меня нет никаких ограничений.
Она осмотрела комнату: всё в старинном стиле, на стеллаже — фарфор, на столе — маленькая ваза с веточкой гибискуса.
— Как вы нашли это место? Хозяйка, кажется, вас хорошо знает. Вы часто сюда ходите?
— В детстве дедушка часто приводил меня сюда, — ответил Гао Сюй. — Потом по разным причинам перестали приходить. Вчера, когда звонил бронировать, хозяйка сразу меня узнала.
http://bllate.org/book/3813/406642
Готово:
