Господин Цуй бросил взгляд на визитку и убедился: на ней действительно красовалась надпись «Michael & Li». Он тут же перестал недооценивать Кевина и, вежливо улыбнувшись, протянул ему руку для крепкого, дружелюбного рукопожатия.
Как неформальный лидер небольшой группы бизнесменов, господин Цуй задал тон — и остальные тут же последовали его примеру, один за другим представляясь Кевину.
Тот, обладая глубокими познаниями в финансах и говоря на смеси американского английского с северо-восточным китайским акцентом, показался всем настолько обаятельным и забавным, что уже через несколько минут чувствовал себя среди них как старый знакомый.
Некоторые другие предприниматели, увидев, как оживлённо идёт беседа, тоже подошли присоединиться.
Под впечатлением от харизмы Кевина многие из них даже заявили, что при первой же возможности непременно захотят сотрудничать с «Michael & Li».
Заметив, что атмосфера налажена, Кевин предложил:
— Почему бы нам не начать сотрудничество прямо сейчас?
Тем временем Миньсянь и Дэн Цзясянь ехали в такси к месту аукциона.
Миньсянь изначально не собиралась брать Дэн Цзясяня с собой, но тот, узнав о её планах, стал умолять и настаивать, что хочет «посмотреть на свет» и «расширить кругозор».
В конце концов она уступила — особенно учитывая, что последние дни он вёл себя исключительно послушно.
Дэн Цзясянь взглянул на её небрежный наряд, а затем поправил свой дорогой костюм от известного бренда — он специально купил его в магазине, и тот стоил немалых денег. Всю дорогу он сидел, боясь поцарапать ткань или помять её.
— Миньсянь-цзе, — сказал он, — разве на таком мероприятии, как аукцион, где полно бизнесменов, ты не могла бы взять с собой свой фирменный клатч? Это же так важно!
— Почему? — спросила она.
— Ну как же! Брендовые вещи — это своего рода входной билет в круг бизнесменов. У каждого уважающего себя предпринимателя на себе что-нибудь да есть от известного бренда. Без этого с тобой никто и разговаривать не станет, не то что вести дела!
Миньсянь улыбнулась:
— Я не такая, как ты. Моё имя — мой входной билет. Те, кто действительно разбирается в людях, не смотрят на то, сколько у меня брендовых вещей. Ведь я же Дженни Ли.
Дэн Цзясянь замолчал.
Миньсянь повернулась к нему:
— Что случилось?
Забыв обо всех опасениях за свой новый костюм, Дэн Цзясянь взволнованно завертелся на месте:
— Ничего... Просто... ты такая крутая, сестрёнка!
Когда они прибыли на аукцион, все уже заняли свои места.
Кевин, заметив Миньсянь, помахал рукой и громко крикнул:
— Босс, сюда!
Хотя даже без его оклика Миньсянь бы сразу узнала, где он сидит: в море чёрных голов его рыжеватая прядь выделялась, как маяк.
Его возглас заставил всех обернуться к Миньсянь, но она не смутилась и, не задумываясь, кивнула каждому из присутствующих бизнесменов в знак приветствия.
Едва она уселась, как начался аукцион — поговорить с Кевином не успела.
Аукцион оказался совсем не таким, каким Дэн Цзясянь представлял его по телевизору. Бизнесмены будто заранее договорились: как только кто-то делал ставку на участок, остальные молчали, и лот переходил новому владельцу по начальной цене.
Дэн Цзясянь хотел спросить Миньсянь, в чём дело, но, увидев её сосредоточенное лицо, не посмел её отвлекать.
Кевин от имени «Michael & Li» приобрёл участок земли в Пекине площадью восемьсот гектаров за восемьдесят три миллиона юаней.
В этот день никто из присутствующих не ушёл с пустыми руками. По окончании аукциона все подошли поболтать и обменяться визитками.
Кевин, по-прежнему говоря на своём «деревенском» китайском, представил Миньсянь собравшимся.
Миньсянь, принимая комплименты, собрала целую стопку визиток.
Когда, наконец, начался разъезд, Кевин отправился уточнить у организаторов, можно ли произвести расчёт в долларах США.
Миньсянь и Дэн Цзясянь ждали его у выхода.
Только теперь у Дэн Цзясяня появилась возможность поговорить с Миньсянь.
— Миньсянь-цзе, — удивлённо спросил он, — как так получилось, что этот иностранец говорит по-китайски?
— Кевин владеет четырьмя языками, — ответила она.
— Четырьмя?! — изумился Дэн Цзясянь.
— Он немец, его родной язык — немецкий. Учился в США, поэтому отлично говорит по-английски. Его бывшая девушка была француженкой, и он выучил французский. А китайский... — она улыбнулась, — он решил изучать сам, потому что считает, что Китай — страна с огромным населением и перспективным будущим. И учил он его у меня.
— Так он что, гений?
— Это ещё не предел, — сказала Миньсянь. — В нашей компании много людей, которые ещё талантливее Кевина.
— Но почему у него такой северо-восточный акцент?
— Я специально так его учила. Знаешь, как ввести волка в стадо овец?
Дэн Цзясянь покачал головой.
— Нужно, чтобы овцы почувствовали: этот волк добрый, простодушный и совершенно безобидный.
Дэн Цзясянь кивнул, хотя и не до конца понял.
— Миньсянь-цзе, а аукционы всегда такие спокойные? Почему никто не перебивал друг друга ставками?
В этот момент подошёл Кевин, закончив дела с организаторами.
— О чём вы тут так весело беседуете? — спросил он.
— Этот мальчик хочет знать, почему аукцион прошёл так мирно, — пояснила Миньсянь.
— Мирно? — переспросил Кевин, явно не поняв слово.
Миньсянь усмехнулась: для иностранца это действительно сложное понятие. Она объяснила ему значение на английском.
Поняв, Кевин достал из портфеля блокнот и аккуратно записал новое слово.
Затем, поглаживая подбородок, он ответил Дэн Цзясяню:
— Всё просто. Я предложил всем сотрудничать ради взаимной выгоды.
— Взаимной выгоды? Но как можно сотрудничать на аукционе?
— Конечно можно! Если заранее договориться, кто какой участок хочет купить, можно избежать вредоносной конкуренции и приобрести землю по минимальной цене. Зачем платить двадцать миллионов за то, что можно купить за десять?
— А зачем вам такая огромная территория?
На этот раз ответила Миньсянь:
— В Китае есть поговорка: «Не клади все яйца в одну корзину». У «Michael & Li» ежегодно двадцать процентов дохода приходится на рост стоимости недвижимости и арендную плату. Ты, вероятно, не заметил, но с начала реформ и открытости цены на землю в Китае выросли на четыреста двадцать пять процентов. С развитием экономики земля будет становиться только дороже.
С древних времён китайцы привыкли покупать дома и землю — будь то аристократы или простолюдины. Поэтому проблема концентрации земельной собственности всегда была головной болью правителей. Но суть китайцев не меняется даже сменой династий. Следовать заветам предков — никогда не ошибёшься.
К тому же... разве тебе не кажется, что тратить доллары в Китае — очень выгодно?
— Мы покупаем землю не только в Китае, — добавил Кевин, — но и в Гонконге, и по всему миру. Конечно, мы — подготовленные спекулянты: перед покупкой проводим тщательные исследования и оценку.
Миньсянь одобрительно кивнула.
Посмотрев на часы и увидев, что уже время обеда, она сказала:
— Не будем здесь торчать. Пойдём поедим.
Кевин ещё до приезда в Китай обожал китайскую кухню. У него было много друзей китайского происхождения, и он часто бывал в Чайнатауне в США. На этот раз он тщательно подготовился и сразу заявил:
— Босс, хочу попробовать утку по-пекински, курицу с апельсиновой цедрой, горшочек, пельмени и субпродукты!
Дэн Цзясянь широко распахнул глаза. Иностранец сам просит субпродукты? Он, наверное, ослышался.
Но нет — Кевину особенно нравилось блюдо «хуobao фэйчан», и он часто говорил: «Пахнет ужасно, но я не могу перестать есть!»
Миньсянь рассмеялась:
— Будем пробовать всё по порядку. Обещаю, наешься вдоволь.
Они отправились в знаменитое пекинское заведение со столетней историей, чтобы попробовать утку по-пекински. Учитывая, что впереди ещё много дел, заказали только половину утки. Тонкие лепёшки, хрустящее снаружи и сочное внутри мясо, зелёный лук и секретный сладкий соус — Кевин ел с таким аппетитом, что жир стекал ему по подбородку. В какой-то момент он махнул рукой на палочки и стал есть руками. Даже кости утки не пропали зря — их сразу же пожарили во фритюре.
Миньсянь же особого интереса к утке не проявляла — она просто сидела и смотрела, как Кевин уплетает за обе щёки.
В этот момент зазвонил её телефон. На экране высветился незнакомый номер.
— Миньсянь-цзе, — раздался голос Бай Шэннань, — ты сегодня занята? У меня выходной. Может, сходим куда-нибудь?
— Этот номер мне незнаком. Это домашний?
— Да, — ответила Бай Шэннань.
— Ты уже позавтракала?
— Э-э... только что проснулась, ещё не ела, — смущённо призналась она.
Миньсянь поняла: в выходной день кто не захочет поваляться в постели? Бай Шэннань — интерн-врач, весь день её гоняют туда-сюда, а иногда ещё и ночью дежурить приходится. Жизнь нелёгкая.
— Я как раз обедаю, — сказала Миньсянь. — Знаешь ресторан «Лао Чжао Чунчжоу»? Давай встретимся там и пообедаем вместе?
— Конечно знаю! Это же знаменитое место в Пекине. Жди, я буду через двадцать минут!
— Отлично, приезжай.
Повесив трубку, Миньсянь сказала Кевину и Дэн Цзясяню:
— С уткой покончено. Переходим к горшочку. Через минуту к нам присоединится ещё одна подруга.
Кевин, облизывая жирные пальцы, нетерпеливо воскликнул:
— Тогда пойдём скорее!
Миньсянь улыбнулась и пошла оплачивать счёт, а Дэн Цзясянь с недоверием косился на Кевина: тот съел почти всю половину утки, а теперь готов съесть ещё и острый горшочек? Невероятно!
Когда Бай Шэннань прибыла в ресторан «Лао Чжао Чунчжоу», Миньсянь и компания уже заказали блюда. Котёл с бульоном стоял на столе, часть закусок уже подали, и Кевин с жадным видом смотрел на кипящую основу, но не решался опускать в неё ингредиенты — ведь компания ещё не собралась.
Увидев Бай Шэннань, Кевин проявил неожиданную галантность: не дожидаясь представления от Миньсянь, он вскочил, пододвинул ей стул и помог сесть. Его энтузиазм даже напугал Бай Шэннань.
Миньсянь, улыбаясь, представила их друг другу:
— Это мой коллега из США, Кевин.
— Кевин, это моя подруга Бай Шэннань.
Они вежливо пожали друг другу руки.
Когда Бай Шэннань устроилась за столом, Миньсянь наклонилась к ней и тихо сказала:
— Не волнуйся, Кевин не странный. Просто он голодный и любопытный.
Бай Шэннань взглянула на Кевина, чьё внимание снова полностью поглотили блюда, и тихонько улыбнулась.
— Раз все собрались, давайте начинать, — сказала Миньсянь.
Едва она произнесла эти слова, Кевин схватил первую попавшуюся тарелку и бросил содержимое в острый бульон. Они заказали «юаньян-го» — котёл, разделённый на две половины: одна острая, другая — прозрачный бульон.
— Погоди! — остановила его Миньсянь. — Мы ещё не знаем, может ли Шэннань есть острое.
Кевин замер и с надеждой уставился на Бай Шэннань.
— Всё в порядке, — поспешила успокоить она, — я могу есть всё.
Когда Кевин собрался высыпать целую тарелку рубца в котёл, Бай Шэннань инстинктивно остановила его:
— Рубец так не едят.
— А как тогда?
— Его нужно опускать в бульон семь раз вверх и восемь вниз. На восьмом развороте вкус будет идеальным.
Она взяла палочками один кусочек рубца, показала, как это делается, а затем положила готовый кусочек в тарелку Кевину.
Тот дрожащими палочками поднёс рубец ко рту, макнул в соус и откусил. Хрустящий, нежный и невероятно вкусный! Кевин тут же поднял большой палец в знак одобрения.
Потом Бай Шэннань научила его есть утиные кишки: три раза вверх, три вниз. Кишки тоже оказались хрустящими, но с иной текстурой, и Кевину они тоже очень понравились.
Миньсянь взяла меню и спросила:
— Посмотри, чего бы тебе хотелось добавить? Мы пока мало заказали.
— Миньсянь-цзе, мне всё равно. Закажи то, что сочтёшь нужным, — ответила Бай Шэннань.
http://bllate.org/book/3813/406641
Готово:
