Гора Хуачжу, что раскинулась у озера Тайань, в любое время года славилась живописными пейзажами и приятной атмосферой. Однако сейчас вся она была усеяна трупами.
На горе Хуачжу располагалась вилла Небесного Шрама — некогда довольно известная секта в Улине, от которой теперь не осталось ни одного живого человека.
Кровь пропитала каждый дюйм земли в пределах поместья, а затем переполнила его и потекла вниз по ступеням, достигнув подножия, где застыла фигура в белых одеждах.
Хотя они и назывались белыми, разглядеть их первоначальный цвет было уже невозможно — ткань насквозь пропиталась красным. Свежая алая кровь смешивалась с запекшейся темной, образуя липкие комки. Они намертво приклеили волосы к лицу человека, так что разобрать его черты было нельзя.
С тех пор как четырнадцать дней назад Сяо Лин в одиночку, с одним лишь мечом, вырезал всю виллу Небесного Шрама, он не покидал этого места, убивая каждого, кто пытался прийти сюда на помощь.
Будь то ученики виллы, которые в тот момент оказались в отлучке, или представители других мелких и крупных сект, состоявших в тесных отношениях с виллой Небесного Шрама, — их тела теперь громоздились у подножия горы, составляя мрачный контраст с тем, что творилось наверху.
Впрочем, пять дней назад это прекратилось: уже целых пять суток никто не осмеливался подняться на гору.
Сяо Лин переложил меч в левую руку и потер онемевшее от холодного ветра лицо. Он начал сомневаться, не уйти ли ему вовсе, но не знал, куда податься.
Единственная цель, ради которой он жил последние десять лет, была достигнута, а его собственный дом сгорел еще десять лет назад. Уйти значило остаться ни с чем.
Поэтому единственное, что ему оставалось — это продолжать ждать здесь, убить следующего пришедшего, потом еще одного, и так до тех пор, пока кто-нибудь не убьет его самого.
Именно в этот момент со стороны заходящего солнца показалась фигура: стройный стан, грациозные движения, наряд из зеленых одежд.
Сяо Лин собрался с мыслями, прищурился и, указав вдаль на гору трупов у подножия, спросил:
— Ты тоже пришел из-за этого?
Пришедший кивнул.
Сяо Лин переложил меч обратно в правую руку и снова спросил:
— Ты с виллы Небесного Шрама?
Тот покачал головой и ответил:
— Секта Сюаньцзянь, Сюй Юнь.
— О… — протянул Сяо Лин. Об этом человеке он слышал.
Самый молодой глава секты Сюаньцзянь, один из немногих гениев Улиня за последние двадцать лет. В последние годы он даже стал негласно считаться лидером праведных путей. Правда, поговаривали, что у этого человека есть странности. Какие именно, Сяо Лин, увидев его впервые, не знал.
— Не ожидал, что удостоюсь такой чести, чтобы сам Глава Сюй лично явился по мою душу. — Сяо Лин шагнул вперед, сжимая рукоять меча, и вызывающе усмехнулся. — Если суждено умереть от твоей руки, это еще не будет означать, что я плохо учился.
— Как единственный наследник Демонического Культа, объявившийся спустя десять лет после его исчезновения из мира боевых искусств, и как человек, который в одиночку сдержал натиск трех сект у подножия горы Хуачжу и сумел убить почти сотню противников, ты слишком скромничаешь, — ответил Сюй Юнь. Он вытянул меч, висевший на поясе, провел рукой по его яркому лезвию и одарил Сяо Лина улыбкой, которую сам считал весьма дружелюбной. — Но я здесь не для того, чтобы убивать тебя. Мой меч никогда не отнимает жизни.
— О?
— Я слышал, что ты был последним учеником Демонического Владыки и с юных лет изучал Демоническую технику. — Сюй Юнь держал меч ровно, кончик клинка уверенно указывал на врага. — Я хочу тебя спасти.
Сяо Лин рассмеялся — он счел это смешным.
Его смех еще звучал в воздухе, а сам он уже сорвался с места. Кончик его меча стремительно описал дугу слева направо, заставив воздух пойти рябью.
Сюй Юнь же по-прежнему держал меч перед собой. Лишь в тот момент, когда атака уже почти достигла его, он слегка качнул клинком в сторону — движение медленное, но точное. Отразив удар, он, словно стремясь затмить всё вокруг, выпустил мощный поток ци, сияющий в лучах заката.
— Дзынь!
Один удар, всего один, и мастерство, признанное лучшим среди молодого поколения, проявило себя во всей красе.
Сяо Лин отступил на шаг, готовясь вновь броситься в бой, как вдруг услышал оглушительный вопль противника:
— Брось нож для забоя, и ты тотчас станешь Буддой!
…Что?
Громкость была такой невероятной, что Сяо Лин опешил. Он принялся размышлять, не ошибся ли тот, пытаясь бросить в него угрозу, но случайно ляпнув что-то не то.
Сюй Юнь, заметив брешь, обрушил на него целую серию атак. Удары следовали один за другим, не оставляя ни малейшего просвета, пока он продолжал орать еще громче:
— Когда же наступит конец бесконечной череде мести!
От этого крика у Сяо Лина едва не выпал меч. Оказывается, это была психологическая атака! Какой подлый тип!
Сяо Лин решил, что раскусил его, но, раз уж на войне все средства хороши, он мог лишь про себя досадовать.
Время шло, Сюй Юнь постепенно укреплял свое преимущество, при этом его рот не закрывался ни на секунду. От Я знаю, что в душе ты неплох до Горькое море безбрежно, обернись — там берег; от В мире нет проблем, которые можно решить только убийством до Твоим родителям было бы больно видеть тебя таким — он сыпал фразами без остановки.
Сяо Лин пересмотрел свое заключение: даже психологическая атака не стоит такой траты слюны. Он невольно задумался: неужели главная странность прославленного Главы Сюй в том, что в бою он становится невероятно болтливым?
Как бы то ни было, он понимал, что положение его безнадежно.
Еще когда Сюй Юнь упомянул его родителей, глаза Сяо Лина налились кровью. Он вложил все силы, отчаянно сражаясь, но разрыв в мастерстве был слишком велик — противник выбил его меч и повалил на землю.
— Я проиграл, — Сяо Лин развалился на камне, даже не пытаясь встать. — Убей меня.
Сюй Юнь покачал головой:
— Я же сказал, что не убью тебя.
— Пф-ф. — Сяо Лин холодно усмехнулся. — Тогда чего ты здесь стоишь? Раз ты победил, оставь мою жалкую жизнь и проваливай.
Сюй Юнь ответил:
— Хоть я и выиграл, этот поединок не был честным.
Сяо Лин замолчал. Хотя слова противника сбили его с толку, он понимал: даже если бы тот молчал, победить его было бы невозможно.
— Ты в ужасном состоянии. — Сюй Юнь внимательно разглядывал Сяо Лина. — Я слышал, ты здесь уже четырнадцать дней. За это время ты наверняка ни разу не отдыхал.
— И что с того? — Сяо Лин был озадачен. — Какое тебе дело? Я говорю, ты — глава секты праведного пути, чего ты тут со мной разглагольствуешь? Сказал бы уже свое торжественное карай демонов и защищай праведность, и дело с концом!
— Я уже говорил, что хочу тебя спасти, — серьезно произнес Сюй Юнь.
Опять он за свое! Да что тебе нужно, братец?! Сяо Лин был готов разрыдаться.
— На самом деле я не хотел причинять тебе вреда, просто ты не желал меня слушать, — Сюй Юнь выбрал камень поудобнее, сел рядом с Сяо Лином и улыбнулся. — Давай теперь поговорим по душам: почему ты убиваешь людей?
Сяо Лин схватился за лоб:
— Хочу и убиваю, нужны ли тут причины?
— Конечно, нужны, — Сюй Юнь начал мягко увещевать. — Каждая жизнь — это жизнь. Все эти люди — такие же, как ты. Они умеют плакать и смеяться, у них есть семьи и друзья… Как можно убивать их просто так? Разве, лишая их жизни, ты не думаешь о том, что их родные будут плакать?
— …Глава Сюй, Глава Сюй, я — ученик Демонического Культа. Ты вообще знаешь, что такое Демонический Культ? — Сяо Лин почувствовал, как дергается уголок его рта. — Даже если наш Культ больше десяти лет как покинул мир боевых искусств, ты же должен знать, о ком говоришь! Не надо мне читать эти нотации, это смешно! Если я хочу кого-то убить, с какой стати мне думать о его близких? И если уж на то пошло, если я начну считать их за людей, то кто посчитает человеком меня? Кто считал людьми моих родителей, сестру и брата?!
— Вот оно что, в этом твоя причина, — Сюй Юнь сделал вид, что все понял, но затем снова покачал головой и твердо добавил: — Но убивать людей в любом случае неправильно.
— … — Сяо Лин чуть не выплюнул кровь.
— В тебе слишком много ненависти, это нехорошо, — в глазах Сюй Юня сквозило сочувствие.
Сяо Лин молча проглотил подступившую к горлу кровь:
— Какое тебе вообще до этого дело?!
— Я же сказал: каждая жизнь — это жизнь, и у каждой есть свой особый смысл, у твоей тоже, — от Сюй Юня словно исходило какое-то странное сияние. — Я не могу просто оставить тебя в покое.
http://bllate.org/book/38120/4773353
Готово:
