— А? Что, что… — сдавленный голос мужчины на том конце провода звучал откровенно ошеломлённо. — Да как кто-то смеет разворовывать военный бюджет! Твою мать, я лично пойду проверю, какому ублюдку пришло в голову такое сотворить!
Вулань безжалостно отчитала его:
— Ты просто глупый Генерал-полковник. Империи конец, раз у неё есть такие генералы. Вернёшься — живо жди моего разноса!
— Постой! Выслушай моё объяснение…
Пи — раздался гудок, и Вулань просто сбросила вызов.
Беви, стоявший рядом, пребывал в не меньшем шоке. Во-первых, он поразился тому, что все эти годы военные расходы города Алань разворовывали свои же; во-вторых, его шокировало, что Вулань посмела так отчитывать генерал-полковника Империи…
Сама же Вулань, казалось, не видела в этом ничего особенного. Закончив разговор, она бросила Беви:
— Сейчас пересчитай причитающуюся к возврату сумму по цене тридцать восемь тысяч, а затем отправь мне. Если у них не хватит хотя бы гроша — дай знать, я сама с ними разберусь.
— Хорошо.
Опомнившись, Беви испытал невероятный подъём. Он никак не ожидал, что Вулань окажет ему такую услугу: когда деньги вернут, финансовое давление на Алань заметно снизится.
После этого они вернулись к своим обязанностям и продолжили работу каждый на своём участке. В шесть часов Ясиборн ровно в назначенное время предстал перед Вулань. Увидев, что все документы уже подписаны, он просиял от счастья:
— Генерал-майор, вы так трудитесь!
Вулань окинула его взглядом, вкратце пересказала то, что произошло только что, а затем добавила:
— В следующий раз я подам рапорт наверх, чтобы выделили ещё одну партию военных средств. Кроме того, я тут присмотрела новую модель боевых истребителей — надо будет узнать, можно ли прислать сюда несколько штук.
Выслушав это, Ясиборн от крайнего изумления едва не лишился дарвинова дара речи. Он принялся отвешивать глубокие поклоны — казалось, еще чуть-чуть, и он прямо тут рухнет на колени перед Вулань — и взволнованно заговорил, переполненный благодарностью:
— Генерал-майор! Огромное вам спасибо! Для города Алань огромная честь принимать вас у себя!
…Как же он сладкоречив.
Вулань даже не удостоила его ответом, крутанулась на каблуках и направилась к выходу:
— Слишком много болтаешь, я возвращаюсь.
Ясиборн никак не ожидал, что Вулань окажется настолько пренебрежительна к приличиям, и от неожиданности поперхнулся:
— …
Беви, наблюдавший за этой сценой со стороны, не удержался и тихонько хихикнул.
Примерно полчаса спустя Вулань вернулась домой и как раз застала И Цяня за приготовлением обеда на маленькой кухне. Воздух был густо напоен аппетитными ароматами.
Бесшумно свернувшись колечками рядом с обеденным столом, она бросила взгляд на спину хлопочущего у плиты И Цяня и решила немного вздремнуть с закрытыми глазами.
Ужин у И Цяня вышел простым: не прошло и минуты, как была готова порция жареного риса с яйцом. Он перенёс еду на обеденный стол и тут же заметил притаившуюся на самом краешке Вулань.
— Сяо Лань? — И Цянь мягко погладил её по маленькой головке и тихо спросил: — Устала? Уснула?
Однако Вулань тут же распахнула глаза, чуть-чуть отпрянула назад и лениво зевнула.
— Где это ты сегодня гуляла, что так умоталась? — И Цяню было жутко любопытно, ведь он впервые видел её в таком изнурённом состоянии.
Вулань, разумеется, не могла признаться, что весь день разбирала горы бумаг, поэтому отделалась отговоркой:
— Мышей ловила.
Закончив говорить, она непринужденно вильнула хвостом, сохраняя абсолютно невозмутимый вид.
И Цянь, услышав это, будто что-то вспомнив, поднялся с места и произнес:
— Ах… точно! Кстати говоря, я кое-что тебе покажу. Специально для тебя купил, уверен, тебе понравится!
С этими словами он подошел к шкафчику и извлек оттуда пеструю, блестящую подарочную коробку.
— …
Едва взглянув на столь уродливую коробку, Вулань интуитивно почувствовала: добром это не кончится.
И точно. Юноша извлек из коробки серую мышь размером с человеческую ладонь. Она была сплошной пушистой комочкой, с длинным тонким черным хвостом сзади и розовым бантом, приколотым к левому уху.
И Цянь щелкнул выключателем, и глаза игрушечной мыши тут же ярко вспыхнули, а изнутри раздался противный голос:
— Поймай меня, поймай меня-я~
Оказавшись на полу, игрушечная мышь закружилась волчком, бешено петляя по комнате. Ее глаза изрыгали непрерывно меняющиеся разноцветные лучи, а встроенный проектор заливал тесное помещение пестрыми световыми узорами.
— Поймай меня, поймай меня-я~ Ой, не поймал-и~ Хм-м-м-ха-ха-ха…
— …
Виллу вмиг наполнил оглушительный шум и гам.
Вулань: «…»
И Цянь с ожиданием посмотрел на черную змею:
— Я специально бегал сегодня за ней для тебя. Продавец сказал, что эта электромузыкальная мышь невероятно популярна среди механических питомцев, только стоит дороговато… Ну как? Нравится?
— …
Вулань молча окинула его ледяным взглядом, после чего стремительно бросилась на мерзкую игрушку.
И Цянь было подумал, что она хочет поиграть, но змея парой молниеносных движений обвила мышь хвостом и, казалось бы, небрежно швырнула ее в стену. Раздался громкий стук, и несчастная игрушка рухнула на пол, судорожно дернулась пару раз и окончательно затихла.
И Цянь: «…»
Вулань повернулась к нему и с абсолютно бесстыдным и невозмутимым видом заявила:
— Прошу прощения, промахнулась.
На самом деле она сделала это нарочно.
И Цянь фальшиво кашлянул, подошел, поднял «труп» игрушечной мыши и робко спросил:
— …Она тебе не понравилась?
Черная змея усмехнулась:
— Понравилась. Смотри мне, живо почини её — буду видеть эту пакость, каждый раз стану раскалывать.
Интонация была пропитана ядом и сарказмом.
И Цянь не знал, смеяться ему или плакать. Оставалось лишь тяжело вздохнуть про себя и подумать, что в следующий раз стоит поискать для неё какую-нибудь другую игрушку.
— …
Ранним утром следующего дня Вулань снова куда-то ушла. И Цянь едва проснулся, как обнаружил, что её и след простыл — ума не приложит, куда эта его сожительница вечно сбегает.
Военное ведомство города Алань.
Ясиборн с тревогой заметил, что сегодня генерал-майор явно не в духе.
Хотя Вулань и держалась так, будто ничего не случилось, вокруг неё буквально веяло могильным холодом. Ясиборн не смел лишний раз расспрашивать её, быстро привёл всё в порядок, а затем, опасливо косясь на лицо Вулань, осторожно предложил:
— Генерал-майор… Позвольте вашему подчиненному проводить вас?
Вулань бросила короткое:
— Мм. — и добавила: — Сначала заглянем в тренировочную зону.
— Слушаюсь.
Они вместе направились в зону боевой подготовки. Ясиборн взял на себя роль гида и, пока они осматривали территорию, принялся докладывать обстановку:
— На данный момент в нашем распоряжении тысяча восемнадцать боевых пилотов, шестьсот пятьдесят девять резервистов, а также четыреста тридцать два инструктора по пилотированию…
http://bllate.org/book/38117/4772697
Готово:
